第十六章 暴雨前夕（三）
沈士谦出了小松院，张老管家已在门外备好马车，进到车中后，他问道：“张叔，大舅已经到了？”
“公子出门不久，任大人的车马就到了。大夫人设宴款待，叫老奴过来看看少爷，时间差不多了就喊你回去。”
沈士谦口中的大舅，是大娘沈任氏之亲弟，名伯先，字中道，曾是沈荃的得意门生。
当年先皇薨逝，沈荃为托孤之臣。裴太后假造遗诏，命废太子，立九皇子为帝。沈荃力挽狂澜，急命殿前司整军，戍卫京畿，非三衙和中书省之令，任何军队严谨入京。城内戒严，夜间宵禁。并亲率文武百官，与太后党以裴国舅为首的一班大臣当朝辨礼，最终保得当今陛下顺利登基。其后三个月，裴太后设计，深夜急诏沈荃入宫，说陛下病重。待沈荃入禁内，四下早埋伏好的弓箭手万箭齐发，将沈荃于内廷射杀，对外则宣称沈荃意图谋逆。
时任襄州知州的任伯先，听闻京中惊变，在府内设灵堂，痛哭三日。裴太后得知此事，将其贬为庶民。越宋夷陵之战，陛下趁机掌权，肃清太后党羽，为沈荃昭雪，谥文忠。任伯先被启用，先在礼部，后迁任京兆府尹。两年前他突然称病请辞，回了老家夔州。
此次复启，官职为西南五道支度使，主管虞州及西南五道，数十州郡的钱粮食出入，涉及功勋赏赐、常平仓、百官俸禄、军耗等务。圣上的意思很明白，朝廷如今缺钱，让他出任此职，就是给万寿宫、摘星台筹钱的。
“具体怎么筹钱朕不管，但支度使的位置给了别人，西南五道数十州郡，恐怕用不了多久就要民不聊生，朕要的银子还不一定凑的齐。你素日里常说什么‘忠君报国’，说什么为‘社稷苍生’，如今朕给你个机会。你若不要，朕就给别人了。”
这是圣上召见他说的原话。
任伯先一时两难，思量片刻，只能答应。调任的文书已由翰林院草拟出来，发到了吏部，暂还未公布。
圣上一身道服，坐在素帐之内，又道：
“既然如此。朕先送你一把利剑，暂任你为西南五道巡察使。你先动身去访一访，看有哪些小鬼挡路的，贪渎朕的银子，你可自行处置。若是州府官员、转运司的牵扯进去了，与御史台、吏部、大理寺商议一下，跟朕说一声，朕自然会帮你裁夺。行了，下去吧。”
带着这样的任务，任伯先收束行装，与钦天监派出的一名特使一同离京，沿途舟车劳顿，走了四五天到了虞州。
那特使二十七八年纪，面白无须，自称叫康元。对任伯先还算客气。如今钦天监监正欧阳淳，虽只是个五品官员，却是皇帝身边的近臣，无人敢小觑。康元正式职位是灵台郎，职位低微，却能和任伯先同行，足可见皇帝对钦天监的宠信。
沈士谦一路赶回到家中，先去换了衣裳，随后去拜见舅父。
此时任伯先一身宽松常服，花白头发用一根玉簪挽着，面目清癯，约莫五十余岁模样，倒是精神奕奕，正和姐姐沈任氏聊着家常。
沈士谦进来跪拜行礼。
他和蔼的笑道：“哈哈，快起来快起来，几年不见长这么大了，快过来让我看看。”
沈士谦七八岁时，长得虎头虎脑，性格调皮，曾到京城舅父家住过半年。对任伯先而言，这孩子一来是先师的嫡长孙，二来又是自己外甥，虽非姐姐亲生，如同亲生一般。加之这孩子性格十分讨喜，机灵，胆子大，正合他的脾气。任伯先每日从京兆府忙完公务回来，总要抱着他玩耍一回，一家人也都喜欢这孩子。后来也沈士谦每年也会去京里见见舅舅，任伯先辞官之后有两年余未看见了。
刚才问了姐姐这孩子读书如何，说是极用功，特别是近一两个月，家里人都怕他读书读魔怔了。任伯先闻言，心中颇觉宽慰。
沈任氏见孩子和舅舅亲昵，心中欢喜，带着仆人丫鬟下去了。
任伯先略一思索，打算考校一下外甥的学问，先闻他读了什么书，有让他说说书中的道理。
沈士谦说着说着，不自觉把夏言给他灌输的那套理论，什么“积重莫返之弊”，什么“格物”以提振生产力，长篇大论说了起来，还把一些新词特地做了解释。
任伯先初时还只是微微点头，到后面慢慢皱起眉头来，似是在思索其中道理。
