六、这是无情却有情

    冯柳丝小姐，奉母携弟，来赫德路诸公馆做客，会使她忘了是做客来的。原因当然很多，主要部分，还是为了诸慧芳小姐，是她唯一的知己，而慧芳的娘诸太太，是个乐天派，正合了上海人所公认为“有钱人家的太太应该如此”的一位太太。平日打打牌，说是消遣，打开报纸来看，先看戏目，及哪一家绸缎呢绒店大廉价。亲友家遇有婚丧喜庆，诸老爷诸广平，有时不去，诸太太是必到的，谈起来，一屋子听到她的笑声。诸公馆里有了这样一位主妇，幸福不但是子女的、婢仆的，并且广泛地到了冯家来避难的人身上。

    冯太太告诉诸太太的话，不过因为乡里不大安静，临近发生了几件盗案命案，吓得她母子们寝食不安，因此到上海来暂时躲避一下。诸太太答语，是：“冯太太如果不嫌弃简慢，住上三年五年，也没关系，我和你天天打打小牌消遣。一个人快乐了，三年五年，眼睛一眨便过去了。”至于柳丝告诉慧芳的，却不像冯太太简单，暴露卢虎虔和三舅舅的罪恶，是巨细不遗。慧芳非常同情柳丝，代柳丝搓了搓银牙道：“我可不是红线聂隐娘一流的人，要是的，那么带了手枪去，把姓卢的打上十七八个窟窿；你舅舅是什么东西，他这样做，便是丧失了他做舅舅的资格，看在他究竟还是个舅舅，打他五六个窟窿，是应该的。”柳惠在一旁笑道：“慧姐会打枪吗？我愿意跟慧姐学。”

    慧芳的哥哥慧剑，是一个大学生，住在寄宿舍里不大回家，自从柳丝为了学校停课回乡以后，他更不大回家。慧芳在柳丝重来上海的第二天，先商取柳丝的同意，想用电话通知她哥哥，柳丝道：“那又何必呢，预算起来，令兄该考试了，我知道他温习功课都来不及，别为了我的事去扰乱他的脑筋。”慧芳道：“我哥哥对我说过的，只要柳姐到了上海，便给给予他一个电话。”柳丝好像是无可奈何，答了一声我没有成见。接着，便问：“唐美英来不来？”慧芳道：“她不常来，倒是我常到她家里去，因为她住的是中心区域，我上南京路去买东西，上几家第一流戏院去看电影，都和她家里相距不远，因此两只脚不知不觉走到她家里去了。”柳丝道：“美英有一个弟弟，唤美什么？”慧芳道一笑道：“唤美仁，是里仁为美的仁字。”柳丝道：“不错，有一天美英唤他名字，我误听了美人，我想是一个男子，怎么会是美人，还疑心这个美人是从周文宾换做周美人的例子里脱变下来的。有人说她这弟弟，不是一母所生的，是她父亲的一个外室生的；也有人说是从育婴堂里抱了来的。”慧芳道：“不问他从哪里来，现在在吃唐家的饭，是唐家拿出教育费教育他，姓唐的公认是唐家的儿子，便美英也说是她弟弟，我们不相干，更无法去否认他。”柳丝笑道：“我是以旁观者的态度来说这话的，慧妹倒像是他的辩护律师，绷着连说话了。”慧芳又一笑道：“你在转移我的视线，我好好地在打电话，你偏是把话说到姓唐的家里去了，现在我还得言归正传。”

    慧芳摇了一个电话给她哥哥，不到十分钟，慧剑就奔回家里来了。是一位相当漂亮的少年，或者家境富裕，和学问的渊博，是帮助他成为相当漂亮的原因。他一进门，看见慧芳站在堂屋里，一手拿了一本书，一手藏在身后，那背脊贴着门框，一只脚把来放在户限上，看得见平底皮鞋的鞋底，正低了头看书，没瞧见慧剑走进大门来。慧剑笑道：“妹妹，你看什么书，她呢？”慧芳一抬头，微小道：“哥哥为什么事回来的，她又是谁？”慧剑道：“你不是打电话给我，说柳丝来了吗？”慧芳就把手里的书，替代指头，做一卷卷了，点着慧剑脸道：“哥哥失言，怎么直呼其名，不在名字下加上妹妹两个字？随我来！”慧剑想今天慧芳，不知道有什么事使她会这样快活起来。跟了慧芳上楼，慧芳把他引到柳丝和她母亲弟下塔的一间里来。柳丝坐在沙发上，两手抄着后脑勺子，闭了眼，在养神似的。慧芳笑道：“柳姐你看看，是谁来了。”柳丝一睁眼，两手放下得快，又起立得快，却慢慢地说道：“什么时候回来的？我还没有谢你送的白沙枇杷，我拿回去，甜了好些人的嘴。”慧剑走上去一步，想和柳丝握手，可是柳丝没伸出手来，他只能谦逊道：“是好久的事了，还值得你挂在齿颊上。是什么时候来的？”慧芳笑道：“两个人都问什么时候来的；两个人都不回答，我走了，等一会再见。”

