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第三章 开张大吉

    京城到底是人间天子的居所,繁华可见一般。慕芸七这一路走来,听在耳里的净是京城多少商贾云集,多少豪门故里,多少珍馐佳肴,多少情仇快意。

    这些轶闻勾起她那股子新鲜劲儿来了,便先要在京城里恣意个痛快,倒把开店的事全然抛在脑后。

    等她终于想起来要张罗开店的事体,这才觉着发愁。不为别的,就为她不通人间世故,这开店有如难上加难。

    怎么呢?

    您且仔细想想,这京城地界,能跟淮山县城一样么?

    那淮山县,绵延的田埂子通到土路上,竖起两根木头杆子,就叫“城门”。在木头杆子这边,算县太爷管理,在木头杆子那边,就算是外乡人。那你要是围着木头杆子来回绕圈呢?横竖算你有病,也无人搭理。

    京城可不同,三丈高的城墙一竖,所有的烟火气便都圈在了城里。城门楼上昼夜都有卫兵把守,凡有携着大包小裹进出城的,卫兵都要仔细盘问,道明是哪里的人,上哪里去,带的什么东西,要是有了禁令城门一关,里外可都无法通行。

    似这样的管辖,那对于城里的大小商贩,能有管得稀松的么?

    慕芸七初时想在街上立个幡布招牌,就在那卖瓜果梨桃的旁边,人来人往地也热闹。可被人撵了两回之后,她才知道,原来在街边摆摊,也是需要向官府打报告的。

    你是哪里人,住在何处,卖什么东西,都需要向官府一一登记明白。若是有那卖药的吃死了人,或是卖布的量错了身闹出官司来,他们也好知道去哪里拿人。

    可慕芸七是怎么答的呢?

    “你叫什么名字?哪里来的?”差大哥问。

    “我叫慕芸七,天上来的。”

    差大哥就得一愣。

    “……你住何处?”

    “草棚、破庙,只要不花银子,哪里都行。”

    越说越不像话。

    “……你做什么活计?”

    “我来拆散人家的姻缘。那定了终身说了亲家的,但凡我瞧着不对,我准能给说散了,卖的就是这门手艺。”

    “……”

    似这样回答,差大哥不把她抓进官府就算是客气的。所以她后来也想明白了,还是得有间店面。

    有了这三梁五瓦遮身,遇着官府的人查问,也好圆场。

    差大哥若问:“你是哪里人?”

    她就可说:“我爹娘原是淮山人,自我小的时候便带我来此,于是也算半个城里人。”

    差大哥又问:“你住在何处?”

    她亦可说:“爹娘去了,留给我这间铺子,我就在这铺里存身。”

    差大哥再问:“你做什么活计?”

    她就得好好琢磨,不能说得太明了,只简单概括:“我会算相,专管姻缘事。有那订婚说亲的,我帮人看个宜忌。若有那不适宜的,我也能帮着化解。”

    似这样回复,再闹不出官司来。

    于是慕芸七在街上转了几天,专找那些临街转让铺子的。可即便这样,还是遇着了难题。

    她没钱。

    城中最大的一间茶水铺子要转手,她一眼便看上了,觍着脸进去,跟东家春风满面地过了三五堂茶会,将店铺转让的细节都讨论明白。可到了交割银子的时节,东家开口要价三百两,她一摸兜,二两不到。

    结果不用说,东家不但将她撵了出来,还要她倒赔这三五顿茶钱。

    慕芸七孑然一身走在京城的街面上,仰头叹气。

    想她堂堂一位神仙,如今竟在人间受这般挤兑,叫谁听了不唏嘘呢?想来天上的那帮老家伙们必定又在笑话她吧,但,她好像至少还有位朋友。

    于是,她对天大喊——

    “金乌,我没钱啦!”

