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第四十章

    就在霍斯年回归军营的第二天,便接到大帅亲发的军令:命他速速赶赴西南要塞EZ,与川军议和。

    霍斯年对突如而来的任命不是没有怀疑过,二弟挂帅亲征西南,论在军中职级和威望远高于自己,既然议和为何要舍近求远?但考虑到战事紧急且事出有因,他便带着刚操练的不足百人的新兵连出发了。

    霍斯年去西南议和的事情发生的过于突然,待文松得知消息时,霍斯年已经离开了沪城。文松在心里暗呼不妙!他深知自己这个外甥没有带兵作战的经验,虽说此次是去和谈,但谁知道这一路上会发生什么意外?谁又知道这“和谈”是不是一出鸿门宴……

    文松不敢往下多想,虽明面上不能越权擅自调兵遣将以作策应,但情急之下,文松还是火速吩咐亲信联系张岳林,借助帮派势力暗中保护霍斯年。因霍斯年此次行军多走水路,此时,文松已顾不得遮掩与张岳林的这层隐秘关系,毕竟他对霍斯年寄予厚望,只有这个亲外甥好好活着,并顺利成为霍家的继承人,他一直的图谋才有望早日实现。

    一大早,沈家公馆沈铭城书房,达叔接到了一通来自沪城军营的电话。没有过多寒暄,霍斯年只是简单告知了达叔他此次去西南的行程,并嘱咐达叔照顾好沈云舒,便匆匆挂断了。

    达叔本想要叫醒大小姐来听电话,但霍斯年连说不必不必,此去西南多半时间耗费在路上,不便联系的时候希望沈云舒不要为他挂心。就这一件小事,就不必惊扰沈云舒的好梦,最近她劳心劳力,还是让她多睡一会儿。他只不过去议和而已,不肖几天便回,希望达叔代为宽慰和转达。

    达叔对霍斯年的心思细腻以及对大小姐的体贴入微感到欣慰,看来老爷为大小姐选的这个夫婿很是不错,就连他这个老头子都为小两口之间涌动的爱意给甜到了。嫁与良人,觅得佳婿,老爷以及故去的太太一定会很欣慰的。

    睡到日上三竿,沈云舒才起床。平时,她是很少赖床的,除了情绪不佳的时候,她作息规律,生活习惯非常健康。只是受父亲一事的打击,又得打理沈家生意,处理帮派事务,大小事都事必躬亲,最近很长一段时间过得很是疲累。

    那晚,面对月下霍斯年的求婚突袭,她又羞又懵,不知所措又不知如何面对便落荒而逃。虽然霍斯年紧随其后回了梅苑,两人一晚上共处一室,但霍斯年依旧绅士地主动给予沈云舒空间,没再与她搭话。

    霍斯年知道,要给他的小丫头足够的时间思考人生,虽然他迫切地想要娶她为妻,但必须给她时间,他坚信他的小丫头经过深思熟虑一定会给出他要的答案,所以他不急。

    当晚,一人睡卧室,一人睡沙发,一时两人无言也无眠。透过推拉门的缝隙,直到听到霍斯年轻微的鼾声响起,沈云舒才蹑手蹑脚下床,来到沙发旁边,她双手托腮,就这么望着霍斯年那张帅脸,觉得一切好不真实。

    这个男人,竟然向她求婚了!她对此毫无防备,他也许也是临时起意,她不知该如何应对,所以只能仓皇而逃。

    以前,与方途清在一起时,她从未想过结婚这件事情。那时的她,眼里倾慕方途清的才华,所以对他有好感,故而与他见面接触频繁了一些,聊的多半是学业,或者诗词歌赋,一切都是那么懵懂,甚至连手都不曾牵过。但也就几个月时间这段感情便夭折了,所以严格意义上来说,这一段无疾而终的感情并不算正式的恋爱,更像是友达以上恋人未满!

    可是,与霍斯年在一起,哪怕从认识到现在也就三个月,她的感觉却很复杂,虽然大多数时间很甜蜜,但他们一起经历了很多,他为她拼命,她为他担心……暗霍斯年这,她体验到了什么叫脸红心跳,心乱如麻,也感受到了被人放在心上惦念,捧在手心里呵护,是一件多么幸福的事情。更难能可贵的是,每次不开心或者伤心难过的时候,他一抬头,他都在,有他坚实的臂膀可以靠,这种内心的踏实,让从小隐姓埋名,过着颠沛流离生活的沈云舒异常地安心。

    嗯,这一辈子便认定他了!她也曾有几次,从心里不知不觉的冒出这个念头,也曾在得知他是自己的未婚夫时,短暂幻想过与他的婚后生活……

    哎呀,可真是丢人,沈云舒想到刚才自己在蘭园丢盔弃甲的样子,便觉得自己是个怂包。她明明不是个容易害羞的小女人,一直以来她的好强独立不亚于男人,可在霍斯年面前,便变得柔软,像个娇滴滴的小姑娘。

