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第十章 边缘冲突

    随着时间的推移,夏至的盛宴越来越近了。城市里挤满了旅行者,每个房间都被占用。进入圣殿和圣堂的朝圣者络绎不绝,祭司们收到无数的礼物和供品。来自农村的许多农民大多提供食物或布匹,这是他们在自己的土地上种植或生产的。城市居民通常在有余力的情况下赠送钱币或他们的手艺制作的物品。鞋匠可以留下一双鞋,陶工可能会把他最好的作品上釉并放在祭坛上,而织工会带来一件外衣作为祭品。祭司们拿着他们需要的东西来为自己的成员提供食物和衣服,他们用硬币来购买他们需要的其他东西。其余的,主要是食物和衣服,他们分给穷人。这主要是由低城的乞丐牧师完成的,之所以这样命名,是因为他们照顾乞丐的需要,或者是因为他们自己经常是乞丐,要求他们给他们的羊群施舍。

    寺庙一年中的每一天都是开放的,人们可以在他们认为合适的时候提供祭品。然而,当夏至到来时,按照习俗,所有出现的人都要给神灵带来一份礼物。在阿达默尔各地,人们前往城市和寺庙。任何一个神的庙宇都可以,但人们普遍认为,如果把礼物送给唯一一座献给阿尔法特的庙宇,即米丹哈尔的庙宇,就会受到特别的尊重。因此,即使是最贫穷的贫民也要到神庙排队,跪在祭坛前触摸它的边缘,留下他们的贡品,接受祭司的祝福,然后再次离开,这是一个庞大的朝圣过程。对于最贫穷的人来说,这种贡品可能是一个铜币;因为在圣殿做礼拜的祭司都带着一袋铜币,当他们经过圣殿时,他们会把这些铜币给那些看起来最需要的人,有些人离开时带的钱可能和他们来时一样多。

    到了真正的至日,圣殿广场将被清理干净,并为游戏和庆祝活动搭建脚手架。在那之前,由于有这么多人拥挤在神庙周围,商人和小贩们正疯狂地试图尽可能多地销售。即使是贵族也不一定能安全地避免被人喊叫、抓住和拉向摊位,除非他们与武装警卫一起走,以阻止任何人走得太近。布兰德没有这样的追随者,而是依靠他破旧的深蓝色斗篷来抵御小贩。作为西格瓦德后裔的专用颜色,这种深蓝色很少见,使人们争先恐后地避开他。因此,在一些人可能会遇到麻烦的地方,布兰德在穿过人群并回到他的住处时并没有遇到很多困难。

    中庭是空的,所以布兰德敲了敲他姐姐的房间门,被允许进入。在里面,他发现阿恩迪斯的女仆正在为她的夫人梳理头发。布兰德从腰带上取下一个沉重的钱包,把它倒在梳妆台上。大量的银币和一些金币涌向前方。“布兰德!“阿恩迪斯惊呼。“你从哪里得到这些硬币的?“

    “我借来的,“布兰德说。

    “但这里有一笔小财富,“阿恩迪斯关切地说。

    “我应该希望如此,因为我必须偿还的东西。“

    “父亲告诉我,我不应该借钱,“阿恩迪斯说,咬着下嘴唇。

    “我不打算效仿他的命运,所以我不效仿他的方法可能是好事。“

    “我们怎么还钱?“

    “这是我关心的问题,“布兰德说。“只要在宫廷或骑士团里有合适的职位,我就会有很多。叫来裁缝和裁缝师,让他们做你需要的东西。“他解开斗篷的扣子,把它披在一张桌子上。“叫他们做一件像这样的新斗篷,适合我的身高,颜色完全一样。也给你做一件。必须毫无疑问,我们有资格穿上蓝色的衣服。“

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    当正午的阳光照耀在圣殿广场上时,群众似乎在热浪中沸腾起来。人群向提供食物和饮料的摊位和小贩靠拢。但主要的运动方向还是向北,沿着圣殿的楼梯,进入圣殿。一群身穿绿色斗篷的人,有些是贵族,有些是士兵,护送着一个女人穿过其他同样来向神灵献礼的人。尽管人群密密麻麻,卫兵们还是能够在一个身穿昂贵盔甲和服饰的人的带领下向前推进。在台阶附近,一群年轻人或坐或站在一根高大的柱子旁。他们的斗篷呈现出伯爵的深红色,还有伊萨恩的黑剑。他们似乎一直在消磨时间,但当他们发现这群绿衣人时,其中一个人提醒了其他人,并从高处跳下,站在楼梯附近。他的战友们迅速效仿他的做法。

