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第6章 阎摩公子

    月落屋梁,东城城墙下的小院子里,一名年过半百的老汉正在烧着锅炉,蒸腾的热气从茅草顶棚渗了出来,与烟囱中袅袅升起的烟火气混合到了一起。

    屋内一片静谧,老汉为里屋的火炉添了些木炭,炉中的炭火忽明忽暗,如同有着呼吸一般。

    林天虞披头散发、四仰八叉地躺在床榻上酣睡。他左手搂着毛茸茸的小黄狗,小狗舒坦地缩在主人的臂弯里,悠长而均匀的呼吸喷到林天虞的脸颊上,后者左手的无名指上,是那枚平平无奇的铁质指环。

    从西门外被救回来已有两日,自打知道两个朋友都安然无恙后,林天虞又回到了以前那种悠闲恣意的生活当中。

    至于西门外那几十个怪物,任它们战力再强,神策卫六大营万余官军,一人一口唾沫就能将它们淹死,轮不到林天虞来担心。

    忽然,一阵猛烈的敲门声打破了此间的宁静,林天虞悠悠转醒,迷迷糊糊瞅了一眼窗外依旧漆黑的天空,将小黄狗往怀里搂了搂,继续酣睡起来。

    院子里,烧锅炉的老汉应完了门,轻一脚重一脚地往屋子里踅着。

    那老汉走进屋里,先用火钳捅了捅炉子,那火炉中原本懒洋洋的炭火被唤醒,火焰的精怪在狭小的空间里旋转跳跃,屋子里顿时又暖了几分。

    他将火钳一扔,蹒跚地走到林天虞的床榻前,伸手推了推正在酣睡的少年。

    “大郎,醒一醒。”

    见林天虞没有反应,他加大了推搡的力度,但少年只是砸吧了两下嘴,依旧没有要醒来的意思。

    老汉长叹一声,俯下身子,在林天虞耳边轻轻说道:“大郎,今日大操。”

    这简单的六个字,如同古神的低语,瞬间驱散了林天虞所有的睡意,他像一架投石车一样弹了起来,黄色的炮弹“咻”的一声从老汉眼前飞过,随之而来的是狗子的哀鸣声。

    林天虞顾不得许多,一边慌忙找起了衣服,一边问道:“郑伯,什么时辰了?是谁这一大早就来敲门?”

    被称作郑伯的老人坐到床榻上,窗外淡淡的月光将他的脸照得格外分明。他的头发已经白了一半,皱纹横生的脸上满是沧桑,一对浑浊的眼睛下面是一个大蒜鼻子。正巧他抽了抽鼻子,扯着干涩的嗓子说道:“卯时刚过,刚才是一柱那孩子,他阿姊让他来唤你,免得你误了今日的大操。”

    说话间,小黄狗从角落里钻出来,恹恹地叼着一只鞋,一路小跑到床前。

    林天虞一听时间还早,全身一松,又恢复了那副惫懒的模样。

    他低头将鞋子从小黄狗的嘴里取出来,揉了揉它柔软的下巴,夸奖道:“阿狸真乖。”

    阿狸缩着脖子,舒服地眯起了眼睛,享受着主人的爱抚。

    林天虞重新抬起头,看着坐在床沿的郑伯,问道:“柱子走了?”

    “走了,说是要去驿站送信。”郑伯勉强撑起身子,一边往外走着,一边说道:“一柱那孩子都订了亲,俺家大郎还整天搂着狗睡咧。”说完摇了摇头,走出了房间。

    林天虞呆呆地看着他佝偻的背影,只能苦笑着摇了摇头。

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    东门外,穿戴齐整的林天虞在路上走着,此时天刚蒙蒙亮,空气中又湿又冷,树林间偶有几声鸟叫,路上还有几个准备进城的百姓。

    那几个百姓中间,藏了一个瘦弱的小女孩,她被林天虞那一身行头所吸引,怔怔地盯着他看。

    林天虞心有所感,也注意到了她。

    那是一个看模样只有八九岁的小女孩,正被人拉着手,只有半跑半走,才能勉强跟上大人的脚步。她的脸很干净,眼睛也很明亮,身上褐色的衣服和裤子很是肥大,袖口和裤脚都卷了好几层,想必是阿姊或者母亲替下来的旧衣裳。