    柳丝固然在期待着和慧剑谈话的机会，但是出之于慧芳特地给予的，她就不敢要。她说：“家母和舍弟，都来了，怕是在伯母的房里吧。”她把慧剑引到诸太太的房里，致了几句通常介绍的话。她不愿意给诸太太看出自己和慧剑有溢出范围的情感，也不愿意给慧剑看出自己是有从朋友进一步谈到婚姻的可能，更不愿意给慧芳添上更多可以工作谈笑的资料。于是在慧剑回家以后，柳丝心里思虑，和表演给人家看的，几乎是“判若两人”了。

    慧剑也不出柳丝所料，校里是要考试了，他在柳丝面前略略地提了一句，柳丝笑道：“那么，你是该回到学堂里去了。”诸太太听了自己虽然是个乐天派，她却不愿意儿子跟着她一同乐天，帮柳丝说道：“冯小姐的话，一些也不错，你是该回到学堂里去。考一礼拜，够了么？等考过了，随你去听戏、看电影、打牌、看足球，每一样。都有你的份。你爸爸的主意，不用说，是和我一样的，我的主意，又和冯小姐一样的，呵呵！”柳丝没听完诸太太的话，偷偷地走开了。慧剑退出来，问柳丝：“可以在我家里住多少时候？”柳丝玩笑似的回答：“住一辈子。”慧剑不信，慧芳道：“住一辈子，是说的言过其实，但我相信，我有能耐会把柳姐留到你暑假以后。”慧剑很安心地走了。

    慧芳拉着柳丝的手问道：“我哥哥回来，你怎么冷冷的？你近来对于我哥哥，有什么不满意么？”柳丝道：“我以前也没有什么热热的呀。慧妹，你看我，怎么常常换了一副眼光看的，和看普通一般的人不同。我哪里会不满意？”慧芳道：“我哥哥是来也匆匆去也匆匆，他不曾问你，也不曾问我，你是为什么到上海来的。我可以告诉他么？”柳丝道：“这有什么可以不可以，慧哥和慧妹，是一家人，我和慧妹也是一家人似的，我可以告诉慧妹的，也可以……”慧芳笑道：“柳姐少说了一句，我给你补充。慧哥和慧妹是一家人，慧美和柳姐也是一家人，循环过来柳姐和慧哥，也是一家人，一家人，一家人。”柳丝开始拿出学校里的作风来，举起雪藕样的胳膊，棉花样的拳头，远远地来凿慧芳。慧芳绕着桌子躲，躲得两个人齐哈哈大笑，柳惠从隔壁屋子里跑出来，看热闹，两个人才偃旗息鼓。

    从这一天起，冯太太开始参加诸太太乐天派的一群。柳丝和慧芳，都觉得该出门去走走，柳惠听见姐姐们，在计议出门，他就不离左右地等候出发命令。柳丝道：“弟弟，你看慧姐家里的书多不多？”柳惠道：“多。”柳丝道：“你可以拿来看。”柳惠道：“我看过了一本，却不懂，又没有图。”柳丝笑道：“这孩子倒还老实，你去看了慧姐的中学参考书，自然看不懂了，你应当看儿童画报、儿童世界、儿童周报，凡是有儿童两字的，你拿来看，就会感觉兴趣。”柳惠去开了一个小书柜的门，抽出一本书来，说道：”儿童月报。“柳丝道：”对了，这是你唯一的朋友。你快一些和它亲近起来。我和慧姐出去走走，不多一会就回来的。“柳惠悟出已经上了她姐姐的当，但是他姐姐说的，是正义，没有驳回她。

