第8章：示威，警告
秦爷其实并不显老，头发一根没有白，身材依旧魁梧壮硕，肚子也没有大起来，他还能一口气吃下一斤烧牛肉，二斤大饼，喝下三斤烧刀子，而这一切都得益于他的自律。
在不出镖的日子里，每天五更，秦爷一定会起来练武，直到浑身透汗后才会罢手。
秦爷好酒，但每天绝对不会喝过三斤，因为再多了他就醉了，他知道，喝到恰到好处才叫喝酒，喝醉了就是伤身。
从学艺的那天开始，秦爷就一直保持着这些习惯，所以他的身体一直很好，好得象个年轻人。
有人问秦爷为什么不放松一下，这样天天自律岂不失了人生的乐趣，秦爷说道，只有这样才闯下了今天的产业，只有这样才能够给镖行里的人做出表率，威龙镖局才会屹立不倒。
在别人眼中，秦爷远不到退休的年龄，但只有秦爷自己明白，岁数是不会饶人的，他也会累，他的腰再也无法挺得笔直了，某些地方的肌肉已经开始松弛了，总之，在别人看不到的地方，他在衰老。
现在，他很羡慕年轻人，有时也会嫉妒他们，但当他发现自己开始产生这种想法的时候，他首先自己就害怕了，只有老人才会羡慕嫉妒年轻人，这样越发得觉得自己更苍老了。
所以，救下了那个年轻人后，秦爷甚至连再见他一面的想法都没有。
秦爷并不是一个好奇的人，他知道，在江湖中，过份好奇的人往往没有好的下场，所以不该你知道的事你不必知道。看到那个年轻人的时候，秦爷便清楚，这绝对不是一个普通人，这个人的身上一定藏着很多秘密。为年轻人解了毒，包扎了伤口之后，他叫来了他最亲信的伙计，也是追随他多年的伙计。
“不要跟他多说话，最好什么都不要说，每天只管送去吃的就行。”
老汉答应了，多年来，秦爷吩咐的事，他只管照着做，从来不问为什么，因为他也曾是那把脑袋拴在裤腰带中的一个，见证了威龙镖局的兴起，他相信秦爷。
今天在送饭前，秦爷特意把老汉叫来，让他不妨与那少年聊两句，不妨问问姓名，去哪里等等。
老汉照做了，他知道，这不是秦爷好奇，而是快到落日集了。
越接近目的地越是要小心！
走镖多年，这是一条规律，即便秦爷的威龙镖局早已名声在外，秦爷在江湖道上的朋友不少，但这条规律也不能忘。
威龙镖局能够形成今天的规模，与认真对待每一条规律是分不开的。
大漠如炽！
一片胡杨林正是避暑的绝佳地点，此处往西百余里正是西北重镇落日集，东边则是一望无际的荒漠。
没有路，穿越荒漠是进入落日集的必经之路。
从荒漠走出的人一定是疲惫之极，而这片胡杨林正是可以歇脚的地方，树木不是很多，也不算高大，但足够遮住头顶的日头了，而且从地表会升起一阵凉意，令人神清气爽。
据老人们说，此处在数百年前曾是一洼水池，后来干涸了，有胡杨树在此落根，才形成了现在这个样子，地底下是藏着水源的，所以凉气能够透过地表升起来，给行人以清爽的感觉，但没有人试图证实过这样的说法，因为毕竟离此不远就是落日集，倒也没必要非要在此处掘出一两个井，无意中破了风水反而不美了。
由于以前是水池，所以这片胡杨林地势较低，四周会高一些，倒是一个遮挡风沙的好地方。
但就是这样一个地方，在秦爷的眼中，却是危机四伏。
镖车继续前行，远远地便看到了胡杨林，秦爷立即叫来一名趟子手：“小三子，你去看看林子里有没有人。”
小三子一催马，如箭一般向前奔去，队伍则缓缓行进。
过了大约一顿茶的功夫，远远的便看见小三子骑马回来了，荡起尘烟，如同小旋风一般。
马匹越来越近，候相突然叫道：“不好！”