    直到扭着脖子也看不见林天虞,她才回过头去,紧跟了几步。林天虞这才注意到,小女孩的辫子是用一根红绳扎起来的,这一点红色,是那群人中间唯一的色彩。

    林天虞深深地吸了口气,像是下定了某种决心一样,继续往东走去。

    他此行的目的地是陵州城东的九龙原,神策卫的神机、熊渠、直荡三营驻扎其上,三营成品字形展开,拱卫着十里外的陵州城。

    每至旬月,三营必有大操一次,用以操练和检验军团合击之术,队形进退之法。三营自千户以下全部将士,必须于三遍朝闻鼓响完之前,到三营中央的龙骧校场集合,违者军法从事。

    林天虞看见远处耸立的营寨时,第一遍朝闻鼓还未响起。

    顺着官道边的小路,他熟门熟路地绕到了东边的神机营,在哨塔神臂手的垂视下,径直走到了营门前。一个戴皮盔穿皮甲的值守士卒,一认出他便颠颠儿地迎了过来。

    他凑到林天虞面前,嘿嘿一笑,亲热地叫道:“老大,你怎么来了?”

    这士卒年纪尚轻,头上的皮盔并不合适,戴得歪歪斜斜,咧嘴一笑便能看见缺了的门牙,几颗麻子像大饼上的芝麻粒,撒在他宽大的脸盘上。

    林天虞从怀里掏出勘合递给他,说道:“今日不是大操吗?”

    小士卒接过堪合,草草扫了一眼,听了林天虞的话,忙背过一同站岗的士卒,将林天虞拉到一旁,低声说道:“老大,今日大操取消了。”

    林天虞一愣:“取消了?”

    小士卒点点头,神秘兮兮地说道:“茶马商道上出了大事,三个营的斥候一大早就被派了出去。”

    “什么大事?”林天虞明知故问。

    小士卒摇摇头:“具体是什么大事,卫中秘而不宣,但西门紧闭,大操取消,说明这次的事情一定不小。不过,昨日我路过斥候旗营帐时,隐约听到里面有人说到了‘异人’。”

    “异人?”林天虞下意识地开口反问,但略一思索,便明白了过来。

    异人是身体构造有异于普通人的特殊人种,他们数量稀少,习惯聚居,在天祈境内比较有名的是悬空山的羽人部落和鱼儿泪海的鲛人部落。

    见小士卒点点头,林天虞将他的头盔正了正,笑道:“小五,我先去找千户大人,等斥候旗回来后,我再带你去办件事情。”

    圆脸小士卒扶了扶头盔,用力地点了点头。

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    一炷香后,林天虞来到中军帐前,无需亲卫通传,他掀开厚厚的毛毡走了进去。

    营帐里光线很暗,除了火炉的微光外,营帐深处也有一团火光。

    裹着大氅的张桂陵,背对着营帐的大门,手里端着一盏油灯,仔细地观察着悬挂在营帐上的山川堪舆图。

    神机营千户将军张桂陵,天祈五品武官,却因相貌过于俊美,上阵杀敌时需戴上一顶骇人的恶鬼面具,孔雀王国人称其为“阎摩”,神策卫里私底下都叫他“阎摩公子”。

    “来了?”张桂陵声音平淡中带着柔和,未等林天虞行礼便率先开口。

    “帐子里这么黑,也不多点两盏灯。”林天虞一边说着,一边用火折子点燃烛台,营帐里这才亮堂了些。

    张桂陵此时才转过身子,他拢了拢身上磨得有些发亮的大氅,微笑着说道:“只有我一人,点那么多灯做甚?”他的声音柔和,笑容使人如沐春风。

    他缓缓走到火炉前,将白皙的手掌伸到炉子上,修长的手指在炭火的映照下发出橘红色的暖光。

    “泡杯茶吧。”

    林天虞闻言,默默地将铁壶放到火炉上,又从营帐角落里的一只硬杂木柜子里,翻出一包紫碧螺,顺便从里面拿出了一套茶具和一个柿红色的建盏。

    张桂陵轻咳一声,又紧了紧大氅,他看着面前摆弄着茶具却一言不发的少年,眼眸中有着一丝淡淡的关切。

    “我都听他们说了,你伤得不重吧?”

    “没...没受什么伤,就是被那畜牲踢了一脚。”林天虞挠了挠头,他说的是实话,踢他的确实是头畜生。

    对于林天虞来说,白狐狸是苍澜山上冷冽的坚冰,小鱼翅儿是火焰山里炙热的烈火,而面前这个男人,是寒冷冬日里温暖的太阳。

    张桂陵点了点头,接着说道:“神策卫全部斥候都已派了出去,不久便能寻到敌人的踪迹。”

    他见林天虞有些意兴阑珊,开口问道:“你有心事?”

