二、卢队长万岁

    三舅舅平日回来，是不算一回事的，所以柳丝一些也不觉得有什么惊异。她一手攀着石榴树的树枝，只是轻描淡写地把嘴唇一动，说道：“三舅舅老是轻事重报，有什么新闻？等到三舅舅知道，怕这新闻早已变了旧闻。”三舅舅给外甥女说急了，把那歪戴着的破呢帽，往后一扯，后边的帽檐，差不多要盖在肩膀上；愣着红红的眼皮，撅着薄薄的嘴唇皮，勉强逼出一丝笑痕来道：“怎么不是新闻？我听茶馆里人说的。在茶馆里，我是老茶客，他们为什么要哄我，他们哄我，一些没有好处，正像我要哄了外甥小姐，我也一些没有好处。”柳丝道：“那么，你说什么新闻？大不了又是卢董事要回来了，这个月不回来，下个月会回来，今年不回来，明年会回来。”三舅舅倒退了一步，他的背越发“蜀山兀”似的高二不平，仰着脸笑道：“外甥女儿，几乎是半仙之道。卢董事真的要回来，不过不是下一个月，倒是今天。说回来，是对的，说下个月，是不对，所以我说是半仙之道。仙人是仙人，只是半个仙人。”

    柳丝突然从花丛里直奔进屋子里，唤道：“妈，妈，妈在哪里？三舅舅说卢虎虔今天就要回来。”冯太太从厨房里走了出来，说：“什么事大惊小怪的？我正在煎黄鱼，今年黄鱼是荒年，我们也只第三回吃黄鱼。”柳丝道：“三舅舅说，卢虎虔今天要回来。”冯太太撩起围襟来，擦着一只被油腻了的手，说道：“什么，今天就要回来，谁说的？”柳丝道：“三舅舅说的，我不是已经对妈说了两遍么？”三舅舅是跟在留在背后，走了进来，把破呢帽拿在手里当做扇子扇了扇，说道：“大姐，一点儿没有错，卢董事，哦！不再是卢董事，我平常唤他董事唤顺了口，其实应该是卢队长。大姐，卢队长要回来了，乡里上码头是去迎接他的人，照一位白胡子老茶客计算，他掐着指头计算的，上码头迎接的人已经有了四十几个了，便是茶馆老板白鼻子张三也去。白鼻子张三，是在东南角上，抱了一条腿，说野张飞就是他第四十八代的远祖，今天我上茶馆里去，果然没有见到他。上码头迎接卢队长的话，也可以相信。大姐，大姐，……”三舅舅继之以一阵笑声。

    冯太太道：“做什么，又做出那怪模样来？”三舅舅道：“我想，不是我想，是人家给我打算。”冯太太道：“说话老是吞吞吐吐，不得一个爽快，所以老天派你一辈子不做大事。”冯太太有些不甚愿意听三舅舅的陈述，她扯着在沉思中的柳絮，想到房里去，有所商榷。三舅舅走向前边一步，笑道：“大姐，人家对我说，便是白胡子老茶客也说的，说凌佑之，你这么失业了几年，现在遇到机会，还让机会空自过去，卢队长这一回回来，就像直线大老爷一般的，有权有势，还带着有钱。你要上码头去接一接，将来无论如何，是一个长，班长，科长，甲长，乡长，小队长，村长，镇长，所长，卡长，随你挑。所以，大姐，我想去接一接。”冯太太和柳丝，同声笑问三舅舅道：“你怎么不接？”三舅舅笑道：“去接一接，要十块钱，说是什么炸弹费。”冯太太道：“什么炸弹费？卢虎虔要扔炸弹吗？”三舅舅摇摇手道：“不是的。他们说，去接该拿了旗帜去，旗帜上写些欢迎卢队长来上马管兵下马管民，卢队长万岁字样，这旗帜，要钱。卢队长说今日到，说不定到了太阳落山才到，那么吃饭要钱。卢队长到了，就在码头上请他吃茶点，茶点要钱。卢队长不知道他带了多少人回来，一个个都该请他们坐轿，轿钱也是归去迎接的人负担，因此要预交十块钱。”

