第五章 镜州
回到顾宅，长帆与陈伯将大哥送回房里安置。
看着老人麻利地收拾，翻来覆去地叹气数说着多好的儿郎，顾长帆内心却极为平静。六年来，他眼见着曾经的俊逸青年一点一点变作如今的邋遢模样，心中自责尽数化成了自勉。他任由老人碎碎自语，轻轻退出房间，带上了房门。
行到堂屋，隔着天井正好看到婶娘牵着顾长岚从外面进来。顾长帆没来由地心里一揪，十岁的顾长岚已经出落成文静秀美的丫头，只是在左手边一只空空的袖管随着她蹦跳着走路在空中上下摆动，显得格外的突兀。他刚刚才在心中确信的某处坚硬存在瞬间碎裂、剥落，露出内里柔软，眼角一酸，险些坠下泪来。
“哥！”顾长岚眼睛一亮，松开婶娘的手，飞奔过来撞入怀里。
顾长帆脑中一片空白，半晌方有反应，低头宠溺地揉揉她头发。
苏溪柳走近，见了侄儿微红的眼眶，忙笑着圆场道：“你不是给哥哥留着好吃的吗，还不去拿来。”
“好嘞。”顾长岚答应一声，往内堂欢快跑去。
顾长帆赶忙藏好情绪，转身向婶娘问安。
“帆儿，又瘦了。学武太辛苦了吧？”苏溪柳看着眼前挺拔的青年，眼中写满了慈爱。
“没瘦，是结实了。”顾长帆轻声回应。刚搬来范州时他惹事不断，打赢了对方长辈要来找婶娘问罪，打输了也是婶娘半夜里流着眼泪给他上药请郎中，现在的他光是想想都觉得惭愧。
苏溪柳出身在江南苏家，有着江南女子特有的温婉性情和细腻情感。搬来范州的六年，最让她操心的不是两个小的，也不是那个整日醉酒逃避的顾家长子，反而是眼前这个有事只藏在心里的青年。六年来，他变化最多，即便和三年前相比，都仿佛是换了一个人。而这背后是怎样的经历，她善意地从不多问。
伸手替青年理了理衣襟，苏溪柳鼻头不自觉地便有些发酸。她自觉失态，赶紧道：“刚刚在门口，听李婆婆说了荷花酒楼的事，做得挺好的，像个大人了。”
顾长帆未作应答，反轻声问道：“三叔呢？”
“你三叔前阵子带着你弟弟长远去江南苏家了。”苏溪柳说完，想到什么，又接道：“对了，他来信说后天便到家了。帆儿，你后天吃过饭再走，可好？”她知这孩子每次回来都待不长久，问得格外小心，生怕语气强势了一分都会为难了他。
她的细心善意，让顾长帆心里一颤。他柔声道：“帆儿师门还有要事，下次一定在家多住几日。”他心里记挂着北上之事，没有选择过多停留。天上那颗扫把星有了变化，不知主何吉凶，让他有些许不安。
......
