第七十九章 姐姐
陈闻之回到将军府后，找来了潘子绣，问道：“大皇子府之前安排的暗桩怎么样了？”
潘子绣答道：“已经到了大皇子妃院子里做洒扫了。将军要动起来吗？”
这位在大皇子妃院子里做洒扫的暗桩叫冬芹。这个时候冬芹正在和其他两个在院子里服侍的丫鬟冬梅、冬慧围在一起吃一碟芙蓉糕。这碟芙蓉糕是大皇子妃身边的丫鬟青桔给他们的，说是看他们洒扫辛苦，专门留给他们的。其实他们几个丫鬟都知道，肯定是屋里剩多了，而那几个都不爱吃这种，这才送了出来。不过这样也不妨碍他们几个觉得好吃，毕竟大皇子妃屋里的糕点，哪里有不好吃的呢。
冬芹年纪最小，今年只有十三岁，冬梅和冬慧平时都很关照她。今天冬梅端着芙蓉糕回来，也立刻喊了她来，分着一起吃。冬芹腼腆笑着谢了两人，就拿了一块小口吃起来，糕点又酥又甜，入口即化，冬芹是到了大皇子妃院子里后，才第一次吃到这么好吃的点心，因此小口仔细地品尝味道，时不时抬头对着两人傻笑。
冬梅略有些嫌弃的看了她一眼，一边吃一边说：“瞧瞧你这没出息的样子，不过是碟子点心，就高兴成这样。若以后让你当了大丫鬟，不是要美上天去！”
冬芹被她说了也不回话，还是对着冬梅傻笑。冬慧伸手摸了摸冬芹的头，对着冬梅说：“你就是这么一张嘴厉害。早上我扫院子，听见大皇子妃好像是在发脾气呢，你可小心点吧。”
冬梅好奇，问道：“这可真是稀奇，大皇子妃为什么发脾气？”
然后又说：“你先别说，让我猜猜。”想了想说，“咱们这位大皇子妃，自从嫁来皇子府后，发脾气的次数一个手就能数过来，最近一次生气，还是因为关嬷嬷弄坏了要送给向将军的那件绣品。最近府里也没有什么大事，进进出出没有什么重要物件，难道是因为大皇子外面有了相好的？”
冬慧噗嗤笑出了声，赶快伸手去捂冬梅的嘴，压低声音说：“还有什么是你不敢说的，这话让人听去，小心要了你的命。”
冬梅也后怕的吐了吐舌头，小声道：“我知道啦，那你说今天大皇子妃是为了什么生气？”
冬慧看冬芹在边上一块糕点已经吃完了，就又拿一块塞进她手里，示意她继续吃。看冬芹笑嘻嘻地接着吃起来，冬慧小声说道：“我在外面，离得远，也没太听清楚。好像是说大皇子想让向将军帮个什么忙，向将军回话拒绝了。”
“向将军是大皇子的岳父，还有什么事是不能答应的？”
“这我哪里知道，我只知道你们两不要去触霉头，都躲远一些吧。好在咱们也不贴身服侍，干完活就在屋里别出去就好。”
他们两说话的时候，冬芹一直乖巧地在边上专心吃糕点，仿佛根本没注意两人都说了什么。冬慧家里有一个和冬芹一样大的妹妹，性格也是一样乖巧腼腆，因此总不自觉多关心她一些。冬慧看了看专注吃东西的冬芹，想再嘱咐一句，不过想想冬芹向来乖巧，没事也不爱出去乱跑，就没再说什么。
但晚上却传来了令冬慧意外的消息，说是大皇子妃吩咐，以后让冬芹负责往屋里送水，不用之前的青红了。冬慧三步并作两步进了屋，看冬芹像往常一样，正在给他们铺床，忙拉住她，问道：“怎么回事，为什么突然要你进去送水了？”
