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第三章 狼行马丘

    滩草未青河堪踏,

    风吹雪杨树现桠。

    翔鹰唤犬骑战马,

    背弓拾刃车南驾。

    马丘城北不到一百里的地方,借着夜色漫天的风雪遮掩着一眼望不到边际的营地。营地的正面一队队游骑,多则数百人少则十几人,呼啸着、张狂着,不断地进进出出。而在营地的后方,那更远的地方,数条由火把组成火龙不断扩大着营地的面积。从高空俯瞰而去犹如一个巨大的蜂巢,吞吐着数不尽的马蜂。

    在营地中央,大大小小的帐篷众星捧月地围着一个华丽的大帐,大帐的四周仿佛有一道看不见的屏障,把所有喧嚣都隔离在外。大帐里,只有一火堆偶尔发出木柴被烧到爆裂的“噼啪”声,十几个身材面貌各异的男人围坐在火堆旁,或是闭目养神,或拿着酒袋时不时地灌上一口。面色冷峻的大汗坐在大帐的最里面,威严并不能够完全地诠释他气势,可他的气势则完全地诠释了威严。一把精致的银柄小刀被他拿在手里,轻轻地摩挲着那光滑圆润的刀柄。

    紧挨着他右边,是一个全身都被黑色斗篷包裹着的人,他低着头仿佛在看着火堆,可是火堆散发出来的光却并不能照见的他的面庞。在这个沉静大帐里,虽然每个人都很安静,但不管怎么说,都会有所动作。只有他,如雕塑般静止,仿佛周围的一切甚至这个世界都和他没有半点关系。

    在这如水一般的沉静中,时间失去了本来的意义,仿佛从亘古而来向未来而去,一成不变。突然,一阵急促的“咯吱咯吱”的脚步声在账外响起,如一连串水珠滴落水面,在平静水面上激起了一阵涟漪。

    “报告大汗!”有人在账外朗声地说道。

    声音响起的瞬间,大汗抬起头来,把手中的小刀放到一旁:“进来说。”

    一阵风雪倒灌,大帐的棉门帘被掀开,一个浑身被雪花包裹的人在两个亲卫的搀扶下,低着头走了进来,一起单膝跪在了火堆的面前:“报告大汗,后路军斥候长奉后军万夫长术力济布托之命,先行向大汗报告。后军收拢了西北九十二个部族,共计三十余万部众,已向中军靠拢。我四天前离开时,后军离中军大帐已不足九百里的路程。”

    “好”听见斥候长说完,大汗点点头赞许道:“也就是说,你四天跑了八百多里,是个好骑手。退下吧,让我的亲兵好好地照顾你休息。”火堆前的三个人同时答应了一声:“是。”倒退着离开了大帐。

    随着他们的离去,大帐里的众人齐刷刷地看向了大汗。大汗把小刀又摸到了手里,摩挲着,良久才长长地叹了一口气:“九十二个部族,三十万人。看来,长生天的恩宠并不是每个人都可以得到的。”

    “两百多个部族,只收拢了九十二个!父汗,三哥他。”大汗左手边的一个中年人接着大汗的话说了一半,欲言又止。

    “多乌,你想说什么,说下去。”大汗不置可否,低着头,继续摩挲着手中的小刀。

    “是,父汗”多乌沉思了一会又开口说道“如果三哥只带回来了九十二个部族,那还有一百多个部族,少说六七十万人怎么办?”话音一落,周围的人也纷纷附和了起来。

    听着周围的声音,大汗轻轻地闭上了眼睛:“是啊,六七十万人啊。看来他们恐怕再也没有机会看见明年春天的牧草了。”

    “父汗,我愿带着我的人,赶回去把剩下的部族也带过来。”多乌站起身弯着腰向着大汗请命。

    “哦,你的意思是说,你三哥做不到事情,你可以做到?”大汗睁开眼睛看着眼前的儿子淡淡地问道。

    “儿子不敢,只是儿子认为,这件事并非三哥做不到,而是。”

    “确实不是做不到,而是我不让他去做。”多乌刚说了一半,冷不丁被一个苍老的声音打断。多乌眯着眼睛看了过去,是一直坐在大汗右边的那个黑袍人发出的,他动了动嘴巴,把没说完的话咽了回去,气鼓鼓地坐下,似乎对这个黑袍人有着深深的忌惮。

    “七王子殿下,请不要生气,听我说上几句”黑袍人终于抬起了一直低着的头,戴着同样是黑色面具的面庞,看不出表情,只能透过面具眼孔,看见无比的倦怠目光。“在座的各位,都是大汗的心腹,王庭的贵族。相信都读过我们狼族的《千年史诗》,大家不妨回忆一下,三百年前发生过什么样的事情,六百年前又有着什么样的记载。”

    众人听闻此话,都低下头沉吟回忆了起来。不一会,一个坐在他身边的老人突然抬起头,震惊得瞪着眼睛:“上师,您是说,史诗上记载的那两次灭顶之灾不是巧合?尽管您无所不知,可是,这,您有什么依据吗?”

