第五章 辽饷（一）
初春的大同县城，刚有一丝暖意，一股冷风袭来，又把一切带回了冬日。街面上空无一人，几块儿掉了色的幌子在风中翻飞，让本已破败不堪的大街更显萧条。人们还不知道，两千里外的盛京，一个女真部族首领“告天”誓师，发动了一场蓄谋已久的战争，随后率兵连续攻下抚顺、清河。人们还不知道，但他们很快就感觉到，这股两千里外的冷风已经刮来，寒入骨髓。
天还没亮，街上一阵阵嘈杂声把一切从沉睡中吵醒。“各家各户听着，知府大人有令，凡知情不报者，与贼同罪。凡坦白交代者，既往不咎。凡提供线索抓到罪犯者，重重有赏。”衙门官差、皂隶、杂役……各色服饰混杂在一块儿，在大街上疾步行走，一边敲着锣，一边嚷嚷着。
人们早已对官府的各色号令失去了兴趣和信心，但街边墙面上每隔几十步就赫然贴着的一张张公告，却清楚明白的告诉着大家正在发生的事情。
“他妈的！再去找，再去查。刚接布政使司衙门消息，朝廷已经派了刑部右侍郎王元童大人为钦差，正在来山西的路上。钦差大人明天就到，我不管你们用什么办法，再给你们一天时间，一定要找出来。”知府两眼喷火，嘶哑着嗓子，冲同知大吼。
“大人，我们该想的办法都想了，该做的都做了。一天时间，就是杀了我们，也难在这么短的时间追查出来。”同知呼吸急促，满头是汗，一脸哭相。
“你以为这事儿不会掉脑袋？十万两官银，这可是朝廷征收的辽饷，前线打仗用的，找不到，我们都得死。”知府拍着桌子。
同知脸上一个大写的难字，“十万两银子是不少，可要是藏在大同府所辖区域的某一个角落，那真是大海藏针，现在一点儿线索都没有，我就是死一万次，也不可能在这么短的时间找出来。”
知府瞪着两眼，“死？死了要是能找到的话，我不让你死，我去死。官银保卫护送是你的职责，事情是在你手里出的，银子是在你手里丢的，这是你的事，你要负起责任来。”
“我知道，我知道。”同知擦了擦脑门上的汗，“大人，我也很急，为今之计，解决问题最重要。我有个想法，不知道合不合适。”
“讲！”
同知凑上来，捂着半边嘴，“能不能在大同府内把失窃的官银先补上，就说是找到了。大同府的账以后再慢慢填补。”
知府愣了一下，盯着同知，加重了语气，“那不是一千两，也不是一万两，是十万两，我们到哪去弄十万两？而且，那是官银，上面刻着一众官员的名字，糊弄不过去的。”
同知叹了口气，默不作声。
知府知道，危急关头，还是要靠这些人干事的，见同知像泄了气的皮球，他的语气稍稍缓和了一些。“还是想想怎么破案吧。据各城门和出口要道回话，这些天没有见到官银出城。这么大一笔银子，不好运，不好带，应该还在城里。一定要挨家挨户地搜查，不放过一个地方。现在什么都不要干，全部去追查官银下落。咱们现在头上只悬着半个脑袋，另外半个脑袋能不能保住，就看咱们能不能追回官银、挽回损失了。”
同知点点头，牙齿咬得咯吱响。“我要把大同府上上下下、里里外外翻个底朝天。”
“这就对了。”知府拍了拍同知的肩膀，“我明天一早就去使司衙门，争取拖住钦差大人。我最多能拖一天，加上今天一天，最多给你两天时间。”