    走过路过的行人全都诡异地看她一眼,然后纷纷绕道而走。

    挺俊个姑娘,当街哭穷……

    然而她喊金乌也没用,现在是大白天,金乌执掌日升日落,若非日落,他可空不出闲。

    于是她无所事事,只能自己去想赚钱的法子。

    她路过一间裁缝铺,看到告示说要招绣娘,于是自信这活做得来,便得意前往。

    老板问她:“你会使针线?”

    慕芸七答:“那当然!我打一出生就跟丝线打交道的。”

    老板又问:“那你会绣什么图?”

    慕芸七答:“天上飞的地下走的水里游的,没有我不会绣的。”

    “那敢情好。”老板喜出望外。

    “你这里管吃住不?”慕芸七问。

    “管,一天三顿,住在后面小院儿。”

    慕芸七点点头,“那你这里一天给多少酬劳?”

    “一天200文,若是图绣的好又快,还有赏钱。”

    “不错。”慕芸七甚是满意。

    二人一拍即合,当即开工。

    然而,一天过去——

    老板走到慕芸七身后,看她拿着针线发愣,面前的绣布上干干净净,什么也没有,于是问她:“干嘛呢?”

    “想事呢……”

    “想什么事?”

    “若是我给你一块白布,今天的200文还能给结不?”

    “……”

    当然不能。

    最后,被哄出来的慕芸七不光工钱没有,她还倒欠了老板三顿饭钱。

    她也冤啊,她说的都是实话,什么飞禽走兽、游鱼爬虾,到了她的手里那都是活灵活现的。

    只不过,她在天上用的丝线有法力,不用她动手,自己就能拧成图案。哪像人间这丝线,死板板一条,呼它不应,撵它不走,她就不明白,这人间的女子都是怎么用这样的物件绣出那么多图案来的呢?

    她想了一天,也没能用这丝线在那布上摆出个所以然来。

    如今,店没开成,倒欠了一屁股的债。

    唉!生活不易,神仙叹气。

    慕芸七无精打采地走在街上,第一次觉出自己下凡的落魄来了。

    这时天色已暗,街上行人渐少,她白天那样大声地呼喊金乌,到了此时也没见他半个身影,是不是连他也嫌弃起她这个落魄的仙友来了?

    于是慕芸七可怜兮兮地随便找了个台阶坐下,想着今晚该去哪儿凑合一宿。正这时,身后台阶上的门开了。

    她回头看去,见那门里出来一人,是个男子。

    他高高瘦瘦,穿着件月白短衫,套一条月白长裤,脖子上挂下来一片鱼皮围裙,两边袖子挽至肘上,发髻在脑后盘起,五官清秀,面目白皙,看起来年纪不大。

    他手中提着盏点亮的灯笼,拿着个带钩的长杆子,出门以后看到慕芸七,神情有一瞬间的怔愣。

    “我碍着你事了吧,不好意思。”慕芸七拍拍屁股起来,站到了台阶下。

    男子笑了笑,“没事,入夜了,我闭店挂个灯笼。”

    慕芸七后退两步,看了看店面的招牌,“百物集”,看起来挺文雅的名字。

    男子挂完了灯,看慕芸七还站在这里,便问:“姑娘可是有东西要买?”

    慕芸七摇摇手,“不买,我没钱。”

    “那怎么还不回家?晚上女孩子一个人在街上,总不太安全。”

    “这不是还没找着嘛,我每个地方的家位置都不一样,要不你告诉我这附近不要钱的草棚、破庙在哪里,我就过去了。”

    慕芸七眨巴着一双大眼睛,理所当然地问出这话。在她看来,似乎还并没有意识到在人间只有能遮风挡雨闭户的住处,才能叫家。

    “……”

    男子果然也觉得她这家不太正常,他迟疑了一下,看看夜色,犹豫道:“要不然,若姑娘不嫌弃,今晚就在小店里攒身一宿,明日再寻住处,你看可好?”