镜州城东临渤海，北倚保定，乃是皓京往南、黄河以北的军事重镇。城墙采用版筑夯土，将筛选后的黄土摊铺于青石板上，用火烤干，再掺以三合土，分层夯实后，再以符文青砖版筑为墙。底墙厚达一丈，高三丈，正面长一千丈，气势雄伟已极。
赶了一天两夜，顾长帆在这日晌午终于抵达了镜州城下。
入得城门，他很快便发现一些不寻常之处。
首先是出城的方向被架起了两处拒马，那是一种城防器械，乃是以圆木削尖，扎成人字形，再将枪头穿在横木上，对于骑兵冲锋有很好的阻碍作用。只是为何架设在城内，正对着出城方向？
其次，城门口除了有几名健壮军士在盘查出城之人，竟还有许多腰悬利刃的武林人士拿着画像来往穿梭，与军士交头接耳。凡出城者，无论男女老少都需查验每一处行囊包袱，即便女子贴身之处，也由手持长剑的白衣女子带入内室，验过方能放行。
出城方向排起了长队，众百姓怨声载道。这时有官家马车驶来要出城去，车夫大声嚷嚷着拿出礼部侍郎的印信，那些江湖人物竟无视拦下，执意要查验后才能放行。
顾长帆心里一震。
堂堂正三品的朝廷命官，尚且比镜州最高行政长官还要高了数级。平日江湖门派虽也有行事狂妄的，但绝不敢正面冲撞官府。况且，守城将士也无一人有何异议，说明他们所得到的命令，是连三品大员也不能例外的。今天这是哪般状况？
城里必然是生出了不得了的大事！
顾长帆近乎自嘲地往天上去看，那扫把星已经消失无踪，只剩下些许淡淡的痕迹。
他见入城不远有处茶棚，一个军官模样的人正在棚里休憩，当即拿出杨锋给的令牌，走上前想与那人探听一下情况。只是今天之事太过蹊跷，他也不确定这一方小小令牌，有没有人会买账。
那军官倒也听过铁戟军杨锋的大名，见是军伍弟兄，便道：“上头传令要在城里抓个要犯，找一样要紧事物。”
顾长帆追问道：“这些江湖人士是怎么回事？”
“是画兽堂跟红袖坊的人，上头让咱配合他们抓人。妈了个巴子的，这些王八崽子一个个气焰嚣张得不得了，要不是上头有交代，我非寻寻他晦气。”那军官颇有怨气，显然这些武林人士并没有给什么好脸色。
江湖门派寻人，竟可以使唤朝廷守军，将三品大员也拦住，这未免也太过奇怪了。
顾长帆并不在江湖走动，但画兽堂和红袖坊的大名倒也听过。
中原武林正道有所谓“三大柱石、六大宗门”，画兽堂和红袖坊便在其中。
三大柱石分别是：武当派、天青城、苦风寺。
六大宗门分别是：点苍派、昆仑派、幻月府、铸兵池、画兽堂、红袖坊。
点苍、昆仑一直是武林大派，自能归入六大宗门。而后四者，都是近几十年的江湖后起之秀。其中幻月府、铸兵池原本便是隶属于朝廷，前者为朝廷大军供应大炮火器、后者负责监造朝廷刀枪军械。即便后来分化为江湖门派，与朝廷内部也仍有千丝万缕的关联。
而画兽堂依托朝廷在运河沿岸经营盐铁生意，红袖坊是苏绣源头，皇室和各路达官贵人正是其最大买主。这四门都与朝廷牵连甚广，近年来富甲一方，门人近千，江湖传言这四门已经更胜点苍、昆仑，实力不容小觑。
“你们这些人还有没有天理王法！”
顾长帆循声望去，一个农夫打扮的大汉被一个画兽堂的弟子踢倒在地。
