第五章 辽饷（二）
王元童有个外甥，叫李佥，自小在大同县长大。听说舅舅到了大同府，夜里悄悄来到衙门外，神色慌张，鬼鬼祟祟地徘徊张望。
“你是干什么的？”守卫喊。
“大人，有劳跟钦差大人禀报一声，就说李佥求见。”
“你是什么人？钦差大人都休息了。”
李佥掏出一锭银子，双手捧在手里，上前递到守卫手中，“您就说李佥求见，钦差大人绝不会怪罪您的。”
守卫拿着银子，掂了掂，着实不小，足有十两，又看着来人衣着光鲜，想必有些来头。“好吧，你等着。”
不一会儿，守卫跑过来，把李佥请了进去。
“消息传得真快，我刚到，你就知道了。”王元童让外甥坐下。“家里还好吗？”
“好，托舅舅的福。”李佥点点头。
见李迁魂不守舍，局促不安，王元童问：“找我有事？”
李迁左右张望了一下，“舅舅，这里讲话方便吗？”
“有什么不方便的？”
李佥扑通一声跪下，带着哭腔说：“舅舅，我闯祸了。你一定要救救我。”
王元童像丈二的和尚，完全摸不着头脑。“怎么了？”
李佥小声地说：“是官银的事。”
王元童一听，心里一阵发凉，腾地坐了起来，连忙拉着李迁来到里间卧房，把门关上，盯着李佥的眼睛。“你说。”
“官银在我那里。”
“什么？什么情况？”王元童瞪大了眼。
李佥哭着说：“七八天前的夜里，我的钱庄来了一个人，点名要见我。他说他手上有一批银子，急着兑换成外地的银票，愿意半价给我。我一听，天下哪有这样的好事，就跟着他去看了。满满五个大箱子，全都是官银。我知道这些银子肯定来路不正，就问那个人官银哪来的。那人不说，只问我要不要，不要的话，他就另找他人。我一时财迷心窍，就买下来了。”
“混账！糊涂！”王元童气得直打哆嗦。
李佥扯着王元童的袖子，“舅舅，我知道错了，你一定要救救我。”
王元童一把甩掉李佥的手。“救救你？这是天大的罪。你要把我们都害了。我告诉你，你自己的错，你自己承担，跟我毫无关系，我一点儿都不知情。好，你既然都说了，我只能如实禀报朝廷，一切按大明律令发落。”
李佥继续哭求。王元童阴沉着脸，咬牙切齿地说：“别哭了。把眼泪擦干，赶紧走。”说完，拽着李佥往门外去。
李佥吓得直哭，一再央求：“舅舅，看在我母亲的份上，您救救我。”
王元童一把将外甥推到门外，砰的把门关上了。
王元童大脑一片空白，在房间里焦躁地来回走着。“怎么办，这可怎么办？”来回转了几圈后，他突然停了下来，“王元童啊，王元童，这个时候你可不能犯糊涂。事情已经到了这个份上，纸包不住火。他造的孽，他自己受，他活该。我现在出来包庇他，于事无补不说，还把自己陷进去了。我身为本案钦差，知情不报，与犯者同罪。王元童，你可千万不能犯糊涂。”
想到这里，他拿出纸笔，准备将外甥罪证写下，直接禀报朝廷。
正在斟酌如何下笔，听到书房外有人拍门。王元童赶忙把纸笔收起来。“谁啊？”
“开门，是我。”
一听是姐姐的声音，王元童硬着头皮把门打开。
姐姐带着外甥进了屋，拉着王元童的手，哭求起来。“弟弟，你救救你的外甥吧，我求求你了。他不懂事，我们把银子退还。我们可以把家里所有的钱都给朝廷，我们什么都不要。求求你，只有你能救他。”
“姐，不要这样，别哭了。”王元童心里一团乱麻，扶姐姐在椅子上坐下，“这根本不是钱的事。”
