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第九章 突围与安抚

    建兴六年一月五日,镇守河西前线的征西将军邓成(45岁)派遣的一万步兵、两千骑兵开始与流民军作战,这支援军由振武将军王燿(38岁)统领。

    振武军南下与流民交手后,六天连克七城,王燿的参军顾俊(29岁)却对此忧心忡忡。

    夜晚,王燿召顾俊到自己的营帐,询问:

    “你今天一直板着脸,有何顾虑?”

    “将军,请问这几天抓了多少俘虏?”

    “大概三千...这数量太少,我们击败的逆贼将近三万,怎会只有这点俘虏?”

    然后王燿接着问:

    “你觉得这群逆贼设计我们?”

    “我担心他们这么做,接下来要去的陈县正有适合伏击。”

    王燿跟着顾俊看向两步外的地图,询问:

    “你是说十里外的赵家村?”

    “是的,那里山丘环绕、草木茂密,骑兵难以施展、伏兵容易隐藏。”

    “放心,我会谨慎行事。”

    “将军英明。”

    一月十三日早晨,振武军整装朝陈县进发。在距赵家村还有二十里时,斥候通报发现伏兵。王燿当即命两千人发动突袭,自己率主力跟进,伏兵遭到攻击后很快丢下四百具遗体向村内撤退。

    占据一处高地后,王燿见撤退队伍混乱到人踩人,当即下令进入赵家村中。结果他前脚刚进村,斥候就赶来通报新的敌情,说在赵家村外围又发现流民军,预计五万以上。

    王燿大为吃惊,迅速通知后军占领道路旁的山丘。但在传令骑兵到达前,后军已遭到攻击。第一股流民只有一百余人,很快被后军弩手射退。第二股流民到达后,整顿好阵形的后军朝他们冲去,他们也招架不住后撤。

    后军一路冲到目标山丘,却发现山丘已被占据,遭到大量石块攻击,刀盾手基本没事,长矛手、弩手、靠前的后勤人员不同程度被砸伤,甚至有人丧命。

    等石头雨停止,山上的流民拿着木棍、锄头、缴获的长矛、战刀向下冲击。被石头砸乱阵形的后军招架不住败退。军司马王卓(35岁)当即下令丢弃物资,退到山下重新集结。

    不少流民正饿着肚子,看到后军丢下面饼等食物后,一半追兵停下脚步抢夺粮食;还有些不怎么饿的则去寻找存放铜钱布帛。追兵因此突然少了大半,剩下的三百追兵多数被站稳脚跟的后军弩手射杀。

    流民军抢夺粮食和财物还意犹未尽,重整队形的后军又杀到他们面前,流民军大败,王卓部紧跟其后占据目标山丘。

    与此同时,王燿率领的主力也且战且退。半个时辰后,主力突破阻拦与王卓汇合。就在王燿打算继续向西撤退时,惊讶的发现西边有十几座山丘、高地被占据,大量树木被砍下来阻挡道路。

    向西撤退虽然有很多障碍,但东面堵路的人更多。稍作权衡后,王燿决定硬着头皮挪开树木、缓缓向西移动。期间流民军多次冲击振武军,都被弩手和长矛手被打退。

    申时(15点),振武军占据了突围路上的八座山丘、高地,至少击退流民军七次,再占三座便可彻底打通撤退道路。

    但是劳累了大半天的振武军,在第九个目标发现营寨,顿时士气暴跌;王燿只得亲自击鼓助威,并多次告知士兵越快冲出去,活下来的人越多,士兵们这才勉强打起精神。

    行军基本不带大型攻城武器,振武军也是如此。面对突然出现的营寨,他们目前只有简陋的长木梯,也可以临时砍伐树木充当攻城锤;至于攻城武器,单是按目前的疲劳紧张,打造大型攻城武器的时间就足以引发哗变。

    因此,王燿决定让部分士兵先用长木梯进攻,为激励士兵,他又向率先进攻的士兵承诺,只要能在一个时辰内攻下营寨,除了朝廷的赏赐、他也会拿出家财重赏,阵亡士兵的家属也将得到妥善照料。

