第1章 艳噪迷世洛神赋 死不瞑目山阳公
1洛神赋
诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已了，蜀魏稍安。
先朝遗臣，老的老亡的亡，魏国急缺人才，曹叡腾出手来充实朝臣。在奶奶的絮叨下，诏令举荐宗室良才，得诏者兴高采烈，有的家王来了，有的家子来了。曹叡采择良才，先揣度其有无野心，再看其有无才能。选来选去只相中个曹宇。曹宇字彭祖，心儿灵性子诚，不能起大浪，不能出大险。曹叡摆了一席宴，对余者好言安抚一番后，统统都给打发回封国去。
曹丕虽然治国有制，君位稳固，但心胸狭窄，极其嫉妒曹植，唯恐有朝一日，曹植会威胁到大位，于是对其大加折腾，将其从鄄城迁到雍丘，从雍丘又迁到东阿，反反复复使其不得安宁。曹植不甘被埋没，几次上书希望为朝出点力，曹丕均没理会。曹叡继位后，更是唯恐君位不稳，对曹植、曹彪、曹干等几个叔叔时时提防，不依不饶。
曹植在曹丕崩后，作了一篇诔文，表示哀悼，洋洋洒洒一千多字，前半部用四言诗，后半部用歌赋，词句极其华丽，开头几句写：惟黄初七年五月七日，大行皇帝崩，于时天震地骇，崩山陨霜，阳精薄景，五纬错行，百姓呼嗟，万国悲伤，若丧考妣，思慕过唐，擗踊郊野，仰想穹苍，佥曰何辜，早世殒丧。
通观全文，一点怨气也没有。没想到曹叡看后，更加嫉妒和恐惧。
何晏与众兄弟有隙，曹叡觉得可以利用，今又差遣何晏再次去东阿监视曹植的动向。何晏想的却与曹叡不一样，他可是唯恐曹门不乱，常常挑烟起火。
东阿县为兖州东郡所辖，东依泰山南临黄河，喜鹊云集阿胶盛名。曹植的王府在一个小湖边，由于《洛神赋》的名声，那湖后世叫做洛神湖。何晏在府院外拴好马，曹植正在洗砚池涮笔，二人互相望见，各招一招手，何晏进了院。
“逍遥侯又来了。”曹植语气并不热情。
“子建这个‘又’字好像是嫌我来得太频了。”何晏说，“没有办法啊，圣上催，我敢不来吗？逍遥侯也不是随便逍遥，不是想去哪儿就去哪儿。我这个侯，都让人笑话，一里封地也没有。子建还是叫我平叔吧，兄弟之间，显得近乎些。”
“你的这个‘叔’字放在后边，有点不地道。”曹植显得很认真。
“有什么说道？”何晏想了一会儿，“啊，是有点儿毛病，有些人可能会认为我是在让人们称呼我为‘叔叔’了。我回去到祠堂拜一拜，当祖宗说一说，看看能不能改一下，把平字放在后边，变成何叔平，就没人挑礼了。”
“我现在就叫你何叔平。”
“那岂不是你成了我的祖宗了？”何晏认为曹植想占便宜。
曹植说的是何进：“你的祖宗有什么好当的，如若是英雄，天下也不会如此。”
何晏认为听明白了：“你认为刘汉不当亡，罪在我爷爷身上，原来你是这样想的，不怪文帝和今帝对你如此。你因不得意，心里就恨文帝，你虽姓曹但不崇曹，不怪人家啊。”
曹植说：“别单单挑出我，诸王们都这样。你非曹门血统，别掺合进来。”
何晏挑拨说：“别的王爷可不像你这样，现在的王国都由县晋为郡了，可你还是个东阿县，十乡三万民，以驴皮为生。”
驴皮胶补气养血，护肤养颜，曹植所用的那口井叫阿井，用那口井水熬的驴皮胶功效最好，最为盛名，那才是真正的阿胶。
曹植特精明，知自己是曹丕父子的眼中钉，何晏不是盏省油灯，不想与其纠缠。
曹植的话味儿，有撵何晏走的意思：“今君此次遣兄来，究尔为何事？”
何晏想一会儿，找了个理由：“弟曾有篇《洛神赋》，文帝生前见过。”
提起诗赋，曹植即来精神：“此谓不假，丕兄看过后，又给我送回来了，新圣知道吗？”
何晏点头：“知道。昔日子桓看后很是感怀，长吁短叹过。今圣记着这事，他也想看看。”
曹植把何晏让进书房，拿出那卷赋，封好交给何晏：“能将此赋流传下去，我就死而无憾了。”
何晏临行时，曹植想起母亲：“母亲身子骨可好？儿子不孝啊，这时才询问母亲安好。”
何晏伪笑：“身子还可以，就是心情不太好。”
曹植问：“母仪天下，万民景仰，因何烦恼？”
何晏言：“太后懿德，父王亦曾赞服，怒不变容，喜不改色。可子桓待诸位兄弟，妒心太甚，皆遣边远，朝中一个骨肉也没有，太后实在看不过眼，几次为你们说公道话。子桓不但不听，竟然颁下诏，剥夺了太后的话语权，甚至还扬言，太后若不自制，你猜将怎样？”
曹植问：“怎样，能赶回铜雀台？”
何晏说：“‘天下共诛之！’谁也想不到子桓能这样说。”
曹植不信：“能这样吗？早知子桓也不待见你，但你也不应如此中伤啊！”
何晏一手指天，一手指地：“上有天下有地，我若有半句假话，无存于天地之间。那是黄初三年九月甲午颁布的，诏曰：夫妇人与政，乱之本也。自今以后，群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政之任，又不得横受茅土之爵；以此诏传后世，若有背违，天下共诛之。”
曹植方信何晏所言不伪，揩着眼泪问：“那母亲现时在哪儿？”
何晏说：“太后觉得没了脸面，早就不在永寿宫了，搬到承明庐去了，想见哪个孩子时，子桓若不答应，没有人敢去送信。子桓归天后，曹叡待奶奶还可以，每年的冬至节，允许孩子们看看太皇太后。你没去过吗？”
曹植说：“自从彰兄（曹彰）出险后，我就再也就没去过。若母亲有不测那天，务必给我个信儿啊。”
曹叡继位后，卞老太太已是太皇太后了，曹叡不理曹丕那道诏，待奶奶甚重，封谥太皇太后的祖父卞广为开阳恭侯，父亲卞远为开阳敬侯，弟弟卞秉也有封谥。卞老太太逝于曹叡太和四年（公元230年）六月，与曹操和葬于高陵。
何晏回都，面述于君：“圣上放心，东阿王衣食不缺，活得很好。卖阿胶的家都到他那儿买水熬胶，光凭那口井就够他用的了。植体甚衰，其心已死，与臣喝完酒后，将那些酒器捽砸粉碎，锡壶灌尿投入茅坑。他大骂首酿酒者，说酒毁了他的前程，毁了他一生。他的股骨头逐渐坏死，曹志载他择墓地，他喜欢山喜欢水，那穴确实不错，南面黄河北靠鱼山，群山连绵峻峰耸翠。作歌曰：愿为中林草，秋随野火燔，糜灭岂不痛，愿与株荄连。”
曹叡问：“东阿王那篇《感鄄赋》给没给你看？”
何晏展卷：“出臣意外，子健痛痛快快捧出来，说如能于世传下来，死而无憾了。”
曹叡细览：“五叔之才盖世无双！难怪连父皇那样小心眼儿都看后连连赞叹。父皇愧疚之余，改封其去东阿了。”曹植是卞氏生的第三个儿子，前边还有刘氏生的曹昂和曹铄，当排老五。
何晏说：“东阿那地方确实不错，土肥水清，再往西就难以看见山了。文帝迁子建于东阿，可能不是全为了赐惠，而是怕其一地待久了，扶植爪牙危及帝位。”
曹叡对待诸王，何尝不也是那样做：“但，将五叔徙封东阿，那是在父皇览过此赋之后。”
何晏言：“文帝于世时，听其赞过这篇赋，却不让留行于世，而让子建收回自藏。现在方知确实华艳。不解的是，子建如此放肆，文帝那么大的妒心，羞愤之后理应焚毁啊。”
曹叡边看边说：“五叔作此赋，有三个‘过分’。先是父皇过分，引起爷爷过分，叔作此赋也是过分。”
何晏不懂：“哪来这么多‘过分’？”
“逍遥侯知不知此赋感怀的是谁？”
何晏低头：“臣不敢言！”
“赦卿无罪。”
