第十三章 赈灾
太子等人一路西行，越靠近陕西，情形越惨不忍睹。当真是赤地千里，哀鸿遍野，田地里苗木尽枯，沿途树无完皮，人们甚至争吃树叶、枯草充饥，入目尽是惨烈。
从未出过皇宫的太子，哪里见过这种阵势。一路走一边叹息，随身带的吃食，也早已被他尽数分给了沿途百姓。临近西安府，一行人也断了粮。
这日眼看着西安城池遥遥在望，已饿了半日的太子一行人，总算来了点精神。他们催马急行，在城门口遇见了两个等候多时的官员。见到太子，一脸焦急的两人，忙堆了笑，恭敬地上前迎接。原来是巡抚陕西右副都御史郑时及其副将刘春。
一行人边寒喧边进到城内。曾经赫赫有名的都城，如今却一片萧瑟。往日熙熙攘攘的街道上，再无商贩叫卖的身影，入眼处全是饥肠辘辘的流民，一个个形容愁苦，衣衫褴褛。
太子忍不住唏嘘道：“本宫想起太祖时期，皇太子朱标，何等热爱这座城市，还曾上书建议迁都。若他看到昔日的荣城，因大旱竟至如此苍凉，还不知心中会如何难过，唉！”
“天灾人祸啊，非人力能抗也。太子殿下也不必过于忧心！您能曲尊前来赈灾，下官们心下也安定了许多。只要此次灾情能平安度过，下官保证，三、五载内，定恢复西安府往日荣华。”郑时忙轻声安慰道，憔悴的脸上看着神情平静，心里却早已经忧心忡忡。
他暗自思忖道：万岁爷此次派太子亲来赈灾，看来十分重视此次灾情。但太子尚且年幼，更无任何处理经验，自是不能奢求他出多少力，只要不添乱，自己便阿弥陀佛了。
这时有灾民围了过来，想是见他们这一行人看着面生，衣着也算光鲜，定是外边来的。几个妇孺小孩，怯生生地靠近，伸着枯瘦如柴的脏手哀求道：“有吃的嘛？行行好，给点吃的吧。”
有兵士过来拦住他们呵斥道：“一边去，莫要在此处喧哗！”
太子皱眉说道：“运粮官不是先行押了些粮食过来了嘛？怎地还没分到百姓手里。”
“太子殿下容禀，赈灾的粮食前日午夜才运到城外，怕有流民疯抢，下官已派了军队，连夜押送到城外十里处的粮仓，只运了一部分到城里。昨日已让士兵们搭建了五六个粥棚，今日便欲起锅分粮。太子请先略作休息，下官再陪同您前去巡视一番。”郑时敛了眉不慌不忙地解释。
“喔，大人处理得当，倒是本宫不了解情况了。这样吧，现时便一同去看看，先生您说呢？”太子虽很是疲惫，肚子也饿得咕咕叫，却还是强撑着说道。他扭头看了先生一眼，见先生赞同地点了点头，便对一脸疲惫的瑾儿说道：“瑾、瑾先生，你自先去休整，稍后再下来用膳吧。”
瑾儿知众人尚有要事，自己跟着也没多少意义。且太子行囊也需要规置，便答应着随那名副将进了府衙。等安顿好太子和先生的行李，喝了壶热茶，瑾儿才算缓过劲来。
很快有下人进来，送了盆洗脸水和一些吃的。瑾儿虽又累又饿，却舍不得独自享用。便换了身干净的衣服，忙碌着等太子他们回来。她明白：此刻这里的每一滴水和粮食，都异常金贵。
过了大约两柱香时间，太子和先生才结伴回来了。一进门，太子便瘫在了太师椅上直喘气。瑾儿忙斟了两盏茶递了过去，二人接过都是一饮而尽。连饮三盏，才算是略解了些渴。
瑾儿又将帕子浸了水，递给太子：“洗把脸吧，殿下的脸都有些花了！”
“这里水金贵，瑾姨，你可要紧着点用。”
“放心吧殿下，这盆水都放半日了，奴可一直没舍得用，就给殿下您们留着呢！”
“先生也就着擦擦吧！”瑾儿见太子洗完了，将帕子透干净了，又拧干递给先生。
谢迁忙双手接过帕子，低声说了句谢谢。着急忙慌地胡乱擦了把脸和手，瑾儿笑笑无声接过，就着黑乎乎的脏水，自己也洗了把脸，却也舍不得倒，想着兴许还能派上用场。
瑾儿张罗着给太子换了身干净的天青色衣裳，人看着才算是精神了许多。这时有人站在门外低声奏请道：“太子殿下，请往前厅用膳，郑大人和一众大人们候着呢！”
