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第二十四章:人间炼狱

    功君罪臣古往今,舍身坠城烈火焚;

    剑戟哀鸣难护主,千古忠义震乾坤。

    岱山决战,以八大门派失败告终,各派收整残军,回门修整,因此并未发觉北门三派被围之事。

    瓮城内,各派门人已被囚困四日,每日饭食有限,仅能勉强充饥,加之天寒地冻,渐渐没了气力,显得很是狼狈。

    黄土、黑水、赤火三军被莫名断了军粮,三门主几经周折,也未有所缓解。

    本欲向青木军与白虎军借粮,奈何花和尚与元朗突然被调出山外执行密令,无门主遣令,粮官不敢轻易放粮。

    媚离本欲“生夺”,怎知总粮官早有准备,安排护卫镇守,虽不敢与之硬战,却各个手持火把,誓与粮仓共存亡。不忍教内兄弟相残,只得作罢。

    三军粮草仅够半日,只得紧衣缩食,以粥充饥。

    自身都难保,又怎能保障俘军口粮。一连两餐滴水未进,时至傍晚,终忍不住,频频闹事。

    “他奶奶的,我等吃不饱,皆因汝等!竟还敢闹事?!”守卫本就不满,见城下还在闹事,摔碗骂道。

    “吃饱了?”黄麟正巧赶到,看着地上碎碗中还有汤汁,指责道。

    守卫自知犯错,低头不语。

    翊棠自知粮草短缺,无以分食,便从附近割了树皮,命人煮水,送往各处。

    守卫见黑乎乎的树皮汤,满面嫌弃,宁肯吃不饱,也不愿喝这“苦水”。

    翊棠无奈摇头,又命人将汤桶顺着城墙放下。城内众人以为“开饭”,纷纷拥上前去,但见桶内之物,竟发起火来,更甚者将汤桶打翻,毫不领情。

    翊棠在城上说着实情,试图宽慰众人,并端起一碗“苦水”与之共饮,众人皆惊,不再言语。

    兰世自知此时身份,已无谈判之机,况且翊棠如此“慷慨”,互通心意,率先上前,拿碗舀起苦水一饮而尽,努力咽下,众人看得心酸,谁知兰世竟一擦嘴巴,喝道:“数九寒冬,如此美味,暖意十足啊!”

    见众人仍旧犹豫,青诀也上前舀起一碗,淡定喝下,平静说道:“确是不错。”

    “哈哈。”兰世看后,苦笑道,“如今天下尽是饥荒,能有此食,也属万幸,曾几何时,我等也是无食可进,如今吃了几年饱饭,怎就忘本了呢。”说着,又舀起一碗,并拿起其中一支树皮咀嚼起来。

    一语唤醒众人回忆,想起难民之时,树皮也是美味,便放下心中芥蒂,纷纷抢食起来。

    见此情形,翊棠稍感心安,却仍眼含热泪。

    兰世自知今日之事,并非他意,翊棠也是身不由己,若无他奋力庇护,众人怕也挨不到今天。

    见他自惭,高举拇指,表示理解,以慰其心。

    如此,翊棠更加羞愧,不忍众人见他落泪,挥手示意后,竟“逃”走了。

    又过两日,军中无粮,只得剥皮刨根,回归“难民”生活。只是“享乐”惯了,此等食物,怎能下咽。叫苦之声,不绝于耳。

    媚离知晓心意,命赤火军入山打猎,只是千里冰封,哪里有野味可寻。

    雪白之中,红衣遍地,各个翻雪掘地,却始终一无所获。

    晚间,守城将士看着挑来的一桶桶苦水,只觉胃里翻江倒海,实在是无从下口。

    城上如此,城下更是。

    斧钺帮本是盐贩出身,贩卖私盐更是杀头重罪,只是近年来群雄割据,互有讨伐,都自顾不暇,又怎有精力看管他们,只要不惹事,定期“上供”,便是睁一眼闭一眼,不再干涉。

    如此,他们更加猖獗,揽财无数。即便灾荒之年,也未受到影响。屯粮无数,过着锦衣玉食的生活。

    如今,让他们跟着吃这“粗枝烂叶”,怎能容忍!