何晏说：“民间当然看不懂。若朝中老臣看过，就都会知道《感鄄赋》感怀的是文昭皇后，圣上的母亲。”
曹叡不认同：“五叔作此赋时，尚在鄄城，明明白白的《感鄄赋》，怎么能是感怀母亲？”
“圣上应知，鄄与甄字通用。此赋写的是美女，不可能是鄄城。曹植为了遮人耳目，结果是欲盖弥彰。”何晏述赋原文，“…远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出绿波。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜…”诵毕，何晏问：“如此佳丽，非甄皇后当为何者？”
曹叡摇头：“丑者各像相异，丽者皆当相仿。赞者为其情也，非单为其容也。逍遥侯神思过偏。”
何晏的说法则是：“曹植玩儿的是文字游戏，以‘鄄’字代‘甄’字，臣乃曹家兄弟，一眼即穿端倪。帝母倾国倾城，文帝当年不顾其已为人妇，纳为己爱。帝母疾首，恨为强掳，心存介蒂，毫无逢迎，丕兄另寻新欢，移情于郭王。废汉后嫔妃成群，美女撩乱，尤其刘窈、刘窕进宫后，丕兄视圣母逐渐碍眼，一条绢带，令其屈赴黄泉。”
“此情朕早知之，那与《感鄄赋》何干？”
“还有陛下不知道的。子建暗恋圣母，丕兄心明如镜，其时与子建争嗣，正当火热劲头，圣母便成了打压子建的利器，丕兄不但不忌妒，甚至还有意回避。子建恋圣母，几乎要发疯，常常以酒浇心，丕兄成全他，使其不务正业，耽误了救曹仁，醉闯司马门，引起父王震怒。”
“朕听明白了，逍遥侯认为《感鄄赋》是五叔痴情难却，追思朕母的。诚如你言，虽然思情无过，但如此露骨毕竟难堪，藏在胸中罢了，何必抖落开来？你看这几句：浮长川而忘返，思绵绵而增慕，夜耿耿而不寐，沾繁霜而至曙……五叔与父皇，都是顶尖的精明者，一个怎能如此败坏，另个怎能如此装聋作哑？”
何晏指着下句“余情悦其淑美兮，心振荡而不怡。无良媒以接欢兮，托微波而通辞…”：“别说是皇室，就是民间欺兄辱嫂，兄弟间也会打得头破血流，邻里笑掉大牙。怪的是，子建最害怕得罪丕兄，而以此恣意挑事，却安然无伤？”
“逍遥侯是真不懂，还是故意离间，五叔感怀的是谁？你真认为是朕母吗？”
“陛下认为感怀谁？”
“那是朕的婶婶，五叔的崔夫人。你还记否，五婶容颜如何？”
何晏说：“子建是个艳种，夫人当然绝伦。彼此恩爱，可惜死得太冤了。”
曹叡问：“爷爷何以杀婶？”
何晏言：“臣当时没在铜雀台，是听子文说的。父王虽然妻妾不少，但吃穿并不奢侈。植妻那天穿件花格内衣，在花园中走动，没成想被父王看见了，触犯了家法即以赐死。此点小过实不犯死罪，父王确实过分。另两个过分是什么？”
“少时，爷爷喜欢我，我喜欢爷爷，只要他回家，我总不离其左右。婶婶穿花衣，是父亲先看见的，指给爷爷看，又添言了几句，爷爷才动怒。哥俩争权位，不应殃及女人，这是父亲过分。事过这么多年了，五叔以此声讨，是植叔的过分。父皇见此赋时，身已行将就木，反悟之际自知理亏，只得以好相慰，徙叔于富县。别者乱猜疑，不是居心不良就是雾里看花。”
何晏问：“那与公孙妙儿有何关联？”
曹叡道：“爷爷最担心公孙反叛，欲以和亲抚之。公孙有意将女儿嫁与五叔，但声称只能任妻不能为妾，爷爷以小隙杀婶，实为公孙妙儿让室，如无此图，不见得下此狠手。”
何晏附和着：“子建之妻是崔琰的侄女，可能为此事，崔琰中伤于爷爷，结果自己也丢了命。”
“崔家处于清河郡东武阳县（今河北省邢台市内），乡下那条小河是洛河的支流，五婶名娟，娟与鄄音谐，五叔不便明言，以鄄代娟。”曹叡沉思后说，“民间的那些流言都是孔融造成的，所以爷爷才杀了他。你再细想想，爷爷定邺，父亲掳走母亲时，当在汉献帝建安九年（公元204年），五叔才十二岁，能懂得恋情吗？且兄弟姊妹们都分散于各地，好久也难见次面，此论当是空穴来风似的传言。”
何晏见曹叡用掳字而不用纳字，知是有怨情，遂敢深言：“铜雀台建成后，父王把家人们都归拢到那儿，子建已经十八岁了，相见的日子有的是……”
为了皇族的尊严，曹叡止之：“别往下说了。相传伏羲帝的宓妃公主为洛河女神。让此赋以《洛神赋》传世吧，令世人赞赏佳句而不误释为朕母。”
曹植于母亲故后二年（公元232年），死于陈地，葬于东阿，终年四十一岁，谥为陈思王。曹叡翻阅遗著，惊羡其才，联想到自己的绝情，自感愧疚有些自责，撰录其诗赋杂论百余篇编著存世。曹植的才华主要展现在诗赋上，文章受司马相如影响颇深，堆砌辞藻，虚华艳丽。
2诸葛亮
刘备夷陵兵败后，一病不起，章武三年（公元223年）四月癸巳日寿终，逝年63岁。后主刘禅即位，改章武三年为建兴元年。诸葛亮受托操政，川蜀之地多有不宾服者，屡屡反叛，皆被平定。建兴三年春南川反叛，规模最大，诸葛亮率军亲征，不敢狂屠，恩威并举，安抚好孟获后，入冬回师。驻军汉中，准备北伐。
吴蜀恢复了联盟，孙权首先兴师伐魏。诸葛亮上表出师，战略意图是向北蚕食，获得陇右和渭水后，粮草就地可取，即能站稳脚跟，连接匈奴、氐、羌、鲜卑的反曹力量，再向东连接辽东的公孙，与孙吴共同结成个更加广泛的统一联盟，将曹魏围而歼之。
建兴六年春，诸葛亮出军斜谷向郿城，为防魏军进入汉中，遣赵云、邓芝率偏师留守于斜谷口与箕谷口为疑兵。为阻魏国东来的援军，遣马谡驻守街亭。
几年来南线较安。曹真都统雍凉二州军事，致力于河西走廊，主力驻扎在武威和张掖。对于诸葛亮的突然袭击，南安、天水、安定三郡猝不及防。曹魏代汉以来，中原的民生大有好转，但在西部无任何起色。关中之民有不少是从汉中强迁过来的，留恋汉中的温饱生活，见诸葛亮大军戎装整肃，纪律严明，不犯百姓，三辅之民也叛魏响应诸葛。
京剧失空斩，失街亭是真，斩马谡是实，而空城计是虚构的。追击诸葛亮的是曹真、郭淮、孙礼与张郃，司马懿不在其中。诸葛亮撤退走的是西路（陈仓道或斜谷道），然而上演“空城计”的西城是在汉中的东部，长安的南边，两地相距千里，不可能在那儿发生这故事。
军败杀将，兵法大忌。数起来，曹军败绩最多，钟繇败过，徐晃败过，许褚败过，张郃败过，于禁不但败过，甚至还降过，曹操皆没杀之。
街亭处于陇山西麓，九龙山北，东扼固关，西屏河潢，直通巴蜀，退守自如，兵家必争之地，可小城小池并不坚固，敌众己寡，曹军若强攻，难以久守，马谡可能是想多拖住曹军些时日，以利主力征战，也就没按诸葛亮的节度安营扎寨，而是改在稍南的孤山上驻守，结果被掐断水源，无法坚守而失败。马谡的初心是好的，败后没有投敌，没有潜逃，没有狡辩，没有推责，诚诚恳恳甘受刑戮，失误是战术上的失误。
马谡的违亮节度罪是站不住脚的。诸葛亮腿脚不佳，坐在小车上由人推着指挥，不可能对所有的地势都了如指掌，免不了纸上谈兵，其事先若都能制定出一条百战不殆的战略战术，就不能那样屡战无功了。将在外君命有所不从，首挡一面的战将是有权审时度势临危制变的，马谡败了，也就无话可说了。
街亭失守，诸葛亮不只杀马谡一个，张休、李盛被杀，高祥、黄袭、陈寿父亲等等亦受牵连，那些不知名的中下级军官恐怕也不在少数。