那名弟子嚣张道：“老子手里的剑就是王法！不过摸了摸你娘子的手而已，惹急了老子便剁了你，再慢慢陪她玩。”说完和旁边几名弟子淫笑不止。
顾长帆无暇去掺和这些江湖门派之事，心知这茶棚中的武官级别不够也套不出什么话来，便自行走到另一侧桌子叫了一壶茶来解渴。
地上那大汉想通了厉害，站起身时明显有些哆嗦，他强装镇定地赔笑道：“众位好汉，我是和婆娘出城省亲，既然不方便，那我们就还是先回去了。”说完要去拉自己婆娘。
那名弟子又是一脚将他踢翻在地，同时将那大汉的妻子扯到怀中，上下其手后对着地下的大汉道：“老子可没说你能走啊。”
那女子惊吓得大哭求饶，画兽堂众弟子越发跋扈起来，一旁的军士敢怒不敢言，都只能看着。
汉子见妻子受辱，通红着一双眼睛抓起地上一块石头，快步冲过去道：“老子跟你拼了！”
那名弟子不闪不避，还把脸往前凑道：“来，往这儿打！”
汉子冲近身前，手中石头离对方只有咫尺，终是没敢下手。那名弟子又把宝剑抽出来，递到汉子手里，再把脖子送到剑锋处，得意道：“别说爷爷欺负你，现在王法在你手里了，来，你要是有种，就给爷爷来上一剑。你要是没种，今天老子还就非要了你娘子。”
那汉子握剑的手猛烈抖动，额上青筋暴起，气喘如牛，显然内心里在剧烈斗争。
终于，他握剑的手还是松开了，长剑直直落下。他一个穷苦百姓，如何敢与武林强人动手。
“兔儿爷，这可是你自己不敢下手的，老子来教教你。”那弟子嚣张至极，眼中闪过一丝阴戾，右手飞快探出，赶在那长剑落地之前握住了剑柄，跟着他身子飞速旋转，长剑荡出一个弧形，直往汉子咽喉抹去，没有分毫犹豫。
侮辱在先，竟还要杀人在后！
顾长帆怒从心起，来不及多想其中厉害，渐戊烈火的真气凝聚右手，手中茶杯就要趁势扔出。
突然，一只蒲扇般的大手凭空伸出搭上他的手臂，将他所有气劲化于无形。从与大手相触的手腕处，更是传来一阵冰凉的寒气。
这厢出手救人被阻，那边出手杀人却也未得手，那弟子手中长剑被一枚铜钱震飞，钉入了地上。一名衣襟微敞，露出胸口半截狰狞刺青的汉子从城门里迈步进来。手上另有一枚铜板在指间上下翻腾，灵巧至极。
那画兽堂的弟子从震惊中扭头一看，连忙颤巍巍地低头请罪。原本坐在茶棚里休憩的军官见了来人，也赶紧起身，小跑着过去献媚。那刺青大汉却并不搭理，反而警觉地往茶棚看来，眼露疑惑。
顾长帆顾不上去管身外事，此刻他内心的震惊也非同小可。
刚才他震怒之下出手，并未有丝毫保留，竟被身后人轻松化去。尤其他军伍出身，警觉心远胜常人，刚刚在茶棚五丈内都没有人影，这人是怎么无声无息来到自己身后的？
他扭头去看，赫然又是一惊，身后空无一物！
他震惊未定，耳中传来一个浑厚的声音：“小兄弟，若你是那个汉子，你当如何？”
顾长帆左右查看，身周一个人也没有。
那个声音再次响起：“你还未回答我，若你是那个汉子，你当如何？”
顾长帆已知有高人在左近以传音入密与自己对话，稍微平复后，回道：“我会杀了他。”
“纵然能杀了他一人，但那人同伴在此，你的妻小家人也势必因为你一时冲动而惹上杀身之祸。”
顾长帆不知来人为何在此刻纠结这个八竿子打不着的问题，随口又回道：“那我会忍下来。”
