九、往昔

    春莲告假时夫人叫管家去账房核了两串半铜钱给她，狠心的管家又克扣了她五十个，剩下两串，又烦人找了一辆到元歌的马车，花了三十几个铜钱，一路颠簸黑了才到元歌镇。春莲一个弱女子，又无处可去，只好在镇上寻了一家客栈，花了二十几个铜钱要了间破旧的客房，与其说是客房，不如说是个狭窄的空间，推门进去发现里面就一张床，床头靠墙一张三条腿的凳子，臭烘烘的马桶就摆在床尾，床上铺一张破毡子，一床黑乎乎的被子，就这样的环境对于她来说已经很不错了，然而也要二十几个铜钱。在夫人家做厨娘，睡的也没这个好，每个月虽然有一串钱的薪酬，但夫人要收三十文的起居费，五十文的生活费，做错事管家还要罚款。想想自己都是签了卖身契的，有和无有什么关系，祖父忌日能回来她已经很知足了，没想到夫人还额外赏了两百文。她心里并不觉得这有多么的幸运，这恰恰是自己的不幸运，如果父母还在，如果祖父没有过世，她也将是一个幸福的姑娘，这世上哪来这么多如果。当年父亲病重，家里值钱不值钱的都当得一干二净，最终还是父母双双离世。剩下自己和祖父相依为命，如今爷爷也离开了，想起这些心内便又添了一份悲凉，坐在床边，眼泪掉下来，心里想着这样的苦日子何时是个头，又有谁来解救自己于苦海。

    他站在窗前，看着夜幕笼罩着大地，这昏沉的大地似乎没有生机，但他心里清楚明天依旧会到来，不管是以何种方式，而自己的明天却变得神秘莫测，是睁开眼的那遍布窗台温柔的阳光，还是一场拔不开的浓雾，这——，都不重要了。“还有重要的东西吗？”他自己对自己说道。然而此时此刻，他比谁，比什么时候都渴望见到明天。

    早上起来饿得两眼发昏，春莲狠心花了五个铜钱在店里买了一碗糙面，那种小麦不用褪皮直接磨成粉后擀的面皮，里面会加入少许食盐，能够吃上这样一碗面，对于她来说也是一种奢侈。爷爷在世时，一年里偶尔能吃上一顿像样的精粉面条，但吃惯粗粮的他们，反而觉得没有多么好吃。到了夫人家里，好歹顿顿有个饱，有时候会有一些主人家吃剩的残羹剩饭，她向来是不会去吃的，对于吃和穿，她从来没有过多的奢望，倒是有个人曾经说过，将来她会吃上白米饭，吃白面馍，而且下饭的菜里有足够的油，还有肉。她当时觉得也许只有官家的人能吃这样的东西，心里不免涌出一种莫名的喜悦来，似乎这样的生活本该是天底下人都应有的，怎么却成了一部分人独有的享受。如今看来自己是多么幼稚，看主人家的排场，也如此阔绰，那千亩良田，那些肥硕的牛马，那些宽阔的房屋，他们吃穿不愁，住行不忧，而自己和那些佣人却是除了一条命便什么都没有。

    爷爷去世时无钱安葬，管家当时也是有所图谋，才把自己介绍给夫人。卖身葬亲人，如今就在她身上应验了，还说什么一把火烧了屋子和爷爷一起去。爷爷刚死，那点破房子就被被官家来收了地契，声称这都是官家的土地，要住就得交钱续期。那主人家如此富贵，为何官家不去收取费用，不用续期，偏偏穷苦人家有一点遮风挡雨的地方都如此不易。于是她开始想念死去的爷爷，慢慢的就是疯狂的想念，爷爷的音容相貌在脑海里不停闪现，她的眼泪便不停的淌下来。他又想到那个人，那个曾经说过要让她脱离苦海的人，他又在何处？是在苦海里一直挣扎着，还是已经住进高大的房子里，或者说早已经不在人世了。她觉得死去其实并不是最痛苦的，最痛苦的是活着的那个人，你必须要承担无尽的思念，必须要继续接受世上残酷的折磨，你没法拜托命运的枷锁，它是如此沉重，让你每走一步都是竭尽全力。

    彻夜的不眠让他整个人都变得十分困乏，双眼也红通通的。洗了个冷水脸，早餐已经送了过来，看着桌面上摆着的景致糕点，他索然无味，一碗粘稠的海参鲍鱼粥，一盏香香的酥油茶据说是当地特有的食物，早餐每天都有新鲜的花样。有一次他曾想过给身边的人说一声，自己的早餐就是一碗白粥和一点咸菜或者一碟炒菜即可，但很快他就明白了，官家的厨房里做出来的东西都是提前拟订的，其他官员都有特殊要求，厨房已经很忙碌了，如果自己再提要求，就会显得太做作，也加重了厨房的工作，所以他便顺着厨房的意，做什么吃什么，但他想吃白米粥，而且是那个人熬的白米粥，那个人她现在怎么样了？他心里涌出更多的不安和牵挂来，这不像是爱情，更像是对家人，但他又肯定的认为，这其实已经是爱情，那在别人眼中，又算什么呢？“我自己的事，与他人何干，”于是他愤愤的想到。

