第二十四章 前尘 返程
桑城是赈灾的最后一城，一应事务都料理妥当之后，肖琰和霍逸便返回了凉州大本营。回到凉州尚不足月，便又接到了圣都的调令，命二人回去述职受封。
回炫赫的前一日，肖琰失眠了。景琪的事，河内的事，甚至还有三年前那把有些莫名其妙，却再也没在他面前出现过的刀，都令他思绪万千。
肖琰不知道的是，就在昨夜，就在将军府外两百米处，发生了一场恶战。那把无名刀，拦住了三名黑衣刺客。刺客们个个身轻如燕，轻功极好，腰间各缠着一段同门黑铁链。只是那三名刺客此番却不是来杀人的，而是来送信的。无名与三人缠斗了足有一炷香的时间，才将他们尽数灭口，拦下了那封“世子殿下亲启”的书信，还被其中一根铁链甩裂了肩胛骨。
而今早，他得到通报赶到现场，却也只看到三具死于可疑的刀伤，却又实在令人毫无头绪的尸体而已。
失眠持续至丑时，他无奈起身，饮了些酒后才勉强睡去，刚入睡，恍惚间又做了个梦......
他梦见自己坐在床边，抬手掖着被角，而床榻上躺着的是十二岁的景琪。她还是自己记忆里的样子，还睁开眼睛对自己笑……可是后来她好像忽然长大了，脸也成熟了几分，眼睛还是那么明亮，她还是冲着自己笑，可笑着笑着却流下两行泪来……
肖琰是被惊醒的，他想起那张挂着泪的脸，心绪久久都未能平静。他缓了口气，心想大概是太累了……
刚眯着眼睛准备再养会儿精神，霍逸就敲响了房门，声音里还透着急切和不知名的欣喜，“肖琰，醒醒，卯时了～”，其实他根本没睡，跟顾嶠跑到山上喝了整晚的酒，顾嶠刚回府，他便过来了。
肖琰捏了捏山根，扬声回他，“好。”
为了不惊动其余守关的将士们，他们决定提前一个时辰收拾好行装。即将启程时，霍逸回望将军府的大门，突然问他：“辛苦虽辛苦，可是，三年了啊……会不会舍不得？”
“你呢？”肖琰反问。
霍逸爽朗一笑，“哈哈哈哈，小爷还是更喜欢圣都！不过当真有一物，极为不舍。”
肖琰嫌弃他卖官子似的瞥了他一眼，他便识趣地立刻解释，“当然是顾嶠的手艺啊！啧啧，平日里最简单的素食小菜他都能做出不寻常的味道来，真想把他打包一起带回圣都啊，可惜了……”
肖琰让秋生抱紧自己，打马开道，声音在风中飘乎起伏，“走了，有缘自会再见。”
霍逸亦骏马扬尘，紧随其后，高喝一声，“没错，有缘再见。”
宕池城外，肖楚看完无名拦下的那封信后，忍不住指尖都在发抖。从她二十五岁起，她便一直期盼这一天，也害怕这一天，被这种矛盾的痛苦折磨了整整七年，就像有一把刀一直悬在头顶。
她知道李彦对她的感情，正因如此，她才更加痛苦，有时候她甚至自私地想，不如就让那把刀落下来吧，一切就都解脱了。可她终究不忍心，这是她的命运给她的责任，她躲不过。
无名一直暗中追随着肖琰的脚步，已经许久未见到肖楚了，此刻盯着她，眼睛都不舍得眨一下，看着她瘦了一圈的脸，心疼得一阵阵泛酸。
“姐姐，为什么所有的事，你都要替他扛着？你还能替他扛几时呢？”无名如今已经二十六岁了，嗓音也变得有些低沉，完全是一个成熟刺客的样子，再也不是那个当年被肖楚随手救下的小男孩。杀人更是手起刀落，干净利落，吝于半句废话。可唯有面对肖楚时，他永远忍不住会说一些明知任性冲动且无用的话。
肖楚默默地从袖口中取出火折，待那封信燃尽才出口时，还依然带着丝颤音，“能扛几时算几时罢。”
“可近来，我发现王府中也似有异动。上次我跟踪宫中影卫时，发现竟还有另外几人也跟踪了影卫，而那几人后来均进入了屠格府中，想必是李彦的人。”
肖楚闭了闭眼睛，嘴角泛起一丝苦笑，“是啊，又是一年过去了，他……看来他已经开始怀疑我了。”