待沈士谦说完，任伯先问道：“这些道理，是哪位老先生教的？倒不像是你三叔的学问。”
沈士谦心中欢喜，心道终于可以拖夏言下水了。便一五一十，把如何认识夏言，如何误会，后面参观青龙堂的所闻所见，细细说了一遍。
任伯先听罢，疑惑道：“你与他兄弟相称？莫非他不到弱冠之龄？”
“嗯，他十七岁，比外甥长两岁。”
任伯先不禁点头称赞道：“如你所说是真，此子不凡呐。若有暇，你可以带他来见见我。另外，你刚才说什么青龙堂，莫非就在虞州城中？”
沈士谦点头道：“嗯，从我家出门，不要半个时辰就到了。”
“哈哈，既如此，谦儿，你陪我去看看。”
“好哇。”
****************
****************
另外一边，与任伯先一通来虞州的钦天监特使康元，在沈府用了午饭后，因舟车劳顿，他面色有些苍白，被招待到一处安静院子休息。沈府佣人退下后，他站在院子里，盯着乌云聚集的天空，眉头紧锁，手指在袖中不停掐算，似正在推演什么。边站着一个小童，约莫七八岁年纪，是他从京城里带出来的。
片刻领着小童回房，关上门。
康元盘膝坐在床上，口中念念有词。随着念咒之声越来越快，一旁的小童不住颤抖，丝丝紫气从他身上抽离出来，被康元吸入鼻孔中。随着时间推移，童子越来越虚化，不到一刻钟，砰的一声轻响，童子凭空消失，原本穿在他身上的小衣，扑簌簌掉在了地上，衣服当中露出一个纸扎的小人，小人背后还贴着一张黄符。
再看康元，他目中有紫芒闪动，极为诡异，整个人的气质也为之一变，若有人在场，此刻必定脊背发凉，汗毛倒竖。他缓缓抬头向上，目光似能穿透房屋看到外面的天空。左手掐动片刻，忽然浑身一震，随即嘴角又露出一抹诡异笑容。
咬破指尖挤出一个血点，往前一弹，落在前方纸扎小人额头上。又张口，丝丝紫气吐出，重新回到纸人身上，片刻功夫，小童再次出现。
“算是意外收获吗？哈哈哈哈。”
房中传出一阵轻笑。
“公子出门不久，任大人的车马就到了。大夫人设宴款待，叫老奴过来看看少爷，时间差不多了就喊你回去。”
沈士谦口中的大舅，是大娘沈任氏之亲弟，名伯先，字中道，曾是沈荃的得意门生。
当年先皇薨逝，沈荃为托孤之臣。裴太后假造遗诏，命废太子，立九皇子为帝。沈荃力挽狂澜，急命殿前司整军，戍卫京畿，非三衙和中书省之令，任何军队严谨入京。城内戒严，夜间宵禁。并亲率文武百官，与太后党以裴国舅为首的一班大臣当朝辨礼，最终保得当今陛下顺利登基。其后三个月，裴太后设计，深夜急诏沈荃入宫，说陛下病重。待沈荃入禁内，四下早埋伏好的弓箭手万箭齐发，将沈荃于内廷射杀，对外则宣称沈荃意图谋逆。
时任襄州知州的任伯先，听闻京中惊变，在府内设灵堂，痛哭三日。裴太后得知此事，将其贬为庶民。越宋夷陵之战，陛下趁机掌权，肃清太后党羽，为沈荃昭雪，谥文忠。任伯先被启用，先在礼部，后迁任京兆府尹。两年前他突然称病请辞，回了老家夔州。
此次复启，官职为西南五道支度使，主管虞州及西南五道，数十州郡的钱粮食出入，涉及功勋赏赐、常平仓、百官俸禄、军耗等务。圣上的意思很明白，朝廷如今缺钱，让他出任此职，就是给万寿宫、摘星台筹钱的。
“具体怎么筹钱朕不管，但支度使的位置给了别人，西南五道数十州郡，恐怕用不了多久就要民不聊生，朕要的银子还不一定凑的齐。你素日里常说什么‘忠君报国’，说什么为‘社稷苍生’，如今朕给你个机会。你若不要，朕就给别人了。”
这是圣上召见他说的原话。
任伯先一时两难，思量片刻，只能答应。调任的文书已由翰林院草拟出来，发到了吏部，暂还未公布。
圣上一身道服，坐在素帐之内，又道：
“既然如此。朕先送你一把利剑，暂任你为西南五道巡察使。你先动身去访一访，看有哪些小鬼挡路的，贪渎朕的银子，你可自行处置。若是州府官员、转运司的牵扯进去了，与御史台、吏部、大理寺商议一下，跟朕说一声，朕自然会帮你裁夺。行了，下去吧。”