姐姐一把抓住王元童的胳膊，“我不管，你想办法。你是他亲舅舅，他是你亲外甥，你要想办法救他。你是朝廷命官，是钦差大臣，你肯定有办法的，你肯定能救他。”
李佥畏畏缩缩地站在一旁，低着头，不敢直视舅舅。王元童看外甥杵在一旁，万般可怜而又万般可恨，恨恨地说，“他胆子太大了，胆大包天。我何尝不想救他？可他把天捅了个窟窿，这让我怎么收拾？”
姐姐根本听不进去，抢过话来，“你不要跟我讲这些。你要是还认我这个姐姐，你要是还没忘咱爹咱妈的在天之灵，你就救救他。否则，我就跟他一起死。”
王元童哭丧着脸，不知道怎么办。
“你要是不救他，我这就死给你看。”说完，她一下子站起来，要往柱子上撞。
王元童和李佥赶忙抱住。“姐，你这是干啥？你让我想想办法啊。”
把姐姐扶回到椅子上，王元童知道，他只能选择走另一条路了。要么掩盖住真相，要么万劫不复。
“这个事没有其他人知道吧？”王元童走到外甥跟前，急切地问。
外甥犹豫了一下，“有。”
“还有谁知道？”王元童急了。
“还有荣记药铺的荣老爷知道这事。”外甥低着头，眼睛向上瞟着舅舅的脸。
“他是谁？干什么的？”
“他是大同县的第一富户，荣记药铺的东家，也是我钱庄的老主顾。”
王元童一听，瞪着李佥，“你把收官银的事告诉他了？”
见李佥塌着眼皮，不说话，他知道，这事肯定是说出去了。王元童心里火冒三丈，指着李佥的鼻子骂起来：“你真是作死、找死。这事还能跟别人说？官银失窃，整个大同早就沸沸扬扬，荣老爷要是告发你，或者走漏了消息，你一百个脑袋也不够砍。”
李佥的母亲上来，扬手朝儿子脸上打。“让你糊涂！让你糊涂！赶快跟你舅舅认错。”
“舅舅，都是我不对。当时对方不要本地银票，说没法在外地兑付，又急着拿钱。我没办法，找到荣老爷。他在太原府的钱庄里存有银子，借给我五万两银票。所以，荣老爷知道这事。但是您大可放心，荣老爷跟我有多年交情，这个人我很了解，他一个字都不会往外说。”
王元童又骂起来，“一个字都不会往外说？我告诉你，你自己知道，烂在肚子里，就是铁门。告诉了别人，就是木门，就是破窗户纸。”
“我这就跟他说，让他千万千万别再跟别人说。”
王元童紧紧皱着眉头，来回踱了几步，斜眼看向李佥，“卖给你官银的人呢？”
“他当天晚上拿了银票就走了。”
王元童站在原地，理着头绪。
“对了，舅舅，荣老爷跟您早就相识了，您早就听过他的名字。”
见舅舅一脸疑惑，李佥解释道：“去年年前，我到京城看您，荣老爷专门备了节礼，托我带过去，礼簿单上都注了，您还问起过他。”
“那个荣民就是这个荣老爷？”王元童想起来了。
“没错，就是他。前年您献给尚书大人母亲的药材，都是荣老爷给准备的。他早盼着见见您了。”
王元童思考了好一会儿。“既然这样，那我就见见他。我奉命到这里调查案子，却感觉无从下手，很多情况不了解，也没个能说话的人。这大同的水，我还吃不透深浅。这地方上的事，有时候还要靠地方办。说不定他有办法。”
“对，他对这一带的情况很了解，很多事情他能给您办。”李佥说。
王元童转身朝向李佥，“你找个安静的地方，引他来见我，只带他一人。不要人多眼杂。”
“好，那就到东来茶楼吧。去年，钱庄的一个主顾把茶楼抵给了我，平时一直关着门。出门向东半里就到了。”
见舅舅点了头，李佥感觉到了一丝希望，“我这就去安排。”他看了母亲一眼，朝门外走去。