冬芹忽然被她拉住一脸迷惘，然后仿佛做错事一般小声说道：“下午的时候，青红姐姐送水，那个桶不知道怎么就坏了，水洒了大皇子妃一鞋，大皇子妃发了好大脾气。我，我正好在门口，就又拎了一桶放在门口。大皇子妃听见有人来，就吩咐我进去擦了地。之后就听说以后让我拎水……具体是为了什么，我也不知道。”
冬芹当然知道那桶为什么坏的，桶把的连接处木楔子被掏空了，根本无法拎很久。而她也不是恰好在门口，而是看青红拎水离开，立刻就跟了上去。
冬慧盯着她仔细看了几眼，冬芹今天穿了一件略有些老气的蓝色梅纹小袄，鬓边有颗不起眼的银珠。大皇子妃的奶嬷嬷吴氏以前就爱穿蓝色袄子，头上最常戴的首饰就是大皇子妃赏赐的那颗珍珠，珠子不大，但胜在大皇子妃的心意。这位吴嬷嬷前几年病死了。看着冬芹今天的装扮，冬慧大概明白了大皇子妃为什么让冬芹顶替青红送水了。她对着冬芹笑了笑，说道：“没事的，大概就是投了大皇子妃的眼缘吧。”
冬芹如平时一样，腼腆笑笑。冬慧摸了摸她的头，说道：“别弄了，早点休息吧。明天张大娘来送绣线，我上次托她带了桂花油，明天给你分一些。虽然只是送水，毕竟要进屋伺候，也要讲究一些。”
张大娘是西市悦悦裁缝铺的管事，府里小丫鬟的衣服都是那个裁缝铺裁的，除了换季来统计衣物数量、量体外，张大娘偶尔会来府里，把需要修补、调整的衣物带走，顺带送些同色绣线、布料，方便丫鬟们自己改衣服。内院里与她相熟的丫鬟们，都喜欢托她带点小东西，或者把自己做的手帕之类的带出去换钱。
张大娘上午按时到了大皇子府，与张大娘常来往的那几个丫鬟陆陆续续到二门上，为了避嫌，都不多停留，说两句话，把东西交代了就走。冬芹之前也托张大娘卖过几方帕子，冬慧要去的时候，冬芹刚好在边上，就两人一起去了。
张大娘亲亲热热与冬慧说了几句话，交给她桂花油，然后看着冬芹说：“芹丫头，上次的帕子我给你买了，钱你收着。”说着从怀里摸出一个粗布小袋子，袋子不大，看着也装不了几个大钱。张大娘拉过冬芹的手，就把小钱袋直接塞进她手里，同时手上用力，捏了冬芹的手一把。冬芹不露声色，把小钱袋直接塞进怀里，低着头谢了张大娘。然后在一边听冬慧与张大娘又说了些话，两人一起回了内院。
冬芹与冬慧回去的路上，冬慧好奇地问：“卖了多少钱？”
冬芹捂了捂胸口，笑着小声说：“张大娘说是二十大钱。”
冬慧看她小心的样子，不由得笑了笑，想着真是小丫头，二十大钱也值得这么小心。
直到这天后半夜，冬慧和冬梅都睡得最熟的时候，冬芹悄悄摸出了钱袋，小心把里面的东西摸出来。有一个纸条，一个小瓷瓶，和二十枚大钱。冬芹借着月光，把纸条读了两遍，然后放进嘴里，就如吃芙蓉糕一般，细细咀嚼了一阵，用力咽了下去。二十枚大钱放回了钱袋，塞在枕头下面。小瓷瓶则直接放进自己小衣里一个隐蔽的口袋，贴身藏好。
办完这一切，冬芹望着外面的月亮，想起了自己的姐姐。和冬芹略显寡淡的长相不同，她姐姐长得很美，人也很温柔，晚上会轻轻搂着冬芹，哄她入睡。家里穷，只有过年的时候才有糖吃，姐姐总是说她不喜欢，把糖都留给冬芹。后来姐姐大了一些，被母亲送去了大户人家做丫鬟，冬芹就很少能见到姐姐了。不过听说姐姐很得主子喜欢，很快就是大丫鬟了，还经常托人给家里送钱，也会顺道带一些新衣服和好玩的给冬芹。