    柳丝和慧芳计议着去看唐美英，慧芳赞成，两个人走出门口来，慧芳道：“等阿明回来了，我们再去，好不好呢？”柳丝道：“阿明是那包车夫吗？阿明回来，也就是伯父回来，我自己没有了父亲，看见伯父，就像是我父亲一样，自然而然有一种威严出来。他回来了，我不好意思再提议要你陪着我出门玩。”慧芳道：“家父是不管子女的事的，他早和家母约定了，他管对付外界的事，家里，家母是全权。”两人说着走着，走到电车站来，上了电车，慧芳告诉柳丝。唐美英近来加入了一家票房，学唱戏，唱的是青衣。柳丝道：“你们都好，只有我住到乡里去，做一个村女，还没福气，又来寄人篱下。”慧芳道：“这话怎么说？你又近似发牢骚了。”柳丝道：“你们住上海，家况又好，爱唱戏就唱戏，爱听戏就听戏，多享乐，我就不成。”柳丝说说，倒像有些悲从中来，把脸斜向窗外去看马路上的车马行人。慧芳扯着她衣襟，低低地说道：“你还客气，你和唐美英是被人家称作姊妹花的，你还是个姐姐呢。”柳丝道：“好了好了，你还说这话，你要说这话，我倒是自渐形秽起来。”

    从电车上下来，倒白克路唐家，近在迟只。到唐家门外，才要拒收去按门铃，后面追上一个人来道：“慧姐吗？”两人一齐回头一看，就是唐美英的弟弟唐美仁。慧芳对他没有什么称呼，说：“你姐姐呢？”美仁道：“怕是上票房去了吧。”他忙去按电铃，里面老妈子来开门，美仁把两人引到一间会客室里说：“两位喝汽水吗？”柳丝摇摇手道：“不要不要，美英不在家，我们打算就走。”慧芳道：“我到了一家，不肯就走的，譬如美英不在家，我也会坐着等，等她回来了再走。你说对不对？”这个你字，慧芳是对美仁说的，美仁道：“慧姐说的话，还有不对的吗？这一切姐姐是谁？”慧芳道：“你这人该罚，怎么连冯柳丝女士都不认得了，既然不认得，在大门外就该通名通姓。到了屋子里，旁的不相干的话说了好几句，倒又问起人家姓名谁来。”

    唐美仁真成唐美人，给慧芳一说，那清秀的脸，便蒙上一层薄薄的胭脂似的，和美人儿不差什么。手拖着领带，把个脖子，在衬衫领子里旋了旋，笑道：“是的是的，柳丝姐姐，我健忘。”柳丝道：“尊称不敢当。”慧芳道：“这有什么尊称不尊称，他不唤你姐姐，难道是妹妹。”依着常例，柳丝又该举起拳头来像慧芳凿了，可是想着在唐家，不出在诸家，就把一笑来收科。美仁要打电话问票房，慧芳连忙去拖住他的手，说：“她有事才出去的，你又何必告诉她，说我们来了，她要听柳姐来了，丢了外边做的事奔回来，反而让我们心里不安。”

    美仁不停地对柳丝看，说一句话要看，听慧芳说了又要看，大概是和柳丝不甚熟的关系。慧芳道：“美英姐姐和柳姐都有弟弟，我就是没有。”柳丝道：“我的弟弟，完全是小孩子，不能和唐先生比，唐先生是少年。”慧芳听柳丝称他为唐先生，就认为不当，硬要她和美仁握手，还强迫他们一个唤姐姐一个唤弟弟，柳丝一半为慧芳的一团高兴所降服了，一半也想着和这唐美仁握手，至少不是侮辱，就握手了，而且也一个唤柳姐一个唤美弟了。那时唐公馆的底下人，没有一个在左右伺候的。

    坐了好一会，慧芳全没有告辞的意思，柳丝渐渐地久而安之。美仁捧出许多外国杂志来，柳丝和慧芳，看不懂文字，就捧着看图画。电话铃声，响在慧芳的耳边，慧芳道：“怕是美姐来的么？我来听。”一听时，果然是唐美英的，她说：“你是谁，你是弟弟吗？你告诉妈，说我不回来吃饭了。”慧芳道：“你赶快回来，冯柳丝也在你家里。”唐美英出乎意外，说：“我立刻回来，宁可牺牲外边的一顿饭。”唐美英比任何人爽快，说来就来，她一回来，连屋子里的电灯，都像分外光明了。留她们吃饭，拉住了柳丝的手，好半响不放。柳丝冷眼旁观，看出慧芳和美仁的神情，可以说是心心相印。她欢喜了，她欢喜什么，欢喜自己和慧剑的一举一动，常常要被慧芳当做谈笑的资料，现在他们也变成资料了。