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第八十四章 战事

    宣政殿上,皇上端坐在上首,听底下大臣们就土尔佳的犯边一事争论。

    怀化将军向史站出来说道:“军报也说,犯边只是小股军队,并未见土尔佳主力,此时就说要大军出征就是杀鸡用牛刀。依我之见,只需调动北林府守军至边境,相信以我武朝军队之威,不日定可以将土人打出飘渺关。”

    怀化将军这些话其实并非全无道理,但向史是有一些私心的。最近大皇子与皇子妃接连病倒,且尚未有痊愈的趋势。朝廷此时出兵,若向史不能领命出征,难免要失了军权;可若他带兵出征,大皇子与皇子妃留在武安,怕也有乘人之危的鼠辈。为难之中,便想先拖一拖,待大皇子身体好转,届时再出兵不迟。

    陈闻之听完却说:“皇上,虽然军报上只有小股兵力犯边,但土尔佳多年来一直与武朝极为亲厚,如今忽然犯边,怕是对方倚仗自己积累多年,对我朝进行试探。若不能给予强力一击,对方试探之后,恐要大军来袭呀!”

    两位将军意见相左,其余众臣立刻纷纷议论起来。若是以前,大家自然毫不犹豫,站在怀化将军一边,可最近大皇子生病,四皇子解禁等消息一出,朝臣的心又浮动起来。

    这时户部尚书卢以道站了出来:“皇上,兵马未动,粮草先行。但接连两年,五河泛滥,救灾已经耗费大量银两,今年修堤也是一笔大支出,如今正是国库空虚之际,实在难以支持大战啊。”

    陈闻之又站出来说道:“卢大人所言极是,为避免之后的大战,如今就应以雷霆之力直接将对方犯边军队剿灭,也灭了对方大军来犯的心思,方是安边之策。”

    皇上想了一下,问道:“中书令,你说呢?”

    中书令岳肇林乃是三朝老臣,,被皇上点名后,缓缓开口道:“臣以为,如今情况不明,不知道土尔佳忽然来犯究竟所图为何,因此才难以决断。不如做两手准备。”

    皇上追问:“详细说!”

    岳肇林:“臣以为,应先调北林府守军至飘渺关,以应付对方扰边的小股军队。同时派人刺探土尔佳军情,弄明白土国大军动向。朝廷则趁机筹措粮草,以备大战。”

    向史这时站出来说道:“臣以为中书令所言极是!应尽早摸清土尔佳大军动向,以便应对。神机营可派侦察兵即刻出发,潜入土尔佳。”

    皇上立刻同意:“好,那就按两位说的办,先调北林府守军到飘渺关,神机营侦察兵入土尔佳。”

    陈闻之见皇上已经决定,便不好继续再说。武朝已经多年没有战事,此时若让他与土尔佳一战,正是再获军功的好时机,自己也能有望彻底压住怀化将军。不过大皇子日子不多了,便让向史再得意几天也无妨。

    可之后不过半个月,边境就传来土尔佳大军压境的消息。一时间整个北林府都动荡起来,之前调往飘渺关的守军不过两千人,而土尔佳十万大军已经开拔,眼看不日就要到边境。土国大军压境的消息不知怎么走漏到了民间,各地民众纷纷向南逃亡,一路流民不断,引发了沿途各城镇治安问题。

    宣政殿上再次陷入争吵,不过如今吵的是由谁领兵出征了。

    大皇子病重的消息被向史瞒得密不透风,这个时候如果丢了兵权,若大皇子有个万一,向家以后怕是再无立足之地。一个弄不好,家破人亡也有可能。

    知道内情的陈闻之当然明白向史此时为何要领兵出征,陈闻之可不会让他轻易如愿,在向史开口之前就站出来,请求领兵破土尔佳大军。

    向史自然不能落后,也站出来请求领兵出征。

    皇上见二人都要出征,略一思索,说道:“还是向将军前去吧,如今国库空虚,望向将军能速战速决,尽快平定土国之乱。”

    陈闻之只好不情不愿的退回朝臣队列。

    不过陈闻之这不甘心也是暂时的,向史领兵去飘渺关没多久,暹罗起兵围攻贞武国的消息就传到武安。陈闻之这次如愿领兵往西南去,平定暹罗之乱。

    江涛这时也踩着火一般急匆匆到了陆府,看见陆招后,江涛急忙说道:“陆兄,不好了!内务府传来消息,因战事皇上决定裁减用度,今年后面所有的香料都暂停采购了。”

    陆招一脸不可置信:“为何我没有得到消息?”

    江涛:“内务府直接向江记发了通知,可能是贵妃尚未得到消息吧。这事估计是皇上临时决定的。陆兄这可怎么办,咱们第二批货已经在建州仓库了!”