冬芹对姐姐最后的印象是一张惨白的脸，五年前，姐姐落水死了，一口薄棺和十两银子将姐姐送回了家。冬芹无论如何都无法将那张惨白的脸与姐姐的印象重合起来，在她心里，姐姐还是那个温柔的，满脸笑容的少女。而眼前这破败凋零的人，怎么可能是她的姐姐呢？
直到两年之后，一个年轻男人，在路口拦住了她。对方的衣料看起来很贵，应该是大人物，冬芹有些害怕对方，但也不敢得罪他，只有定定站住。而对方并没有做什么，只是给她讲了一个故事，姐姐的故事。
冬芹是到大皇子府后改的名字，冬芹本名秦香蓉，冬芹的姐姐名叫秦香莲。秦香莲十二岁那年在路边被一个牙行婆子看见，因她生的貌美，牙行的婆子上门找到了她母亲，说能将她送到向将军府上做丫鬟。母亲起初不同意，但对方说，在那样的高门大户长了见识，不但能贴补家里，万一以后被哪个主子收了房，就立刻是将军府的姨娘。最终母亲还是心动了，将秦香莲卖去了将军府。
秦香莲进了将军府不久，就被向将军续弦的夫人看见了。向夫人年近五十，早就人老珠黄，见她模样出挑，笑着将人收进了院子。本来是准备等两年，用她留住向将军的心，但赶上了向将军的嫡女向子茹要嫁给大皇子。
向夫人看着这两年越发出色的秦香莲心生一计，便将她送给将军的嫡女，说是可以带去大皇子府，做个丫鬟。向将军敢把自己的嫡女嫁给大皇子，自然是因为自己的女儿心智手段都不输男儿，去了大皇子府，也不会吃亏。果然，向子茹还没有出嫁，秦香莲就在向将军府里，意外落水溺亡。
潘子绣答道：“已经到了大皇子妃院子里做洒扫了。将军要动起来吗？”
这位在大皇子妃院子里做洒扫的暗桩叫冬芹。这个时候冬芹正在和其他两个在院子里服侍的丫鬟冬梅、冬慧围在一起吃一碟芙蓉糕。这碟芙蓉糕是大皇子妃身边的丫鬟青桔给他们的，说是看他们洒扫辛苦，专门留给他们的。其实他们几个丫鬟都知道，肯定是屋里剩多了，而那几个都不爱吃这种，这才送了出来。不过这样也不妨碍他们几个觉得好吃，毕竟大皇子妃屋里的糕点，哪里有不好吃的呢。
冬芹年纪最小，今年只有十三岁，冬梅和冬慧平时都很关照她。今天冬梅端着芙蓉糕回来，也立刻喊了她来，分着一起吃。冬芹腼腆笑着谢了两人，就拿了一块小口吃起来，糕点又酥又甜，入口即化，冬芹是到了大皇子妃院子里后，才第一次吃到这么好吃的点心，因此小口仔细地品尝味道，时不时抬头对着两人傻笑。
冬梅略有些嫌弃的看了她一眼，一边吃一边说：“瞧瞧你这没出息的样子，不过是碟子点心，就高兴成这样。若以后让你当了大丫鬟，不是要美上天去！”
冬芹被她说了也不回话，还是对着冬梅傻笑。冬慧伸手摸了摸冬芹的头，对着冬梅说：“你就是这么一张嘴厉害。早上我扫院子，听见大皇子妃好像是在发脾气呢，你可小心点吧。”
冬梅好奇，问道：“这可真是稀奇，大皇子妃为什么发脾气？”
然后又说：“你先别说，让我猜猜。”想了想说，“咱们这位大皇子妃，自从嫁来皇子府后，发脾气的次数一个手就能数过来，最近一次生气，还是因为关嬷嬷弄坏了要送给向将军的那件绣品。最近府里也没有什么大事，进进出出没有什么重要物件，难道是因为大皇子外面有了相好的？”