秦爷也看到了，原来那马已惊，小三子伏在马上动也不动，肯定出事了！
说话间，马匹已冲了过来，惊马没有停下的意思，径直撞向队伍。
说是迟，那是快，秦爷早已腾空而起，闪电般落在惊马前进的道路上，那马突然发现前方有人却更发飚了，不顾一切地撞向秦爷。
眼看着惊马就要撞到秦爷的身上了，只见秦爷迈步上前，将腿伸到惊马必经的方向，与此同时，一个侧身让过了马头，伸出右手来，一把就抓住了马缰。马腿撞到秦爷的腿上如同撞在石柱上相仿，一下子就失去了重心，而秦爷的那只右手向下一按，马缰带动马头向地上栽去。
一匹惊马生生地被秦爷绊倒在地，滚出去有一丈开外。
惊马这么一摔，背上驮着的小三子便被掀了起来，甩向天空，秦爷不敢怠慢，脚尖在惊马背上一点，整个身子便纵了起来，在半空中将人接住，然后稳稳地落在了地上，立若磐石，动如苍鹰。
来不及问好，众伙计纷纷围了过去，有人去查看那只惊马的伤情，有人则围到了秦爷与小三子的身边。
小三子早已气绝身亡，一支羽箭横贯脖颈。
“看来真有马匪！”候相叹了口气。
秦爷将羽箭取了下来，仔细看了看：“箭上没有任何标记，看不出主人是谁，但此人的腕力准星都不差，箭从侧后方贯入，想必是小三子发现有马匪拨马回逃之时，对方射了这么一箭。”
“那马怎么会惊了呢？”候相纳闷地问道。
秦爷心中一惊，如果按照自己的猜测，小三子纵马而逃的时候被对方从侧后方射了一箭正中脖颈，那马则完全没有道理被惊到的。
想到这里，秦爷立即快步走到那匹惊马前，早有伙计已将惊马从地上拽起。
来到马身前，秦爷与候相围着马转了两圈，没有发现马身上有半点伤痕，心中更是迷惑不解。
秦爷自然是不甘心，牵着马走了两圈，也没有什么异常，正当众人觉得此事十分诡异之时，那惊马突然一声长嘶便口吐白沫轰然倒地。
所有人都是大吃一惊，不觉向后退了几步。
有伙计立即上前，却被秦爷拦住：“慢着。”
他从一名伙计手里拿过一根铁棍，撬开了马嘴，只见嘴中舌齿至嗓口处都已变黑，还隐隐地传来一股恶臭之气，令人感到有些头晕。
“好厉害的毒啊！”秦爷说道。
候相大惑不解：“这么说马是被人下了毒，那么小三子就骑在这匹被人下过毒的惊马上，然后被人从背后射了一箭？”
秦爷道：“小三子应该是被人抓住了，他们给马下了毒之后，便放了小三子，小三子骑马回行，走了一段距离后，对方放了一箭，射死了小三子，马也毒性发作，这才驮着小三子回来了。”
候相纳闷地问道：“既然抓了又放了，放了又将人射死，这是什么意思？”
秦爷叹了口气：“示威，警告！用箭射人彰显他们的武力，用毒则表示他们用计，总的来说，这帮人的意思就是势在必得。”
候相皱了下眉头：“秦爷，猜得出来是哪拨人干的吗？”
落日集是西北重镇，这里人口稠密，商业发达，这样的大镇正是马匪喜欢的地方。
马匪倒不会傻到去抢掠这样的重镇，凭实力也确实难以做到，但驻守在镇的周围却总会有意想不到的收获，所以，在落日集附近流蹿着数拨马匪。
秦爷押镖多年，对落日集附近的马匪了如指掌，与其中数名马匪头子也是称兄道弟，相互间都讲究一个面子，所以，威龙镖局押的镖在落日集附近很少被劫，如果秦爷亲自压阵，更是万无一失，没想到今天却被人射死一名探路的趟子手。
“或许是一帮生面孔！”秦爷不太肯定地说道。
候相紧锁眉头：“那怎么办？硬闯过去？”他看了看周围，东家的伙计与镖行的人加起来不过三十多人，也不知这拨马匪来了多少！
