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第四章 搜宫

    自那次搜宫后,冷宫众人都打起了十二分精神。说话做事都支楞着耳朵,生怕一个不小心,就被人闯了进来。但一个多月过去了,万贵妃再没来过,丫头太监们也不再有动静,众人总算松了口气。

    这日正泰收到母亲病重的消息,向纪氏告了半日假,回府探望。

    午膳时分,冷宫众人正在用膳,贵妃宫里的太监张敏,气喘吁吁冲了进来。众人吓得脸色煞白,呆呆地看着他不知所措。

    纪氏怀中的小皇子,正挥舞着小手咯咯笑着,根本来不及躲藏。

    张敏想必是跑得急,脸涨得通红,汗水濡湿了前襟后背,看起来很有些狼狈。

    见众人呆若木鸡的样子,他忙擦了把汗,稍稍匀了口气说道:“见过吴娘娘,纪娘娘。小的今儿过来,是因贵妃交待了一件天大的事,她不知怎地听说了小皇子,今日召奴才去,吩咐设法将小皇子抢去溺死。天爷啊,这谋害皇嗣的罪名,奴才可担不起。只得先来告知娘娘们一声,这些时日可得将小皇子藏紧了,这里怕是呆不成了。”

    张敏边说边急得直搓手,浑身打着哆嗦。他知万贵妃心狠手辣,弄不好自己便小命不保。但万岁爷如今只这一点血脉,无论如何自己得设法保全。他打定主意,心里反而没那么慌了,低声说道:“奴才晚点再去回话,就说小皇子已被我扔进御湖里了。这几日你们都装得悲痛些,我估摸着,贵妃这近日必会过来。”

    纪氏一听,将怀中的小皇子递给瑾儿,转身跪在了地上。她重重磕了个头,泣不成声地说道:“自皇儿出生以来,妾每日里担心吊胆,深恐贵妃找了来。今日得公公如此护佑,妾感激不尽,若有来日,必会厚报!”

    “娘娘快快起来!万岁爷前两个皇子都没长成,如今小皇子可是皇家唯一血脉。奴才的婶娘,是太后身边的梳头嬷嬷,这点忠义还是有的。放心罢,奴才即便丢了性命,也必得护小皇子平安。”张敏说着也红了眼圈,忙上前将纪氏扶了起来。

    瑾儿斟了盏茶,恭敬地递了过来。张敏笑着接过,在一旁的长条凳子上坐下,对着瑾儿招呼道:“我说好久不见你了,原来是到这里来了!”

    “奴愚笨犯了错,被太后罚来冷宫了!”

    “嘿嘿。。。是吗?”张敏狐疑地看了瑾儿几眼,脸上的表情不太分明。他低头呷了口茶,四下打量了一番,见房间甚是简陋,不禁长长叹了口气道:“几位娘娘受苦了!”

    “我等倒是无谓,只是小皇子跟着受苦了。原本是千娇万贵的身子,却在这阴冷潮湿的地方,成日里受罪。唉!幸得宫里还有公公这样高义之人。”

    吴氏红着眼圈接腔,心里对这个不起眼的太监,倒有些另眼相看。深宫里的人,都是明哲保身的,象这样舍身护主的义气,还真是难得一见。

    众人又说了会子话,张敏告辞而去。临走讨了件小衣服,用水浸得湿漉漉的,带回了承乾宫。给贵妃回话,说果真找到了小皇子,抢夺时小孩子经不起折腾,已丢了半条命,便乘夜丢进湖里喂鱼了。

    贵妃听了,脸有得色。她对张敏还是蛮信重的,知他一向老实本份,不是爱撒谎的人,故并没有太多怀疑。但第二日却仍是吩咐摆驾冷宫,她要亲自进去看一看,才好放心。

    哪知进门便见纪氏、吴氏等一众人,正围着个火盆,烧一些小衣服。每个人脸上都神色悲戚,隐隐还挂着泪痕。

    见到万贵妃她们,纪氏、吴氏并不起身行礼。看见张敏,纪氏忽地冲了上来,不停地撕扯着张敏的衣服,厉声喊道:“还我孩子,还我孩子!”