    陆招忽然瘫坐在太师椅中,说道:“贤弟,只怕更大的灾祸还在后面,若暹罗真的攻破安庆潜川,那建州也不安全,我们所有的货都要折在那里,另外,怕是今年香料生意怕是很难有市场,囤积的香料也无法出手。”

    听了陆招的话,江涛才觉得自己如遭雷劈,是的,若战事不能迅速平息,他们全部的香料恐怕今年都难以出手,整个江记都会被拖垮。江涛一时慌了神,颤抖着声音问道:“陆兄,这可如何是好?”

    陆招双眼失神,幽幽说道:“只能盼着我朝军队能迅速平定战事了。若能一战而胜,我们尚有机会年底前将香料出手,不然,等待你我的,恐怕……”

    陆招没有说下去,但江涛已经懂了。

    江涛又问:“建州仓库的香料可需要转移?”

    陆招无力的慢慢摇了下头:“不用,若建州城破,之后便是一马平川,即便是转移回武安,也不一定安全了。”

    江涛与陆招两人相对枯坐了一阵,江涛起身与陆招告辞,往岳家去找王伯芝。

    江涛本意是希望与王伯芝商议一个章程,安排两家生意,看还有何处可以挽回些损失。岂料江涛话刚说完,王伯芝忽然直挺挺向后倒去,口水流淌,意识全无。一时间王家内宅乱成一片。江涛着人迅速请来大夫,问诊之后说是中风,开了汤药,但也很难喂下去。

    王洛宁收到消息,迅速回到了娘家。一进门看见王伯芝昏迷不醒,哭着扑在父亲身上,江涛赶紧上来劝慰。待王洛宁好不容易收住了眼泪,江涛才将下人都遣至门外,把事情原委详细讲给了妻子听。

    王洛宁惊得捂嘴,眼泪在眼圈中打转,压低声音问道:“你是说,你的意思是江记可能要倒了?”

    江涛怕妻子一时受不了刺激,斟酌着又说:“只是可能,若前方战事顺利,我们的货自然可以顺利售空,到时就流转起来了。一切还未有定数,我今日不过是来与岳丈提前通气,看看还有没有减少损失的法子,以备万一,谁知道……哎,怪我,我该想到岳丈也一把年纪了,受不住这样的刺激。”

    王洛宁掩面哭了起来,江涛伸手想要搂住妻子,却被她扭身躲开了。

    “洛宁,都会好的,你相信我。我一定请最好的大夫来为岳丈诊治。”

    江涛本来因为香料的事,已经焦头烂额,如今看王洛宁哭泣不止,更加烦躁,不再安慰对方,起身离开了房间。江涛的叔父无子,从小带他如亲子,带他走南闯北,年纪轻轻,就在江记大展拳脚,后来更是接手了江记的药材生意。这一生从未如此狼狈、无力过,在廊下站了一会儿,江涛抬步往王伯芝的书房走去。

    王伯芝这一病,春风堂的事应该指望不上他了,只能先找春风堂的掌柜来问问,情况到底如何。邱掌柜很快就到了,江涛没有提香料生意的事,而是问道:“我知道春风堂流水向来不多,上次又凑了十五万两到生意里,如今账面可还有现银?”

    邱掌柜不知道对方为什么问,不过他进来的时候已经听说了王伯芝中风的消息,想来江涛是要临时接手生意,故有此一问,答道:“周转确实有些捉襟见肘,不瞒您说,春风堂本来现银较一般药材行就少两成,之前又将大笔银子投到了别处,如今真是处处为难。”

    “为何较一般药材行少两成?”江涛为了避嫌,之前并未详细询问过春风堂经营的事,现在听说这事,便不由问了出来。

    邱掌柜想了想如今的情势,也不再回避,直接说道:“老东家起家早,习惯了紧巴巴的日子,虽然后来春风堂分号多了,但东家依靠自己多年经营的经验,总能提前调整库存和现银,因此虽然较一般药材行现银小一些,但这么多年也没有出过纰漏。”

    “不是我质疑东家的做法,可是他这套随时调整的模式,只怕换个人接手,很容易出问题,若不能时时盯紧账面,有些天灾人祸的话,春风堂这招牌就很难保住……”邱掌柜说完摇了摇头。

    江涛只觉得脑袋嗡嗡直响,不死心追问道:“所以现银到底还有多少?”

    邱掌柜小声说:“不足五万两……”

    江涛扶着椅子把手,才在原地坐稳,许久他对邱掌柜说:“麻烦您了,我先想想,您去吧。”

    五万两是什么意思呢?就是说若有一笔大买卖没有按时回款,春风堂账面立刻就没有钱了,可以说春风堂每天都在倒灶的边缘。如今的情形,江涛真想去妻子佛堂跪一跪,求佛祖保佑,战事顺利,让两家能熬过今年。