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第二十章 堂审

    京城已有数日不曾下雪了,今日又是暖阳当空。

    街市上的乞儿们都倚在向阳避风的墙角,晒着太阳,借着明晃晃的日光,一只只地将破袍子里的虱子捉出来捏死嗑了。

    镇氏家族府中的逍遥阁应该是大康最为冬暖夏凉的地方。

    逍遥阁在镇府后院,四面临水,高出水面两尺有余,只有一道浮桥与花园相连。

    四面墙板和地板均是中空,里面夏填冰块、冬装碳。

    尤其是大理石铺就的中空地板,不但施工、维护的耗费极为庞大,填冰装碳所需的人工也甚多。

    与其说填装的是冰和碳,还不如说是金和银。

    为此,即便是皇宫,也只有皇帝办公的上书房才有类似奢靡设计。

    所谓地生阴阳,不论是冬日还是夏天,冷热之源都来自地下。

    地板冬暖夏凉,整个逍遥阁便如同仙境一般舒适。

    如此设计更有一绝,有了厚厚的墙体和地板阻隔,逍遥阁内之人便能在夏天感受不到冰块的冷冽,冬日也免受碳火的烟熏。

    镇铭锏此刻格外烦躁,一进逍遥阁便将皮裘扯下来扔在塌上,端起几上还冒着热气的参汤一饮而尽。

    待镇铭锏坐定,镇氏族长、镇老大镇铭钧阴沉着脸,把手中一份已打开的密信递给他。

    “果然如我之前所料,此次我们镇氏面对的敌人深不可测。”

    镇铭锏一把抓过密信,草草看了,道:“满级宗师?”

    镇老大缓缓点头,道:“不错。也只有满级宗师才能如此来去无踪。”

    镇铭锏道:“即便是满级宗师,以下卫郡分号库房的重重机关守卫,贼人能全身而退,也不可能不留下蛛丝马迹。”

    镇老大看向屋顶,凝思良久,道:“老二,这才是我最为担心的。”

    镇铭锏不明所以,道:“满级宗师也无非一两个,难道我镇氏还对付不了?”

    镇老大摇摇头,道:“你说得不错,即便是满级宗师,也不可能盗我镇氏如此多的票号来去自如,却让我们无迹可寻。”

    “那是为何?”

    镇老大眼中闪过一丝寒意,道:“镇四海有内奸!”

    镇铭锏在几上重锤一拳,将几上的汤碗都震得掉落到暖塌中。

    “他娘的!此前假银票我就想过此事。是哪个不要命的狗东西,倘若被找出来,定要灭其满门!”

    镇老大面无表情,道:“不好找。”

    “假银票的秘语,每个郡的郡府、通要之地的分号掌柜、通鉴都知道,这就是上百号人。我算过,加上告老的,不下一百三十人。此次各分号被盗,贼人来去自如,定是知晓库房的机关和守卫布置内情。知晓内情的又有掌柜和护院上百人。两事合并,秘语和机关守卫都知道的总号、分号掌柜,共有六十多人。这六十多人为我镇氏效力的时间短则二十年,长则超过四十年。每个人的身世,此前都多次排查过,没有任何不清不楚的地方。若要从中再次排查,恐怕耗费日久,却难有成效。”

    听了镇老大一番话,镇铭锏也觉得抓内奸一事无从着手,道:“难道就任由这厮吃里扒外害我镇氏?”

    镇老大道:“内奸一事自然要查。但眼下还有几件更为紧要之事需立即着手。”

    镇铭锏口渴难忍,咕嘟嘟地端起镇老大几上的茶碗喝了一大口,道:“大哥,哪几件事,你说,我马上去办。”

    镇老大道:“第一,立即传讯各分号,就地招募元力高强的武林高手,价钱不论,加强守卫,绝不能再发生一起盗案。”

    镇铭锏眼睛一瞪,道:“价钱不论?”