“你是干什么的？”守卫喊。
“大人，有劳跟钦差大人禀报一声，就说李佥求见。”
“你是什么人？钦差大人都休息了。”
李佥掏出一锭银子，双手捧在手里，上前递到守卫手中，“您就说李佥求见，钦差大人绝不会怪罪您的。”
守卫拿着银子，掂了掂，着实不小，足有十两，又看着来人衣着光鲜，想必有些来头。“好吧，你等着。”
不一会儿，守卫跑过来，把李佥请了进去。
“消息传得真快，我刚到，你就知道了。”王元童让外甥坐下。“家里还好吗？”
“好，托舅舅的福。”李佥点点头。
见李迁魂不守舍，局促不安，王元童问：“找我有事？”
李迁左右张望了一下，“舅舅，这里讲话方便吗？”
“有什么不方便的？”
李佥扑通一声跪下，带着哭腔说：“舅舅，我闯祸了。你一定要救救我。”
王元童像丈二的和尚，完全摸不着头脑。“怎么了？”
李佥小声地说：“是官银的事。”
王元童一听，心里一阵发凉，腾地坐了起来，连忙拉着李迁来到里间卧房，把门关上，盯着李佥的眼睛。“你说。”
“官银在我那里。”
“什么？什么情况？”王元童瞪大了眼。
李佥哭着说：“七八天前的夜里，我的钱庄来了一个人，点名要见我。他说他手上有一批银子，急着兑换成外地的银票，愿意半价给我。我一听，天下哪有这样的好事，就跟着他去看了。满满五个大箱子，全都是官银。我知道这些银子肯定来路不正，就问那个人官银哪来的。那人不说，只问我要不要，不要的话，他就另找他人。我一时财迷心窍，就买下来了。”
“混账！糊涂！”王元童气得直打哆嗦。
李佥扯着王元童的袖子，“舅舅，我知道错了，你一定要救救我。”
王元童一把甩掉李佥的手。“救救你？这是天大的罪。你要把我们都害了。我告诉你，你自己的错，你自己承担，跟我毫无关系，我一点儿都不知情。好，你既然都说了，我只能如实禀报朝廷，一切按大明律令发落。”
李佥继续哭求。王元童阴沉着脸，咬牙切齿地说：“别哭了。把眼泪擦干，赶紧走。”说完，拽着李佥往门外去。
李佥吓得直哭，一再央求：“舅舅，看在我母亲的份上，您救救我。”
王元童一把将外甥推到门外，砰的把门关上了。
王元童大脑一片空白，在房间里焦躁地来回走着。“怎么办，这可怎么办？”来回转了几圈后，他突然停了下来，“王元童啊，王元童，这个时候你可不能犯糊涂。事情已经到了这个份上，纸包不住火。他造的孽，他自己受，他活该。我现在出来包庇他，于事无补不说，还把自己陷进去了。我身为本案钦差，知情不报，与犯者同罪。王元童，你可千万不能犯糊涂。”
想到这里，他拿出纸笔，准备将外甥罪证写下，直接禀报朝廷。
正在斟酌如何下笔，听到书房外有人拍门。王元童赶忙把纸笔收起来。“谁啊？”
“开门，是我。”
一听是姐姐的声音，王元童硬着头皮把门打开。
姐姐带着外甥进了屋，拉着王元童的手，哭求起来。“弟弟，你救救你的外甥吧，我求求你了。他不懂事，我们把银子退还。我们可以把家里所有的钱都给朝廷，我们什么都不要。求求你，只有你能救他。”
“姐，不要这样，别哭了。”王元童心里一团乱麻，扶姐姐在椅子上坐下，“这根本不是钱的事。”
姐姐一把抓住王元童的胳膊，“我不管，你想办法。你是他亲舅舅，他是你亲外甥，你要想办法救他。你是朝廷命官，是钦差大臣，你肯定有办法的，你肯定能救他。”