二人相对沉默了片刻后，肖楚睁开眼，眼睛里已泛起一丝水光，无名差点没忍住上前一步抱住她，可他不敢。
“姐姐……”他咬着牙，死死地握紧拳头克制自己。
“无名，姐姐实在不放心他，你去炫赫吧，去炫赫的圣都，替我守着他。”
“那你呢？”
无名那满眼快要溢出来的心疼，肖楚只能假装看不到，她很快恢复了往日惯有的温和，还微笑着抬手替他理了理披风，“我没事。我能照顾好自己。你一个人要千万当心，虽说你长大了，现在很厉害，恐怕姐姐也已经打不过你了……可，也不能逞强，若情况有变，定要传信给我，届时我便派暗卫前去助你。”
“记住，你们两个无论谁受了伤出了事，我都会心疼。就算为了我，好好保护自己，行吗？”肖楚定定地看着他，说罢顺手拍拍他肩膀。
不料刚轻轻一碰，无名便皱起眉，脸色煞白地退后了半步。
肖楚一愣，立刻便看出不对，紧张地问：“怎么了？！受伤了？！给我看看！”
无名吸了口气，抬手挡住她，“没事，不小心挨了一鞭子而已，小伤。”
铁鞭子，骨裂了，可我不想让你知道。
肖楚看着他的脸色，嗓子发紧，再出声已然哽咽，“无名……”
自他十岁起，她便把他当作亲弟弟一般，每日陪他习武练剑，整整四年，直到她嫁给李彦搬进李府。再后来，舅舅突然给了她一把刀，让她交给无名，无名便又转而练刀，果然，舅舅眼光毒辣，无名成功驾驭了那把刀，成了她独一无二的，不为人知的暗卫刺客。
“这么多年……姐姐，对不起你。”
无名内心亦是矛盾至极，他非常希望肖楚关心他，甚至担心他，但他又看不得她伤心痛苦的样子。他把嗓子里的酸涩尽数咽下，随即化作一脸轻漫，不甚在意地继续解释，“国主的影卫也不知都是出自谁手，个个都带着一条狗链子，当真讨厌，下次再交手，老子定当先斩了他们的链子，再斩他们的狗头。”
肖楚双眼通红，无名瞥了一眼，便侧过头不再看她，语气中又是心有不甘，又是无奈妥协，复杂至极，“行啊，我是你的刺客，从来都是你说了算……你让我去哪里，我便只能去哪里。”
为什么一定要我去保护他？你知不知道这世上我最痛恨，最嫉妒，也最羡慕的便是他。
无名在眼泪落下之前迅速转过身，“那姐姐自己保重。”
“都说中原炫赫人杰地灵，圣都的姑娘温婉又漂亮，无名刚好去见识一下。”黑色的斗篷滑过肖楚的手心，遁入夜色，刹时便不见了踪影。
肖楚一惯平静的脸色终于维持不下，渐渐崩溃，眼泪亦决堤而下。她没想到无名会突然这么说话，从前一提别的姑娘，他不是当场翻脸便是负气而去，这还是他第一次主动跟自己提起“姑娘”二字，不知是委屈极了，还是不想让自己心有负担。不管是哪一种，都令她倍感心痛，泪眼模糊地看着他消失的方向，她想，你最好是能遇到个喜欢的姑娘，这样姐姐就放心了，不然我欠你的，恐怕下辈子也还不完吧……
肖琰和霍逸赶回圣都之时，离春猎便只剩三日了。肖大公子一回府，整个侯府上下都透着喜庆，小厮们被肖夫人安排着跑上跑下，就差在侯府门口挂个“家有喜事”的牌匾了……
肖夫人一早便命人备了许多肖琰喜欢的食物和点心，整个侯府都忙忙叨叨地，准备着一场久违的家宴。
肖侯府正厅，一家人整整齐齐。
肖琰跪在正中央，恭恭敬敬地给上座的肖侯爷和肖夫人行了三个磕头礼，“孩儿三年未尽孝道，给父亲母亲赔罪了。”
才刚磕了一个，肖夫人就忙抬手招呼，“好了好了，快起来吧～”紧接着看了肖群一眼，示意他上前去扶。
不料肖群刚伸出手，却被肖崇一个眼神制止了，肖崇明白，这是他儿的孝心，他们当受。
肖夫人看着三年只见了两次，如今已经足够成熟挺拔的大儿子，眼含泪光，一脸心疼道：“琰儿，瘦了。”
肖崇拍拍夫人手背，以示安慰。又看看儿子，甚为满意。豪放的嗓音里透着股温情，“嗯，是瘦了些。无妨，既回了家，便让你母亲多备些爱吃的，好好给补补。”