马谡之死在蜀国其他将领们的心中产生了巨大的震颤，此后一个个唯命是从，不敢机动，听话者靠前，多舌者靠后。对于自己，诸葛亮进行了深刻的反省，反省之后却反出了副作用：参军闲置，监军虚设，鞭杖犯兵自己定数，事无巨细一人独担，废寝忘食秉烛达旦，铁人也承受不起，不累倒才怪。
起初诸葛亮一路势不可挡。曹叡怕曹真抵挡不住，遣荆州的司马懿西去援助。
张郃街亭得胜后，魏之所失三郡又重新夺回。诸葛亮无力抗击，遣间潜入洛阳造谣，说司马懿面临空城而不入，有意放走诸葛亮，准备联合攻魏再兴汉室。曹叡的那些叔叔们，唯怕风小不翻船，这个扇风那个扬火，谣言越传越凶，最后传出“曹叡已死”，司马与诸葛大军不日即到。国君在外，司徒华歆主持朝务，早就听曹公说过“司马懿鹰视狼顾脑后有反骨”，于是赶紧报于太皇太后，太皇太后更是手足无措，情急之下，召众子来京，准备立曹植为君。哪里还用召唤，听到谣言个个兴奋，曹彪从白马来，曹茂从聊城来，曹礼从元城来，唯有曹植，思前想后没有敢来。洛阳一片混乱，正筹备拥立新君，曹叡在长安得报，披星戴月赶回首都。一鸟还林百鸟不语，太皇太后欣喜若狂，华歆过于圆滑，曹叡对其并不倚重，羞愧难当之际，告老逊位。
不能再被动防御了。建兴八年，曹叡令王凌、满宠防范东吴。曹真率雍凉大军进斜谷。司马懿领夏侯霸、张郃由西城进子午谷，共同夹击南郑。可此秋天意作梗，刚进不远，大雨连绵，久不肯歇，坐困峡谷，不撤即毙。刚回到长安，曹真就死了。司马懿全权在握，自此，统领全军。
第一次北伐没胜，而后就皆无胜机了。建兴十二年，诸葛亮最后一次北伐，终于病倒在五丈原，鞠躬尽瘁死而后已。
3春宫图
对待曹门后人，曹叡效仿曹丕，皆严加防范，凡具曹系血统者，封王封侯圈养起来，概不任职，左右朝政者，少有叔侄及兄弟。秦朗与何晏同样是母亲带来的，由于心态不同，器重与否也不同，何晏被甩在一边，秦朗被授为骁骑将军。曹魏太和六年，即蜀汉建兴十年，诸葛亮休战养病，为了牵制曹魏，小恩小惠拉拢北方数族，频繁抄掠，声势颇大。鲜卑人反复无常，善于游击战。曹叡令胡遵与秦朗分兵讨之。
不到百天，秦朗归来，曹叡喜之：“歼敌多少？论功行赏定要分明。”
秦朗双手一撒：“若论功劳么，有点不好分。大军刚至，敌即望风而逃，胡人马快，追之不及，没歼几个。”
曹叡不悦：“出师之前，朕不嘱过么，摸准敌情，左右包抄围而歼之。击而溃之不伤主力，后患无穷呀。”
秦朗又说：“不过，步度根手下有几个大人物投过来了，后患不大。”
曹叡问：“降将何名？”
秦朗挠头了：“名很啰嗦，不太好记，有个叫什么胡狼带着泥吧。”
应为戴胡阿郎泥。若为另者，在皇帝面前挠头是犯不敬之罪的。
曹叡叹口气，“嗐！卿与逍遥侯，挑起来一般沉，虽皆友善但难担大纲。这样吧，把兵交给曹爽，你也任监国御史吧。这么多王叔和侯弟，吃倒南山不谢土，少有知足者，有些还暗暗串联伺机妄动。逍遥侯惜力蹲不下身，你也要催促他，别用假话糊弄朕，他去过的王国，卿随后再走一趟，朕方敢放心。”
秦朗问：“臣应先去哪儿？”
“先去山阳国吧。”曹叡嘱，“逍遥侯曾去过几次，最后这次说山阳公有点儿病，你去看看是不是真病，朕总疑真玺在他那儿。废帝决不会甘心亡朝，别看都十四年了，临死也会想着复辟。”
秦朗说：“怎想他也是白想，手中无兵卒，陛下何必惧他？”
“刘室毕竟四百多年，民众心里难转弯儿，肯定还有盼他的。”曹叡压低声，“姑姑曹节是个辣女人，先帝把她废了后，她就恨不得张口咬死朕，邻国之间老串动，时时不安分。逍遥侯跟她的关系也有些说不清，好像是既恨又暧昧。”
秦朗知自己非为良将，不用带兵反倒觉得轻松。山阳北行不太远，轻轻松松两天的路。
秦朗虽知己身世，但並不像何晏那样恨曹门，与山阳公聊得很是平和：“圣上一直惦念着公之寒暑，催臣来问侯，倘若不甚达意，还可给公增点户邑。”
山阳公称谢：“没饿着也没冻着。山阳虽不大富，但万户之侯，每家从牙缝挤点儿也够咱用的了。逍遥侯说圣上文治得策，武威显功，吴、蜀没落，一统天下指日可待，当喜当贺。”
秦朗问：“舅舅还关心天下大事吗？”
前文提过，秦朗的后母，是刘室一个公主。
刘协说：“身乃曹门之婿，岂能不为魏室着急？”
“魏之国力大增，文帝功不可没。”秦朗赞颂一番，“新君初登时，孙权欺其年少，即刻发兵，但都败退而归。刘禅审时度势，知战必败，实想偏安，可诸葛亮操揽权柄，不自量力以卵击石，街亭败后，又寇天水又围陈仓，结果是连战连败。若再妄动，大魏不用力战，拖也能将其拖死。”
山阳公点头：“听说诸藩又来朝贡了，虽无大礼，象征性极强。国君幼时默默寡欢，今日得志，龙颜理应大悦了。”
“圣上尚武，每临战事龙睛圆睁。”秦朗又叹口气，“可曹殷薨后，酒茶不饮嫔妃不近，哀叹帝身绝嗣了。”
山阳公对此极感兴趣：“今圣几个皇子？”
秦朗说：“圣上共得三子。即位不久，得清河王曹囧，不满百日却殁了。接着又得繁阳王曹穆，可太和三年夏，无病而薨，国君疑为阴手，整肃后宫。五年秋得曹殷，小皇子天庭饱满地阁方圆，圣上欣喜若狂，宫庭内外重重监护。”
“朽身亦知，为此还大赦天下了呢。”
秦朗说：“民间的穷家，孩子如狗崽子般养活，三个也得活两个。小皇子贵不可量，可转过年后曹殷又薨了。”
“那也用不着绝望呀，圣体正当壮年，那么多嫔妃，生几个皇子那还不是易事？”
秦朗却说：“可圣上阳精亏空，龙锤不举，无法幸宫，急切之下，遣臣前来访公。大汉二十二帝传承，深谙春宫秘笈，烦公不吝赐教，以解圣上胯下之急。”
山阳公笑：“作合之举，非为人之独欢，飞禽走兽万般生物，无师自通。逊位之后，柳下乘凉之际，常与里民笑谈，大同小异，他们的叫法不太雅耳，总的来说，还是帝妃的招数最为多彩。”
山阳公捧出《春宫图》，
秦朗逐卷看过，十分欣赏：“据说汉初的寝宫，十分诱情，可惜早成灰烬，圣上欲翻修宫室，工师马钧虽然精巧，但欠懂宫纬之幽，烦公示之。”
山阳公说：“奢帝之福废身亦未享过。西都时的未央宫最为精致，内室色泽颇有讲究，宜浅不宜深，宜暖不宜冷，纬缦多用淡橙色，吊顶多用米黄色。粉壁是用獐鹿奶和红椒粉涂刷，最能诱唤帝之春心。为大魏帝室着想，你将此图带回皇宫吧。另创新招，亦可增之。望曹门昌盛再昌盛，万岁、万岁、万万岁！”
秦朗边卷边说：“没有永远紧张的弓，性如弓，张时劲，弛时松，养精蓄锐用时方强。此图虽可唤欲，不能延寿矣！”
4曹芳
刘协和曹节到了山阳之后又生了一个孩子，这小孩儿跑过来夺秦朗卷起的《春宫图》：“我还没看过呢！”
“你争不过皇帝呀。”秦朗摸着孩子的头，“几岁了，叫什么名？”
小孩儿不答。山阳公说：“你问不出，邻里们都爱逗这孩子，老身不让随便说。刚满两岁，叫刘询。”
前文提过，秦朗的后妈是山阳公的堂妹，所以秦朗有时称曹节为舅母。“舅母哪儿去了？”
“去看彰嫂了。四天前走的，如无意外，今天能回来。”山阳公所说的彰嫂，即曹彰的遗妃。
秦朗问：“什么车这么快？任城不下千里呀！”