    那时,沈云舒还没意识到,这其实就是爱情的魔力。她明明就是个芳华十八的小姑娘,如果不是受掌管沈家的责任驱使,如果没有漕帮这个重担在身,她现在只是她一个无忧无虑的大家闺秀。也许是她一向独立坚强惯了,渐渐忘了,自己也是渴望被爱被关怀的小女孩。

    十天后,霍斯业率军返回沪城的消息在大街小巷传的沸沸扬扬。伴随而来的还有一个好消息和一个坏消息:好消息是两军偃旗息鼓,和谈非常顺利;至于坏消息则是返沪途中,霍斯年一部于EZ遇山寇流匪突袭,与大部队失去联系,下落不明了。

    达叔第一时间获知霍斯年遇险的消息后,便立刻安排小六子封锁消息,命沈家公馆上下以及漕帮众人对此不得妄加揣测议论,但纸终究包不住火,沈云舒还是知道了。

    从达叔那亲耳听到消息属实的一瞬间,沈云舒有点恍惚,感觉天旋地转,她双手撑在书桌上,努力控制战栗的身体,不敢相信。

    西南地区多为山地,地形复杂丛林茂密。霍斯年所率沪城军对当地不熟悉,极易迷路。且不说遇到作恶多端的山寇流匪,吉凶难料。就单单迷失在山林里,可能遇到的阴雨天气,加之瘴气毒虫野兽……如不及时搜救,能活着逃出来的几率渺茫。

    此刻,沈云舒失去了理性思考,顾不得揣测他的遭遇是意外还是人为,她就是有满腹的后悔,却说不出口。

    她后悔,为何当时没有答应他的求婚,这样他在遇到危险的时候,是不是会更有求生的意志和动力!她以为,相识时间太短,和他来日方长,所有事情都可以细水长流慢慢来,可也许她再也没有机会向他说出那句说出:我愿意!这将成为她此生最大的遗憾,更无法弥补。明明,在父亲那里已有前车之鉴,可她还是没有把世事无常牢牢刻入脑海,还是没有学会及时表达爱意。这一刻,沈云舒希望时光可以倒流,这样她一定会回应他的期待,答应他的求婚。

    一时间,震惊懊恼后悔遗憾……千头万绪涌上心头,她觉得自己撑不住了。不久前,父亲出了事,他还陪在身边,如今她已无肩膀可依靠,只有自己了。

    “大小姐,只是失踪,我们要乐观些,还有希望。”达叔看到沈云舒这副样子,很是心疼。他知道,她也只是个女孩子,这样的打击,她不能再经受第二次了。

    “是么,达叔,还有希望么……”沈云舒像被抽去了魂魄一般,只留下一副筋骨。

    “有的,大小姐,我已经发动起能用的人力搜救,但我更相信霍大少有能力处理任何复杂棘手的情况。”达叔信誓旦旦,多少给了沈云舒一些勇气。

    “对,对,达叔你马上安排,我要去EZ。”

    “不,大小姐,这个紧要关头你要坐镇指挥,沈家和漕帮都需要你撑着,霍大少也需要。”达叔一句话点醒沈云舒,她知道自己贸然跑去于事无补。

    “霍大少因公遇险,霍家和沪城军不会袖手旁观的。”达叔是老江湖了,看人做事都更为理性。

    “这……恐怕指望不上吧,不然霍斯业能自己回来?霍家的人巴不得他消失……”沈云舒悲愤交加,这一刻她仿佛理解了霍斯年对霍家的冷淡,对权势的毫不留恋。豪门冷血,说的就是霍家吧!

    “还有文家。大小姐,我们要不要主动联系。一下文参谋长。”达叔直到沈老大遇害一事基本明朗,文松是幕后主使,大小姐恨不得杀了他给老爷报仇。但有所顾,或许也是考虑到文松与霍斯年的特殊关系,迟迟没有动手。

    “不必了,我们尽全力就好。若文松有心,他自然会倾尽全力寻找斯年的。”显然沈云舒恨毒了文松,不愿意与他扯上一丝一毫关系。

    “嗯,霍大少吉人自有天相……”

    此时,她已平复了情绪,她知道达叔在尽力安慰她。此刻,任何的祈祷都没有用,她要更镇静,成为霍斯年的坚强后盾。

    沈云舒暗下决心:若斯年平安归来,这些恩怨情仇推后再论;若万一……她就要一笔一笔的清算,无论是漕帮内部的毒瘤,还是受霍家庇护的幕后黑手,哪怕是沪城军高官,她就算是散尽万贯家财,文松连同霍斯业一干人等一个也别想逃!