太子实不喜这样的场合，正欲拒绝，谢迁压低声音说道：“殿下还是去吧，想必西安府衙里的那些大人们，都渴望目睹太子风采呢！此次赈灾，还需得这些地方官们勠力相助，这些必要的场合，还是得应付一下的。”
太子听了忙正了正衣冠，率先走了出去。先生和宪宗皇帝派的两个专职护卫太子安全的锦衣卫高手，随在身后。锦儿则自觉留在屋内，就着那些已经冷了的吃食，草草吃了点了事。
太子回来时有些微熏，想必喝了不少酒，脸也红通通的，被先生扶着进来。瑾儿忙斟了杯热茶给他喝了，将他扶到里间的榻上躺了下来。
先生在一旁等了会，见太子渐渐闭上了眼睛，知道他这一日太过辛劳，想必已熟睡过去。便蹑手蹑脚退了出去。
瑾儿忙跟了出来，将另行收拾好的一个包裹递了过去，低声嘱道：“先生的房间我已经收拾好了，这是找出来的换洗衣物，先生今日也累了，早点安歇吧！”
谢迁温柔地看了瑾儿半晌，想说些什么却终是没有出口，只哑声说了句“多谢！”才接过包裹寞落地走了出去。
瑾儿无声地看着先生的背影，眼底似有泪水浮了起来，但她强行憋了回去。这一程，自己与他，只是先生与学徒，断不可有其他。既已没有缘分，就应守好各自本份，安稳度日方是正理。
瑾儿一行人在府衙的东院暂住了下来。每日太子和先生他们带着锦衣卫早出晚归，去安排赈灾事宜。瑾儿有时随行，但大部分时间都留在衙门里打点内务。
这日瑾儿正在院子里洗太子的衣物。一个四十多岁的中年男人鬼鬼崇崇走了进来，身后跟着个年少秀气的女子，怯生生的，神情有几分瑟瑟。
瑾儿总觉得男人看着有些面熟，却又想不起叫什么名字。只依稀记得似是上次在衙门里见过。
男人犹豫着在瑾儿面前站定，抱拳施了一礼，堆了一脸媚笑点头哈腰道：下官叩见大人，吾乃西安府承宣布政使司蒋义，此乃下官爱女。是这样啊，下官见太子在府衙里住了这些时日了，身边也没个小丫头侍候。下官思忖着，小女年方十四，平日里这些侍候人的活计都是娴熟的。便将她送来侍候太子几日，还请先生替太子笑纳。”说完从袖子里掏出一大包银子塞了过来。
瑾儿一见面色立时冷了下来，她知道来人在打什么主意了，想让自家姑娘攀了太子这根高枝，自己也能跟着发迹。只是在如今这种艰难时刻，此人竟做出此等媚态来，别说太子，自己都十分看不起。便厉声喝道：“西安城中情势如此艰难，大人不思如何为民排忧，为太子解难，却做出这等邀宠惑上之事，实令人不齿。我劝大人还是算了，太子不远万里来到西安府，是为赈灾来的，可不是来猎取美色的。大人此举实是陷太子于不义，太子无论如何都不会接纳的。大人还请回去，乘着太子尚未回府，彼此还能留些体面！”
“得，一个侍候人的奴才，摆什么大人物派头，还教训起老子，我呸！等着吧，晚些时候俺自去请见太子，定有分说！玲儿，咱们走！”来人一脸悻悻地叫骂着转身走了，背影显得猥琐而惶急。
身后跟着的小丫头，脸红成了鸡冠，眼中带泪地看了瑾儿一眼，羞愤地得象是想找个地缝钻进去。瑾儿看着不无同情地摇了摇头。唉，又是一个可怜的，万事由不得自己作主的姑娘。
太子晚上回来，瑾儿犹豫半晌，还是将此事说给了太子。这个人自己已然得罪了，告诉太子至少可以让他早做些防备。果不出所料，太子一听，气得将手中的杯子都扔了，大骂道：“百姓如此艰难，这些当官的不想着如何为朝廷分忧，竟然还欲行此下作之事，瑾姨你做得好，就是太过温和，应该拿扫把将他扫了出去。衙门里有此等无良之辈，焉能治理好政务啊！”
谢迁在一旁劝道：“太子切莫生气，不值当。眼下每日两遍粥是供应上了，只是城外拥进来的流民越来越多，怕是过些日子就供应不上了，还是得想法子筹集更多粮食。”