    现在两组人都踏上了楼梯。无论台阶有多宽,由于还有这么多人在向前走,根本没有空间容纳双方。人群中的气流有可能将任何一组的成员与他们的伙伴拉开,所以士兵和年轻人很快发现自己正忙着把人往后推,而双方都无法前进。

    “为什么是现在!?多么壮观的场面啊!“红衣小组的首领欢快地说道。“穿着绿色斗篷的平民,想走在他们的上级前面。“

    “我正在带我妹妹去祈祷,“绿袍领袖回答说,他几乎不比对面的人大。“你要靠边站,让我们过去。“

    “在哪个世界里,裘妮丝的亚历克西斯,因为我确实认出了你,一个边缘人的后代应该优先于一个伯爵的亲属?“

    “通常不是,“亚历克西斯护送的女人插话说,“但你的罪孽太多,而且众所周知,伊萨恩的阿特尔加,如果我们要等到你的祈祷结束,至阴节早就过去了。“

    “她说了!“红袍青年的回答是这样的。“如果你想增加我的罪孽,夫人,我愿意为你服务。仅仅是看一眼你的脸,就能激发我的欲望。“阿特尔加大胆地补充道。

    “沉默吧,阿莱克西亚,“她那穿着绿色衣服的哥哥大发雷霆。“至于你,你这个铁渣子,你不要对我妹妹说话,也不要说我妹妹,明白吗?“

    “来吧,好阿莱克西斯,“阿特尔加嘲弄道。“如果你这么想看到你妹妹去祈祷,有一个简单的解决办法。我将按照等级规定先走,带着她,而你在后面等着。当我们完成后,我将把她完好无损地还给你,不会比一匹母马被带去骑马后回到马厩更糟糕。“

    当亚历克西斯的刀在上升过程中触及刀鞘的皮革衬里时,发出了一声微弱的嘶鸣。在他身后,身着绿衣的士兵们放下了长矛,期待着战斗的到来。“拔出你的剑或收回你的话,“亚历克西斯带着上升的怒气说。

    “你想争吵吗,我的主人?“阿特尔加微笑着说,他的右手横移,抓住他的剑柄。“你给我机会吗?“

    “你侮辱了我家族的荣誉,“亚历克西斯咬牙切齿地吐出一句话,举起他的剑,指向伊萨恩的男人。

    “而你却吊起了我的胃口。“阿特尔加回答说,也拔出了他的剑。在他身后,他的同伴们也做了同样的事。

    随着这一场面的展开,附近的人都避开了,但许多人仍留在附近观看。然而,现在武器已经准备好了,人们开始恐慌起来。然而,与此同时,其他人却推着车进入寺庙,看不出人们不动的原因。所以现在,广场上爆发了骚乱,平民们向各个方向逃窜,并在绿色斗篷与红色斗篷之间发生冲突。钢铁撞击钢铁,尖叫声撕裂了空气。虽然城市卫队在广场上有很好的代表,但他们无法冲破拥挤的人群。亚历克西斯仍然围着阿特尔加转圈,眼中充满了杀意,而他的对手则随着每一次的剑击而笑。

    这一切只持续了一小会儿。两名身穿全副武装的骑士挥舞着双手剑从楼梯上冲刺下来,用剑柄将战斗人员击倒,直到任何一组人意识到有第三方进入了战场;与青年和士兵不同,他们是真正意义上的战士。“放下你们的武器!“其中一个圣殿骑士大喊。“这场骚乱已经结束了!你们要把剑入鞘,向卫兵投降,否则我将肆无忌惮地砍掉每一个人!“

    说这话时,骑士对阿特尔加和他的战友们举起了剑;他的同行对亚历克西斯和约尼斯家族的士兵们也做了同样的事。一切都紧张了一会儿,可以听到双方都在喘着粗气,权衡着自己的选择。阿特尔加带着微笑,将他的剑入鞘,经过短暂的考虑,亚历克西斯也做了同样的事情。随着危险的结束,恐慌减少了,人群变得平静,足以让城市的卫兵到达争吵的地点。

    “拿走他们的武器,“圣殿骑士说。亚历克西斯开始抗议,但他被骑士镇住了。“拿上他们的武器!“圣殿骑士吼道,作为一种挑战,这次没有人反对他。“他们破坏了和平。把他们带到队长那里,让他对这些年轻的傻瓜作出判决。“骑士不屑地说道。卫兵们按命令行事,解除了这些年轻贵族的武装。根据圣殿骑士的命令,约尼斯的士兵们被允许护送他们的女士离开广场;骑士们认为他们唯一的罪行是对他们的主人的忠诚,任何惩罚都应该降临到他身上。