    清晨，元歌镇外一处荒山，乱石嶙峋的山像垂死的野兽，趴在元歌镇外的大地上，这是深冬即将结束的时节，山坡上没有一丝绿色，只有一座座土堆，土堆上的黄草经历过严霜后像是一层薄薄的被子，那种密密麻麻的土堆，埋葬着元歌镇及其村寨的所有逝去的人，这些人中大多是在年龄不算很老的时候就去世了，多数人是死于疾病无钱救治。能看到地面上冒出土堆来，说明这个人死后，至少还有亲人朋友或者邻居，这些土堆排得不算整齐，但也不是很杂乱，在土堆群往下看，就能看到山脚边的沟槽，那里没有土堆，但齐腰的枯草从下全是没有主的骸骨，他们到死甚至没有留下姓名来，有些尸体甚至没有完全埋葬，就在那草丛中慢慢腐烂，成为野狗和豺狼的食物。上面土堆的待遇就好多了，有些土堆前还有一块像样的石碑，大约刻着墓主姓名身份，以及立碑人。那些墓主的身份就很随便了，什么“善人，贤者，……”，都是一些客套的赞美，这里是穷人的墓葬群，和大户人家的碑是没法比的，当然大户人家的墓自然也宏大得多，据说镇上有一家人，为自己父亲建墓都花了三年，墓室比屋子还敞亮，后来安葬父亲时，还买了五个奴隶殉葬。有些土堆就没有立碑，但好歹墓前放了一张平坦的条石或厚石板，这种石头山上有的事，但凡承担安葬的事，这些人最后也会安上这样一块长条石，毕竟人家好歹给钱了，安放祭台这自然也包含在里面的不是么？这墓葬群之间弯弯绕绕也是有路的，尤其是冬日里，临近过春节，来祭奠的人也多，人来人往自然踩出白色的路来，就像叶脉一样伸展，连接着每座坟墓，但走在路上望去会发现有些坟头是没有路连接的。

    春莲花了一些钱，买了一瓶烧酒、几个烧饼和一些纸钱，用一块粗布包裹了一下挎在手臂上，便独自走在这崎岖的路上，走了约莫四分之一个太阳时，此时正是气动时分，农家都早已经出工。而这片山却是安静的出奇，当一个人习惯了贫穷和见惯了死亡，便已经没有什么畏惧了，毕竟活着未必比死了好呢。春莲来到坡上坟头较稀少区域，这里的路相对更宽阔一些，周围的坟也多是新添的，也许有人会问，新坟的路为何还宽一些，这好理解，死的人多是一方面，另一方面是新死的人还有人凭吊，自然路也有人偶尔维护一下，便宽了一些，平坦了一些。爷爷的坟属于那种刻不起石碑的，远远望去坟头很圆，光秃秃的土堆上，零星几颗枯草匍匐在上面，春莲觉得那坟就好像爷爷，他此刻正埋头坐在那里箍桶，知道她回来了会淡淡的说道：“丫头回来了，”于是她又漱漱的掉眼泪。走近来，将酒和饼摆在那石板上，就找出火柴来点火烧纸。到底是什么时候不再使用火折子，春莲也记不清了，当人们还没有意识到新生的技术已经来到时，旧的方式却在逐渐消失。总之这个世界总是以肉眼看不见的速度在改变，唯有贫穷和苦难没有改变。

    山顶却与众不同，那一块的松林像浓密的头发，让整个山顶显得很精神，也许是埋葬在它身体里的躯体化着它的营养，滋润了它。此刻就在那浓密的松林边有一双眼睛正注视着那堆窜起的火苗，就像野兽在饥饿的状态下，注视着远处的食物，他弓着单薄的身子，曲着嶙峋的腿，缓缓的从那不高的崖边溜了下来，又越过几处长满杂草的平台，到一处坟头边猫下身子。他的脸上满是伤痕和污垢，杂乱的头发里长满虱子，破旧的衣衫，有些地方打了结才能让破损的空洞变小一点，在寒冷的天气里他身体紧绷，牙关紧咬。他就像一只可怜的小野兽，一身破烂的皮毛，蜷缩在荒野的草丛中。此刻他的肚子“咕噜咕噜”声越来越厉害，喉头反复的抽动和伸缩让他干呕起来，就在那个女人似乎听出来什么的时候，他管不了这么多了，一下子冲到坟前，伸手抓了那几块烙饼，就往嘴巴里塞，他弓着腰，把头全部埋进手臂弯里，不在乎身边发生了什么事，也许是谩骂，也许是一顿打，也许不会，毕竟此刻山上没什么人，他看过周围，从山里的松树林里出来时，他仔细看过确实没人。此刻春莲被突然冒出来的东西着实吓得不轻，她一个侧身紧紧靠着爷爷的土坟堆，手里攥着坟边的岩石一角，脸色煞白，浑身哆嗦。但当她看清楚来者只是个孩子时，便又冷静下来。