肖琰提起嘴角笑了笑，又是一拜，“孩儿多谢父亲母亲！”
终于磕完了三个，身侧的肖群便等不及似的一把扶起他，“好了，大哥，快坐吧。”
肖琰顺手搂了一把他肩膀，给了半个拥抱，却没立刻坐下，而是回头看了眼一直跟在他身后的秋生。秋生会意后上前一步，也端正地跪在地上。
肖琰：“给侯爷和夫人行礼。”
秋生一言不发地磕了三个头。
肖琰：“给二哥三哥行礼。”
秋生又一言不发地转过身，分别冲着肖贞和肖群各磕了个头。
大家都被他这一通磕，搞得有点懵，就连肖崇都结巴了，“这……孩子？”
肖琰抬手又是一拜，恭恭敬敬地回道：“秋生是孩儿救灾时遇到的，父母均丧于灾乱，孩儿觉得与他有缘，便收养了他，未能提前报于父亲母亲，还望恕罪。”
心肠柔软又心思细腻的肖夫人，从秋生跪下之时便猜得差不多了，忙率先应声道：“奥奥，好了好了，快点都起来吧，这一进门，磕了多少头了，不准再磕了，快起来。”
肖崇也反应了过来，“哎～好好好……进了咱们肖家的门，便是咱们肖家人，起来吧。”
秋生看了一眼肖琰，肖琰冲他微微点点头，他方才起了身。
肖群回味了那一声三哥，新奇地绕着秋生走了一圈，撩撩他头发又捏捏他肩膀，“吆～小家伙长得这么俊呢～快叫声三哥听听～”
秋生板着一张面无表情的脸，却异常乖顺，只犹豫了片刻，便轻轻开了口，“三哥。”
“哎～哈哈哈哈哈哈，真乖～”肖群又忍不住想去撩他头发，这次秋生下意识地向着肖琰的方向躲开了。
肖贞当即毫不留情地噗嗤一声笑出来，一巴掌拍在肖群屁股上，“行了，想过当哥的瘾，待以后的。小家伙刚来，让他适应适应。”
肖群被秋生那么一躲，才发现小孩儿装得挺淡定，睫毛轻颤着，其实还是紧张的，便识趣地作了罢。可看他如此依赖大哥的样子，心里总觉得有一丝不爽，只是表面无异，随意地冲他眨眨眼道：“那就，来日方长～”
肖崇看着自己的一群孩子，看着这满厅的天伦叙乐，眼里的笑意都溢到眼尾的褶子里了……“不容易啊，咱们一家人终于又聚齐了～好啊！开宴开宴，今日爹陪你们好好喝几杯～哈哈哈哈”
席间肖崇就是个酒后话多的老父亲，每每说起三个儿子各自小时候的趣事，便滔滔不绝，肖夫人则一边说着“都少喝点”，一边又纵容地在旁添酒。秋生紧紧地贴着肖琰坐着，虽仍有拘束，可在这种暖烘烘又热闹的氛围中，不知不觉便放松了下来。肖夫人给他夹的点心，他每次点头致谢后，都乖巧地慢慢吃完。
几杯酒下肚之后，便什么都想聊一聊，肖崇突然磕磕巴巴地转了个话题，眼神还有些闪烁，“唉～对了，那个……琰儿，你……”
肖琰听他口气看他神色，瞬间就明白了，他已经二十二岁了，他也知此次回来，此事定避无可避了，嘴角虽藏着一丝无奈的笑意，却又不失恭敬地回道：“父亲不必有顾虑，有何事吩咐孩儿，尽管直说。”
“奥，哈哈哈哈，好～好。那个……琰儿，霍侯爷家的小女，你见过吧？”
回炫赫的前一日，肖琰失眠了。景琪的事，河内的事，甚至还有三年前那把有些莫名其妙，却再也没在他面前出现过的刀，都令他思绪万千。
肖琰不知道的是，就在昨夜，就在将军府外两百米处，发生了一场恶战。那把无名刀，拦住了三名黑衣刺客。刺客们个个身轻如燕，轻功极好，腰间各缠着一段同门黑铁链。只是那三名刺客此番却不是来杀人的，而是来送信的。无名与三人缠斗了足有一炷香的时间，才将他们尽数灭口，拦下了那封“世子殿下亲启”的书信，还被其中一根铁链甩裂了肩胛骨。
而今早，他得到通报赶到现场，却也只看到三具死于可疑的刀伤，却又实在令人毫无头绪的尸体而已。
失眠持续至丑时，他无奈起身，饮了些酒后才勉强睡去，刚入睡，恍惚间又做了个梦......