    “不错!”镇老大眉头紧皱,道:“近日,我总感觉心里发慌。贼人实力太过强大,手段极为老练毒辣。我们却对他们一无所知。恐怕是我镇氏百年来面对的最强对手。此时,我们绝不能再计较花多少钱了。”

    听老大说得如此沉重,镇铭锏却不以为然,道:“数百年来最强对手?大哥,你也太长他人志气了吧?”

    “老二,这就是我要说的第二件事。不是我长他人志气,是你还没有看透当中的可怕之处。”

    镇铭锏道:“大哥。我也知道很不好对付。他们盗取镇四海的库银,盗得不多,但已足够扰乱人心。想我镇氏,多少年来领袖票行,何曾有人敢惹?老百姓和商家,甚至朝廷都愿意将银子存到我们票号,由我们来存兑。但是现在这样一搞,我们这半年来的存银业务已下滑了三成。”

    镇老大道:“先盗票号,再散谣言,扰乱人心。盗案不断发生。谣言也如同是一夜之间就传遍市井,想要追查都无从着手。咱们现在就如同与空气搏斗,根本无从着力。所以,不能再被对方牵着鼻子走。而是要算到他们下一步可能会做什么,先行做好相关部署。”

    镇铭锏道:“老规矩,大哥你说,我去跑腿。”

    “咱们要做的第二件事,是召集达三江等其它票号,让他们盘存各号库银,以便随时应对挤兑。”

    镇铭锏道:“挤兑?百余年来,咱镇氏都没有被挤兑过吧?”

    “是的。咱们镇四海是天下第一票号,哪个库房不是金山银山?每个分号周围,都有三个以上的分号可以在得到讯息之后一日之内将银子支援过去,应对挤兑。此其一。其二,户部尚书历来是我们镇氏举荐的。朝廷也有稳定票行之责。倘若我们一时应对不了挤兑,国库也应开库放银。朝廷的背书,才是我们镇四海雄霸大康票行最重要的依凭。”

    镇铭锏点点头,道:“大哥的意思是,除了其它票号,我得提前与朝廷知会?”

    随即,“哈哈”一笑,道:“李佑那个家伙还用得着担心吗?”

    镇老大伸手摇了摇,道:“我担心的是诸葛一我。”

    镇铭锏道:“诸葛一我?这个书生,号称首老,这些年来还不是要看我镇氏脸色行事?”

    “老二,你可当真小觑这个书生了。你有没有认真想过,这些年,特别是宇文幸跑了之后,表面上看大康朝廷的事情都是八元老共议商定的。实际上,如果深究,很多事情到得最后,好像是随了我们七家的意思,但又好像都是按照诸葛一我的意思去办的。到底是他听话呢?还是我们被他利用了?其中的玄机,我还没参透。无论如何,对于此人,我们不得不防。关键时刻,倘若诸葛一我刁难,可能一天两天就将决定我们镇氏的命运呐!”

    镇铭锏哼了一声,杀意闪现,道:“大哥,留着他这个首老,无非是我们七家都不想大康乱起来。倘若他敢造次,咱们把绊脚石一脚踢开便是。”

    镇老大道:“你这两日去找他一趟,敲打敲打。”

    说罢,看着镇铭锏的样子,想到他这几十年来过惯骄奢淫逸的日子,早就丧失了年轻时的闯劲,恐怕元力已衰退得不成样子了,道:“这第三件事,便是金库护卫,以及你的安全。”

    镇铭锏笑道:“大哥,你多虑了,我平日都在这京城出入,想必那贼人尚不至于在京城行凶吧?”

    镇老大看了看自己残缺的双腿,道:“不可大意。咱们镇家这些年来都是你在外抛头露面,倘若你有什么三长两短,孩子们一时还撑不起来。”

    大哥这番话也是为了家族考虑,镇铭锏也郑重起来,道:“好吧。我今日便调欧阳大师回来陪我一段时日。”