    柳丝噗嗤一笑道：“炸弹费，真是莫名其妙，原来是招待费。”三舅舅道：“对对，招待费，他们说的是招待费，我只惦记着飞机扔炸弹，便说成炸弹费。毕竟外甥小姐聪明，肚子里藏的是学问，不像愚舅肚子里藏的只是些差，哈哈。”冯太太正要批驳他，柳惠背了书包回来，说：“下半天不念书了，不念书了。”柳丝道：“又不是暑期学校，怎么下午不念书？”柳惠拍了拍手道：“学堂的老师都上码头迎接卢先生去了，上午去接的人回来，没有接着，预备下午再去接。”柳丝道：“你干嘛拍手？”柳惠道：“老师们去的时候，我们是排着送他们去的。”

    三舅舅得柳惠一说，好像柳惠是他的辩护律师，那扇子更扇得勤，说道：“怎么样？怎么样？我去接了他来，我有好处，就是大姐和外甥小姐外甥小少爷都有好处。”冯太太道：“你的意思，是要问我拿十块钱，没有，便是有，我的钱也不是拿来花在姓卢的身上的。”冯太太又走到厨下去了，厨下继续透出一股黄鱼的腥气，和一股油腻气，混合了透出来。

    柳丝要查究卢虎虔新任的头衔，到底是什么，是管些什么事的，柳惠当然回答不出；三舅舅以耳为目了一世，又哪里能回答得出；柳丝吧手指揾在下巴颏上，到窗前去沉思了。三舅舅起初回来，不过是报告报告而已；后来看引起了冯太太的注意，便想侥幸地弄他十块钱；现在看没甚希望，便把破呢帽挂到铜钩上去，安分守己地等着黄鱼和白干吃。

    吃饭了，微微的一阵风，从窗外吹进来，三舅舅喝着白干，从柳丝额上几茎鬋发的飘动，测知窗外有了风。他自言自语道：“像这种天气，可以走他二三十里路，因为正是不冷不热。卢队长这个时候回家了，其实也是体恤着一批去招待他的人。”冯太太心里不高兴，放下筷子说道：“卢队长，卢队长，卢队长不是你的亲老子，却值得你这样惦记他。”话说到这里，突然一声爆竹，砰，啪，接着又是砰，啪。三舅舅道：“这一定是卢队长回来了。”三舅舅趁柳丝姐弟跑到门外去瞧看的时候，把黄鱼汤往饭碗里一倒，端起饭碗来，稀里哗啦吃完，抹一抹嘴，把破呢帽合在头上，往外便跑。

    由于爆竹声的加密，渐渐证实了卢虎虔真的已经回来。柳丝坐在她娘身旁笑道：“也许我们是杞人忧天，卢虎虔早把这里的房产置之脑后。”冯太太道：“这怕不能吧，越是有钱的人，越是会记住谁欠了他的钱。”柳丝道：“那也不必害怕，昨天晚上，我不是就说了吗？要他等战事结束后再来谈判。”冯太太道：“能这样是最好，不过他现在是什么队长了，狐假虎威的事情，是不能免的，你和他讲理，他不和你讲理，你和他谈法律，他不和你谈法律，那就没有办法。”柳丝把一只手摇着，说：“反正妈不用愁。我去看看惠弟，上哪里去了，校里不上课，他是成了一个没有笼头的马。妈不要太疼他，应该说的时候，便说他几句。”

    柳丝走到屋后，在鼎足而立的三株大树底下，发见了柳惠坐在草地上，逗着一只黄狗玩。手里拿了几颗昨天没吃完的白沙枇杷，把手举得高高的，要黄狗坐，黄狗就坐了，一条尾巴，擦着草地摇。柳惠又要黄狗站，说：“站了，我给你吃。”黄狗真的又站起来，一站，也就和柳惠不差什么高。柳惠突然把举着的手放到背后去，往后一仰，仰躺在地上。柳丝道：“弟弟，你在做些什么，别的事一些也没有了么？却和阿黄开玩笑。”