他梦见自己坐在床边，抬手掖着被角，而床榻上躺着的是十二岁的景琪。她还是自己记忆里的样子，还睁开眼睛对自己笑……可是后来她好像忽然长大了，脸也成熟了几分，眼睛还是那么明亮，她还是冲着自己笑，可笑着笑着却流下两行泪来……
肖琰是被惊醒的，他想起那张挂着泪的脸，心绪久久都未能平静。他缓了口气，心想大概是太累了……
刚眯着眼睛准备再养会儿精神，霍逸就敲响了房门，声音里还透着急切和不知名的欣喜，“肖琰，醒醒，卯时了～”，其实他根本没睡，跟顾嶠跑到山上喝了整晚的酒，顾嶠刚回府，他便过来了。
肖琰捏了捏山根，扬声回他，“好。”
为了不惊动其余守关的将士们，他们决定提前一个时辰收拾好行装。即将启程时，霍逸回望将军府的大门，突然问他：“辛苦虽辛苦，可是，三年了啊……会不会舍不得？”
“你呢？”肖琰反问。
霍逸爽朗一笑，“哈哈哈哈，小爷还是更喜欢圣都！不过当真有一物，极为不舍。”
肖琰嫌弃他卖官子似的瞥了他一眼，他便识趣地立刻解释，“当然是顾嶠的手艺啊！啧啧，平日里最简单的素食小菜他都能做出不寻常的味道来，真想把他打包一起带回圣都啊，可惜了……”
肖琰让秋生抱紧自己，打马开道，声音在风中飘乎起伏，“走了，有缘自会再见。”
霍逸亦骏马扬尘，紧随其后，高喝一声，“没错，有缘再见。”
宕池城外，肖楚看完无名拦下的那封信后，忍不住指尖都在发抖。从她二十五岁起，她便一直期盼这一天，也害怕这一天，被这种矛盾的痛苦折磨了整整七年，就像有一把刀一直悬在头顶。
她知道李彦对她的感情，正因如此，她才更加痛苦，有时候她甚至自私地想，不如就让那把刀落下来吧，一切就都解脱了。可她终究不忍心，这是她的命运给她的责任，她躲不过。
无名一直暗中追随着肖琰的脚步，已经许久未见到肖楚了，此刻盯着她，眼睛都不舍得眨一下，看着她瘦了一圈的脸，心疼得一阵阵泛酸。
“姐姐，为什么所有的事，你都要替他扛着？你还能替他扛几时呢？”无名如今已经二十六岁了，嗓音也变得有些低沉，完全是一个成熟刺客的样子，再也不是那个当年被肖楚随手救下的小男孩。杀人更是手起刀落，干净利落，吝于半句废话。可唯有面对肖楚时，他永远忍不住会说一些明知任性冲动且无用的话。
肖楚默默地从袖口中取出火折，待那封信燃尽才出口时，还依然带着丝颤音，“能扛几时算几时罢。”
“可近来，我发现王府中也似有异动。上次我跟踪宫中影卫时，发现竟还有另外几人也跟踪了影卫，而那几人后来均进入了屠格府中，想必是李彦的人。”
肖楚闭了闭眼睛，嘴角泛起一丝苦笑，“是啊，又是一年过去了，他……看来他已经开始怀疑我了。”
二人相对沉默了片刻后，肖楚睁开眼，眼睛里已泛起一丝水光，无名差点没忍住上前一步抱住她，可他不敢。
“姐姐……”他咬着牙，死死地握紧拳头克制自己。
“无名，姐姐实在不放心他，你去炫赫吧，去炫赫的圣都，替我守着他。”
“那你呢？”
无名那满眼快要溢出来的心疼，肖楚只能假装看不到，她很快恢复了往日惯有的温和，还微笑着抬手替他理了理披风，“我没事。我能照顾好自己。你一个人要千万当心，虽说你长大了，现在很厉害，恐怕姐姐也已经打不过你了……可，也不能逞强，若情况有变，定要传信给我，届时我便派暗卫前去助你。”