    她挨着爷爷的坟头坐下来，看着那个孩子像只小猫一样啃食着手里的食物，轻轻说道：“你慢点儿，别噎着。”

    当轻盈的声音传入他耳朵时，他突然停止咀嚼，抬头循声看去，眼前坐着一名年轻漂亮的女子，约莫二十岁。他坐在地上机警的往后挪了一段距离，眼神中露出一丝凶狠，他想这样也许会让他自己安全一点吧！但是对方似乎不买账，还站起身子来，递给他一个暗黄色的竹筒，里面应该是水，他看着她往前一步，于是伸手打落了竹筒，捏住烙饼就跑，跑了几步回头看她仍在原处，只是已经蹲下身子拾起竹筒来，盖上盖子，放进包裹里。他躲在远处便仔细打量着她。

    她知道那个孩子一直在远处看着她，她也不知道怎么去帮他，身上的钱只够回去的车马费。她一边把竹筒盖子拧紧，一边收拾包裹，临走时又回头深深的看了看坟堆，说道：“爷爷，我回去后也不知什么时候才能来看您。如果您想我了，就给我托个梦吧！”说完又不免涌出眼泪来，她那梳理得整齐的头发丝在风中上飘扬，像素描里几缕淡幽幽的梦境。

    缅州，那里本是风调雨顺，四季如春，河流遍布，水稻一年三产，人民丰衣足食。整个中土世界里，缅州可谓最富饶的地方，虽有蛮夷扰乱，但他们仍然很眷恋这边土地。

    身为中土最南边的地方，它不像其它州，它总是若即若离的，官府派来的官员基本上都不怎么管事。一个小人，来自于更远的西边的小人，他觊觎缅州这块肥沃的土地，他从更远的地方带来了很多香料，宝石，赠给那些官员和王的左右，很快他就结识了缅王其中的一名儿子，这缅王子叫路安。他给了路安很多珠宝和美女，还带给他另外一种东西。一种令路安从此不愿意舍弃的东西，那种东西比金钱，比美女，比珠宝更加让他着迷，那东西会直接将他的灵魂浸透，腐蚀，但是路安不会拒绝，一个出生贵族的王子，从来不知道什么是拒绝，他更不会拒绝已经摄住他灵魂的东西，他怎么可能有那种勇气，但是他有另外一种勇气，这种勇气恰恰是灵魂被浸透、腐蚀后滋生的勇气。

    当缅王路柏发现自己的最爱的王子已经堕落时，他怒了，但是他不知道是谁引诱了这曾经英俊而又勇敢的王子。他发誓要找出那个魔鬼，而魔鬼就在他的身边，像蜘蛛一样，为他这只巨大的勇敢的蜂王罗织下了一张张大网。

    路安跪在父亲面前，乞求父亲宽恕，父亲老泪纵横，却无法给出一句优美的话语，他只有无尽的愤怒与怨恨，他不停的阻咒那该死的魔鬼，他抓住贩卖这些东西的人，割掉他们的脑袋，把他们的头颅挂在高高的城门口，让那些对头颅深恶痛绝的百姓欢欣鼓舞。

    直到有一天，善良正直的缅王不再出现在王宫的门口，百姓再也看不到他温和仁慈的笑容，他最爱的王妃被发现吊死在那漂亮的后殿里。而他则睁着眼睛看着那罪恶在自己身边发生。儿子杀死父亲，再逼母亲上吊。整个缅州没有人会知道，那些近臣和待从，此刻正躲在自己的屋子里，开心的搂着数不清的财宝。

    一封书信从南方寄到都城，那封书信言辞恳切，句句用情，年老的摄政王看后十分伤心，信中还赞美了那优秀的王子路安，并推荐他为新的继任者，上面盖满了官员们的大印。那是他多年的战友，他们曾一起在战场上打拼，如今却先他而去。于是他写了一封长长的安慰信，并将新国王的任命也派了出去。年轻的王子路安就坐上王位，并宣誓永远向中土孝忠。他用更多的钱收买那些官员和驻军，于是他们都对身边发生的事情漠然视之。王族的其他兄弟姐妹无故身死，最后也是不了了之，生在帝王家族的悲哀，在这里真是展现得淋漓尽致。

    他招集来管农业的属下，拿出从西边引进的栗粟种子，告诉他们这是法律，从今以后田里只能种下这个，然后用这个去换取粮食。美丽的缅州不见了，从此取而代之的是满田的栗粟。