“忍下来，如他这等恶人杀人如杀鸡，终究也是不肯放过你的，你又当如何？”
顾长帆一愣，是啊，今日若无人出手，这老实汉子与人无冤无仇，竟已处于必死之地！
他猛地想起幼年时看到一个卖肉的屠夫被一个无赖欺负，也如今天这般场景。那无赖尚且不会武艺，只是一味地凶狠。那屠夫手中有刀，但为人老实怕事，并不敢真往身上去下刀子。那无赖趁他迟疑时暴起夺刀，竟生生地剁下一只手来。只因人老实些，便也是这般进退两难的局面！
天下老实人何止千万，自己若是那个汉子，又当如何？顾长帆额头渗出冷汗，这个简单的问题震得他半天张不开口。
世间弱肉强食，竟残酷如斯！
“来城西五竹庙，老夫有事相托。”
顾长帆不知来人是敌是友，正犹豫时，那人仿佛看穿了他的心思，沧桑的声音又传入耳来：“顾仁武的儿子，不该这般胆小。”
这人识得自己父亲！
看着老人麻利地收拾，翻来覆去地叹气数说着多好的儿郎，顾长帆内心却极为平静。六年来，他眼见着曾经的俊逸青年一点一点变作如今的邋遢模样，心中自责尽数化成了自勉。他任由老人碎碎自语，轻轻退出房间，带上了房门。
行到堂屋，隔着天井正好看到婶娘牵着顾长岚从外面进来。顾长帆没来由地心里一揪，十岁的顾长岚已经出落成文静秀美的丫头，只是在左手边一只空空的袖管随着她蹦跳着走路在空中上下摆动，显得格外的突兀。他刚刚才在心中确信的某处坚硬存在瞬间碎裂、剥落，露出内里柔软，眼角一酸，险些坠下泪来。
“哥！”顾长岚眼睛一亮，松开婶娘的手，飞奔过来撞入怀里。
顾长帆脑中一片空白，半晌方有反应，低头宠溺地揉揉她头发。
苏溪柳走近，见了侄儿微红的眼眶，忙笑着圆场道：“你不是给哥哥留着好吃的吗，还不去拿来。”
“好嘞。”顾长岚答应一声，往内堂欢快跑去。
顾长帆赶忙藏好情绪，转身向婶娘问安。
“帆儿，又瘦了。学武太辛苦了吧？”苏溪柳看着眼前挺拔的青年，眼中写满了慈爱。
“没瘦，是结实了。”顾长帆轻声回应。刚搬来范州时他惹事不断，打赢了对方长辈要来找婶娘问罪，打输了也是婶娘半夜里流着眼泪给他上药请郎中，现在的他光是想想都觉得惭愧。
苏溪柳出身在江南苏家，有着江南女子特有的温婉性情和细腻情感。搬来范州的六年，最让她操心的不是两个小的，也不是那个整日醉酒逃避的顾家长子，反而是眼前这个有事只藏在心里的青年。六年来，他变化最多，即便和三年前相比，都仿佛是换了一个人。而这背后是怎样的经历，她善意地从不多问。
伸手替青年理了理衣襟，苏溪柳鼻头不自觉地便有些发酸。她自觉失态，赶紧道：“刚刚在门口，听李婆婆说了荷花酒楼的事，做得挺好的，像个大人了。”
顾长帆未作应答，反轻声问道：“三叔呢？”
“你三叔前阵子带着你弟弟长远去江南苏家了。”苏溪柳说完，想到什么，又接道：“对了，他来信说后天便到家了。帆儿，你后天吃过饭再走，可好？”她知这孩子每次回来都待不长久，问得格外小心，生怕语气强势了一分都会为难了他。
她的细心善意，让顾长帆心里一颤。他柔声道：“帆儿师门还有要事，下次一定在家多住几日。”他心里记挂着北上之事，没有选择过多停留。天上那颗扫把星有了变化，不知主何吉凶，让他有些许不安。
......