白天追查未果，知府一夜未眠，一大早就赶到布政使司衙门。巡抚大人胡子都气歪了，当着三司大人的面，对知府一阵训斥。巡抚名叫陈言，主政一方之前，长期在户部任职，对官银的征缴调拨再熟悉不过了，在这个问题上，他看得入木三分，讲得头头是道，在这个事情上发起火来，自然也更严厉，如疾风暴雨。他从官银的重要价值、铸造标准讲到辽饷的特殊意义、征收接转，从辽饷失窃的恶劣影响、严重后果骂到府县的麻木不仁、失职失责……知府也早有这个心理准备，一句话也不说，毕恭毕敬地站着，承受着巡抚的暴怒。他清楚，出了这事，整个山西都受牵连，无论多难，他都要咬牙扛过这一关。
见巡抚骂的差不多了，知府陪着笑脸。“大人息怒，卑职一定查明此事，就是掘地三尺，也要把官银找到。只是偌大一个大同府，细细过一遍筛子，也要十天八天的时间。钦差大人过来，请大人尽可能留他在使司衙门多待些日子，给我们多争取一些时间。”
巡抚大人一脸无奈，“好吧，我尽量拖他几天。但脚长在钦差大人身上，他想什么时候到什么地方，我也拦不住。你们不要有任何幻想，当务之急是尽快破案。”
“卑职已经发动全府之力追查。请大人放心，卑职一定竭尽全力。没有其他交代的话，我就回去了。”说完，知府向三司大人拱手行礼告别。
“等下。”巡抚又想起了什么，“这样，你代我出城三十里迎接一下，礼多人不怪。见了钦差大人，告诉他，我和三司衙门主事都在这里恭候。”
知府带领几名随从早早的在钦差必经的官道上等候，虽然还没见到钦差的影子，可内心的焦灼已经让他喘不上气来。虽然钦差还要一个多时辰才能到，他却像见着钦差大人一般毕恭毕敬地站着，心里设想着与钦差见面的各种情形，盘算预演着怎样向钦差禀报。虽然在官场混迹多年，大大小小的情况也见过不少，但这么大的事还是头一次碰到，加上朝廷派了大员督办，这在他饱受煎熬的心上又加了千斤重负。且不说这位钦差大人背后是愤怒的朝廷，单单王元童本人就官居刑部要职，可不是随随便便就能应付打发的，处理不好真是要扒官服、掉脑袋。他越想越紧张，表面上故作镇定，小腿却不由自主地发起抖来。
钦差一行远远地出现在视线里，转眼来到跟前。知府深吸了一口气，正要跪下禀报。钦差前面的随从不耐烦地摆了摆手，示意知府把环节免了，直接带路。
“哎，好。”知府站起身，小跑着钻进马车，在前面带路。
一行人马不停蹄赶到布政使司衙门。
“王大人，别来无恙。”陈言迎上前去，拱手行礼。“前段时间就想着去拜访您，不曾想以这样的方式跟您见面了，惭愧啊。不论怎样，我们山西上上下下欢迎您。”
“陈大人，别来无恙。”王元童拱手回礼。
“因为我们的疏忽，给朝廷添了乱，给您添了堵，我们山西上下深感自责。先不急着办案，您这一路鞍马劳顿，先去驿馆歇息。”陈言笑着。
“陈大人言重了。咱们同朝为官，为朝廷分忧，是我们的本分。不急着歇息，还是先说说目前案子的进展情况吧。”王元童环视了一下在场的一众山西地方官员。
“那好。”陈言请王元童坐下，然后挨着一旁坐下。“大同府各衙门的人全都派出去了，正在紧锣密鼓地排查，肯定能找到线索。”
“还没有任何线索？”王元童皱起眉头。
“相信很快会有线索的，这事出在山西，我们有信心把事情解决在山西范围内。王大人亲自坐镇指挥，协调各方，是对我们的巨大支持。”刚才还火急火燎的陈言，此刻却是一副胸有成竹的模样。
“陈大人，这事刑部和督察院都盯着呢，连皇上都知道了。这可不是一般的案子。征收辽饷是皇上定下的，那是朝廷供给关外备战用的，兹事体大，务必要查出银子下落，否则，有愧于皇上，有愧于朝廷啊。”王元童语重心长地说。