    进攻正式开始,盾牌手拿着大盾向前,弩手紧接其后,再后面是拿着长木梯承担突击任务的刀盾手,最后是等待冲入营寨和临时打造攻城锤的主力。

    盾牌手遭到弹弓射击后,后排弩手开始不间断打击营寨上方的流民军。

    缺乏训练的流民军,很少人放低身体射击,负责还击的五百流民军弹弓手、弓箭手愣是站着跟振武军弩手对射;弩手利用射程优势,轻松点杀站起来的流民军射手。

    不到五轮射击,五百流民射手只剩五六十人,振武军刀盾手乘流民军忙于补充人力,迅速将十几把长木梯架到营寨,然后一个接一个跳入营中,第一道栅栏不到两刻就被攻破,振武军士气大振。

    刀盾手紧追不放,又跟着败退的流民军冲入第二道栅栏。前排弩手们看到有大批流民背对他们逃命,正打算疯狂射击。王燿制止了他们,示意后方刀盾手跟上驱赶,顺便冲击第三道栅栏未完工的部分。

    不到一个时辰,流民军布置半天的三道栅栏就被完全突破。此时天空还算明亮,但不少士兵已经因为冲锋踹不过气,将武器撑在地面休息。

    士兵们的疲惫显而易见,但是停止前进就极有可能被再次封锁。这次可以利用对方业务不熟轻松突围,下次未必。

    王正要下令继续向西,斥候禀告援军已经在进攻东部流民;他立刻下令打回东面,听说东面有援军的振威军士兵,也再次挤出精神向东进军。

    两个时辰后,王燿从东部突围,王冀骑马来到他面前。王燿没有下马,在战马上以军礼抱拳:

    “属下参见相国(尚书令)”

    王冀问:

    “这边多少人?”

    “俘虏说有近二十万男女。”

    “看来主力在这,振武将军的骑兵还能动吧?”

    “能,他们今天被步兵保护,正憋着恶气。”

    “让他们跟我的骑兵走西北小道,堵住流民西撤的道路,记得带铲子。”

    “是。”

    一月十四日早晨,由于多次遭到王冀小股骑兵骚扰,流民军向东攻击王冀,但王冀依靠赶建的、带有壕沟的营寨固守,流民军攻到黑夜也没打下营寨。

    夜晚,流民军往西边的道路也被堵住,成了瓮中之鳖。拿王冀毫无办法的流民军转而向西进攻,不料西边的五千骑兵也建好了营寨,他们刚开始侥幸冲入营中,但很快就被骑兵用迅猛的突击轰到营外。

    一月十五日全天,流民军仍在强攻士兵较少的西侧;但其中不少人一听到战马的嘶鸣就浑身颤抖,士气低落下,他们强攻一天也没有冲进营中。

    一月十七日清晨,王冀的使者进入了士气即将崩溃流民营地,对他们说:

    “朝廷知道你们每天挨饿、不少人还冻伤冻毙,不得已造反。眼下只要放下武器向尚书令归降,必定会让你们活着出去,也会为你们安排田地住处、供应粮食到秋天。”

    为展示诚意,使者带来一万斤粟。分到粮食的流民狼吞虎咽的吃了起来,吃完后开始陆续向王冀请降。

    王冀用了将近五天时间接纳俘虏、解除俘虏武装,之后以“优待”的名义将两百多名流民首领拘禁,又从流民中抽取了一万名青壮年男性加入军队。

    还有二十万人,不单要找到安置他们的土地,也需要供养他们到秋收的粮食,否则他们没多久便要重新流浪。

    因为长期的战乱瘟疫,关中人口已十不足二,分配土地问题不大。但粮食供应仍是大问题,为节省后勤,王冀只带了三万精兵,他连三万士兵都只能勉强照顾,更别提给流民长期供食。

    尽管王冀又紧急强征了周边二十余座县城的粮食,却还是只能勉强供给流民一个月。

    受旱灾影响,周边县城收成不好,被王冀再次搜刮后顿时新增上万面有菜色的百姓,继续搜刮无异于逼人造反。这二十几个县的世家也没有太多储蓄,如今县城粮仓空虚,也需要这些世家为朝廷兜底,以免春夏遭灾后郡县无粮可用。

    必须尽快、并争取一次性解决粮食供应问题,又不方便继续向周边县城索取,王冀很快想到了西京内以杜宸为首的几位豪强。