“先生可有妙招？”
“妙招还真没有。我想啊，是否可以和郑时大人商量商量，让城中的大户们捐些粮食。”
“这法子想必郑大人早已用过了，况那些人，此刻让他们拿些粮食出来，比登天都难。”
“太子或可写道瑜令，派两个锦衣卫前去无灾的邻省湖北、四川，再征集些粮食过来，或可解燃眉之急。”
“此法倒是可行，只是我初涉朝政，未经父皇允准便下瑜令，是否太过草率。”
“太子殿下莫不是忘了，您辞行时，万岁爷已允准你见机行事，必要时可自下决断。为防万一，太子可一边让锦衣卫前去借粮，一边上道折子给万岁爷，禀明此事，如此便可两全了。”瑾儿忍不住在一旁插话道。
“对，如此，便再无不妥了！”太子一听，紧皱的眉头总算舒展开来。这才觉得饿了，忙向瑾儿撒娇道：“瑾姨，我饿了！”
“早准备好了！”瑾儿忙将准备好的饭菜一一端了上来，三人围坐在一起，终于高高兴兴吃了顿饱饭。
第二日，和郑时略作商量后，锦衣卫便拿着太子的瑜令，和郑时的借函，飞马前往湖北、四川借粮。另有一道递上京城的折子，随之也火速出了西安府。
待到城外仓库的粮食快见了底，湖北的借调的二十万担粮食也先行到了，大家喜不自胜。太子和郑大人亲去巡视了粮仓，并派了重兵把守，才各自长长舒了口气。看来，此次灾情暂时得以解决了。
郑时看着眼前年青的太子，神情坚毅，目光温和，既有对百姓的宽仁，又有对自己原则的坚守。心里不免很是宽慰。假以时日，太子必会成长为宽厚爱民的帝王，大明王朝后继有望了。
安顿好西安灾情，太子一行继续向山西出发。此次的赈灾任务还很重，前路仍然十分艰难，但经过西安这一个多月的锻炼，太子心里已经有了些底气。他暗下决心：无论如何，自己都要竭力完成赈灾任务，既要对得起黎明百姓，也要对得起父皇对自己的无限信任。
从未出过皇宫的太子，哪里见过这种阵势。一路走一边叹息，随身带的吃食，也早已被他尽数分给了沿途百姓。临近西安府，一行人也断了粮。
这日眼看着西安城池遥遥在望，已饿了半日的太子一行人，总算来了点精神。他们催马急行，在城门口遇见了两个等候多时的官员。见到太子，一脸焦急的两人，忙堆了笑，恭敬地上前迎接。原来是巡抚陕西右副都御史郑时及其副将刘春。
一行人边寒喧边进到城内。曾经赫赫有名的都城，如今却一片萧瑟。往日熙熙攘攘的街道上，再无商贩叫卖的身影，入眼处全是饥肠辘辘的流民，一个个形容愁苦，衣衫褴褛。
太子忍不住唏嘘道：“本宫想起太祖时期，皇太子朱标，何等热爱这座城市，还曾上书建议迁都。若他看到昔日的荣城，因大旱竟至如此苍凉，还不知心中会如何难过，唉！”
“天灾人祸啊，非人力能抗也。太子殿下也不必过于忧心！您能曲尊前来赈灾，下官们心下也安定了许多。只要此次灾情能平安度过，下官保证，三、五载内，定恢复西安府往日荣华。”郑时忙轻声安慰道，憔悴的脸上看着神情平静，心里却早已经忧心忡忡。
他暗自思忖道：万岁爷此次派太子亲来赈灾，看来十分重视此次灾情。但太子尚且年幼，更无任何处理经验，自是不能奢求他出多少力，只要不添乱，自己便阿弥陀佛了。
这时有灾民围了过来，想是见他们这一行人看着面生，衣着也算光鲜，定是外边来的。几个妇孺小孩，怯生生地靠近，伸着枯瘦如柴的脏手哀求道：“有吃的嘛？行行好，给点吃的吧。”
有兵士过来拦住他们呵斥道：“一边去，莫要在此处喧哗！”
太子皱眉说道：“运粮官不是先行押了些粮食过来了嘛？怎地还没分到百姓手里。”