秦爷沉思片刻，说道：“附近的人我都认识，应该不会不给我这个面子，如果是落荒的马匪，估计也不会有太多人的，只要过了胡杨林，再走个二三十里就是官家的地儿了！”
候相点头道：“那就有劳秦爷了！”
秦爷一笑：“本来就是吃这碗饭的，你们东家信得过我，我怎么能不尽力呢！不过小三子这么一死，大家肯定有些慌乱，我必须说几句话才行。”
众人见秦爷有话说，无论是镖行的镖师还是商队的杂役都围了过来。
秦爷见众人聚齐了，凝视着大伙，说道：“二十三年前，这片地界有两大匪帮，我想你们有些人可能听说过，也可能没听说过，一片云与黑瞎子，这两伙人明争暗斗，一直不合，直到有一天，一片云趁着黑瞎子大意伏击了他，当时黑瞎子手下的二百多人无一幸免，那一仗打得很漂亮，你们知道一片云将队伍埋伏在什么地方吗？”
有人喊道：“胡杨林！”
秦爷接着说道：“不错，就是前面的那片胡杨林，走出荒漠，谁不想在林子里歇一下，但那里偏偏是马帮最喜欢打埋伏的地方，而且只要落入包围中，那个地形就不容易逃走，更可惜的是，这胡杨林还是咱们回落日集的必经之路。刚才你们也看到了，小三子去探路，活着去的，死着回来的，说明那里已经有马匪了，而且这群马匪很嚣张，看样子他们是不打算设埋伏，明目张胆地告诉咱们，他们要来抢咱们的货，你们说咱们能把货给人家乖乖地送过去吗？”
众人齐喊：“不能！”
秦爷目光炯炯：“当然不能，这关系到威龙镖局的尊严，所以，再往前，走不了几里地，咱们就会遇上这帮马匪，如果我说得没错，一场大战正在等着我们，也许是血战，是屠戮，不管是什么，我希望每一个人都能够保持尊严地战斗下去，能不能做到？”
“能！”众人齐声高喊！
候相咽了口唾沫，也跟着低声喊了一声，心中却有些担心！以秦爷的威望竟然还有敢来劫镖的人，恐怕绝对是来者不善！
在不出镖的日子里，每天五更，秦爷一定会起来练武，直到浑身透汗后才会罢手。
秦爷好酒，但每天绝对不会喝过三斤，因为再多了他就醉了，他知道，喝到恰到好处才叫喝酒，喝醉了就是伤身。
从学艺的那天开始，秦爷就一直保持着这些习惯，所以他的身体一直很好，好得象个年轻人。
有人问秦爷为什么不放松一下，这样天天自律岂不失了人生的乐趣，秦爷说道，只有这样才闯下了今天的产业，只有这样才能够给镖行里的人做出表率，威龙镖局才会屹立不倒。
在别人眼中，秦爷远不到退休的年龄，但只有秦爷自己明白，岁数是不会饶人的，他也会累，他的腰再也无法挺得笔直了，某些地方的肌肉已经开始松弛了，总之，在别人看不到的地方，他在衰老。
现在，他很羡慕年轻人，有时也会嫉妒他们，但当他发现自己开始产生这种想法的时候，他首先自己就害怕了，只有老人才会羡慕嫉妒年轻人，这样越发得觉得自己更苍老了。
所以，救下了那个年轻人后，秦爷甚至连再见他一面的想法都没有。
秦爷并不是一个好奇的人，他知道，在江湖中，过份好奇的人往往没有好的下场，所以不该你知道的事你不必知道。看到那个年轻人的时候，秦爷便清楚，这绝对不是一个普通人，这个人的身上一定藏着很多秘密。为年轻人解了毒，包扎了伤口之后，他叫来了他最亲信的伙计，也是追随他多年的伙计。
“不要跟他多说话，最好什么都不要说，每天只管送去吃的就行。”
老汉答应了，多年来，秦爷吩咐的事，他只管照着做，从来不问为什么，因为他也曾是那把脑袋拴在裤腰带中的一个，见证了威龙镖局的兴起，他相信秦爷。
今天在送饭前，秦爷特意把老汉叫来，让他不妨与那少年聊两句，不妨问问姓名，去哪里等等。