    盐贩首领钱森看着手下端来的“苦水”,憋了一眼,黑乎乎的泛着白沫,一脸嫌弃。

    奈何肚饿难忍,只得硬着头皮接过,本想忍痛吞咽,可碗近嘴边,一股腐叶“恶臭”味扑面而来,终忍不住,伏地呕吐。

    门人担忧,连连关心,却又不知如何是好。钱森吐了好一会,才稍有缓解,再看手中黑水,只觉厌恶。想着曾经桌前的山珍海味,无名之火油然而生。

    愤怒起身,冲众人喊道:“兄弟们,我钱某不才,不能壮大宗门。但却从未让兄弟们受过一天苦!如今,我等竟受人凌辱,天天吃着这些猪狗都不吃的食物!此等日子,我是一天也过不下去了!”

    旁人方才还在捏鼻下咽,听到这席话,怨由心生,斗志昂扬,纷纷起身。

    “生而为人,本应自由,如若不然,宁愿赴死!”说着,将手中苦水重重摔在地上,振臂高呼,“兄弟们,抄家伙!跟这帮狗娘养的拼了!”

    众人也一同摔碗,以做相应,齐声高呼:“我要回家,我要回家!”

    挨饿多日,身无气力,走路都有些踉跄,但并不影响众人斗志,他们聚在一起,相互搀扶,向守卫施压。

    守卫也是一肚怨气,并认为今日之祸,皆因他们,纷纷举戈,双方势力积怨已久,一场冲突,随时爆发。

    “不可!未得教主旨意,不能冲动行事!”翊棠站在雉堞上,高举双手,试图制止。

    但如今,他在众人心中威望骤减。虽说他曾助五米教破除合围之势,可近来多日,他屡屡护着城下之敌,早就引人不满,此刻,他再也不是众人眼中的那个盖世英雄,而是一个“通贼”的“叛徒”!

    幸得秋水与媚离及时出现,力挺翊棠,才能稍缓众人情绪。

    城内众人见他们内部生乱,更加庆幸,抗议之声更盛,试图加一把火,看着他们自相残杀。

    “何人如此胆大,无我命令,竟敢擅自行事!”黄麟推开人群,缓步上前,怒目呵斥四周守卫。

    黄麟一身金甲,每走一步,都会发出脆响,颇具威严。守卫不敢冒犯,纷纷泄气,退至一侧。

    冲突暂缓,黄麟这才稍稍松懈,转头瞪着翊棠,表达不满:“又是你!惹得军中屡屡生事,鸡犬不宁。”

    翊棠不敢接话,媚离见气氛紧张,连忙上前圆场:“黄大哥,你误会了,今日之事,并不是……”

    “好了!”黄麟显然不想听她“废话”,直接打断,不耐烦的说,“如此下去,也不是办法,教主与护法闭关不出,我等若再不决断,怕也要饿死这里!”

    “黄兄是何建议?”秋水试探性问道。

    黄麟并未理他,见城下依旧吵闹,靠近一步喊道:“吵什么吵!安心吃完这顿饭,送你们回家!”

    俘军听到这话,难以置信的瞪大眼睛,看看左右,确认自己是否听错。

    “此话当真?”其中一人问道。

    “我黄某,从不食言!”黄麟肯定道。

    “太好了!我们要回家了!”、“兄弟们,我们终于要回家了!”众人一片欢呼,相拥而庆。

    见众人缓和,不再生事,黄麟放心的回身,与众人继续商议。

    “黄兄可是要放他们离去?”秋水难以置信的问道。

    “没有教主旨意,我怎敢如此。”黄麟叹口气,无奈道。

    “如今各军粮食紧缺,我们自己人都吃不饱,又怎能养活这帮贼人!”侯万金在一旁听得急切,竟不顾身份,上前插嘴道。

    “放肆!门主议事,岂容你等插嘴!”黄麟怒喝一声,侯万金自知僭越,低头抱拳认错,悄悄退后。

    “这么多张嘴等着吃饭,若我等再无办法,怕会引起更大祸乱。”秋水说着心中担忧。

    “不如,我下山去寻些粮草!”媚离提出建议。

    “如今四处灾荒,哪有粮草可寻。即便找到,也很难满足三军所需,况且,大雪封山,运输也是问题。”秋水否决道。

    媚离突然泄了气,没了办法,不禁看向翊棠,却见他原地驻足,始终不语。

    翊棠似乎猜到结局,心中万分焦虑,脑中不断思索,试图找到解决之策。

    “既不让放人,又不给粮草,这数千俘军,怎么办啊……”媚离一脸愁容。

    “如今教主断了我等粮草,就是不让久留贼人性命。”黄麟长舒口气,开始揣测君意。

    “在战场上杀人,天经地义,可如今城下之人,无还手之力,战争已经结束,怎能枉杀。”秋水连忙制止,试图劝阻。

    “你们的意思,是教主让我等杀降?”媚离这才听出话意,难以置信的问道。

    翊棠心乱如麻,满是焦虑。

    “教主没说。”黄麟痴痴看了一眼媚离,眼中无光,又看向一旁秋水,强调道,“教主不会说的。”

    三人不语,却已互成默契。

    “不可,万万不可!”见三人即将达成共识,翊棠急了,“此事若传出去,定会为武林所憎恨!届时,会有更多人前来讨伐,我等‘邪教’污名也就坐实了!”