冬慧噗嗤笑出了声，赶快伸手去捂冬梅的嘴，压低声音说：“还有什么是你不敢说的，这话让人听去，小心要了你的命。”
冬梅也后怕的吐了吐舌头，小声道：“我知道啦，那你说今天大皇子妃是为了什么生气？”
冬慧看冬芹在边上一块糕点已经吃完了，就又拿一块塞进她手里，示意她继续吃。看冬芹笑嘻嘻地接着吃起来，冬慧小声说道：“我在外面，离得远，也没太听清楚。好像是说大皇子想让向将军帮个什么忙，向将军回话拒绝了。”
“向将军是大皇子的岳父，还有什么事是不能答应的？”
“这我哪里知道，我只知道你们两不要去触霉头，都躲远一些吧。好在咱们也不贴身服侍，干完活就在屋里别出去就好。”
他们两说话的时候，冬芹一直乖巧地在边上专心吃糕点，仿佛根本没注意两人都说了什么。冬慧家里有一个和冬芹一样大的妹妹，性格也是一样乖巧腼腆，因此总不自觉多关心她一些。冬慧看了看专注吃东西的冬芹，想再嘱咐一句，不过想想冬芹向来乖巧，没事也不爱出去乱跑，就没再说什么。
但晚上却传来了令冬慧意外的消息，说是大皇子妃吩咐，以后让冬芹负责往屋里送水，不用之前的青红了。冬慧三步并作两步进了屋，看冬芹像往常一样，正在给他们铺床，忙拉住她，问道：“怎么回事，为什么突然要你进去送水了？”
冬芹忽然被她拉住一脸迷惘，然后仿佛做错事一般小声说道：“下午的时候，青红姐姐送水，那个桶不知道怎么就坏了，水洒了大皇子妃一鞋，大皇子妃发了好大脾气。我，我正好在门口，就又拎了一桶放在门口。大皇子妃听见有人来，就吩咐我进去擦了地。之后就听说以后让我拎水……具体是为了什么，我也不知道。”
冬芹当然知道那桶为什么坏的，桶把的连接处木楔子被掏空了，根本无法拎很久。而她也不是恰好在门口，而是看青红拎水离开，立刻就跟了上去。
冬慧盯着她仔细看了几眼，冬芹今天穿了一件略有些老气的蓝色梅纹小袄，鬓边有颗不起眼的银珠。大皇子妃的奶嬷嬷吴氏以前就爱穿蓝色袄子，头上最常戴的首饰就是大皇子妃赏赐的那颗珍珠，珠子不大，但胜在大皇子妃的心意。这位吴嬷嬷前几年病死了。看着冬芹今天的装扮，冬慧大概明白了大皇子妃为什么让冬芹顶替青红送水了。她对着冬芹笑了笑，说道：“没事的，大概就是投了大皇子妃的眼缘吧。”
冬芹如平时一样，腼腆笑笑。冬慧摸了摸她的头，说道：“别弄了，早点休息吧。明天张大娘来送绣线，我上次托她带了桂花油，明天给你分一些。虽然只是送水，毕竟要进屋伺候，也要讲究一些。”
张大娘是西市悦悦裁缝铺的管事，府里小丫鬟的衣服都是那个裁缝铺裁的，除了换季来统计衣物数量、量体外，张大娘偶尔会来府里，把需要修补、调整的衣物带走，顺带送些同色绣线、布料，方便丫鬟们自己改衣服。内院里与她相熟的丫鬟们，都喜欢托她带点小东西，或者把自己做的手帕之类的带出去换钱。
张大娘上午按时到了大皇子府，与张大娘常来往的那几个丫鬟陆陆续续到二门上，为了避嫌，都不多停留，说两句话，把东西交代了就走。冬芹之前也托张大娘卖过几方帕子，冬慧要去的时候，冬芹刚好在边上，就两人一起去了。