老汉照做了，他知道，这不是秦爷好奇，而是快到落日集了。
越接近目的地越是要小心！
走镖多年，这是一条规律，即便秦爷的威龙镖局早已名声在外，秦爷在江湖道上的朋友不少，但这条规律也不能忘。
威龙镖局能够形成今天的规模，与认真对待每一条规律是分不开的。
大漠如炽！
一片胡杨林正是避暑的绝佳地点，此处往西百余里正是西北重镇落日集，东边则是一望无际的荒漠。
没有路，穿越荒漠是进入落日集的必经之路。
从荒漠走出的人一定是疲惫之极，而这片胡杨林正是可以歇脚的地方，树木不是很多，也不算高大，但足够遮住头顶的日头了，而且从地表会升起一阵凉意，令人神清气爽。
据老人们说，此处在数百年前曾是一洼水池，后来干涸了，有胡杨树在此落根，才形成了现在这个样子，地底下是藏着水源的，所以凉气能够透过地表升起来，给行人以清爽的感觉，但没有人试图证实过这样的说法，因为毕竟离此不远就是落日集，倒也没必要非要在此处掘出一两个井，无意中破了风水反而不美了。
由于以前是水池，所以这片胡杨林地势较低，四周会高一些，倒是一个遮挡风沙的好地方。
但就是这样一个地方，在秦爷的眼中，却是危机四伏。
镖车继续前行，远远地便看到了胡杨林，秦爷立即叫来一名趟子手：“小三子，你去看看林子里有没有人。”
小三子一催马，如箭一般向前奔去，队伍则缓缓行进。
过了大约一顿茶的功夫，远远的便看见小三子骑马回来了，荡起尘烟，如同小旋风一般。
马匹越来越近，候相突然叫道：“不好！”
秦爷也看到了，原来那马已惊，小三子伏在马上动也不动，肯定出事了！
说话间，马匹已冲了过来，惊马没有停下的意思，径直撞向队伍。
说是迟，那是快，秦爷早已腾空而起，闪电般落在惊马前进的道路上，那马突然发现前方有人却更发飚了，不顾一切地撞向秦爷。
眼看着惊马就要撞到秦爷的身上了，只见秦爷迈步上前，将腿伸到惊马必经的方向，与此同时，一个侧身让过了马头，伸出右手来，一把就抓住了马缰。马腿撞到秦爷的腿上如同撞在石柱上相仿，一下子就失去了重心，而秦爷的那只右手向下一按，马缰带动马头向地上栽去。
一匹惊马生生地被秦爷绊倒在地，滚出去有一丈开外。
惊马这么一摔，背上驮着的小三子便被掀了起来，甩向天空，秦爷不敢怠慢，脚尖在惊马背上一点，整个身子便纵了起来，在半空中将人接住，然后稳稳地落在了地上，立若磐石，动如苍鹰。
来不及问好，众伙计纷纷围了过去，有人去查看那只惊马的伤情，有人则围到了秦爷与小三子的身边。
小三子早已气绝身亡，一支羽箭横贯脖颈。
“看来真有马匪！”候相叹了口气。
秦爷将羽箭取了下来，仔细看了看：“箭上没有任何标记，看不出主人是谁，但此人的腕力准星都不差，箭从侧后方贯入，想必是小三子发现有马匪拨马回逃之时，对方射了这么一箭。”
“那马怎么会惊了呢？”候相纳闷地问道。
秦爷心中一惊，如果按照自己的猜测，小三子纵马而逃的时候被对方从侧后方射了一箭正中脖颈，那马则完全没有道理被惊到的。
想到这里，秦爷立即快步走到那匹惊马前，早有伙计已将惊马从地上拽起。
来到马身前，秦爷与候相围着马转了两圈，没有发现马身上有半点伤痕，心中更是迷惑不解。
秦爷自然是不甘心，牵着马走了两圈，也没有什么异常，正当众人觉得此事十分诡异之时，那惊马突然一声长嘶便口吐白沫轰然倒地。
所有人都是大吃一惊，不觉向后退了几步。
有伙计立即上前，却被秦爷拦住：“慢着。”