镜州城东临渤海，北倚保定，乃是皓京往南、黄河以北的军事重镇。城墙采用版筑夯土，将筛选后的黄土摊铺于青石板上，用火烤干，再掺以三合土，分层夯实后，再以符文青砖版筑为墙。底墙厚达一丈，高三丈，正面长一千丈，气势雄伟已极。
赶了一天两夜，顾长帆在这日晌午终于抵达了镜州城下。
入得城门，他很快便发现一些不寻常之处。
首先是出城的方向被架起了两处拒马，那是一种城防器械，乃是以圆木削尖，扎成人字形，再将枪头穿在横木上，对于骑兵冲锋有很好的阻碍作用。只是为何架设在城内，正对着出城方向？
其次，城门口除了有几名健壮军士在盘查出城之人，竟还有许多腰悬利刃的武林人士拿着画像来往穿梭，与军士交头接耳。凡出城者，无论男女老少都需查验每一处行囊包袱，即便女子贴身之处，也由手持长剑的白衣女子带入内室，验过方能放行。
出城方向排起了长队，众百姓怨声载道。这时有官家马车驶来要出城去，车夫大声嚷嚷着拿出礼部侍郎的印信，那些江湖人物竟无视拦下，执意要查验后才能放行。
顾长帆心里一震。
堂堂正三品的朝廷命官，尚且比镜州最高行政长官还要高了数级。平日江湖门派虽也有行事狂妄的，但绝不敢正面冲撞官府。况且，守城将士也无一人有何异议，说明他们所得到的命令，是连三品大员也不能例外的。今天这是哪般状况？
城里必然是生出了不得了的大事！
顾长帆近乎自嘲地往天上去看，那扫把星已经消失无踪，只剩下些许淡淡的痕迹。
他见入城不远有处茶棚，一个军官模样的人正在棚里休憩，当即拿出杨锋给的令牌，走上前想与那人探听一下情况。只是今天之事太过蹊跷，他也不确定这一方小小令牌，有没有人会买账。
那军官倒也听过铁戟军杨锋的大名，见是军伍弟兄，便道：“上头传令要在城里抓个要犯，找一样要紧事物。”
顾长帆追问道：“这些江湖人士是怎么回事？”
“是画兽堂跟红袖坊的人，上头让咱配合他们抓人。妈了个巴子的，这些王八崽子一个个气焰嚣张得不得了，要不是上头有交代，我非寻寻他晦气。”那军官颇有怨气，显然这些武林人士并没有给什么好脸色。
江湖门派寻人，竟可以使唤朝廷守军，将三品大员也拦住，这未免也太过奇怪了。
顾长帆并不在江湖走动，但画兽堂和红袖坊的大名倒也听过。
中原武林正道有所谓“三大柱石、六大宗门”，画兽堂和红袖坊便在其中。
三大柱石分别是：武当派、天青城、苦风寺。
六大宗门分别是：点苍派、昆仑派、幻月府、铸兵池、画兽堂、红袖坊。
点苍、昆仑一直是武林大派，自能归入六大宗门。而后四者，都是近几十年的江湖后起之秀。其中幻月府、铸兵池原本便是隶属于朝廷，前者为朝廷大军供应大炮火器、后者负责监造朝廷刀枪军械。即便后来分化为江湖门派，与朝廷内部也仍有千丝万缕的关联。
而画兽堂依托朝廷在运河沿岸经营盐铁生意，红袖坊是苏绣源头，皇室和各路达官贵人正是其最大买主。这四门都与朝廷牵连甚广，近年来富甲一方，门人近千，江湖传言这四门已经更胜点苍、昆仑，实力不容小觑。
“你们这些人还有没有天理王法！”
顾长帆循声望去，一个农夫打扮的大汉被一个画兽堂的弟子踢倒在地。
那名弟子嚣张道：“老子手里的剑就是王法！不过摸了摸你娘子的手而已，惹急了老子便剁了你，再慢慢陪她玩。”说完和旁边几名弟子淫笑不止。
顾长帆无暇去掺和这些江湖门派之事，心知这茶棚中的武官级别不够也套不出什么话来，便自行走到另一侧桌子叫了一壶茶来解渴。
地上那大汉想通了厉害，站起身时明显有些哆嗦，他强装镇定地赔笑道：“众位好汉，我是和婆娘出城省亲，既然不方便，那我们就还是先回去了。”说完要去拉自己婆娘。