    柳惠听见他姐姐来了，突然做起来，说：“没有做什么。”柳丝道：“你的手拿到前面来。”柳惠把手拿到前面来，是两只空手。柳丝道：“手里的东西呢？”柳惠道：“没有啊。”柳惠见了柳丝，有些害怕，那黄狗却一些不懂得害怕，看柳惠坐起来，它走到柳惠背后，衔了那几颗枇杷酒奔，直奔到屋子前面去。柳丝把手指了指，说：“一个人，为什么要这样的不老成。明明你手里有东西的，却说没有，你知道我们冯家，我们的父亲，就生你这样的宝贝似的一个儿子，不希望你学会说谎。妈和我，都愁得连饭也吃不下，你却不知道替妈替姐姐分一些忧。”柳惠扭捏了一阵，道：“妈和姐姐，为什么发愁？”柳丝道：“给你说了也没用。”柳惠把头一偏道：“不给我说，我想分一些忧也分不到。”柳丝不觉笑起来，心里在想，这孩子还不能说笨。

    傍晚，又是听到爆竹声，还杂着枪声。冯太太在疑惑，这濠梁小筑要住下去，是不能平安无事？三舅舅从听见爆竹声出去，到再度听见爆竹声，还没回来，平时觉得他太会把事不关己的事，向人絮呱不已，现在想听听外边消息，他竟又不来了。除了三舅舅，韩妈不是能出外去探听消息的，柳惠更不放心他在爆竹声咋着枪声的时候到外边去乱跑。到了吃晚饭的时候，还不见三舅舅回来，冯太太道：“这个人，就是这等地方讨厌。”吃过晚饭以后，月亮亮得还可以，把一座濠梁小筑，像浸在水里一般。忽然一阵锣鼓声，自远而近，冯太太不比孟老先生四十而能不动心。她跟在子女的背后，走出侧面的篱笆门，望到外边煤屑路上，有一队黑影子，在蠕蠕而动，锣鼓声就是黑影子里响出来的。冯太太说：“怪不怪？不是过三十夜，不是过正月半，有锣鼓声，世界颠倒了，锣鼓也不依了时候响，怪不怪？”

    一队黑影子走得远了，突然听见在喊：“卢队长万岁！卢队长万岁！”柳丝回头对冯太太说道：“这些人，是拥护卢虎虔的，他们喊的是口号，喊得还齐。”柳惠说道：“谁不会喊，我也去排在他们队里喊，行不行呢？我去喊起来，一定要伸拳头。他们的队字、国语不是这样念的。”柳丝把他轻轻一推道：“你去做人家的工具，你愿意去，妈不愿意你去呢。明天你上校里去，他们要开欢迎会，或是什么会，你不要盲从地去参加，卢虎虔是一个坏蛋，这是总而言之统而言之的一句话，别的你也不必问了。”

    “卢队长万岁”的声音，和锣鼓声音，远的有些隐隐约约了。接着爆竹声又起来了，大概到了什么宅什么村，表示欢迎。柳丝仰脸看了看月色，说：“进去吧，等三舅舅回来，就可以知道是个什么情形了。”柳惠还不肯进去，要等三舅舅回来再睡。冯太太道：“知道他什么时候回来，他一夜不回来，你也等他一夜吗？”柳惠道：“那么我等阿黄回来再进去。阿黄是跟打锣鼓的人去的，不久它会回来。”冯太太总要找出儿子一些劣迹来说一说，像戏台上的下场诗一般：“阿黄阿黄，你再要引阿黄进来躺在床下，我可不要你睡在一个房里了。”

    柳惠实在也是一个多情种子，等三舅舅不可必得，像等阿黄，现在阿黄也不可必得，就呆呆地坐在窗前一个石凳上望月亮，月亮是圆的，它那带着素净的妩媚的柔顺的光辉，不因为谁来看它而分什么轩轾，它只知道挂在空中，任许多人来瞻仰。柳惠举起两只手来，做成两个圆筒式的望远镜，从镜中窥视着所谓嫦娥、月兔、捣药，来印证以前所听到的故事。