    饶是如此,万贵妃仍指使宫人阖宫又搜索了一遍,根本没见到婴儿的影子,才算作罢。

    自此,冷宫里才真的消停下来。已近不惑的半老徐娘万贵妃,心中的危机感还是蛮重的。每日里费尽心思地捉摸着,怎么讨好年青的万岁爷,深怕自己年老色衰,被一众妃子比了下去。自然是没有太多精力,继续找冷宫的麻烦。

    其实,没读过什么书的万贵妃,是不真正懂得感情的。她不知道万岁爷对她的感情,早已经超越了色和性,达到了一种精神上的高度依赖。甚至,到了种十分病态的地步。这一点,作为太后的周氏,却是非常清楚的。她常常忧虑,觉得万贞儿就是皇帝的劫数,这个劫的代价有多大,她不敢想。

    小皇子朱晟睿,在众人的提心吊胆中,长到了六岁,已是个半大的小子了。虽然清瘦,但相貌英俊,气度不凡。虽长在冷宫,礼仪学识都不曾落下半点。

    阖宫皆知,万岁爷至今无子,小皇子有可能日后会君临天下。众人虽不曾说破,但心里却达成了共识。那就是要倾尽所能,按一个皇太子的标准来培养他。即便达不到鸿儒大家的水准,但初期的启蒙教育却要跟上。

    吴氏的学问很好,平日里便教小皇子诗词歌赋、史记春秋。刘氏的画功和琴艺好,便教他琴棋和画。纪氏则教他算帐经商的学问。而正泰则从小皇子三岁起,便教他武功和兵法。

    如今的小皇子,虽年少清瘦,但浑身的学问和气度,却完全当得起一个未来合格太子的身份。

    这日宪宗皇帝闲来无事,召贵妃宫里的太监张敏,前去乾清宫梳头。他见铜镜里的自己,虽样貌仍旧年青,但鬓角已添了几根白发,颇为伤感道:“联快老了,膝下却无一子,难道是老天爷在惩罚联嘛?”

    张敏一听,忙跪下叩头:“万岁爷已有儿子了,纪氏所出,现养在冷宫呢,已然六岁了。”

    “什么?”宪宗一听激动地站了起来,头发扯得生疼,也顾不上责骂。他扭身看着张敏再次确认:“真的嘛?怎么没有听到一点风声。纪氏?哪个纪氏?”

    “万岁爷,就是原在养心殿侍候帐房的那个纪氏,纪土司的女儿。”

    “哦,是她啊!竟是个有福气的。”宪宗眯着眼回想了一阵,总算是记了起来。他稍倾缓缓说道:“这样,你和李贵一起去,将那孩子即刻带来见我!对了,做得隐蔽些。”

    “遵旨!”张敏一听,喜出望外。他知道,小皇子的运气来了,只要得了万岁爷青眼,好日子还在后头呢。想着那个早熟的孩子,不过六岁,就已经少年老成,胸有沟壑。只要再多加指点,日后怕是还有大成。

    宪宗扭头对候在一旁的贴身太监李贵嘱咐道:“你亲自跑一趟,务必将差事办好!”

    李贵恭敬地俯身说道:“万岁爷请放心!”

    两个太监连袂而出。为小心起见,并没有传唤侍卫。二人七弯八拐,抄近路到了冷宫。透过半开的房门,见小皇子正安静地趴在饭桌前写字,模样很是认真。纪氏则在一边做着针线活,时不时抬眼看一眼儿子,眼神里满是温柔。

    李贵一看,心下已十分确定,这就是万岁爷的儿子,和万岁爷小时候简直就是一个模子刻出来的。他是宫里的老人了,万岁爷是他跟着侍候大的。因他素来办事稳妥,懂得体察上情,故被留在身边近身服侍。

    瑾儿听到了门外的动静,迎了出来。见是张敏,忙开了门。待见到他身后的李贵,不免吃了一惊,询问地看向张公公。

    “这是万岁爷跟前的总管李公公,还不赶紧见礼!”张敏咳嗽了一声介绍着,随后又道:“万岁爷已经知道了小皇子的事,吩咐将小皇子带去乾清宫。”

    纪氏一听,惊得一把拉过儿子护在了怀里。颤抖着问道:“晟睿长在冷宫,粗笨不堪,怕是万岁爷不喜,莫如就跟着臣妾吧!”

