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第二十二章 阿达尔辛的声音

    在夏至之后的早晨,凯特端着一碗粥,再次敲响了图书馆的门。她等了一会儿,但没有人回答。最后,她不管不顾地打开门,走了进去。她发现奎尔睡在一张桌子对面,面前放着一本大书。“奎尔主人?“她轻声说,但什么也没发生。她把碗放在桌子上,站在那里盯着他,直到她最后握住他的肩膀,摇晃他。他惊醒了,使她迅速向后退了一步。

    “发生了什么事?“

    “天亮了,奎尔主人,“凯特说,指着碗。“我给你带来了这个。“

    “我明白了。“奎尔说,眨了眨眼,看向东面的窗户。“谢谢你,孩子。“

    “你昨晚没有睡觉,主人?“

    “除了最后,显然是这样。不得不重新认识这本书。“他说,敲了敲他面前的大书。

    “这是什么?“凯特感兴趣地问,身体向前倾。

    “对你来说太难读了,“奎尔笑着说。“它是法律之书。管理阿达利克的所有法律都写在这里,包括所有与阿达兴和保护者大人的选举有关的法律。“

    “哦,“凯特说。“什么是领主保护人?“

    “一个已经很久没有使用过的头衔。保护神就像国王的替代品,直到我们的继承人到了可以加冕的年龄。“

    “就像元老院?“

    “在某种程度上是的。元老,即龙主,确实拥有国王的大部分权力。但他仍由国王任命,充当他的右手,他对国王负责。保护神采取的是国王的立场,任命自己的龙主为其服务。在我们的王子成为国王之前,保护神不对任何人负责。“

    “一个人如何成为保护神?“

    “阿达斯丁的贵族们会选择一个。如果他们能同意的话。“奎尔带着诡异的微笑补充道。

    “这听起来很奇怪,“凯特说。“人们怎么能选择一个统治者?我以为你的统治者是因为你父亲在你之前做的。“

    “在贵族的情况下,是的,“奎尔解释道。“但通过选举进行统治也不是那么不常见。在村庄里,如果你曾经离开米丹哈尔,他们会有自己的地方事物来管理他们的事务。或者在这里,每个行会的成员都会选择自己人作为行会的主人,而他们又会选择一个市议员。“

    “我从来不知道,“凯特承认。“想象一下,如果我们能选择谁当厨师,“她咧嘴笑了。

    “在某些特殊情况下,即使是高级职位也是通过选举选出来的。另一个例子是元帅,“奎尔继续说。

    “骑士团的领袖?“

    “正是如此。“奎尔点了点头。“有的时候,国王和元帅大人都死了,也许是战死了,骑士团马上需要一个领袖来继续战争。所以七大王国的元帅会选择最佳人选,以确保骑士团立即有一个新的最高指挥官。“

    “但如果他们不能达成一致呢?当然,这肯定会发生,“凯特指出。

    “我确信这经常发生,“奎尔回答。“通常在每种情况下都有不同的规则。例如,如果他们不能选择元帅大人,那么阿达利克的元帅,也就是骑士元帅,会自动承担起这个衣钵。类似的协议也存在,以确保保护者大人的选择,我相信。“

    在远处,他们听到了晨钟的敲响。“早餐!“凯特叹道。“我得回厨房去了。“她说着就匆匆走出了书房。奎尔把注意力再次转向了法律书。

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    整个上午,阿达利克的贵族们都聚集在城堡,在阿达尔辛的大厅里开会。它的建造方式很像王室,只是规模较小,因为需要容纳的人数较少;目前有69人,尽管其中许多人带来了随从和亲属。

    在中央有一尊迪斯法拉的雕像,即人类的审判者。国王的高脚椅被放置在一端,与进入大厅的大门相对。除此以外,还有一些较小的入口,通往城堡的各个侧翼或阳台。为了不让大厅变得拥挤,只有阿达斯丁家族的成员、他们最亲近的亲属,或许还有一两个仆人被允许进入大厅。其他希望观看会议的人则被安排到阳台上。

    市长和一些公会会长一如既往地在那里;虽然他们被迫使用贵族作为他们的中间人,但他们经常参与到阿达斯丁中。一位身穿黑袍的牧师也在场,向圣殿报告。骑士团的元帅和阿达利克的骑士元帅也在围观者之列,他们有特别的理由对阿达斯丁的结果感兴趣。