张大娘亲亲热热与冬慧说了几句话，交给她桂花油，然后看着冬芹说：“芹丫头，上次的帕子我给你买了，钱你收着。”说着从怀里摸出一个粗布小袋子，袋子不大，看着也装不了几个大钱。张大娘拉过冬芹的手，就把小钱袋直接塞进她手里，同时手上用力，捏了冬芹的手一把。冬芹不露声色，把小钱袋直接塞进怀里，低着头谢了张大娘。然后在一边听冬慧与张大娘又说了些话，两人一起回了内院。
冬芹与冬慧回去的路上，冬慧好奇地问：“卖了多少钱？”
冬芹捂了捂胸口，笑着小声说：“张大娘说是二十大钱。”
冬慧看她小心的样子，不由得笑了笑，想着真是小丫头，二十大钱也值得这么小心。
直到这天后半夜，冬慧和冬梅都睡得最熟的时候，冬芹悄悄摸出了钱袋，小心把里面的东西摸出来。有一个纸条，一个小瓷瓶，和二十枚大钱。冬芹借着月光，把纸条读了两遍，然后放进嘴里，就如吃芙蓉糕一般，细细咀嚼了一阵，用力咽了下去。二十枚大钱放回了钱袋，塞在枕头下面。小瓷瓶则直接放进自己小衣里一个隐蔽的口袋，贴身藏好。
办完这一切，冬芹望着外面的月亮，想起了自己的姐姐。和冬芹略显寡淡的长相不同，她姐姐长得很美，人也很温柔，晚上会轻轻搂着冬芹，哄她入睡。家里穷，只有过年的时候才有糖吃，姐姐总是说她不喜欢，把糖都留给冬芹。后来姐姐大了一些，被母亲送去了大户人家做丫鬟，冬芹就很少能见到姐姐了。不过听说姐姐很得主子喜欢，很快就是大丫鬟了，还经常托人给家里送钱，也会顺道带一些新衣服和好玩的给冬芹。
冬芹对姐姐最后的印象是一张惨白的脸，五年前，姐姐落水死了，一口薄棺和十两银子将姐姐送回了家。冬芹无论如何都无法将那张惨白的脸与姐姐的印象重合起来，在她心里，姐姐还是那个温柔的，满脸笑容的少女。而眼前这破败凋零的人，怎么可能是她的姐姐呢？
直到两年之后，一个年轻男人，在路口拦住了她。对方的衣料看起来很贵，应该是大人物，冬芹有些害怕对方，但也不敢得罪他，只有定定站住。而对方并没有做什么，只是给她讲了一个故事，姐姐的故事。
冬芹是到大皇子府后改的名字，冬芹本名秦香蓉，冬芹的姐姐名叫秦香莲。秦香莲十二岁那年在路边被一个牙行婆子看见，因她生的貌美，牙行的婆子上门找到了她母亲，说能将她送到向将军府上做丫鬟。母亲起初不同意，但对方说，在那样的高门大户长了见识，不但能贴补家里，万一以后被哪个主子收了房，就立刻是将军府的姨娘。最终母亲还是心动了，将秦香莲卖去了将军府。
秦香莲进了将军府不久，就被向将军续弦的夫人看见了。向夫人年近五十，早就人老珠黄，见她模样出挑，笑着将人收进了院子。本来是准备等两年，用她留住向将军的心，但赶上了向将军的嫡女向子茹要嫁给大皇子。
向夫人看着这两年越发出色的秦香莲心生一计，便将她送给将军的嫡女，说是可以带去大皇子府，做个丫鬟。向将军敢把自己的嫡女嫁给大皇子，自然是因为自己的女儿心智手段都不输男儿，去了大皇子府，也不会吃亏。果然，向子茹还没有出嫁，秦香莲就在向将军府里，意外落水溺亡。
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