    “大胆纪氏,你可知罪!”李贵一听,厉喝一声:“你诞下了小皇子,本是大功一件,缘何欺瞒了如此久?小皇子贵为皇嗣,自然该养在万岁爷身边,悉心教导。留在冷宫岂不是害了他?你当好好思量,如何才是为小皇子好!”

    纪氏一听,搂着儿子的手松开了。一时间泪流满面,她知道,分别就在今朝。她蹲下身子,缓缓地摸着儿子的小脸,细心帮他整了整衣冠。

    瑾儿在一旁看着,泪水也磅礴而出。六年多了,她尽心竭力守候着小皇子,看着他从襁褓婴儿,一点点长成如今这清秀稳重的模样。她付出的心血,绝不比纪氏少。

    无数个夜里,小皇子病了,是她彻夜不眠守着他,是她陪着他玩陪着他疯,一点点给他讲,处事做人的道理。小皇子对她的依赖,不少于纪氏。如今,小皇子要离她而去了,去到一个陌生的环境,去到一个她视线触及不到的地方。

    瑾儿心如刀绞。她默默地擦了把泪,从角落的柜子里,找出一件大半新的青色袍子,帮小皇子换上,再拧了湿毛巾,仔细给他洗了脸。小皇子紧紧地抱着她,小声说道:“瑾姨,你可得去看我,我怕!”

    “睿儿不怕,瑾姨会去看你的,不行瑾姨去求太后,请她老人家将我调去你身边。放心,瑾姨不会丢下你不管的。你且安心前去,瑾姨随后就来。”

    晟睿听瑾儿如此说,才彻底放下心来。他主动走到李贵身边,牵了他的衣襟。扭身对着众人笑着说道:“我去见见父皇,很快就回来,明早,我还要吃翠姨今儿做的点心哦!”

    小翠一听,泪如雨下,忙不迭地点头,却哽咽着一句话都说不出来。

    “李公公,晟睿就交给你了!他从没有离开过冷宫,怕是会有些不适应,还望公公多些耐心!”纪氏不放心地又叮嘱了一遍。

    “这个自然,娘娘不必忧心!万岁爷也会亲自照拂的!”

    “公公不知,这孩子千难万险才长这么大,贵妃多次搜宫,皇儿都命悬一线。是众人齐心协力,才终于养成如今这般模样。”纪氏说着,早泣不成声,身子象风中的枯叶,不停地摇摆。但她硬撑着,终是不肯倒下。眼泪却象决了堤似的,象是要把多年的委曲,都宣泄出来。

    李贵沉默了。他知道小皇子能活着,实属不易。万贵妃那个嚣张跋扈的女人,阖宫都厌恶之极,唯万岁爷却当成个稀世珍宝,由着她撒野犯横。作为忠心的奴才,他心里是有怨气的,但却敢怒不敢言。

    这些年,他亲眼看见,因为和那个女人作对而丢了性命的人,数不胜数,他可不想做其中一个。想及此,他不禁缩了缩脖子。他知道,接下来的皇子归宗之路,决不会一帆风顺,那些数不清的勾勾坎坎,都在后面等着呢。但为了万岁爷,为了来日大明江山,他愿意勇敢一回。

    小皇子晟睿,一步一回头地,离开了自己生活了六年的冷宫。走出宫门的那一刻,他红着眼圈,扭头看向泪流满面的一众亲人,小手攒得紧紧的,暗自发誓:终有一天,他一定风风光光地,将她们接出去,让她们安稳富贵的生活,让她们陪在自己身边,看着他如何君临天下。