山阳公说：“彰嫂家早不在任城了。今帝少时受爷爷熏陶，极爱武将，众叔叔中最敬重曹彰，遗妃美艳贤慧，曹节这样的劣性她都能合得来。圣上巡到任城，见其贫僻，心下怜悯，将曹楷徙封到中牟，彰嫂随儿搬到那里，曹节常去看视，头几天捎来信儿，说彰嫂病重想见曹节，你舅母这就毛毛草草地去了。”
正言间，府院马蹄响，曹节回来了，车上还多个小孩儿。秦朗迎出去，曹节问：“阿酥怎来了？”秦朗小名阿酥。
秦朗憨厚，并没太在乎：“圣上想姑姑了，叫我来看看。”
曹节说：“元仲还能想我？说想不如说防。”
“圣上惦念的女人还真不多，除了芳嫂就是你了。”曹彰的遗妃叫王芳，所以秦朗称芳嫂。
曹节说：“元仲不忘他婶儿是真，但我没法儿和嫂比。何晏也经常来，实意是讨玉玺的底，告诉你，秦兄弟，那东西没在我这儿，要它又有何用？摆又不敢摆，玩儿又不如蛤蜊骨。”
何晏、秦朗的岁数都比曹家的平辈儿们大，曹节却常以姐自居，为了显亲近，互相乱叫着。
秦朗无法再提玉玺这话茬了：“芳嫂的病怎样了，这孩儿是谁的？”
“走了，说起来怪可怜。这孩儿是她托付给我的，也没问出是谁生的。”曹节抱起孩儿，“嫂只是当我说曹叡是个好侄儿，不会厌恶这个孩儿，求我先带回家中养，何晏再来监国时，托其带回宫中。秦兄弟来了更好，顺手带回宫，让嫂早点儿瞑目。”
秦朗说：“圣上确实嘱托过，叫我去看看嫂，没想到竟死了。可这孩儿是个野生，怎敢随意带回宫中？”
“嫂反复说过，曹叡知根底，肯定会收留。”曹节又说，“此孩儿已有名，叫芳，姓随任城王。”
秦朗仍迟疑：“那就叫曹芳了。山阳公，你看，我该如何办？”
山阳公面带笑：“外甥真没悟出吗？”
秦朗摇头。山阳公说：“此中奥秘除去老身外，另者难能悟出。”
“你悟个屁！”曹节斥之，“进宫前，我还真认为皇帝都是龙，下座后就现了形，你七眼扣子扣不准，两根筷子理不齐。我和嫂最亲近，丁点影儿都没有，你小圈不出五百步，看见的只是狗配猪，稀里糊涂。”
“姐可别埋汰公了。”秦朗说，“山阳公坐殿二十多年，是先朝少有的长寿君，落地龙也是龙，民目难与龙睛比。不妨听听公怎说。”
“话再说回来，龙是龙人是人，皇帝真的不是人。”刘协笑得很自然，“民间，一夫一妻，或一夫几妾，有俗有礼不可乱来。皇帝却无约束，天下的女人都是他的，他喜欢谁就可以玩儿谁，被玩儿叫临幸，最大的荣幸。彰嫂最具女人味儿，今圣行巡之际，见其可怜，侯宫成了行宫，幸之以福赐之以恩。曹芳有可能是今圣的皇子，天子感怀理所当然。”
曹节面视秦朗：“圣上那么多嫔妃都没给生个皇子，元仲即使有那事儿，俩人才能有几回，怎么那么凑巧就怀上了？”
秦朗点头：“这话实有可能。容身回都禀君。对于这个孩子，你们好生侍养着，唯利无害啊。”
魏青龙二年，山阳公病重，曹叡遣何晏与秦朗来探视。
曹节说山阳公：“嗐！一跤跌地，竟至不起，不吃也不喝，我看够呛。”
何晏并未安慰：“可是不轻啊。公身之后，有无悬念？”
山阳公抬抬眼皮：“最想知道刘询是不是我的儿子？”
“糊涂了，真糊涂了。”秦朗说，“不是你的儿子怎能叫刘询？”
山阳公摇摇头：“把我扶起来吧。人之将死，其言也善。我这孩儿，和平叔有没有关系？不必隐讳，老身只想知底，不会责你。”
何晏嬉笑：“姐夫这话说到哪里了？那是我姐啊。”
“别怪我骂他，这话是不是人说的？”曹节说，“平叔来几次，也和我叽喳过，那是为玉玺的事，元仲总疑我。公总说身子不行了，不可能做出孩儿。”
何晏指着脑袋：“我要和节姐做过那事儿，叫我不得好活！”
“怎个活法儿？”山阳公好像让他起誓。
“叫我要饭。”何晏指指肚子。
“你还能要饭？”山阳公好像还满意，“可也是，邓通都能造钱，最后还真饿死了，不可不信啊！吕雉和王莽是作乱，大汉二十二帝，没想至吾身断代。先前的祖宗，不管在位几日，谢世后皆有个帝号，可怜刘辩，帝号年号都没有，后世只能永称少帝了。老身死后……”
秦朗说：“那我明白了。公可放心，圣上虑过此事，公崩后，不对，叫薨吧，拟谥为汉孝献皇帝。”
山阳公似笑非笑：“是的，不敢言崩呀，这个‘献’字好啊！刘室的基业，我献给曹家，名符其实啊。可这个孝字敢当么，祖宗能让我入明堂吗？”皇帝之死为崩，王侯之死称薨。
曹节说：“平时他不敢胡咧咧，可能心知快不行了，好像什么也不怕了。二位兄弟，回都后千万别当元仲说。姐虑的是，公之遗爵，事后能不能让刘询嗣？”
秦朗说：“制数论之，当轮不到。”
“那该谁？”
何晏说：“博陵侯刘珪呗。嗣长不嗣贤。”
曹节腆着脸问：“刘珪刚死。咱能不能争过老二？”
秦朗说：“那不是争的事。首先是直线相传。刘珪如有儿子，由长孙首继，如无儿子，由公次子相继，最后排到的才是刘询。”
“胡扯！”曹节抬高噪门，“我当过皇后，难道皇后之子还不如别杈的吗？”
“皮之不存，毛将焉附！”秦朗说，“越提这话越麻烦。”
山阳公把话移开：“二位兄弟此来，绝非单为看我。”
秦朗说：“圣上感缅任城王，牵惦遗孤，公将曹芳接回家养，笃彰仁德，嘉赞之余，遣弟带回京城，殊加培育，以释情愫。院中二童，不知哪个是曹芳？”
山阳公突然一激灵：“病躯欲便，只能于室，二弟稍退。”
侍婢端盆，山阳公摆手：“这次由夫人来。”
曹节近前：“怎么，想叫我接？好几天没进东西了，哪来的拉撒？”
山阳公示意，余者退室。
山阳公窃语：“非也，靠近点儿。不出我之所料，曹芳即曹叡之血。大喜啊，天大的喜庆！”
曹节说：“若真是那回事，可是大好事，曹芳继位后，不会忘记我们的恩情。喜当然是喜，可你鬼鬼祟祟干什么？”
刘协嗓子眼儿的话：“移花接木，枯树开花。”
曹节心眼儿不慢：“你想叫刘询代曹芳？”
“完全可行。”刘协说，“曹芳从小没奶没养好，干巴拉掐，刘询水灵，比他出眼。”
曹节心疑：“两个都会说话了，露馅儿了那可就……”
“买通何晏。”山阳公早有主意，“你和他不是好过么？他定会帮忙，孩子当然不会忘他，这样的买卖，他安肯不做？如果咱孩儿有他血，舍命他也会力争。”
曹节仍担心：“还有秦郎呢，他能看不出来吗？”
山阳公说：“秦郎含糊，事过了就算过了，往后不会在意的。再说他俩是至亲，妹夫与舅哥，一好皆好，一荣惧荣，不会坏事儿的。”
当晚，曹节与何晏计议，何晏惶恐：“这可非同小可，最好让圣上亲自领。”
曹节疑惑：“会遂咱意吗？”
何晏想了会儿：“先采欲擒故纵之策，成与不成，全凭天意了。”
青龙二年三月庚寅日，山阳公刘协薨，终年五十四岁。
曹叡身披素服，亲来吊唁，悼诏洒洒千余字，辞藻精美：“叡惟山阳公昔知天命永终。深观历数，允在圣躬，传祚禅位，尊我民主，斯乃陶唐懿德之事也……尊谥为汉孝献皇帝，千古流芳，万世不泯。”
山阳公葬于领郡，陵曰禅陵。刘协长孙即刘珪长子，桂氏乡侯刘康嗣位，即二代山阳公。
御驾临还，曹叡看着两个孩子：“哪个是曹芳？”
曹芳望着曹节，刘询欲言，母亲止之。曹节故作迟疑，指指曹芳。
曹叡疑之，低语于何晏：“朕看……另个容有帝相？”
何晏言：“曹节最善捣鬼，能不能以假乱真，这可是天大之事啊！”
曹叡思量一番：“此处虽然衣食无忧，但师教难佳，都让他们上舆吧，到都后，朕遣良师造就，俱使其成为人杰。”
诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已了，蜀魏稍安。
先朝遗臣，老的老亡的亡，魏国急缺人才，曹叡腾出手来充实朝臣。在奶奶的絮叨下，诏令举荐宗室良才，得诏者兴高采烈，有的家王来了，有的家子来了。曹叡采择良才，先揣度其有无野心，再看其有无才能。选来选去只相中个曹宇。曹宇字彭祖，心儿灵性子诚，不能起大浪，不能出大险。曹叡摆了一席宴，对余者好言安抚一番后，统统都给打发回封国去。
曹丕虽然治国有制，君位稳固，但心胸狭窄，极其嫉妒曹植，唯恐有朝一日，曹植会威胁到大位，于是对其大加折腾，将其从鄄城迁到雍丘，从雍丘又迁到东阿，反反复复使其不得安宁。曹植不甘被埋没，几次上书希望为朝出点力，曹丕均没理会。曹叡继位后，更是唯恐君位不稳，对曹植、曹彪、曹干等几个叔叔时时提防，不依不饶。
曹植在曹丕崩后，作了一篇诔文，表示哀悼，洋洋洒洒一千多字，前半部用四言诗，后半部用歌赋，词句极其华丽，开头几句写：惟黄初七年五月七日，大行皇帝崩，于时天震地骇，崩山陨霜，阳精薄景，五纬错行，百姓呼嗟，万国悲伤，若丧考妣，思慕过唐，擗踊郊野，仰想穹苍，佥曰何辜，早世殒丧。
通观全文，一点怨气也没有。没想到曹叡看后，更加嫉妒和恐惧。
何晏与众兄弟有隙，曹叡觉得可以利用，今又差遣何晏再次去东阿监视曹植的动向。何晏想的却与曹叡不一样，他可是唯恐曹门不乱，常常挑烟起火。
东阿县为兖州东郡所辖，东依泰山南临黄河，喜鹊云集阿胶盛名。曹植的王府在一个小湖边，由于《洛神赋》的名声，那湖后世叫做洛神湖。何晏在府院外拴好马，曹植正在洗砚池涮笔，二人互相望见，各招一招手，何晏进了院。
“逍遥侯又来了。”曹植语气并不热情。
“子建这个‘又’字好像是嫌我来得太频了。”何晏说，“没有办法啊，圣上催，我敢不来吗？逍遥侯也不是随便逍遥，不是想去哪儿就去哪儿。我这个侯，都让人笑话，一里封地也没有。子建还是叫我平叔吧，兄弟之间，显得近乎些。”
“你的这个‘叔’字放在后边，有点不地道。”曹植显得很认真。
“有什么说道？”何晏想了一会儿，“啊，是有点儿毛病，有些人可能会认为我是在让人们称呼我为‘叔叔’了。我回去到祠堂拜一拜，当祖宗说一说，看看能不能改一下，把平字放在后边，变成何叔平，就没人挑礼了。”
“我现在就叫你何叔平。”
“那岂不是你成了我的祖宗了？”何晏认为曹植想占便宜。
曹植说的是何进：“你的祖宗有什么好当的，如若是英雄，天下也不会如此。”
何晏认为听明白了：“你认为刘汉不当亡，罪在我爷爷身上，原来你是这样想的，不怪文帝和今帝对你如此。你因不得意，心里就恨文帝，你虽姓曹但不崇曹，不怪人家啊。”
曹植说：“别单单挑出我，诸王们都这样。你非曹门血统，别掺合进来。”
何晏挑拨说：“别的王爷可不像你这样，现在的王国都由县晋为郡了，可你还是个东阿县，十乡三万民，以驴皮为生。”
驴皮胶补气养血，护肤养颜，曹植所用的那口井叫阿井，用那口井水熬的驴皮胶功效最好，最为盛名，那才是真正的阿胶。
曹植特精明，知自己是曹丕父子的眼中钉，何晏不是盏省油灯，不想与其纠缠。
曹植的话味儿，有撵何晏走的意思：“今君此次遣兄来，究尔为何事？”
何晏想一会儿，找了个理由：“弟曾有篇《洛神赋》，文帝生前见过。”
提起诗赋，曹植即来精神：“此谓不假，丕兄看过后，又给我送回来了，新圣知道吗？”
何晏点头：“知道。昔日子桓看后很是感怀，长吁短叹过。今圣记着这事，他也想看看。”
曹植把何晏让进书房，拿出那卷赋，封好交给何晏：“能将此赋流传下去，我就死而无憾了。”
何晏临行时，曹植想起母亲：“母亲身子骨可好？儿子不孝啊，这时才询问母亲安好。”
何晏伪笑：“身子还可以，就是心情不太好。”
曹植问：“母仪天下，万民景仰，因何烦恼？”
何晏言：“太后懿德，父王亦曾赞服，怒不变容，喜不改色。可子桓待诸位兄弟，妒心太甚，皆遣边远，朝中一个骨肉也没有，太后实在看不过眼，几次为你们说公道话。子桓不但不听，竟然颁下诏，剥夺了太后的话语权，甚至还扬言，太后若不自制，你猜将怎样？”
曹植问：“怎样，能赶回铜雀台？”
何晏说：“‘天下共诛之！’谁也想不到子桓能这样说。”
曹植不信：“能这样吗？早知子桓也不待见你，但你也不应如此中伤啊！”
何晏一手指天，一手指地：“上有天下有地，我若有半句假话，无存于天地之间。那是黄初三年九月甲午颁布的，诏曰：夫妇人与政，乱之本也。自今以后，群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政之任，又不得横受茅土之爵；以此诏传后世，若有背违，天下共诛之。”
曹植方信何晏所言不伪，揩着眼泪问：“那母亲现时在哪儿？”
何晏说：“太后觉得没了脸面，早就不在永寿宫了，搬到承明庐去了，想见哪个孩子时，子桓若不答应，没有人敢去送信。子桓归天后，曹叡待奶奶还可以，每年的冬至节，允许孩子们看看太皇太后。你没去过吗？”
曹植说：“自从彰兄（曹彰）出险后，我就再也就没去过。若母亲有不测那天，务必给我个信儿啊。”
曹叡继位后，卞老太太已是太皇太后了，曹叡不理曹丕那道诏，待奶奶甚重，封谥太皇太后的祖父卞广为开阳恭侯，父亲卞远为开阳敬侯，弟弟卞秉也有封谥。卞老太太逝于曹叡太和四年（公元230年）六月，与曹操和葬于高陵。
何晏回都，面述于君：“圣上放心，东阿王衣食不缺，活得很好。卖阿胶的家都到他那儿买水熬胶，光凭那口井就够他用的了。植体甚衰，其心已死，与臣喝完酒后，将那些酒器捽砸粉碎，锡壶灌尿投入茅坑。他大骂首酿酒者，说酒毁了他的前程，毁了他一生。他的股骨头逐渐坏死，曹志载他择墓地，他喜欢山喜欢水，那穴确实不错，南面黄河北靠鱼山，群山连绵峻峰耸翠。作歌曰：愿为中林草，秋随野火燔，糜灭岂不痛，愿与株荄连。”
曹叡问：“东阿王那篇《感鄄赋》给没给你看？”
何晏展卷：“出臣意外，子健痛痛快快捧出来，说如能于世传下来，死而无憾了。”
曹叡细览：“五叔之才盖世无双！难怪连父皇那样小心眼儿都看后连连赞叹。父皇愧疚之余，改封其去东阿了。”曹植是卞氏生的第三个儿子，前边还有刘氏生的曹昂和曹铄，当排老五。
何晏说：“东阿那地方确实不错，土肥水清，再往西就难以看见山了。文帝迁子建于东阿，可能不是全为了赐惠，而是怕其一地待久了，扶植爪牙危及帝位。”
曹叡对待诸王，何尝不也是那样做：“但，将五叔徙封东阿，那是在父皇览过此赋之后。”
何晏言：“文帝于世时，听其赞过这篇赋，却不让留行于世，而让子建收回自藏。现在方知确实华艳。不解的是，子建如此放肆，文帝那么大的妒心，羞愤之后理应焚毁啊。”
曹叡边看边说：“五叔作此赋，有三个‘过分’。先是父皇过分，引起爷爷过分，叔作此赋也是过分。”
何晏不懂：“哪来这么多‘过分’？”
“逍遥侯知不知此赋感怀的是谁？”
何晏低头：“臣不敢言！”
“赦卿无罪。”
何晏说：“民间当然看不懂。若朝中老臣看过，就都会知道《感鄄赋》感怀的是文昭皇后，圣上的母亲。”