“记住，你们两个无论谁受了伤出了事，我都会心疼。就算为了我，好好保护自己，行吗？”肖楚定定地看着他，说罢顺手拍拍他肩膀。
不料刚轻轻一碰，无名便皱起眉，脸色煞白地退后了半步。
肖楚一愣，立刻便看出不对，紧张地问：“怎么了？！受伤了？！给我看看！”
无名吸了口气，抬手挡住她，“没事，不小心挨了一鞭子而已，小伤。”
铁鞭子，骨裂了，可我不想让你知道。
肖楚看着他的脸色，嗓子发紧，再出声已然哽咽，“无名……”
自他十岁起，她便把他当作亲弟弟一般，每日陪他习武练剑，整整四年，直到她嫁给李彦搬进李府。再后来，舅舅突然给了她一把刀，让她交给无名，无名便又转而练刀，果然，舅舅眼光毒辣，无名成功驾驭了那把刀，成了她独一无二的，不为人知的暗卫刺客。
“这么多年……姐姐，对不起你。”
无名内心亦是矛盾至极，他非常希望肖楚关心他，甚至担心他，但他又看不得她伤心痛苦的样子。他把嗓子里的酸涩尽数咽下，随即化作一脸轻漫，不甚在意地继续解释，“国主的影卫也不知都是出自谁手，个个都带着一条狗链子，当真讨厌，下次再交手，老子定当先斩了他们的链子，再斩他们的狗头。”
肖楚双眼通红，无名瞥了一眼，便侧过头不再看她，语气中又是心有不甘，又是无奈妥协，复杂至极，“行啊，我是你的刺客，从来都是你说了算……你让我去哪里，我便只能去哪里。”
为什么一定要我去保护他？你知不知道这世上我最痛恨，最嫉妒，也最羡慕的便是他。
无名在眼泪落下之前迅速转过身，“那姐姐自己保重。”
“都说中原炫赫人杰地灵，圣都的姑娘温婉又漂亮，无名刚好去见识一下。”黑色的斗篷滑过肖楚的手心，遁入夜色，刹时便不见了踪影。
肖楚一惯平静的脸色终于维持不下，渐渐崩溃，眼泪亦决堤而下。她没想到无名会突然这么说话，从前一提别的姑娘，他不是当场翻脸便是负气而去，这还是他第一次主动跟自己提起“姑娘”二字，不知是委屈极了，还是不想让自己心有负担。不管是哪一种，都令她倍感心痛，泪眼模糊地看着他消失的方向，她想，你最好是能遇到个喜欢的姑娘，这样姐姐就放心了，不然我欠你的，恐怕下辈子也还不完吧……
肖琰和霍逸赶回圣都之时，离春猎便只剩三日了。肖大公子一回府，整个侯府上下都透着喜庆，小厮们被肖夫人安排着跑上跑下，就差在侯府门口挂个“家有喜事”的牌匾了……
肖夫人一早便命人备了许多肖琰喜欢的食物和点心，整个侯府都忙忙叨叨地，准备着一场久违的家宴。
肖侯府正厅，一家人整整齐齐。
肖琰跪在正中央，恭恭敬敬地给上座的肖侯爷和肖夫人行了三个磕头礼，“孩儿三年未尽孝道，给父亲母亲赔罪了。”
才刚磕了一个，肖夫人就忙抬手招呼，“好了好了，快起来吧～”紧接着看了肖群一眼，示意他上前去扶。
不料肖群刚伸出手，却被肖崇一个眼神制止了，肖崇明白，这是他儿的孝心，他们当受。
肖夫人看着三年只见了两次，如今已经足够成熟挺拔的大儿子，眼含泪光，一脸心疼道：“琰儿，瘦了。”