带着这样的任务，任伯先收束行装，与钦天监派出的一名特使一同离京，沿途舟车劳顿，走了四五天到了虞州。
那特使二十七八年纪，面白无须，自称叫康元。对任伯先还算客气。如今钦天监监正欧阳淳，虽只是个五品官员，却是皇帝身边的近臣，无人敢小觑。康元正式职位是灵台郎，职位低微，却能和任伯先同行，足可见皇帝对钦天监的宠信。
沈士谦一路赶回到家中，先去换了衣裳，随后去拜见舅父。
此时任伯先一身宽松常服，花白头发用一根玉簪挽着，面目清癯，约莫五十余岁模样，倒是精神奕奕，正和姐姐沈任氏聊着家常。
沈士谦进来跪拜行礼。
他和蔼的笑道：“哈哈，快起来快起来，几年不见长这么大了，快过来让我看看。”
沈士谦七八岁时，长得虎头虎脑，性格调皮，曾到京城舅父家住过半年。对任伯先而言，这孩子一来是先师的嫡长孙，二来又是自己外甥，虽非姐姐亲生，如同亲生一般。加之这孩子性格十分讨喜，机灵，胆子大，正合他的脾气。任伯先每日从京兆府忙完公务回来，总要抱着他玩耍一回，一家人也都喜欢这孩子。后来也沈士谦每年也会去京里见见舅舅，任伯先辞官之后有两年余未看见了。
刚才问了姐姐这孩子读书如何，说是极用功，特别是近一两个月，家里人都怕他读书读魔怔了。任伯先闻言，心中颇觉宽慰。
沈任氏见孩子和舅舅亲昵，心中欢喜，带着仆人丫鬟下去了。
任伯先略一思索，打算考校一下外甥的学问，先闻他读了什么书，有让他说说书中的道理。
沈士谦说着说着，不自觉把夏言给他灌输的那套理论，什么“积重莫返之弊”，什么“格物”以提振生产力，长篇大论说了起来，还把一些新词特地做了解释。
任伯先初时还只是微微点头，到后面慢慢皱起眉头来，似是在思索其中道理。
待沈士谦说完，任伯先问道：“这些道理，是哪位老先生教的？倒不像是你三叔的学问。”
沈士谦心中欢喜，心道终于可以拖夏言下水了。便一五一十，把如何认识夏言，如何误会，后面参观青龙堂的所闻所见，细细说了一遍。
任伯先听罢，疑惑道：“你与他兄弟相称？莫非他不到弱冠之龄？”
“嗯，他十七岁，比外甥长两岁。”
任伯先不禁点头称赞道：“如你所说是真，此子不凡呐。若有暇，你可以带他来见见我。另外，你刚才说什么青龙堂，莫非就在虞州城中？”
沈士谦点头道：“嗯，从我家出门，不要半个时辰就到了。”
“哈哈，既如此，谦儿，你陪我去看看。”
“好哇。”
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另外一边，与任伯先一通来虞州的钦天监特使康元，在沈府用了午饭后，因舟车劳顿，他面色有些苍白，被招待到一处安静院子休息。沈府佣人退下后，他站在院子里，盯着乌云聚集的天空，眉头紧锁，手指在袖中不停掐算，似正在推演什么。边站着一个小童，约莫七八岁年纪，是他从京城里带出来的。
片刻领着小童回房，关上门。
康元盘膝坐在床上，口中念念有词。随着念咒之声越来越快，一旁的小童不住颤抖，丝丝紫气从他身上抽离出来，被康元吸入鼻孔中。随着时间推移，童子越来越虚化，不到一刻钟，砰的一声轻响，童子凭空消失，原本穿在他身上的小衣，扑簌簌掉在了地上，衣服当中露出一个纸扎的小人，小人背后还贴着一张黄符。
再看康元，他目中有紫芒闪动，极为诡异，整个人的气质也为之一变，若有人在场，此刻必定脊背发凉，汗毛倒竖。他缓缓抬头向上，目光似能穿透房屋看到外面的天空。左手掐动片刻，忽然浑身一震，随即嘴角又露出一抹诡异笑容。
咬破指尖挤出一个血点，往前一弹，落在前方纸扎小人额头上。又张口，丝丝紫气吐出，重新回到纸人身上，片刻功夫，小童再次出现。
“算是意外收获吗？哈哈哈哈。”
房中传出一阵轻笑。
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