    所有的人,听闻之后,都明白了过来,一起看了过来。黑袍人面向老人微微地欠了欠身子:“托赫大人,我说过,请不要叫我上师,我也并非无所不知,请直呼我的名字就可以了。”而后又转过身子对着众人说:“我们狼族的《千年史诗》只有一千年出头的记载,所以一共只有两次关于大灾难的描述,所以似乎并不能说明什么问题。我年轻时居住在南方的隋阳帝国,隋阳帝国《大年纪要》记载的历史比我们的《千年史诗》多了近两千年。偶然间我发现,在过去三千年中,每三百年到四百年之间,北方就会出现级冬的现象。冬季会一年比一年长,也会一年比一年冷,直到冻死所有活物,然后再逐年的恢复正常。整个周期大概三十年。”说到这里,黑袍人停了下来。众人沉默地交换着眼神,淡淡的恐慌在彼此的眼中传递,逐渐浓烈。

    “但是,上师,哦不,谢盼偿兄弟,我记得我十几岁时候,有那么两年的冬天也很长,也。”半晌,托赫开口说道,只是声音越说越小,直至没有。

    “托赫大人,看来,您想说服我的话,甚至没能说服您自己。”谢盼偿听着托赫越来越小,直至无声的话语,轻轻地摇了摇头,苦笑着说道。

    “好了”已经沉默好一会的大汗,见气氛过于压抑,站起了身子。见大汗起身,众人也都跟着站起来。“十年前,谢卿刚和我说的时候,我也一样怀疑。但是,这十年的变化,让我不得不相信。这次我们全族南下,与其说是打草,其实是避难。因此,老三临行之前,谢卿只给了他三十天的期限,是我同意的。按照推算,错过了这三十天,怕是最强壮的公牛也会被活活地冻死。”说完,大汗面向帐顶,右手抚胸,低声地念起了往生咒,其他人也都跟着念了起来。

    几遍往生咒之后,大汗招呼大家再次就座,而后微笑着说:“之前没有告诉你们,你们尽管不理解但还是来了,说明你们都是最忠诚的。而之所以没告诉你们是怕产生麻烦,再说,我们狼族南下打草本来就是天经地义。狼饿了要吃羊,还需要理由吗?”

    众人听闻哄堂大笑,见沉闷气氛得以缓和,大汗又正色地说道:“但是今晚我们说的话,只限于我们之间。”所有的人都赶忙向着大汗抚胸保证:“遵大汗的话!”

    接着大汗又说道:“刚才我说避难,你们的脸上都挂上了忧愁,不用忧愁,这一次,我们来了就不回去了!”

    “不回去了?”大家疑惑地看着大汗。

    “对,不走了,活下来的狼族,要在南方打出一片新的草场!让我们的子孙永远不再遭受三百年一次的灾难。”谢盼偿在一旁补充,大汗看了他一眼笑着点了点头。

    短暂讨论后,一个坐在火堆最尾端的年轻人站起身,恭敬地向大汗和谢盼偿抚胸行礼:“父汗,您的决定是我必须遵守的,谢师傅的智慧也不是我能揣测的。可是,我记得曾经在我小的时候您教导过我,南方的人是羊,他们种草为生,我们是狼,吃羊为生,南方的土地只适合种草不适合狼群奔驰。”见大汗没有露出什么不悦的表情,他又接着说:“您说,我们这次来了就不走了,难道我们也要学着去种草吗?”

    大汗听完以后,哈哈大笑:“很好,哥郎儿,你能记住我的话,还能想到这些问题说明你长大了,学会了像一个成年人一样去思考。至于你的疑惑,不妨问一问你的师傅,看看他怎么说。”

    谢盼偿听见被点了名,俯身向大汗致意后转过身对着哥郎说:“哥郎儿,狼族强大不是来自奔驰,而是自由。我们是强者,我们有资格选择所有我们想要的生活,既然我们可以放牧牛马为我们产奶,那同样我们也可以放牧羊儿为我们种草。”见哥郎还是面露疑惑,又接着说:“牧民家最美味的奶酪不是来自牧民自己的身体,而是来自放牧的牛马。难道你今天晚上吃的奶酪是你自己产的奶吗?据我所知,我的学生没有母狼崽,更没有母牛和母马。”说到这里,大帐里的人都笑了起来。多乌也跟着起哄:“哥郎儿,一会你撒尿的时候,我和你一块去,我要看看,你到底是我的小妹妹还是我的小弟弟。”