李佥畏畏缩缩地站在一旁，低着头，不敢直视舅舅。王元童看外甥杵在一旁，万般可怜而又万般可恨，恨恨地说，“他胆子太大了，胆大包天。我何尝不想救他？可他把天捅了个窟窿，这让我怎么收拾？”
姐姐根本听不进去，抢过话来，“你不要跟我讲这些。你要是还认我这个姐姐，你要是还没忘咱爹咱妈的在天之灵，你就救救他。否则，我就跟他一起死。”
王元童哭丧着脸，不知道怎么办。
“你要是不救他，我这就死给你看。”说完，她一下子站起来，要往柱子上撞。
王元童和李佥赶忙抱住。“姐，你这是干啥？你让我想想办法啊。”
把姐姐扶回到椅子上，王元童知道，他只能选择走另一条路了。要么掩盖住真相，要么万劫不复。
“这个事没有其他人知道吧？”王元童走到外甥跟前，急切地问。
外甥犹豫了一下，“有。”
“还有谁知道？”王元童急了。
“还有荣记药铺的荣老爷知道这事。”外甥低着头，眼睛向上瞟着舅舅的脸。
“他是谁？干什么的？”
“他是大同县的第一富户，荣记药铺的东家，也是我钱庄的老主顾。”
王元童一听，瞪着李佥，“你把收官银的事告诉他了？”
见李佥塌着眼皮，不说话，他知道，这事肯定是说出去了。王元童心里火冒三丈，指着李佥的鼻子骂起来：“你真是作死、找死。这事还能跟别人说？官银失窃，整个大同早就沸沸扬扬，荣老爷要是告发你，或者走漏了消息，你一百个脑袋也不够砍。”
李佥的母亲上来，扬手朝儿子脸上打。“让你糊涂！让你糊涂！赶快跟你舅舅认错。”
“舅舅，都是我不对。当时对方不要本地银票，说没法在外地兑付，又急着拿钱。我没办法，找到荣老爷。他在太原府的钱庄里存有银子，借给我五万两银票。所以，荣老爷知道这事。但是您大可放心，荣老爷跟我有多年交情，这个人我很了解，他一个字都不会往外说。”
王元童又骂起来，“一个字都不会往外说？我告诉你，你自己知道，烂在肚子里，就是铁门。告诉了别人，就是木门，就是破窗户纸。”
“我这就跟他说，让他千万千万别再跟别人说。”
王元童紧紧皱着眉头，来回踱了几步，斜眼看向李佥，“卖给你官银的人呢？”
“他当天晚上拿了银票就走了。”
王元童站在原地，理着头绪。
“对了，舅舅，荣老爷跟您早就相识了，您早就听过他的名字。”
见舅舅一脸疑惑，李佥解释道：“去年年前，我到京城看您，荣老爷专门备了节礼，托我带过去，礼簿单上都注了，您还问起过他。”
“那个荣民就是这个荣老爷？”王元童想起来了。
“没错，就是他。前年您献给尚书大人母亲的药材，都是荣老爷给准备的。他早盼着见见您了。”
王元童思考了好一会儿。“既然这样，那我就见见他。我奉命到这里调查案子，却感觉无从下手，很多情况不了解，也没个能说话的人。这大同的水，我还吃不透深浅。这地方上的事，有时候还要靠地方办。说不定他有办法。”
“对，他对这一带的情况很了解，很多事情他能给您办。”李佥说。
王元童转身朝向李佥，“你找个安静的地方，引他来见我，只带他一人。不要人多眼杂。”
“好，那就到东来茶楼吧。去年，钱庄的一个主顾把茶楼抵给了我，平时一直关着门。出门向东半里就到了。”
见舅舅点了头，李佥感觉到了一丝希望，“我这就去安排。”他看了母亲一眼，朝门外走去。
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