    林天虞抿了抿嘴,十年的情分,什么都逃不过面前这个男人的眼睛。

    他沉吟片刻,终于抬起头来,将之前在佘山上剿匪的事情说了一遍。

    张桂陵一边听着他娓娓道来,一边将已经烧开的水壶拎到桌子上,熟稔地沏起了茶来,等林天虞讲完,他刚好将清亮的茶汤倒在了一只茶杯里。

    他端起茶杯,伸手递向林天虞,俊朗的脸上带着几分笑意。

    “所以,你想搭救那个小女娃?”

    林天虞心头剧震,接茶杯的手悬在了半空中,他讷讷地问道:“你...你如何知道的?”

    张桂陵端茶杯的手微微一抬,林天虞忙将茶杯接了过去。

    千户大人微微一笑:“我是看着你长大的,你是怎样的人,我很清楚。”他说完,将手中的柿红色建盏也斟满了茶汤。

    “那有办法吗?”林天虞满脸希冀地开口问道。

    “有。”张桂陵端起建盏品了一口。

    “什么办法?”林天虞急切地问道。

    “那些贼寇关押在何处?”

    “镇抚司内牢。”

    “镇抚司内牢。”张桂陵重复了一遍,深深地看了林天虞一眼。

    林天虞皱眉道:“你的意思是?”

    “谁能决定贼寇所犯之罪?”张桂陵如一位师长般,引导着林天虞。

    “王括?”林天虞似有所觉,但依旧有些犹疑:“但如何才能改变他的想法?”

    张桂陵伸出左手三根手指,合在一起搓了搓。

    “钱?”林天虞惊道,这几日他反复考虑这件事,有很多天马行空的想法,但唯独没想到过用钱。

    他见张桂陵点头,连忙追问道:“要多少钱?”

    “五十两,若不是匪首,均为五十两。”张桂陵平静地说道。

    林天虞咬了咬牙,原来,一条人命就值五十两。

    “我这里有六十两,今日戌时,你去王括府邸侧门,找管家徐三帮你办成此事。切记,门房通报需得路票,内牢番子也需吃茶钱,五十两只是人头钱,一路打点过去,几两银子也是要花的,切不可吝啬。”

    林天虞眉头一皱,抬头看向面前这个稳如山峦的男人,问道:“就没有其他办法吗?”

    张桂陵笑了笑,“这法子不妥?”

    “当然不妥!这干人因贪赃草菅人命,以枉法中饱私囊,与之沆瀣一气等同助纣为虐!”林天虞将茶杯往桌子一墩,愤然道。

    张桂陵闻言一怔,神色逐渐严肃起来。

    “其他法子也是有的。”他说道。

    “若你能坚守营盘、屡立战功,有我在此处,十年间得一个总旗官并不算难。如此一来,在佘山之上,你便可决定那名年轻人和他阿妹的生死。”

    “你能吗?”张桂陵如秋水般的双眸一抬,平静地看向林天虞,问道。

    “你不能。”答案显而易见,林天虞是神机营中出了名的惫懒货色。

    林天虞欲言又止,张桂陵的话让他无法反驳。

    “若你有你母亲的武学造诣,可以单枪匹马冲入镇抚司内牢,将那小女娃劫出来。”

    “你有吗?”

    “你没有。”

    张桂陵声音轻柔,如同清泉在林间流过,但这一字一句,又如刀剑般锋利,深深刺进了林天虞的心头。

    林天虞只能紧抿着嘴唇一言不发,任凭对面这个男人温柔却严厉地诘问。

    “若你要出世,不愿沾染这滚滚红尘,那就闲事休管,整日醉卧高榻,一生逍遥快活,也未尝不是件美事。若你要入世,要管这凡尘俗世之事,要做扶大厦于将倾之人,你的刀就要更快,你的心就要更狠。”

    “而现在,你既要享受出世的清闲,又想插手凡人的生死,凭什么?就凭蒲萝辛辛苦苦教授了你八年?”

    “耕八年之地,吃十年之粮,又岂有这般道理?”张桂陵长叹一声,将建盏中的热茶一饮而尽。

    沉默半晌,林天虞低垂着头,指甲深深嵌进了掌心,张桂陵在战场上虽是厉鬼,但脱下了战袍,他便成了温柔的病秧子,能说出这样的话,已经算是难得的严厉了。

    “我...我去送钱。”林天虞眼神逐渐清明,终于下定了决心。

    壶中的茶冰凉,林天虞已走了多时。张桂陵紧了紧身上的大氅,重新回到堪舆图前,他温柔地审视着佘山山脉的某处,幽幽叹道:

    “唯有你,方能真正刺痛他的内心。”