    他不忍看她一个女孩子大晚上的寻破庙安身,便提议让她在店里暂住一晚。之所以犹豫是因为怕她女孩子家家,会介意与陌生男子同居一所。

    谁料到慕芸七并不是寻常女子来的,她一听这话,当时眼睛就亮了。

    “此话当真?!我可没有钱给。”

    “不用给钱。”

    “谢老板收留!”

    慕芸七说完,一溜烟儿就越过门跑进店里去了。开玩笑!有店住当然要比草棚、破庙强百倍啊!

    男子见她倒爽快,一时也不知该说什么好,便关了店门,回转到屋里来。

    慕芸七进来了才仔细端详了一下这间店面。这屋子不大不小,十丈见方。迎面摆着一张木桌,上面摆着很多工具,有刻刀、凿子、锤子、木挫等等。工具旁边摆着块雕了一半的木头雕像,没有木屑,被主人收拾得干净。那木桌的后面放着一排多宝阁,阁里摆着各式各样的木雕,动物、植物、建筑,一件件栩栩如生。

    “原来你是个木雕师傅。”慕芸七道。

    “家传的手艺,不过能混口饭吃。”男子四下里看了看自己这间小店,突然间窘迫起来。

    为何?

    只因他一时心热,将姑娘让至自己店里,却忘了自己这店里的条件也不好,难不成还让姑娘打地铺么?

    于是他将手在鱼皮围裙上搓搓,拘束地道:“小店简陋,请姑娘先在厅中坐坐,我去把卧房收拾一下。”说完,他来到后面卧房,开始灰头土脸地收拾东西。

    他这小店是住家和店面合一的那种,后面有两间卧房,一间他自己住,另一间平时就用来放杂物。他孑然一身,怎么也不会想到某一天会有位姑娘突然造访,于是连忙将杂物一样样搬进自己房里,又拿出新被褥给她铺好,怕她嫌暗还在房中点了盏油灯。等到一切都收拾妥当,他回到厅中,却看到慕芸七坐在他那张木桌前,已然趴着睡着了。

    这姑娘……心够大的……

    他上前轻轻拍了拍慕芸七的肩膀,“姑娘,姑娘,这里睡凉,去房间吧。”

    慕芸七抬起埋在臂弯里的头,睁开一双惺忪睡眼,“有吃的吗?我饿了……”

    “……有,我去厨房给你弄。”男子说完便转身走了。

    慕芸七打了个呵欠,拍拍肚皮。

    真不争气,明明晚上才在裁缝铺吃过饭,这会儿居然又饿了,还要麻烦人家老板去给自己弄饭,这怎么好意思呢?

    不过慕芸七“不好意思”的存在时间向来很短暂,等男子端着一碗热腾腾的汤面上桌的时候,她就把什么都忘了。

    “哇!好香啊!这可比裁缝铺做的咸粥香多了!”她迫不及待地动起筷来。

    “裁缝铺?姑娘是从哪里来的?”

    男子一边看她吃着一边同她搭话,想多了解了解她的底细也好知道为何她深夜无家可归。

    “我啊,是来京城开店的……”

    慕芸七一边吃面一边将自己今天的遭遇讲给他听,他也不做声,就那样听她说,时不时地笑一笑,是个很好的听众。

    “对了老板,我还没请教你尊姓大名?”跟他说话让她感觉很舒服,也是她自下凡以后第一次这样舒服。

    “我姓梁,单名一个垣字。”

    把他的名字放在唇上念了念,慕芸七道:“我叫慕芸七,你也可以叫我无运气。”

    “怎么会无运气呢?”梁垣笑道。

    “都出来那么多天了,要办的事办不完,想开店又开不成,身无分文又只能来蹭你的店住,可不就是无运气呗。”慕芸七两筷子挑光碗里的面条,把碗向前一推,“明天还得接着出去赚钱找店租,唉……饱了。”

    梁垣接过碗来,没有立刻起身,问她道:“不知姑娘想要店铺用来做什么生意?”