“太子殿下容禀，赈灾的粮食前日午夜才运到城外，怕有流民疯抢，下官已派了军队，连夜押送到城外十里处的粮仓，只运了一部分到城里。昨日已让士兵们搭建了五六个粥棚，今日便欲起锅分粮。太子请先略作休息，下官再陪同您前去巡视一番。”郑时敛了眉不慌不忙地解释。
“喔，大人处理得当，倒是本宫不了解情况了。这样吧，现时便一同去看看，先生您说呢？”太子虽很是疲惫，肚子也饿得咕咕叫，却还是强撑着说道。他扭头看了先生一眼，见先生赞同地点了点头，便对一脸疲惫的瑾儿说道：“瑾、瑾先生，你自先去休整，稍后再下来用膳吧。”
瑾儿知众人尚有要事，自己跟着也没多少意义。且太子行囊也需要规置，便答应着随那名副将进了府衙。等安顿好太子和先生的行李，喝了壶热茶，瑾儿才算缓过劲来。
很快有下人进来，送了盆洗脸水和一些吃的。瑾儿虽又累又饿，却舍不得独自享用。便换了身干净的衣服，忙碌着等太子他们回来。她明白：此刻这里的每一滴水和粮食，都异常金贵。
过了大约两柱香时间，太子和先生才结伴回来了。一进门，太子便瘫在了太师椅上直喘气。瑾儿忙斟了两盏茶递了过去，二人接过都是一饮而尽。连饮三盏，才算是略解了些渴。
瑾儿又将帕子浸了水，递给太子：“洗把脸吧，殿下的脸都有些花了！”
“这里水金贵，瑾姨，你可要紧着点用。”
“放心吧殿下，这盆水都放半日了，奴可一直没舍得用，就给殿下您们留着呢！”
“先生也就着擦擦吧！”瑾儿见太子洗完了，将帕子透干净了，又拧干递给先生。
谢迁忙双手接过帕子，低声说了句谢谢。着急忙慌地胡乱擦了把脸和手，瑾儿笑笑无声接过，就着黑乎乎的脏水，自己也洗了把脸，却也舍不得倒，想着兴许还能派上用场。
瑾儿张罗着给太子换了身干净的天青色衣裳，人看着才算是精神了许多。这时有人站在门外低声奏请道：“太子殿下，请往前厅用膳，郑大人和一众大人们候着呢！”
太子实不喜这样的场合，正欲拒绝，谢迁压低声音说道：“殿下还是去吧，想必西安府衙里的那些大人们，都渴望目睹太子风采呢！此次赈灾，还需得这些地方官们勠力相助，这些必要的场合，还是得应付一下的。”
太子听了忙正了正衣冠，率先走了出去。先生和宪宗皇帝派的两个专职护卫太子安全的锦衣卫高手，随在身后。锦儿则自觉留在屋内，就着那些已经冷了的吃食，草草吃了点了事。
太子回来时有些微熏，想必喝了不少酒，脸也红通通的，被先生扶着进来。瑾儿忙斟了杯热茶给他喝了，将他扶到里间的榻上躺了下来。
先生在一旁等了会，见太子渐渐闭上了眼睛，知道他这一日太过辛劳，想必已熟睡过去。便蹑手蹑脚退了出去。
瑾儿忙跟了出来，将另行收拾好的一个包裹递了过去，低声嘱道：“先生的房间我已经收拾好了，这是找出来的换洗衣物，先生今日也累了，早点安歇吧！”
谢迁温柔地看了瑾儿半晌，想说些什么却终是没有出口，只哑声说了句“多谢！”才接过包裹寞落地走了出去。
瑾儿无声地看着先生的背影，眼底似有泪水浮了起来，但她强行憋了回去。这一程，自己与他，只是先生与学徒，断不可有其他。既已没有缘分，就应守好各自本份，安稳度日方是正理。
瑾儿一行人在府衙的东院暂住了下来。每日太子和先生他们带着锦衣卫早出晚归，去安排赈灾事宜。瑾儿有时随行，但大部分时间都留在衙门里打点内务。
这日瑾儿正在院子里洗太子的衣物。一个四十多岁的中年男人鬼鬼崇崇走了进来，身后跟着个年少秀气的女子，怯生生的，神情有几分瑟瑟。
瑾儿总觉得男人看着有些面熟，却又想不起叫什么名字。只依稀记得似是上次在衙门里见过。
男人犹豫着在瑾儿面前站定，抱拳施了一礼，堆了一脸媚笑点头哈腰道：下官叩见大人，吾乃西安府承宣布政使司蒋义，此乃下官爱女。是这样啊，下官见太子在府衙里住了这些时日了，身边也没个小丫头侍候。下官思忖着，小女年方十四，平日里这些侍候人的活计都是娴熟的。便将她送来侍候太子几日，还请先生替太子笑纳。”说完从袖子里掏出一大包银子塞了过来。