曹叡不认同：“五叔作此赋时，尚在鄄城，明明白白的《感鄄赋》，怎么能是感怀母亲？”
“圣上应知，鄄与甄字通用。此赋写的是美女，不可能是鄄城。曹植为了遮人耳目，结果是欲盖弥彰。”何晏述赋原文，“…远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出绿波。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜…”诵毕，何晏问：“如此佳丽，非甄皇后当为何者？”
曹叡摇头：“丑者各像相异，丽者皆当相仿。赞者为其情也，非单为其容也。逍遥侯神思过偏。”
何晏的说法则是：“曹植玩儿的是文字游戏，以‘鄄’字代‘甄’字，臣乃曹家兄弟，一眼即穿端倪。帝母倾国倾城，文帝当年不顾其已为人妇，纳为己爱。帝母疾首，恨为强掳，心存介蒂，毫无逢迎，丕兄另寻新欢，移情于郭王。废汉后嫔妃成群，美女撩乱，尤其刘窈、刘窕进宫后，丕兄视圣母逐渐碍眼，一条绢带，令其屈赴黄泉。”
“此情朕早知之，那与《感鄄赋》何干？”
“还有陛下不知道的。子建暗恋圣母，丕兄心明如镜，其时与子建争嗣，正当火热劲头，圣母便成了打压子建的利器，丕兄不但不忌妒，甚至还有意回避。子建恋圣母，几乎要发疯，常常以酒浇心，丕兄成全他，使其不务正业，耽误了救曹仁，醉闯司马门，引起父王震怒。”
“朕听明白了，逍遥侯认为《感鄄赋》是五叔痴情难却，追思朕母的。诚如你言，虽然思情无过，但如此露骨毕竟难堪，藏在胸中罢了，何必抖落开来？你看这几句：浮长川而忘返，思绵绵而增慕，夜耿耿而不寐，沾繁霜而至曙……五叔与父皇，都是顶尖的精明者，一个怎能如此败坏，另个怎能如此装聋作哑？”
何晏指着下句“余情悦其淑美兮，心振荡而不怡。无良媒以接欢兮，托微波而通辞…”：“别说是皇室，就是民间欺兄辱嫂，兄弟间也会打得头破血流，邻里笑掉大牙。怪的是，子建最害怕得罪丕兄，而以此恣意挑事，却安然无伤？”
“逍遥侯是真不懂，还是故意离间，五叔感怀的是谁？你真认为是朕母吗？”
“陛下认为感怀谁？”
“那是朕的婶婶，五叔的崔夫人。你还记否，五婶容颜如何？”
何晏说：“子建是个艳种，夫人当然绝伦。彼此恩爱，可惜死得太冤了。”
曹叡问：“爷爷何以杀婶？”
何晏言：“臣当时没在铜雀台，是听子文说的。父王虽然妻妾不少，但吃穿并不奢侈。植妻那天穿件花格内衣，在花园中走动，没成想被父王看见了，触犯了家法即以赐死。此点小过实不犯死罪，父王确实过分。另两个过分是什么？”
“少时，爷爷喜欢我，我喜欢爷爷，只要他回家，我总不离其左右。婶婶穿花衣，是父亲先看见的，指给爷爷看，又添言了几句，爷爷才动怒。哥俩争权位，不应殃及女人，这是父亲过分。事过这么多年了，五叔以此声讨，是植叔的过分。父皇见此赋时，身已行将就木，反悟之际自知理亏，只得以好相慰，徙叔于富县。别者乱猜疑，不是居心不良就是雾里看花。”
何晏问：“那与公孙妙儿有何关联？”
曹叡道：“爷爷最担心公孙反叛，欲以和亲抚之。公孙有意将女儿嫁与五叔，但声称只能任妻不能为妾，爷爷以小隙杀婶，实为公孙妙儿让室，如无此图，不见得下此狠手。”
何晏附和着：“子建之妻是崔琰的侄女，可能为此事，崔琰中伤于爷爷，结果自己也丢了命。”
“崔家处于清河郡东武阳县（今河北省邢台市内），乡下那条小河是洛河的支流，五婶名娟，娟与鄄音谐，五叔不便明言，以鄄代娟。”曹叡沉思后说，“民间的那些流言都是孔融造成的，所以爷爷才杀了他。你再细想想，爷爷定邺，父亲掳走母亲时，当在汉献帝建安九年（公元204年），五叔才十二岁，能懂得恋情吗？且兄弟姊妹们都分散于各地，好久也难见次面，此论当是空穴来风似的传言。”
何晏见曹叡用掳字而不用纳字，知是有怨情，遂敢深言：“铜雀台建成后，父王把家人们都归拢到那儿，子建已经十八岁了，相见的日子有的是……”
为了皇族的尊严，曹叡止之：“别往下说了。相传伏羲帝的宓妃公主为洛河女神。让此赋以《洛神赋》传世吧，令世人赞赏佳句而不误释为朕母。”
曹植于母亲故后二年（公元232年），死于陈地，葬于东阿，终年四十一岁，谥为陈思王。曹叡翻阅遗著，惊羡其才，联想到自己的绝情，自感愧疚有些自责，撰录其诗赋杂论百余篇编著存世。曹植的才华主要展现在诗赋上，文章受司马相如影响颇深，堆砌辞藻，虚华艳丽。
2诸葛亮
刘备夷陵兵败后，一病不起，章武三年（公元223年）四月癸巳日寿终，逝年63岁。后主刘禅即位，改章武三年为建兴元年。诸葛亮受托操政，川蜀之地多有不宾服者，屡屡反叛，皆被平定。建兴三年春南川反叛，规模最大，诸葛亮率军亲征，不敢狂屠，恩威并举，安抚好孟获后，入冬回师。驻军汉中，准备北伐。
吴蜀恢复了联盟，孙权首先兴师伐魏。诸葛亮上表出师，战略意图是向北蚕食，获得陇右和渭水后，粮草就地可取，即能站稳脚跟，连接匈奴、氐、羌、鲜卑的反曹力量，再向东连接辽东的公孙，与孙吴共同结成个更加广泛的统一联盟，将曹魏围而歼之。
建兴六年春，诸葛亮出军斜谷向郿城，为防魏军进入汉中，遣赵云、邓芝率偏师留守于斜谷口与箕谷口为疑兵。为阻魏国东来的援军，遣马谡驻守街亭。
几年来南线较安。曹真都统雍凉二州军事，致力于河西走廊，主力驻扎在武威和张掖。对于诸葛亮的突然袭击，南安、天水、安定三郡猝不及防。曹魏代汉以来，中原的民生大有好转，但在西部无任何起色。关中之民有不少是从汉中强迁过来的，留恋汉中的温饱生活，见诸葛亮大军戎装整肃，纪律严明，不犯百姓，三辅之民也叛魏响应诸葛。
京剧失空斩，失街亭是真，斩马谡是实，而空城计是虚构的。追击诸葛亮的是曹真、郭淮、孙礼与张郃，司马懿不在其中。诸葛亮撤退走的是西路（陈仓道或斜谷道），然而上演“空城计”的西城是在汉中的东部，长安的南边，两地相距千里，不可能在那儿发生这故事。
军败杀将，兵法大忌。数起来，曹军败绩最多，钟繇败过，徐晃败过，许褚败过，张郃败过，于禁不但败过，甚至还降过，曹操皆没杀之。
街亭处于陇山西麓，九龙山北，东扼固关，西屏河潢，直通巴蜀，退守自如，兵家必争之地，可小城小池并不坚固，敌众己寡，曹军若强攻，难以久守，马谡可能是想多拖住曹军些时日，以利主力征战，也就没按诸葛亮的节度安营扎寨，而是改在稍南的孤山上驻守，结果被掐断水源，无法坚守而失败。马谡的初心是好的，败后没有投敌，没有潜逃，没有狡辩，没有推责，诚诚恳恳甘受刑戮，失误是战术上的失误。
马谡的违亮节度罪是站不住脚的。诸葛亮腿脚不佳，坐在小车上由人推着指挥，不可能对所有的地势都了如指掌，免不了纸上谈兵，其事先若都能制定出一条百战不殆的战略战术，就不能那样屡战无功了。将在外君命有所不从，首挡一面的战将是有权审时度势临危制变的，马谡败了，也就无话可说了。
街亭失守，诸葛亮不只杀马谡一个，张休、李盛被杀，高祥、黄袭、陈寿父亲等等亦受牵连，那些不知名的中下级军官恐怕也不在少数。