    阿黄没回来，三舅舅倒回来了。三舅舅不知道柳惠等着他，他倒寒气韩妈来了。“韩妈！开门！”这个重浊而又急促的声音，柳惠虽然涉世未深，也猜测得出，这是三舅舅！喝过了多量的酒以后的嗓子。他立刻把望远镜让它还原为两只手，走到篱边，一边开门，一边笑道：“三舅舅，你回来了。”往常韩妈给三舅舅开门，三舅舅老是对韩妈非常客气，说：“韩妈，你进去，开门是你的事情，关门是我的事情。”他抢来把门关了。今天却不然，看开门的是柳惠，他也不会对外甥少爷回头称谢，只冲出口来问：“你妈呢？”柳惠道：“我妈睡了。”三舅舅道：“这么早就，做什么？今天晚上，有好多人家是不睡的呢。”柳惠闻到她的是一股酒味，看到的事三舅舅得鞋底，因为三舅舅已忙不迭地去找寻冯太太了。

    “大姐！大姐！”冯太太在里边听到三舅舅的声音，便应道：“大呼小叫做什么？门开着呢。”他推进门里去，看见冯太太坐在床沿上，柳丝在把桌子上的东西放到抽屉里去。三舅舅的破呢帽，是拿在手里，从手里扔到桌子上去，他不管桌子上有墨水瓶，有钢笔，有剪刀，有竹尺。他往一张有扶手的椅子上一坐，笑道：“卢队长真的回来了，刚才放的爆竹，你们总听到了。”柳惠已经跟了进来，但是没人知道他进来，直等他说话才知道。他说道：“不但又爆竹声，还有锣鼓声，还有喊卢队长万岁的声音。”

    三舅舅已是顿改旧观，回过脸去说道：“大人说话，小孩子们不许抢白。你去看看卢队长家里，有小孩子抢白的吗？卢队长说一句，大家竖了耳朵听着，连大气也不敢透，等他说完了，大家不是点头，便是说是是是。”三舅舅把卢虎虔家里的规模陈述出来，要柳惠略知一二，冯太太是大不愿意的。她说：“你这样急急忙忙走进我的屋子来，到底是要和我说话，还是和小孩子说话？”冯太太脸色有一些微嗔，柳丝脸色有一些微小，统在柳惠受了三舅舅的训斥以后，从柳惠观察情形而所得到的一个画面。

    三舅舅对于以笑脸向人，向来是不大吝惜的，何况在向来衣于斯食于斯的冯太太家里。经过冯太太一说，把指头弹着太阳穴，说道：“事情太多来，我从什么地方说起？”他把扣在深蓝毛布大褂衣纽上的一块圆形铜牌，翻了出来，让它挂在外面嘴显豁的地位，接着说道：“哦！从这个时候说起吧。我放下饭碗，赶到卢家宅，嘿，望卢董事家里一望。”三舅舅突然自动打了一下嘴巴子笑道：“惯说卢董事，又要卢董事了。我对卢队长家里一望，嘿，单是挂的红纱灯，你们知道有几堂？二十四堂。每堂是四盏，二四得八，四四得十六，就是九十六盏。卢队长的亲戚朋友乡邻，到了不计其数。我虽然拿不出十块钱，然而总是有了像拿出十块钱的心。当时一溜烟往码头上走去，走不到两里多路，卢队长来了。卢队长的前面是十顶轿子，卢队长的后面又是十顶轿子，走得比飞还要快。我闪在一株大树背后，等飞轿飞过了，慢吞吞站在桥上。没多少时候，迎接卢家的大队人马来了，我就混在他们队里。反正人多，谁也不知道你和卢队长是什么关系。”