那名弟子又是一脚将他踢翻在地，同时将那大汉的妻子扯到怀中，上下其手后对着地下的大汉道：“老子可没说你能走啊。”
那女子惊吓得大哭求饶，画兽堂众弟子越发跋扈起来，一旁的军士敢怒不敢言，都只能看着。
汉子见妻子受辱，通红着一双眼睛抓起地上一块石头，快步冲过去道：“老子跟你拼了！”
那名弟子不闪不避，还把脸往前凑道：“来，往这儿打！”
汉子冲近身前，手中石头离对方只有咫尺，终是没敢下手。那名弟子又把宝剑抽出来，递到汉子手里，再把脖子送到剑锋处，得意道：“别说爷爷欺负你，现在王法在你手里了，来，你要是有种，就给爷爷来上一剑。你要是没种，今天老子还就非要了你娘子。”
那汉子握剑的手猛烈抖动，额上青筋暴起，气喘如牛，显然内心里在剧烈斗争。
终于，他握剑的手还是松开了，长剑直直落下。他一个穷苦百姓，如何敢与武林强人动手。
“兔儿爷，这可是你自己不敢下手的，老子来教教你。”那弟子嚣张至极，眼中闪过一丝阴戾，右手飞快探出，赶在那长剑落地之前握住了剑柄，跟着他身子飞速旋转，长剑荡出一个弧形，直往汉子咽喉抹去，没有分毫犹豫。
侮辱在先，竟还要杀人在后！
顾长帆怒从心起，来不及多想其中厉害，渐戊烈火的真气凝聚右手，手中茶杯就要趁势扔出。
突然，一只蒲扇般的大手凭空伸出搭上他的手臂，将他所有气劲化于无形。从与大手相触的手腕处，更是传来一阵冰凉的寒气。
这厢出手救人被阻，那边出手杀人却也未得手，那弟子手中长剑被一枚铜钱震飞，钉入了地上。一名衣襟微敞，露出胸口半截狰狞刺青的汉子从城门里迈步进来。手上另有一枚铜板在指间上下翻腾，灵巧至极。
那画兽堂的弟子从震惊中扭头一看，连忙颤巍巍地低头请罪。原本坐在茶棚里休憩的军官见了来人，也赶紧起身，小跑着过去献媚。那刺青大汉却并不搭理，反而警觉地往茶棚看来，眼露疑惑。
顾长帆顾不上去管身外事，此刻他内心的震惊也非同小可。
刚才他震怒之下出手，并未有丝毫保留，竟被身后人轻松化去。尤其他军伍出身，警觉心远胜常人，刚刚在茶棚五丈内都没有人影，这人是怎么无声无息来到自己身后的？
他扭头去看，赫然又是一惊，身后空无一物！
他震惊未定，耳中传来一个浑厚的声音：“小兄弟，若你是那个汉子，你当如何？”
顾长帆左右查看，身周一个人也没有。
那个声音再次响起：“你还未回答我，若你是那个汉子，你当如何？”
顾长帆已知有高人在左近以传音入密与自己对话，稍微平复后，回道：“我会杀了他。”
“纵然能杀了他一人，但那人同伴在此，你的妻小家人也势必因为你一时冲动而惹上杀身之祸。”
顾长帆不知来人为何在此刻纠结这个八竿子打不着的问题，随口又回道：“那我会忍下来。”
“忍下来，如他这等恶人杀人如杀鸡，终究也是不肯放过你的，你又当如何？”
顾长帆一愣，是啊，今日若无人出手，这老实汉子与人无冤无仇，竟已处于必死之地！
他猛地想起幼年时看到一个卖肉的屠夫被一个无赖欺负，也如今天这般场景。那无赖尚且不会武艺，只是一味地凶狠。那屠夫手中有刀，但为人老实怕事，并不敢真往身上去下刀子。那无赖趁他迟疑时暴起夺刀，竟生生地剁下一只手来。只因人老实些，便也是这般进退两难的局面！
天下老实人何止千万，自己若是那个汉子，又当如何？顾长帆额头渗出冷汗，这个简单的问题震得他半天张不开口。
世间弱肉强食，竟残酷如斯！
“来城西五竹庙，老夫有事相托。”
顾长帆不知来人是敌是友，正犹豫时，那人仿佛看穿了他的心思，沧桑的声音又传入耳来：“顾仁武的儿子，不该这般胆小。”
这人识得自己父亲！
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