马谡之死在蜀国其他将领们的心中产生了巨大的震颤，此后一个个唯命是从，不敢机动，听话者靠前，多舌者靠后。对于自己，诸葛亮进行了深刻的反省，反省之后却反出了副作用：参军闲置，监军虚设，鞭杖犯兵自己定数，事无巨细一人独担，废寝忘食秉烛达旦，铁人也承受不起，不累倒才怪。
起初诸葛亮一路势不可挡。曹叡怕曹真抵挡不住，遣荆州的司马懿西去援助。
张郃街亭得胜后，魏之所失三郡又重新夺回。诸葛亮无力抗击，遣间潜入洛阳造谣，说司马懿面临空城而不入，有意放走诸葛亮，准备联合攻魏再兴汉室。曹叡的那些叔叔们，唯怕风小不翻船，这个扇风那个扬火，谣言越传越凶，最后传出“曹叡已死”，司马与诸葛大军不日即到。国君在外，司徒华歆主持朝务，早就听曹公说过“司马懿鹰视狼顾脑后有反骨”，于是赶紧报于太皇太后，太皇太后更是手足无措，情急之下，召众子来京，准备立曹植为君。哪里还用召唤，听到谣言个个兴奋，曹彪从白马来，曹茂从聊城来，曹礼从元城来，唯有曹植，思前想后没有敢来。洛阳一片混乱，正筹备拥立新君，曹叡在长安得报，披星戴月赶回首都。一鸟还林百鸟不语，太皇太后欣喜若狂，华歆过于圆滑，曹叡对其并不倚重，羞愧难当之际，告老逊位。
不能再被动防御了。建兴八年，曹叡令王凌、满宠防范东吴。曹真率雍凉大军进斜谷。司马懿领夏侯霸、张郃由西城进子午谷，共同夹击南郑。可此秋天意作梗，刚进不远，大雨连绵，久不肯歇，坐困峡谷，不撤即毙。刚回到长安，曹真就死了。司马懿全权在握，自此，统领全军。
第一次北伐没胜，而后就皆无胜机了。建兴十二年，诸葛亮最后一次北伐，终于病倒在五丈原，鞠躬尽瘁死而后已。
3春宫图
对待曹门后人，曹叡效仿曹丕，皆严加防范，凡具曹系血统者，封王封侯圈养起来，概不任职，左右朝政者，少有叔侄及兄弟。秦朗与何晏同样是母亲带来的，由于心态不同，器重与否也不同，何晏被甩在一边，秦朗被授为骁骑将军。曹魏太和六年，即蜀汉建兴十年，诸葛亮休战养病，为了牵制曹魏，小恩小惠拉拢北方数族，频繁抄掠，声势颇大。鲜卑人反复无常，善于游击战。曹叡令胡遵与秦朗分兵讨之。
不到百天，秦朗归来，曹叡喜之：“歼敌多少？论功行赏定要分明。”
秦朗双手一撒：“若论功劳么，有点不好分。大军刚至，敌即望风而逃，胡人马快，追之不及，没歼几个。”
曹叡不悦：“出师之前，朕不嘱过么，摸准敌情，左右包抄围而歼之。击而溃之不伤主力，后患无穷呀。”
秦朗又说：“不过，步度根手下有几个大人物投过来了，后患不大。”
曹叡问：“降将何名？”
秦朗挠头了：“名很啰嗦，不太好记，有个叫什么胡狼带着泥吧。”
应为戴胡阿郎泥。若为另者，在皇帝面前挠头是犯不敬之罪的。
曹叡叹口气，“嗐！卿与逍遥侯，挑起来一般沉，虽皆友善但难担大纲。这样吧，把兵交给曹爽，你也任监国御史吧。这么多王叔和侯弟，吃倒南山不谢土，少有知足者，有些还暗暗串联伺机妄动。逍遥侯惜力蹲不下身，你也要催促他，别用假话糊弄朕，他去过的王国，卿随后再走一趟，朕方敢放心。”
秦朗问：“臣应先去哪儿？”
“先去山阳国吧。”曹叡嘱，“逍遥侯曾去过几次，最后这次说山阳公有点儿病，你去看看是不是真病，朕总疑真玺在他那儿。废帝决不会甘心亡朝，别看都十四年了，临死也会想着复辟。”
秦朗说：“怎想他也是白想，手中无兵卒，陛下何必惧他？”
“刘室毕竟四百多年，民众心里难转弯儿，肯定还有盼他的。”曹叡压低声，“姑姑曹节是个辣女人，先帝把她废了后，她就恨不得张口咬死朕，邻国之间老串动，时时不安分。逍遥侯跟她的关系也有些说不清，好像是既恨又暧昧。”
秦朗知自己非为良将，不用带兵反倒觉得轻松。山阳北行不太远，轻轻松松两天的路。
秦朗虽知己身世，但並不像何晏那样恨曹门，与山阳公聊得很是平和：“圣上一直惦念着公之寒暑，催臣来问侯，倘若不甚达意，还可给公增点户邑。”
山阳公称谢：“没饿着也没冻着。山阳虽不大富，但万户之侯，每家从牙缝挤点儿也够咱用的了。逍遥侯说圣上文治得策，武威显功，吴、蜀没落，一统天下指日可待，当喜当贺。”
秦朗问：“舅舅还关心天下大事吗？”
前文提过，秦朗的后母，是刘室一个公主。
刘协说：“身乃曹门之婿，岂能不为魏室着急？”
“魏之国力大增，文帝功不可没。”秦朗赞颂一番，“新君初登时，孙权欺其年少，即刻发兵，但都败退而归。刘禅审时度势，知战必败，实想偏安，可诸葛亮操揽权柄，不自量力以卵击石，街亭败后，又寇天水又围陈仓，结果是连战连败。若再妄动，大魏不用力战，拖也能将其拖死。”
山阳公点头：“听说诸藩又来朝贡了，虽无大礼，象征性极强。国君幼时默默寡欢，今日得志，龙颜理应大悦了。”
“圣上尚武，每临战事龙睛圆睁。”秦朗又叹口气，“可曹殷薨后，酒茶不饮嫔妃不近，哀叹帝身绝嗣了。”
山阳公对此极感兴趣：“今圣几个皇子？”
秦朗说：“圣上共得三子。即位不久，得清河王曹囧，不满百日却殁了。接着又得繁阳王曹穆，可太和三年夏，无病而薨，国君疑为阴手，整肃后宫。五年秋得曹殷，小皇子天庭饱满地阁方圆，圣上欣喜若狂，宫庭内外重重监护。”
“朽身亦知，为此还大赦天下了呢。”
秦朗说：“民间的穷家，孩子如狗崽子般养活，三个也得活两个。小皇子贵不可量，可转过年后曹殷又薨了。”
“那也用不着绝望呀，圣体正当壮年，那么多嫔妃，生几个皇子那还不是易事？”
秦朗却说：“可圣上阳精亏空，龙锤不举，无法幸宫，急切之下，遣臣前来访公。大汉二十二帝传承，深谙春宫秘笈，烦公不吝赐教，以解圣上胯下之急。”
山阳公笑：“作合之举，非为人之独欢，飞禽走兽万般生物，无师自通。逊位之后，柳下乘凉之际，常与里民笑谈，大同小异，他们的叫法不太雅耳，总的来说，还是帝妃的招数最为多彩。”
山阳公捧出《春宫图》，
秦朗逐卷看过，十分欣赏：“据说汉初的寝宫，十分诱情，可惜早成灰烬，圣上欲翻修宫室，工师马钧虽然精巧，但欠懂宫纬之幽，烦公示之。”
山阳公说：“奢帝之福废身亦未享过。西都时的未央宫最为精致，内室色泽颇有讲究，宜浅不宜深，宜暖不宜冷，纬缦多用淡橙色，吊顶多用米黄色。粉壁是用獐鹿奶和红椒粉涂刷，最能诱唤帝之春心。为大魏帝室着想，你将此图带回皇宫吧。另创新招，亦可增之。望曹门昌盛再昌盛，万岁、万岁、万万岁！”
秦朗边卷边说：“没有永远紧张的弓，性如弓，张时劲，弛时松，养精蓄锐用时方强。此图虽可唤欲，不能延寿矣！”
4曹芳
刘协和曹节到了山阳之后又生了一个孩子，这小孩儿跑过来夺秦朗卷起的《春宫图》：“我还没看过呢！”
“你争不过皇帝呀。”秦朗摸着孩子的头，“几岁了，叫什么名？”
小孩儿不答。山阳公说：“你问不出，邻里们都爱逗这孩子，老身不让随便说。刚满两岁，叫刘询。”
前文提过，秦朗的后妈是山阳公的堂妹，所以秦朗有时称曹节为舅母。“舅母哪儿去了？”
“去看彰嫂了。四天前走的，如无意外，今天能回来。”山阳公所说的彰嫂，即曹彰的遗妃。
秦朗问：“什么车这么快？任城不下千里呀！”
山阳公说：“彰嫂家早不在任城了。今帝少时受爷爷熏陶，极爱武将，众叔叔中最敬重曹彰，遗妃美艳贤慧，曹节这样的劣性她都能合得来。圣上巡到任城，见其贫僻，心下怜悯，将曹楷徙封到中牟，彰嫂随儿搬到那里，曹节常去看视，头几天捎来信儿，说彰嫂病重想见曹节，你舅母这就毛毛草草地去了。”