他从一名伙计手里拿过一根铁棍，撬开了马嘴，只见嘴中舌齿至嗓口处都已变黑，还隐隐地传来一股恶臭之气，令人感到有些头晕。
“好厉害的毒啊！”秦爷说道。
候相大惑不解：“这么说马是被人下了毒，那么小三子就骑在这匹被人下过毒的惊马上，然后被人从背后射了一箭？”
秦爷道：“小三子应该是被人抓住了，他们给马下了毒之后，便放了小三子，小三子骑马回行，走了一段距离后，对方放了一箭，射死了小三子，马也毒性发作，这才驮着小三子回来了。”
候相纳闷地问道：“既然抓了又放了，放了又将人射死，这是什么意思？”
秦爷叹了口气：“示威，警告！用箭射人彰显他们的武力，用毒则表示他们用计，总的来说，这帮人的意思就是势在必得。”
候相皱了下眉头：“秦爷，猜得出来是哪拨人干的吗？”
落日集是西北重镇，这里人口稠密，商业发达，这样的大镇正是马匪喜欢的地方。
马匪倒不会傻到去抢掠这样的重镇，凭实力也确实难以做到，但驻守在镇的周围却总会有意想不到的收获，所以，在落日集附近流蹿着数拨马匪。
秦爷押镖多年，对落日集附近的马匪了如指掌，与其中数名马匪头子也是称兄道弟，相互间都讲究一个面子，所以，威龙镖局押的镖在落日集附近很少被劫，如果秦爷亲自压阵，更是万无一失，没想到今天却被人射死一名探路的趟子手。
“或许是一帮生面孔！”秦爷不太肯定地说道。
候相紧锁眉头：“那怎么办？硬闯过去？”他看了看周围，东家的伙计与镖行的人加起来不过三十多人，也不知这拨马匪来了多少！
秦爷沉思片刻，说道：“附近的人我都认识，应该不会不给我这个面子，如果是落荒的马匪，估计也不会有太多人的，只要过了胡杨林，再走个二三十里就是官家的地儿了！”
候相点头道：“那就有劳秦爷了！”
秦爷一笑：“本来就是吃这碗饭的，你们东家信得过我，我怎么能不尽力呢！不过小三子这么一死，大家肯定有些慌乱，我必须说几句话才行。”
众人见秦爷有话说，无论是镖行的镖师还是商队的杂役都围了过来。
秦爷见众人聚齐了，凝视着大伙，说道：“二十三年前，这片地界有两大匪帮，我想你们有些人可能听说过，也可能没听说过，一片云与黑瞎子，这两伙人明争暗斗，一直不合，直到有一天，一片云趁着黑瞎子大意伏击了他，当时黑瞎子手下的二百多人无一幸免，那一仗打得很漂亮，你们知道一片云将队伍埋伏在什么地方吗？”
有人喊道：“胡杨林！”
秦爷接着说道：“不错，就是前面的那片胡杨林，走出荒漠，谁不想在林子里歇一下，但那里偏偏是马帮最喜欢打埋伏的地方，而且只要落入包围中，那个地形就不容易逃走，更可惜的是，这胡杨林还是咱们回落日集的必经之路。刚才你们也看到了，小三子去探路，活着去的，死着回来的，说明那里已经有马匪了，而且这群马匪很嚣张，看样子他们是不打算设埋伏，明目张胆地告诉咱们，他们要来抢咱们的货，你们说咱们能把货给人家乖乖地送过去吗？”
众人齐喊：“不能！”
秦爷目光炯炯：“当然不能，这关系到威龙镖局的尊严，所以，再往前，走不了几里地，咱们就会遇上这帮马匪，如果我说得没错，一场大战正在等着我们，也许是血战，是屠戮，不管是什么，我希望每一个人都能够保持尊严地战斗下去，能不能做到？”
“能！”众人齐声高喊！
候相咽了口唾沫，也跟着低声喊了一声，心中却有些担心！以秦爷的威望竟然还有敢来劫镖的人，恐怕绝对是来者不善！
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