    戈弗雷也在阳台上,俯视着集会。虽然他吸引了一些奇怪的目光,但他似乎并不在意。毫无疑问,他的出现引起了人们的猜测,为什么卫兵会允许他进入;与国王的笔杆子保持友好关系是有好处的。戈弗雷享受着他的有利位置,瞥了一眼聚集在他下面的脸。王国的四位领主和他们各自省份的领主都在那里,他们的附庸,被期望像他们的领主那样投票。每个领主都和他的随从以及他的领主站在大厅的不同区域,与他的同僚保持距离。

    在这中间是大量的土地公爵。诸侯和他们的边缘人负责边境省份,而诸侯则是阿达里克中部地区的封建主,是国王的直接附庸。边缘领主必须让他们的领主满意,而土地领主在这方面比较自由,他们往往可以在一个方向或另一个方向上摆动投票。他们中最值得注意的是埃利斯的乔治,这位土地公爵仍然担任着龙主的职务。

    阿达斯丁的最后两名成员是无神论者的领主。在阿达利克只有两个;一个是哈德林家族,另一个是安林家族。哈德林的哈德玛和他的兄弟们一起出席了会议,而安林的阿达尔布兰德则是独自一人。

    在中午的钟声敲响前,所有69名成员都到齐了,阿达尔星可以开始议事了。奎尔进入大厅,站在空椅子的下方台阶上,往年已故的西格姆国王曾坐在那里。作为法律的守护者,奎尔的任务是确保阿达斯丁遵守王国的法律。

    “各位大人,“奎尔说话了,大厅里的杂音渐渐平息。他的手中拿着他一直在研究的那本大的法律书。“又是一年过去了,我们聚集在这个大厅里,维护国家的法律和王国的和平。任何违反这两者的行为今天都可以说出来,阿达斯丁将作出决定。任何感到不公平的法律或不公正的决定,也可以在大会上提出。“奎尔说,并短暂停顿了一下。“最后,今年的大会具有不同寻常的性质。必须为保护者大人的职位举行计票。“对此,一些嘀咕声蔓延开来,奎尔没有理会。“然而,首先,我们必须对这次集会进行祝圣。“

    奎尔走到迪斯法拉的雕像前。它被雕刻成一个美丽的女人的样子,她有一头黑发,穿着海绿色的裙子,裙子盖住了她的脚,在脚周围流动,使它看起来像一条鱼的尾巴。她的眼睛是绿宝石,表情严厉。她一只手拿着长矛,而另一只手空着,举起警告。奎尔将法律书放在雕像底座的边缘,并呼唤一位蓝袍女祭司,后者带着一个装有浓稠红色液体的深碗出现。女祭司将血涂抹在祭坛上,同时喃喃地祈祷。然后奎尔要求第一个人站出来,参与圣化仪式。

    “英格蒙德的雷蒙德大人,他说的是阿达斯丁语。你是否在迪斯法拉面前发誓,他将在你的最后一天成为你的法官,维护阿达里克的法律和阿达辛的声音?“奎尔问。贾尔将一只手放在法律书上,另一只手放在雕像的脚上,这样他就触摸到了血。

    “我发誓,以我和我父亲的名义,以七世和八世的名义,我发誓。“贾尔说,并俯身向前,亲吻雕像染红的脚。当雷蒙德直起身子时,女祭司用指尖蘸了一下碗里的血,摸了摸雷蒙德的眉毛,留下了一道痕迹。

    “你被女神标记了,“女祭司警告他说。“她会让你遵守你的誓言。“

    在领主之后,英格蒙德省的每一位边缘人都相继站了出来。奎尔要求他们做同样的宣誓,他们也以同样的方式宣誓,最后由女祭司做了标记。之后继续进行,其他三位领主和他们的边缘人,每个土地领主,最后是作为无神论者的哈德玛和阿达尔布兰德。

    “阿达斯丁现在可以发言了,“奎尔说。“在龙、乌鸦、公牛、马、熊、哈特和鹰的注视下,这个集会被神圣化了,它的话就是法律。“仪式结束了。

    “将举行最多三次声音的计数,以任命一位保护者大人。“奎尔向大厅喊道。“第一次将立即进行。如果它没有得到解决,第二次将在三小时后举行。如果它也没有得到解决,第三次计票将在第一个晚钟举行。要想解决计数问题,必须有三十五个人齐声说话。“文士环顾四周,从一个贾尔扫视到另一个。“首先我们必须确定候选人。英格蒙德伯爵是否说出了名字?“奎尔问。