正言间，府院马蹄响，曹节回来了，车上还多个小孩儿。秦朗迎出去，曹节问：“阿酥怎来了？”秦朗小名阿酥。
秦朗憨厚，并没太在乎：“圣上想姑姑了，叫我来看看。”
曹节说：“元仲还能想我？说想不如说防。”
“圣上惦念的女人还真不多，除了芳嫂就是你了。”曹彰的遗妃叫王芳，所以秦朗称芳嫂。
曹节说：“元仲不忘他婶儿是真，但我没法儿和嫂比。何晏也经常来，实意是讨玉玺的底，告诉你，秦兄弟，那东西没在我这儿，要它又有何用？摆又不敢摆，玩儿又不如蛤蜊骨。”
何晏、秦朗的岁数都比曹家的平辈儿们大，曹节却常以姐自居，为了显亲近，互相乱叫着。
秦朗无法再提玉玺这话茬了：“芳嫂的病怎样了，这孩儿是谁的？”
“走了，说起来怪可怜。这孩儿是她托付给我的，也没问出是谁生的。”曹节抱起孩儿，“嫂只是当我说曹叡是个好侄儿，不会厌恶这个孩儿，求我先带回家中养，何晏再来监国时，托其带回宫中。秦兄弟来了更好，顺手带回宫，让嫂早点儿瞑目。”
秦朗说：“圣上确实嘱托过，叫我去看看嫂，没想到竟死了。可这孩儿是个野生，怎敢随意带回宫中？”
“嫂反复说过，曹叡知根底，肯定会收留。”曹节又说，“此孩儿已有名，叫芳，姓随任城王。”
秦朗仍迟疑：“那就叫曹芳了。山阳公，你看，我该如何办？”
山阳公面带笑：“外甥真没悟出吗？”
秦朗摇头。山阳公说：“此中奥秘除去老身外，另者难能悟出。”
“你悟个屁！”曹节斥之，“进宫前，我还真认为皇帝都是龙，下座后就现了形，你七眼扣子扣不准，两根筷子理不齐。我和嫂最亲近，丁点影儿都没有，你小圈不出五百步，看见的只是狗配猪，稀里糊涂。”
“姐可别埋汰公了。”秦朗说，“山阳公坐殿二十多年，是先朝少有的长寿君，落地龙也是龙，民目难与龙睛比。不妨听听公怎说。”
“话再说回来，龙是龙人是人，皇帝真的不是人。”刘协笑得很自然，“民间，一夫一妻，或一夫几妾，有俗有礼不可乱来。皇帝却无约束，天下的女人都是他的，他喜欢谁就可以玩儿谁，被玩儿叫临幸，最大的荣幸。彰嫂最具女人味儿，今圣行巡之际，见其可怜，侯宫成了行宫，幸之以福赐之以恩。曹芳有可能是今圣的皇子，天子感怀理所当然。”
曹节面视秦朗：“圣上那么多嫔妃都没给生个皇子，元仲即使有那事儿，俩人才能有几回，怎么那么凑巧就怀上了？”
秦朗点头：“这话实有可能。容身回都禀君。对于这个孩子，你们好生侍养着，唯利无害啊。”
魏青龙二年，山阳公病重，曹叡遣何晏与秦朗来探视。
曹节说山阳公：“嗐！一跤跌地，竟至不起，不吃也不喝，我看够呛。”
何晏并未安慰：“可是不轻啊。公身之后，有无悬念？”
山阳公抬抬眼皮：“最想知道刘询是不是我的儿子？”
“糊涂了，真糊涂了。”秦朗说，“不是你的儿子怎能叫刘询？”
山阳公摇摇头：“把我扶起来吧。人之将死，其言也善。我这孩儿，和平叔有没有关系？不必隐讳，老身只想知底，不会责你。”
何晏嬉笑：“姐夫这话说到哪里了？那是我姐啊。”
“别怪我骂他，这话是不是人说的？”曹节说，“平叔来几次，也和我叽喳过，那是为玉玺的事，元仲总疑我。公总说身子不行了，不可能做出孩儿。”
何晏指着脑袋：“我要和节姐做过那事儿，叫我不得好活！”
“怎个活法儿？”山阳公好像让他起誓。
“叫我要饭。”何晏指指肚子。
“你还能要饭？”山阳公好像还满意，“可也是，邓通都能造钱，最后还真饿死了，不可不信啊！吕雉和王莽是作乱，大汉二十二帝，没想至吾身断代。先前的祖宗，不管在位几日，谢世后皆有个帝号，可怜刘辩，帝号年号都没有，后世只能永称少帝了。老身死后……”
秦朗说：“那我明白了。公可放心，圣上虑过此事，公崩后，不对，叫薨吧，拟谥为汉孝献皇帝。”
山阳公似笑非笑：“是的，不敢言崩呀，这个‘献’字好啊！刘室的基业，我献给曹家，名符其实啊。可这个孝字敢当么，祖宗能让我入明堂吗？”皇帝之死为崩，王侯之死称薨。
曹节说：“平时他不敢胡咧咧，可能心知快不行了，好像什么也不怕了。二位兄弟，回都后千万别当元仲说。姐虑的是，公之遗爵，事后能不能让刘询嗣？”
秦朗说：“制数论之，当轮不到。”
“那该谁？”
何晏说：“博陵侯刘珪呗。嗣长不嗣贤。”
曹节腆着脸问：“刘珪刚死。咱能不能争过老二？”
秦朗说：“那不是争的事。首先是直线相传。刘珪如有儿子，由长孙首继，如无儿子，由公次子相继，最后排到的才是刘询。”
“胡扯！”曹节抬高噪门，“我当过皇后，难道皇后之子还不如别杈的吗？”
“皮之不存，毛将焉附！”秦朗说，“越提这话越麻烦。”
山阳公把话移开：“二位兄弟此来，绝非单为看我。”
秦朗说：“圣上感缅任城王，牵惦遗孤，公将曹芳接回家养，笃彰仁德，嘉赞之余，遣弟带回京城，殊加培育，以释情愫。院中二童，不知哪个是曹芳？”
山阳公突然一激灵：“病躯欲便，只能于室，二弟稍退。”
侍婢端盆，山阳公摆手：“这次由夫人来。”
曹节近前：“怎么，想叫我接？好几天没进东西了，哪来的拉撒？”
山阳公示意，余者退室。
山阳公窃语：“非也，靠近点儿。不出我之所料，曹芳即曹叡之血。大喜啊，天大的喜庆！”
曹节说：“若真是那回事，可是大好事，曹芳继位后，不会忘记我们的恩情。喜当然是喜，可你鬼鬼祟祟干什么？”
刘协嗓子眼儿的话：“移花接木，枯树开花。”
曹节心眼儿不慢：“你想叫刘询代曹芳？”
“完全可行。”刘协说，“曹芳从小没奶没养好，干巴拉掐，刘询水灵，比他出眼。”
曹节心疑：“两个都会说话了，露馅儿了那可就……”
“买通何晏。”山阳公早有主意，“你和他不是好过么？他定会帮忙，孩子当然不会忘他，这样的买卖，他安肯不做？如果咱孩儿有他血，舍命他也会力争。”
曹节仍担心：“还有秦郎呢，他能看不出来吗？”
山阳公说：“秦郎含糊，事过了就算过了，往后不会在意的。再说他俩是至亲，妹夫与舅哥，一好皆好，一荣惧荣，不会坏事儿的。”
当晚，曹节与何晏计议，何晏惶恐：“这可非同小可，最好让圣上亲自领。”
曹节疑惑：“会遂咱意吗？”
何晏想了会儿：“先采欲擒故纵之策，成与不成，全凭天意了。”
青龙二年三月庚寅日，山阳公刘协薨，终年五十四岁。
曹叡身披素服，亲来吊唁，悼诏洒洒千余字，辞藻精美：“叡惟山阳公昔知天命永终。深观历数，允在圣躬，传祚禅位，尊我民主，斯乃陶唐懿德之事也……尊谥为汉孝献皇帝，千古流芳，万世不泯。”
山阳公葬于领郡，陵曰禅陵。刘协长孙即刘珪长子，桂氏乡侯刘康嗣位，即二代山阳公。
御驾临还，曹叡看着两个孩子：“哪个是曹芳？”
曹芳望着曹节，刘询欲言，母亲止之。曹节故作迟疑，指指曹芳。
曹叡疑之，低语于何晏：“朕看……另个容有帝相？”
何晏言：“曹节最善捣鬼，能不能以假乱真，这可是天大之事啊！”
曹叡思量一番：“此处虽然衣食无忧，但师教难佳，都让他们上舆吧，到都后，朕遣良师造就，俱使其成为人杰。”
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