    “我嘛,就给人看个姻缘、批个八字,遇见那不合适的帮忙调解,就是这么个活儿。原来我告诉人家说要在京城里开一间最大的铺子,现在看来,能有个存身之处就不错了。”

    梁垣想了想道:“不如,姑娘看我这店面如何?虽然不大,但我也用不了多少,可以辟一半给你用。”

    他说这话时不敢看她,生怕她觉得自己唐突,可不知道为什么,他就是有一种直觉不想放她走。

    “辟一半给我?怎么辟?”

    梁垣指指自己身后的多宝阁,道:“这排多宝阁连这张桌子,我就用这么多地方,剩下的都归你。那边的窗子可以打开,挂你的招牌,你看怎样?”

    慕芸七歪着头想了想,那犹犹豫豫的样子总叫梁垣提着一颗心放不下。

    “用你的店可以,可是咱们先把价钱说好,几百两我可给不起,要是几十两嘛,倒还可以考虑,可也得等我赚到钱了慢慢还你。你要不愿意就算了,姑奶奶从不强人所难,我再找别家就是了。”

    慕芸七算盘打得精,她先把价格压下来,再许个无限的还款期,给自己留个后门。来人间时间不长,倒让她学会了什么叫“丑话说在前头”。

    梁垣放松下来,点点头,“没问题,价钱你定,什么时候还都可以。这里本来空着也是空着,多个门脸也热闹。”

    “那就这么说定了!不许反悔!”

    “绝不反悔。”

    慕芸七暗自高兴,偷偷在心里笑他傻,被自己拿话套牢了也不知道,那万一自己老是没钱呢?不就成了白吃白住白用他的了吗?哈哈,还是姑奶奶道行深吧!

    她心里得意,伸了个懒腰便睡觉去了。

    第二天一早,慕芸七便开始张罗忙活起她的店面来。

    说是张罗,可她一不用进货,二不用装潢,实际也不过就是挂挂招牌而已。

    她找了一个书画铺,跟人家磨了半天才以超低的价钱写了一副对联、裱了一个牌匾,喜滋滋拿回来,把窗子打开,亲力亲为地挂上去,然后站在窗子底下,摇头晃脑地欣赏。

    “不错,不错。”

    梁垣正在他的桌前雕刻,见她布置好了正在欣赏,便也出来瞧瞧热闹。

    “挂好了么?起了个什么名……”

    梁垣的话音说了一半愣是被他给硬生生截住,他愣愣地看着窗上那副龙飞凤舞的对联,一时间搜肠刮肚都找不到词汇来形容。

    上联:移情别恋实非天作。

    下联:孽缘不除誓不为仙。

    文不工整,词不对仗。

    正中央横批的位置是一块硕大的精心装裱的牌匾,朱红的板底上书三个金漆大字——断情坊。

    街上人来人往地从这扇窗前路过,冷不丁见了这对联牌匾都有如被邪祟附身一般快速掩面而过,惊悚至极。

    “怎么样?这字写得漂亮吧!这可是我想了一夜才想出来的绝句。”

    慕芸七得意洋洋地跟梁垣显摆道,“初时那写字的不愿给我写,说除非肯出大价钱。我跟他磨了半天,他才肯以20文的价钱卖给我。不过有个条件就是不许我跟别人说出他的字号来,真是奇怪。”

    梁垣的嘴角抽了一下,心想那写字的应该是怕人找上门来报复吧,毕竟这内容……确实晦气。

    “慕姑娘,你这生意,可是给人看姻缘?”梁垣好心提醒。

    “对啊。”

    “那你这词写的……”

    梁垣没好意思说得太明,慕芸七却听懂了,于是反过来开导他。

    “这鞋子啊,得卖给光脚的人,蓑衣呢,得卖给淋雨的人。我这生意啊,不看良缘,只看孽缘。”

    说完后,她突然意识到“梁垣”与“良缘”同音,自己这生意还得仰仗他才能开张,便冲他嘿嘿一笑:“不是说你。”

    梁垣无可奈何,只好由着她去。