    “哦,我明白了,谢谢师傅!”听到这里哥郎恍然大悟。瞪了自己哥哥一眼而后恭敬向着他的师傅进行了一个礼,红着脸坐了回去。就在大家笑成一片时候,账外又传来了通报的声音。

    一个骑兵走进来单膝跪在火堆前:“报告大汗,前军已行至马丘城下。马丘城四门关闭,燃起了烽火。”

    “好,回去告诉你的将军,就在马丘城北面原地扎营,放开另外的三面。大军明天中午就会赶到,大军未到之前不得攻城。”谢盼偿在大汗的示意下,下达了命令。

    “是。”传令兵领了命退出了帐篷。

    待传令兵出去了以后,大汗对着谢盼偿微微一点头:“谢卿,既然老大他们已经到马丘城,给大家说说这次南下的计划吧。”

    “是,大汗。”谢盼偿向大汗行了一个礼起身对着众人说道:“这一次我们南下,不再是打草就走,所以我把大概情况给大家再梳理一下。隋阳帝国,人口四千五百万,常备军力百万,有七镇十三军之说。七镇说的是戍京镇、抚东镇、临西镇、卫南镇、靖北镇、巴山镇、江淮镇,按军制每镇战兵不下十万。十三军指的是十三州的守军,分别是京州军、幽州军,冀州军,并州军,兖州军,豫州军,徐州军,荆州军,青州军,扬州军,凉州军,益州军,越州军,按军制每军守兵两万人以上。目前,我狼族全族,加上三王子殿下带领的部族,能到这里的总人口不超过三百万,虽然人口悬殊,但是我狼族全民皆兵,三百万部众能成军至少五十万。而且,隋阳帝国无论如何也不会想到,我们这一次是全族南下,这是从来都没有发生过的事。所以,短期内,我们将要面对的敌人总数目不会超过三十万,其中的主力就是我们狼族的老对手靖北镇的边军。只要吃掉了靖北镇的边军,我们狼族的三百万部众就都可以活过这个冬天。”谢盼偿说到这里,顿了顿气。

    但是,我们粮草最多只够我们一个月消耗,所以,要快!全军压境,五十万大军主力以马丘城为中心只围不打,静候援军,一口一口地吃掉他们。其他部众按部族成军,方圆千里,收集粮草。等到隋阳帝国反应过来,他们在北方将无兵可调,从南方集结部队开赴北方又至少要半年的时间,这半年就是长生天赐予我们扎根的时间。

    “可是,过了半年以后,若是他们举国杀来,我们又该如何办?”托赫问道。

    “托赫大人,如今的隋阳帝国,东西南北都有外族觊觎,镇军皆不可动,若从内地州府调兵,则隋阳帝国必会大乱。到那时,他们就得和我们割地求和。所以,这里的江山我们狼族占定了。”

    “哦,你为何如此的肯定?”托赫皱着眉头,不解地问着。

    谢盼偿回身看向大汗,于是大汗接口说道:“十年前,隋阳帝国发生政变,武亲王最终胜利成了如今的渊武帝。但就是这次政变,让看似庞大的隋阳帝元气大伤。十年来,我和谢卿大量收集南方的情报。情报显示,目前隋阳帝国的十三州,有半数的州在过去的十年里,疯狂扩兵,有几个州甚至已经扩兵接近了十万。按照他们的朝廷制度,州兵不得过三万。哥郎儿,这说明了什么?”

    哥朗儿站起身,思索了一会:“这说明,第一,扩兵的几个州,有不臣之心;第二,朝廷无力控制州军扩张,证明中枢力量衰弱;第三、一州守军近十万,已经具备了和单一镇军对抗的实力,若时机成熟,必定割据一方。还有,还有,我目前就想到了这么多。”

    “很好,短时间能想到这么多,说明谢卿对你的教导是很有成效的。”大汗听完欣慰地赞许道。

    “是个郎儿,天生聪颖,谢盼偿不敢贪天之功。”谢盼偿赶忙起身对着大汗说道。而后又转身对着众人:“还有一点,十三王子没有想到,但是,这本就是机密。为什么我们的前锋可以直至马丘城下?他们的斥候都瞎了吗?”

    “哦,对啊!难道。”托赫听闻,第一个反应了过来。

    “没错,里应外合!”谢盼偿阴冷的声音将谜底彻底揭露。