    “那依你之见,应当如何?”黄麟瞪了一眼,对他颇有意见。

    “容我在想想。”翊棠有些泄气,不自信的喃喃道,“一定会有办法的。”

    “好,那我就给你一炷香的时间。”黄麟似乎心意已决,“若到时你仍无办法,就莫要再阻拦!”说完,拂袖而去,临走前再次提醒道,“不要忘了你的身份,如今已不再是青玉派的白衣青歌,而是我五米教的黑水军门主!”

    黄麟走后,看着失落的翊棠,媚离露出少见的沮丧,上前安慰说:“翊棠,我知你心意,只是如今,我们没有更好的解决方法。”

    见他不语,秋水也试图宽慰:“我们得认清现实,并不是每一件事,都能被我们左右的。”

    媚离又说:“如今,你已与八大门派为敌,若再执意阻拦,定会引起教内兄弟不满,届时,你将不再有支持者,难道,你要与世为敌吗?”

    “我……”翊棠痛苦万分,不知如何决断,正要开口争论,却被远处一声高呼打断。

    “兄弟们,城下贼人毁我样貌,让我等无颜面对家小,又毁我先祖,杀我同胞!今日,是我等雪恨的时候了!”只见侯万金高高站在垛墙上,脱掉上衣,露着赤膊,揭下面具,朝人群喊道。

    城下众人还停留在即将归家的喜悦中,相互庆祝。突然听到城上有人喊话,纷纷抬头。

    “誓死保卫五米教!”城墙各处都站出数人效仿,于垛墙高呼。细细看去,竟都是那日为护送灵位出山,被敌人擒获,削鼻刻字之人。

    他们似乎早就商定好一般,站在城墙各处,脱掉上衣,朝城下扔了不少用猪牛胞灌满脂油的油囊。

    城中众人看着砸来的猪牛胞,略显兴奋,相互争抢准备分食,完全不管城上众人演讲。

    其中有因争抢撕破者,被脂油洒落一身,那人茫然的沾了沾身上的不明液体,放在鼻尖嗅了嗅,一脸恐惧,大惊失色的喊道:“是,是油!”

    众人这才大梦初醒,纷纷挑破肚囊确认,果真如此!

    “狗贼人!相信贼人,不如相信一条狗!”怒火瞬间被点燃,众人纷纷破口大骂,“兄弟们,抄家伙!”

    侯万金与一众人等扔光油囊,又挥刀斩断墙上悬挂的油罐,油罐迅速下坠,应声坠地,摔得稀碎。灌内脂油洒落一地,四处流淌。

    翊棠这才明白他们要做什么,飞身拦截。

    侯万金看着抓住自己的翊棠,眼中满是仰慕,笑颜说道:“翊棠,你和首领,是我认识的所有人中,最令我敬佩的!今生能与你们共事,是我侯某人最大荣幸!”

    “前辈,莫要冲动行事。”翊棠试图劝阻。

    “没用了。”侯万金闭目微笑,无奈的摇了摇头,“我知你仁义,不忍伤害无辜。只是我等与你不同,贼人毁我容貌,令我无颜视人,又杀我同胞,辱我先祖,有不共戴天之仇!今日,杀俘之过在我不在你,切莫过度自责。”

    城下众人纷纷投掷武器,运功反抗,个别武艺高强者,甚至试图用轻功登城。

    翊棠本想继续劝阻,却听远处一声高喝。

    “起火!”油罐皆断,见有人被伤坠城,起势人中一人高呼,便掏出袖中火折,引燃插在身上,那人瞬间变成一个火人!挣扎着跳下城去。

    其他人也是如此,陆续引燃坠下高城,大火将城下油罐迅速点燃,瞬间形成一片火海。武林中人无处可逃,都乱了分寸,相互践踏,哭喊之声伴着熊熊烈火,远远望去,犹如人间炼狱。