    “我不知道,“雷蒙德说。

    “淡水河谷的领主会说名字吗?“

    “我叫自己,谷地家族的瓦勒里安。“

    “Theodstan的领主会说名字吗?“

    “我叫Middanhal的Reynold元帅,Balduin的儿子,也是那个城市的。“

    “伊萨恩的领主有名字吗?“

    “我,伊萨恩的伊森哈特,“第四位也是最后一位爵士说。

    “候选人已经确定,“奎尔高声说。“我们将举行第一次计票,看是否能迅速确定此事。“奎尔清了清嗓子,准备了一下,出现了片刻的休息。“雷蒙德大人,你把你的声音借给谁?“他问。

    “不借给任何人。“英格蒙德伯爵回答说,这在会议厅里引起了一波又一波的杂音。

    “他在玩什么游戏?“瓦勒里安对他的兄弟低声说。

    “我不知道,“康斯坦斯嘀咕道。“有些事情是我们所不知道的。“

    “各位大人,请注意,“奎尔叫道。“英格蒙德省有哪位边疆区的边疆区长会以其他方式发出他的声音?“没有人回答,这意味着雷蒙德的11个附庸都跟随他们的领主。“瓦勒里安大人,你把你的声音借给谁?“奎尔问。

    “我为我自己的候选资格说话,“瓦勒里安说。谷地的十六位边防军照办了他们的领主。然后是Theodstan的领主,他和他的七个附庸一起发言,支持元帅大人。最后是伊萨恩伯爵,他投了自己的票,他的13个臣子也跟着投了票。

    之后,奎尔分别询问了16位土地公爵。有些人支持伊萨恩,有些人选择了淡水河谷,但没有人被说服投给元帅。当埃利斯的乔治没有向任何一个人发出声音时,这引起了进一步的杂音。最后是无神论的投票。哈德玛宣布他的声音被借给了淡水河谷。

    “阿达尔布兰德大人,你把你的声音借给谁?“奎尔问。

    “我不借给任何人。“布兰德回答,并从迪斯法拉的雕像前走过。按照惯例,回答问题时要把一只手放在祭坛上;不过在小事上,这种情况往往被忽略了。奎尔惊讶地看着布兰德的声明,并在脑子里做了最后的统计。

    “有25个声音支持瓦勒里安大人。有21个声音支持伊森哈特大人。“奎尔咽了口唾沫,才继续说道。“还有八个声音支持雷诺德爵士。在这个大会上,三十五个声音必须齐声说话。他们并没有这样做。阿达尔辛的声音是沉默的。“

    然而,阿达利克的领主们并没有类似的倾向,他们立即开始在彼此之间说话,讨论这个结果。奎尔举起双手,大声地清了清嗓子,直到他再次引起他们的注意。“下一次点名将在三小时后举行,“他说,眼睛盯着大厅边上的水钟。“在那之前,可以向大会提出其他事项。在国王缺席的情况下,阿达利克的龙主将主持会议。“奎尔宣布,将他的位置让给伊利斯。

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    现在,阿达勒辛会议上还讨论了其他事项。几位在贸易方面有兴趣的贵族对新的盐税提出了异议;在阳台上,各行会的市议员观看了这场辩论。其他的贵族,只有在他们把盐加到饭菜里的时候才会关心盐,与此同时,他们都退到了小阁楼和楼梯里。

    “为什么艾利斯大人不支持我们?“瓦勒里安问。“我们已经为他提供了他所想要的一切。“

    “我不确定,“康斯坦斯说。“也许他与伊萨恩有类似的交易,希望在对任何一方作出承诺之前,先侦察一下计数情况。“

    “而我们不能问他。“瓦勒里安抱怨道,回头看了一眼大厅,伊利斯正在进行辩论。“有一些我们不知道的计划正在进行,“瓦勒里安暗自补充道。

    “这让我非常担心,“康斯坦斯承认。“为什么英蒙要弃权?当他拒绝我时,我以为他是被伊萨恩收买了。他的虔诚是否以某种方式促使他避免参与?“

    “他过去常常忽略了来阿达尔兴,“瓦勒里安指出。

    “但他特意现身,“康斯坦斯沉思着说。“我们需要解开正在发生的事情。此外,我们必须说服Theodstan加入我们。当然,他现在必须看到,他的计划已经失败了。“

    “就这么办吧。“瓦勒里安告诉他的兄弟,然后回到大厅。