“是的，这事就像是压在我们心里的一块儿石头，食不甘味，寝不安席。我们已经在加紧追查了，但一时半会儿还没有线索，还请王大人多给我们宽限些日子。”
“陈大人，不瞒您说，朝廷给我的期限是五天，五天破不了案，你们交待不了，我也交代不了。今天算上，只有四天了。急事当头，咱们一天要当两天用，一个人要当两个人用。对于失职的官员，朝廷已经有了处理意见，但破案正需用人，先不发落，看破案情况，再行议罚。”说完，王元童看向一旁站立的官员，“大同府的官员在不在？”
“下官在。”知府赶忙上前几步，弯着腰，等候训示。
“话我就不多说了，案子破不了，我拿你是问。现在就到你那去，你带个路。”
“哎，明白。下官一定竭尽全力。”知府连连应承，眼睛瞟向巡抚。
陈言与知府对视了一眼，暗中挤了挤眉毛，然后笑着看向王元童，“这些事交给我们办就行了，王大人不必过于操劳。我们已备了薄酒，王大人吃了饭，在这里休息一晚不迟。”
“对，钦差大人一路辛苦，还请钦差大人赏脸。”三司主事们纷纷站起来。
“案子不破，我哪有心思吃饭啊。大家的心意领了，请大家见谅。我要即刻赶往大同府。陈大人，诸位大人，你们事务繁忙，就不用陪我了。”王元童起身。
巡抚连忙起身，“王大人这种公而忘私的精神，堪为我等楷模，值得我们山西的官员学习。既然这样，我就不强留了。”
离开布政使司衙门，王元童一行傍晚赶到了大同府衙门。刚坐下，他重重地拍了一下桌子。“知府。”
知府被这突如其来的一下吓了一跳，腿打了个软，差点摔倒，结结巴巴地回答：“下……下官在。”
王元童一脸威严，“只给你三天时间，我不管你用什么办法，破不了案，提头来见。发现什么线索，有什么情况，即刻向我禀报。”
“下官遵命，下官这就去办。”知府踉踉跄跄退了出去。
天还没亮，街上一阵阵嘈杂声把一切从沉睡中吵醒。“各家各户听着，知府大人有令，凡知情不报者，与贼同罪。凡坦白交代者，既往不咎。凡提供线索抓到罪犯者，重重有赏。”衙门官差、皂隶、杂役……各色服饰混杂在一块儿，在大街上疾步行走，一边敲着锣，一边嚷嚷着。
人们早已对官府的各色号令失去了兴趣和信心，但街边墙面上每隔几十步就赫然贴着的一张张公告，却清楚明白的告诉着大家正在发生的事情。
“他妈的！再去找，再去查。刚接布政使司衙门消息，朝廷已经派了刑部右侍郎王元童大人为钦差，正在来山西的路上。钦差大人明天就到，我不管你们用什么办法，再给你们一天时间，一定要找出来。”知府两眼喷火，嘶哑着嗓子，冲同知大吼。
“大人，我们该想的办法都想了，该做的都做了。一天时间，就是杀了我们，也难在这么短的时间追查出来。”同知呼吸急促，满头是汗，一脸哭相。
“你以为这事儿不会掉脑袋？十万两官银，这可是朝廷征收的辽饷，前线打仗用的，找不到，我们都得死。”知府拍着桌子。
同知脸上一个大写的难字，“十万两银子是不少，可要是藏在大同府所辖区域的某一个角落，那真是大海藏针，现在一点儿线索都没有，我就是死一万次，也不可能在这么短的时间找出来。”
知府瞪着两眼，“死？死了要是能找到的话，我不让你死，我去死。官银保卫护送是你的职责，事情是在你手里出的，银子是在你手里丢的，这是你的事，你要负起责任来。”
“我知道，我知道。”同知擦了擦脑门上的汗，“大人，我也很急，为今之计，解决问题最重要。我有个想法，不知道合不合适。”
