第七十九章割发权代首

    曹操留荀彧在许都，调遣兵将，自统大军进发。行军之次，见一路麦已熟；民因兵至，逃避在外，不敢刈麦。

    曹操使人远近遍谕村人父老，及各处守境官吏道：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑。”

    百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。

    官军经过麦田，皆下马以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏。

    曹操乘马正行，忽田中惊起一鸠。那马眼生，窜入麦中，践坏了一大块麦田。

    曹操随呼行军主簿，拟议自己践麦之罪。主簿道：“丞相岂可议罪？”

    曹操道：“吾自制法，吾自犯之，何以服众？”即掣所佩之剑欲自刎。

    众急救住。郭嘉道：“古者《春秋》之义：法不加于尊。丞相总统大军，岂可自戕？”

    曹操沉吟良久，乃道：“既《春秋》有法不加于尊之义，吾姑免死。”乃以剑割自己之发，掷于地道：

    “割发权代首。”使人以发传示三军道：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。”

    于是三军悚然，无不懔遵军令。后人有诗论之道：“十万貔貅十万心，一人号令众难禁。拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。”

    却说张绣知曹操引兵来，急发书报刘表，使为后应；一面与雷叙、张先二将领兵出城迎敌。

    两阵对圆，张绣出马，指曹操骂道：“汝乃假仁义无廉耻之人，与禽兽何异！”

    曹操大怒，令许褚出马。张绣令张先接战。只三合，许褚斩张先于马下，张绣军大败。曹操引军赶至南阳城下。张绣入城，闭门不出。

    曹操围城攻打，见城壕甚阔，水势又深，急难近城。

    于是令军士运土填壕；又用土布袋并柴薪草把相杂，于城边作梯凳；又立云梯窥望城中；

    曹操自骑马绕城观之，如此三日。传令教军士于西门角上，堆积柴薪，会集诸将，就那里上城。

    城中贾诩见如此光景，便对张绣道：“某已知曹操之意矣。今可将计就计而行。”