瑾儿一见面色立时冷了下来，她知道来人在打什么主意了，想让自家姑娘攀了太子这根高枝，自己也能跟着发迹。只是在如今这种艰难时刻，此人竟做出此等媚态来，别说太子，自己都十分看不起。便厉声喝道：“西安城中情势如此艰难，大人不思如何为民排忧，为太子解难，却做出这等邀宠惑上之事，实令人不齿。我劝大人还是算了，太子不远万里来到西安府，是为赈灾来的，可不是来猎取美色的。大人此举实是陷太子于不义，太子无论如何都不会接纳的。大人还请回去，乘着太子尚未回府，彼此还能留些体面！”
“得，一个侍候人的奴才，摆什么大人物派头，还教训起老子，我呸！等着吧，晚些时候俺自去请见太子，定有分说！玲儿，咱们走！”来人一脸悻悻地叫骂着转身走了，背影显得猥琐而惶急。
身后跟着的小丫头，脸红成了鸡冠，眼中带泪地看了瑾儿一眼，羞愤地得象是想找个地缝钻进去。瑾儿看着不无同情地摇了摇头。唉，又是一个可怜的，万事由不得自己作主的姑娘。
太子晚上回来，瑾儿犹豫半晌，还是将此事说给了太子。这个人自己已然得罪了，告诉太子至少可以让他早做些防备。果不出所料，太子一听，气得将手中的杯子都扔了，大骂道：“百姓如此艰难，这些当官的不想着如何为朝廷分忧，竟然还欲行此下作之事，瑾姨你做得好，就是太过温和，应该拿扫把将他扫了出去。衙门里有此等无良之辈，焉能治理好政务啊！”
谢迁在一旁劝道：“太子切莫生气，不值当。眼下每日两遍粥是供应上了，只是城外拥进来的流民越来越多，怕是过些日子就供应不上了，还是得想法子筹集更多粮食。”
“先生可有妙招？”
“妙招还真没有。我想啊，是否可以和郑时大人商量商量，让城中的大户们捐些粮食。”
“这法子想必郑大人早已用过了，况那些人，此刻让他们拿些粮食出来，比登天都难。”
“太子或可写道瑜令，派两个锦衣卫前去无灾的邻省湖北、四川，再征集些粮食过来，或可解燃眉之急。”
“此法倒是可行，只是我初涉朝政，未经父皇允准便下瑜令，是否太过草率。”
“太子殿下莫不是忘了，您辞行时，万岁爷已允准你见机行事，必要时可自下决断。为防万一，太子可一边让锦衣卫前去借粮，一边上道折子给万岁爷，禀明此事，如此便可两全了。”瑾儿忍不住在一旁插话道。
“对，如此，便再无不妥了！”太子一听，紧皱的眉头总算舒展开来。这才觉得饿了，忙向瑾儿撒娇道：“瑾姨，我饿了！”
“早准备好了！”瑾儿忙将准备好的饭菜一一端了上来，三人围坐在一起，终于高高兴兴吃了顿饱饭。
第二日，和郑时略作商量后，锦衣卫便拿着太子的瑜令，和郑时的借函，飞马前往湖北、四川借粮。另有一道递上京城的折子，随之也火速出了西安府。
待到城外仓库的粮食快见了底，湖北的借调的二十万担粮食也先行到了，大家喜不自胜。太子和郑大人亲去巡视了粮仓，并派了重兵把守，才各自长长舒了口气。看来，此次灾情暂时得以解决了。
郑时看着眼前年青的太子，神情坚毅，目光温和，既有对百姓的宽仁，又有对自己原则的坚守。心里不免很是宽慰。假以时日，太子必会成长为宽厚爱民的帝王，大明王朝后继有望了。
安顿好西安灾情，太子一行继续向山西出发。此次的赈灾任务还很重，前路仍然十分艰难，但经过西安这一个多月的锻炼，太子心里已经有了些底气。他暗下决心：无论如何，自己都要竭力完成赈灾任务，既要对得起黎明百姓，也要对得起父皇对自己的无限信任。
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