“讲！”
同知凑上来，捂着半边嘴，“能不能在大同府内把失窃的官银先补上，就说是找到了。大同府的账以后再慢慢填补。”
知府愣了一下，盯着同知，加重了语气，“那不是一千两，也不是一万两，是十万两，我们到哪去弄十万两？而且，那是官银，上面刻着一众官员的名字，糊弄不过去的。”
同知叹了口气，默不作声。
知府知道，危急关头，还是要靠这些人干事的，见同知像泄了气的皮球，他的语气稍稍缓和了一些。“还是想想怎么破案吧。据各城门和出口要道回话，这些天没有见到官银出城。这么大一笔银子，不好运，不好带，应该还在城里。一定要挨家挨户地搜查，不放过一个地方。现在什么都不要干，全部去追查官银下落。咱们现在头上只悬着半个脑袋，另外半个脑袋能不能保住，就看咱们能不能追回官银、挽回损失了。”
同知点点头，牙齿咬得咯吱响。“我要把大同府上上下下、里里外外翻个底朝天。”
“这就对了。”知府拍了拍同知的肩膀，“我明天一早就去使司衙门，争取拖住钦差大人。我最多能拖一天，加上今天一天，最多给你两天时间。”
白天追查未果，知府一夜未眠，一大早就赶到布政使司衙门。巡抚大人胡子都气歪了，当着三司大人的面，对知府一阵训斥。巡抚名叫陈言，主政一方之前，长期在户部任职，对官银的征缴调拨再熟悉不过了，在这个问题上，他看得入木三分，讲得头头是道，在这个事情上发起火来，自然也更严厉，如疾风暴雨。他从官银的重要价值、铸造标准讲到辽饷的特殊意义、征收接转，从辽饷失窃的恶劣影响、严重后果骂到府县的麻木不仁、失职失责……知府也早有这个心理准备，一句话也不说，毕恭毕敬地站着，承受着巡抚的暴怒。他清楚，出了这事，整个山西都受牵连，无论多难，他都要咬牙扛过这一关。
见巡抚骂的差不多了，知府陪着笑脸。“大人息怒，卑职一定查明此事，就是掘地三尺，也要把官银找到。只是偌大一个大同府，细细过一遍筛子，也要十天八天的时间。钦差大人过来，请大人尽可能留他在使司衙门多待些日子，给我们多争取一些时间。”
巡抚大人一脸无奈，“好吧，我尽量拖他几天。但脚长在钦差大人身上，他想什么时候到什么地方，我也拦不住。你们不要有任何幻想，当务之急是尽快破案。”
“卑职已经发动全府之力追查。请大人放心，卑职一定竭尽全力。没有其他交代的话，我就回去了。”说完，知府向三司大人拱手行礼告别。
“等下。”巡抚又想起了什么，“这样，你代我出城三十里迎接一下，礼多人不怪。见了钦差大人，告诉他，我和三司衙门主事都在这里恭候。”
知府带领几名随从早早的在钦差必经的官道上等候，虽然还没见到钦差的影子，可内心的焦灼已经让他喘不上气来。虽然钦差还要一个多时辰才能到，他却像见着钦差大人一般毕恭毕敬地站着，心里设想着与钦差见面的各种情形，盘算预演着怎样向钦差禀报。虽然在官场混迹多年，大大小小的情况也见过不少，但这么大的事还是头一次碰到，加上朝廷派了大员督办，这在他饱受煎熬的心上又加了千斤重负。且不说这位钦差大人背后是愤怒的朝廷，单单王元童本人就官居刑部要职，可不是随随便便就能应付打发的，处理不好真是要扒官服、掉脑袋。他越想越紧张，表面上故作镇定，小腿却不由自主地发起抖来。
钦差一行远远地出现在视线里，转眼来到跟前。知府深吸了一口气，正要跪下禀报。钦差前面的随从不耐烦地摆了摆手，示意知府把环节免了，直接带路。