肖崇拍拍夫人手背，以示安慰。又看看儿子，甚为满意。豪放的嗓音里透着股温情，“嗯，是瘦了些。无妨，既回了家，便让你母亲多备些爱吃的，好好给补补。”
肖琰提起嘴角笑了笑，又是一拜，“孩儿多谢父亲母亲！”
终于磕完了三个，身侧的肖群便等不及似的一把扶起他，“好了，大哥，快坐吧。”
肖琰顺手搂了一把他肩膀，给了半个拥抱，却没立刻坐下，而是回头看了眼一直跟在他身后的秋生。秋生会意后上前一步，也端正地跪在地上。
肖琰：“给侯爷和夫人行礼。”
秋生一言不发地磕了三个头。
肖琰：“给二哥三哥行礼。”
秋生又一言不发地转过身，分别冲着肖贞和肖群各磕了个头。
大家都被他这一通磕，搞得有点懵，就连肖崇都结巴了，“这……孩子？”
肖琰抬手又是一拜，恭恭敬敬地回道：“秋生是孩儿救灾时遇到的，父母均丧于灾乱，孩儿觉得与他有缘，便收养了他，未能提前报于父亲母亲，还望恕罪。”
心肠柔软又心思细腻的肖夫人，从秋生跪下之时便猜得差不多了，忙率先应声道：“奥奥，好了好了，快点都起来吧，这一进门，磕了多少头了，不准再磕了，快起来。”
肖崇也反应了过来，“哎～好好好……进了咱们肖家的门，便是咱们肖家人，起来吧。”
秋生看了一眼肖琰，肖琰冲他微微点点头，他方才起了身。
肖群回味了那一声三哥，新奇地绕着秋生走了一圈，撩撩他头发又捏捏他肩膀，“吆～小家伙长得这么俊呢～快叫声三哥听听～”
秋生板着一张面无表情的脸，却异常乖顺，只犹豫了片刻，便轻轻开了口，“三哥。”
“哎～哈哈哈哈哈哈，真乖～”肖群又忍不住想去撩他头发，这次秋生下意识地向着肖琰的方向躲开了。
肖贞当即毫不留情地噗嗤一声笑出来，一巴掌拍在肖群屁股上，“行了，想过当哥的瘾，待以后的。小家伙刚来，让他适应适应。”
肖群被秋生那么一躲，才发现小孩儿装得挺淡定，睫毛轻颤着，其实还是紧张的，便识趣地作了罢。可看他如此依赖大哥的样子，心里总觉得有一丝不爽，只是表面无异，随意地冲他眨眨眼道：“那就，来日方长～”
肖崇看着自己的一群孩子，看着这满厅的天伦叙乐，眼里的笑意都溢到眼尾的褶子里了……“不容易啊，咱们一家人终于又聚齐了～好啊！开宴开宴，今日爹陪你们好好喝几杯～哈哈哈哈”
席间肖崇就是个酒后话多的老父亲，每每说起三个儿子各自小时候的趣事，便滔滔不绝，肖夫人则一边说着“都少喝点”，一边又纵容地在旁添酒。秋生紧紧地贴着肖琰坐着，虽仍有拘束，可在这种暖烘烘又热闹的氛围中，不知不觉便放松了下来。肖夫人给他夹的点心，他每次点头致谢后，都乖巧地慢慢吃完。
几杯酒下肚之后，便什么都想聊一聊，肖崇突然磕磕巴巴地转了个话题，眼神还有些闪烁，“唉～对了，那个……琰儿，你……”
肖琰听他口气看他神色，瞬间就明白了，他已经二十二岁了，他也知此次回来，此事定避无可避了，嘴角虽藏着一丝无奈的笑意，却又不失恭敬地回道：“父亲不必有顾虑，有何事吩咐孩儿，尽管直说。”
“奥，哈哈哈哈，好～好。那个……琰儿，霍侯爷家的小女，你见过吧？”
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