    三舅舅捞起桌子上的一把茶壶，对准了自己的嘴，咕嘟咕嘟地灌茶，灌得茶壶底向天，才放下，又说道：“你们知道卢队长急于到家，是什么事，原来他不但是个队长，还是个孝子。他避难到外边，他老太太不曾避难到外边，因此急于要回来看看他老太太。他到家，比我们到他的家还快着半个钟头，所以卢队长怎么对他老太太下跪，怎么擦眼泪，我们都没瞧见。大姐，我这么一来，也算是去欢迎他的代表。喏喏，这一块纪念章，是当场有人发给我们，我打听得这一块铜牌，有四盆六碗的晚饭可吃，还带着喝酒；还可以听卢队长训话。若然你们要问吃了晚饭没有，你们只看我的脸；若然要说听了训话没有，你们只看我的耳朵；这是万分假不来的。”

    柳丝再也忍耐不住，问道：“姓卢的说了什么话呢？”三舅舅忙着把个脖子旋过来，扭过去，像装着铜丝一样的，对屋子里看，轻轻地说道：“外甥小姐，幸亏屋子里没外人，有外人，就糟糕。是一个乡邻，三不知说了一句：卢阿虎今天做了什么官，就有这样的一个排场。这话不知是哪一个快嘴，传到了卢队长的耳朵里，卢队长只歪歪嘴，就把那乡邻绑起来了。卢队长出的红纸布告，我看他写的名字，上边是福气的福，下边是乾坤的坤，他名字虽然改了，但是有谁敢提到他的名字呢。”

    柳丝把臂弯撑在桌子上，掌心承着下巴颏，说道：“我问三舅舅，是他说了什么话？”三舅舅道：“怎么不说，说了好多呢。他在吃四盆六碗的时候就说了。他说，他出去了两年多，和乡里人好久不见了，现在奉了上死命令，叫我管地方上的事，我是不能不管。现在第一件，就是把乡里的人口登记，每人想收个四五毛钱的登记费；第二件，就是买枪械，保卫地方。底下我也记不清楚了。他说话时，我们都是站起来低着头听的，别的没有什么，粉蒸肉冷了不好吃，偏是卢队长说话的时候，就是粉蒸肉上来了，我们真忙极了，耳朵要听卢队长说话，眼睛要望着粉蒸肉腾上来的热气，百忙里又要让腾上来的热气扑入鼻视，当真太忙了。”

    冯太太道：“他提到我们吗？”柳丝道：“妈也是想入非非，他一心想做队长，怎么会提到我们。”三舅舅笑道：“我为什么忙着回来，正是为了卢队长提到你们，我才凿去了脚镣一般地奔回来。卢队长说过话以后，他一个个和人拉手招呼，拉到我的手，面生得很，说你这位老哥是谁？我说：我姓凌，名佑之，和白鼻子张三是老友，天天在他茶馆里喝茶。他说：你住哪里？我说：我是冯述斋的内弟，住在濠梁小筑。卢队长哈哈大笑说：过一两天我去拜访冯太太，他们孩子大了么？”

    冯太太和柳丝，都有些惊异。三舅舅笑道：“我知道大人物说的话，不像阿黄放的屁，没有个准。他说来，就是要来，我们商量怎样地布置他一下，唤个专门做贳器生意的人来看一看，看可以挂几堂红纱灯，到底还请他吃饭不吃饭？卢队长要来过一次，韩妈就用不着去当心门户，黑夜像白天那样敞开着，若然有个小毛贼来偷了东西去，你们问我。我还想着，听说卢队长那里要用女职员，柳丝不就是现成的女职员吗？柳惠也不必读书，就弄个校长做做。我不指望别的，就指望开三家茶馆，这外边煤屑路上一家，冯家桥一家，白鼻子张三隔壁一家，三家茶馆，尽着赌，不出毛病，别的真的不想什么了。”

    冯太太要三舅舅去就睡，说：“有话明天再说。”三舅舅道：“也许明天卢队长就来了呢？就在今天晚上决定了吧。”柳丝把三舅舅对付了几句，三舅舅拿起破呢帽，自言自语说：“照理该换一定新的了，说起来这是冯述斋的内弟，于冯家名誉有关。”他慢慢地走出去了。