“哎，好。”知府站起身，小跑着钻进马车，在前面带路。
一行人马不停蹄赶到布政使司衙门。
“王大人，别来无恙。”陈言迎上前去，拱手行礼。“前段时间就想着去拜访您，不曾想以这样的方式跟您见面了，惭愧啊。不论怎样，我们山西上上下下欢迎您。”
“陈大人，别来无恙。”王元童拱手回礼。
“因为我们的疏忽，给朝廷添了乱，给您添了堵，我们山西上下深感自责。先不急着办案，您这一路鞍马劳顿，先去驿馆歇息。”陈言笑着。
“陈大人言重了。咱们同朝为官，为朝廷分忧，是我们的本分。不急着歇息，还是先说说目前案子的进展情况吧。”王元童环视了一下在场的一众山西地方官员。
“那好。”陈言请王元童坐下，然后挨着一旁坐下。“大同府各衙门的人全都派出去了，正在紧锣密鼓地排查，肯定能找到线索。”
“还没有任何线索？”王元童皱起眉头。
“相信很快会有线索的，这事出在山西，我们有信心把事情解决在山西范围内。王大人亲自坐镇指挥，协调各方，是对我们的巨大支持。”刚才还火急火燎的陈言，此刻却是一副胸有成竹的模样。
“陈大人，这事刑部和督察院都盯着呢，连皇上都知道了。这可不是一般的案子。征收辽饷是皇上定下的，那是朝廷供给关外备战用的，兹事体大，务必要查出银子下落，否则，有愧于皇上，有愧于朝廷啊。”王元童语重心长地说。
“是的，这事就像是压在我们心里的一块儿石头，食不甘味，寝不安席。我们已经在加紧追查了，但一时半会儿还没有线索，还请王大人多给我们宽限些日子。”
“陈大人，不瞒您说，朝廷给我的期限是五天，五天破不了案，你们交待不了，我也交代不了。今天算上，只有四天了。急事当头，咱们一天要当两天用，一个人要当两个人用。对于失职的官员，朝廷已经有了处理意见，但破案正需用人，先不发落，看破案情况，再行议罚。”说完，王元童看向一旁站立的官员，“大同府的官员在不在？”
“下官在。”知府赶忙上前几步，弯着腰，等候训示。
“话我就不多说了，案子破不了，我拿你是问。现在就到你那去，你带个路。”
“哎，明白。下官一定竭尽全力。”知府连连应承，眼睛瞟向巡抚。
陈言与知府对视了一眼，暗中挤了挤眉毛，然后笑着看向王元童，“这些事交给我们办就行了，王大人不必过于操劳。我们已备了薄酒，王大人吃了饭，在这里休息一晚不迟。”
“对，钦差大人一路辛苦，还请钦差大人赏脸。”三司主事们纷纷站起来。
“案子不破，我哪有心思吃饭啊。大家的心意领了，请大家见谅。我要即刻赶往大同府。陈大人，诸位大人，你们事务繁忙，就不用陪我了。”王元童起身。
巡抚连忙起身，“王大人这种公而忘私的精神，堪为我等楷模，值得我们山西的官员学习。既然这样，我就不强留了。”
离开布政使司衙门，王元童一行傍晚赶到了大同府衙门。刚坐下，他重重地拍了一下桌子。“知府。”
知府被这突如其来的一下吓了一跳，腿打了个软，差点摔倒，结结巴巴地回答：“下……下官在。”
王元童一脸威严，“只给你三天时间，我不管你用什么办法，破不了案，提头来见。发现什么线索，有什么情况，即刻向我禀报。”
“下官遵命，下官这就去办。”知府踉踉跄跄退了出去。
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