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第三十二章 狭路逢

    自从成为宸国母仪天下的皇后,韦佩茹记不清多少次在御书房碰钉子了,嘉峘帝凌肃峻是个难以捉摸的人,饶是青梅竹马少年夫妻长伴久,她亦不敢说一句完全明白他的心思。

    奉朔侯收义女之事,早已引起朝野注目。圣上长姐容栩公主猝然离世本就是个谜,碍于皇家颜面权臣贵胄们不好议论,私底下茶余饭后闲聊免不了。

    有好奇义女来历的,有疑惑侯爷用意的,甚至连民间写话本子的也没闲着,含沙射影编出了好几段离奇故事,在京师大街小巷悄悄流传。

    正因为奉朔侯聂靖渊是当朝肱股之臣,往日军功赫赫自不必说,放眼整个宸国,罕少有权臣出身平民,大多来自凌、韦、刘、李、徐等世家大族。

    聂靖渊的存在格外夺目且突兀,难怪家宅一有风吹草动便会掀起不小波澜。

    韦皇后仿佛抓住一线亮光,按捺不住想试探嘉峘帝的态度,其实她内心还有别的忐忑,之前手下闹得动静有点大,倒底圣上知晓多少,在不在意。

    “不过是收了个义女,寻常百姓人家不也喜欢凑个儿女成双的‘好’字么,他未续弦又不肯再纳妾,从民间收养合情合理,朕倒觉得你们多虑了!”嘉峘帝平静如常,轻描淡写带过去了。

    “圣上所言极是,只不过臣妾想着这义女年岁有些长,听说都与侯府嫡子同岁了,既然如此,收进门做个儿媳不更顺理成章?”皇后不肯放弃,继续进言道。

    嘉峘帝不由莞尔,笑道:“你呀,爱点鸳鸯谱愈发勤快了,别人家的事少管,还是想想你那太子的婚配罢,上个月闹着不娶刘尚书的嫡长女,后来怎样了?”

    皇后闻言喟叹,面有难色,许久才辩解道:“涪儿毕竟长大了,总不至于硬要他娶舅表妹,况且说到底,臣妾不是他亲生母妃,正妃之位还不得看惊鸿殿那边满不满意!”说完她毕恭毕敬放下汤碗,仔细留意没压到案上书卷的边角。

    “呵,舅表妹……”嘉峘帝斜睨了一眼皇后,似有嘲讽之意,说道:“刘贤妃还想拿什么主意,真当自己六宫之主么,太子已届弱冠,孤身只影在朕面前晃荡,实在不像话!”

    他撂笔不悦,扶额欲倚在塌上小歇,挥了挥手示意众人退下,皇后一望便知他偏头痛犯了,讨了个没趣提前告退。

    从御书房出来已是申时,刚经过宫后苑,远远望见一袭玫瑰香影宫装的女子正袅袅而来,环姿艳逸翩若惊鸿,未开口先闻银铃般的笑声。韦皇后对着日光不由眯起眼,心想有些人不请自来正当时了。

    “茹姐姐这会儿是从御书房出来,你瞧这暮秋的苑子,除了几盆‘凤凰振羽’,也就剩下一盆‘十丈垂帘’勉强入得了眼!”她掩嘴一笑,瞥见皇后脸色不善,仍是自顾自说道,“要不是韦大人去年特意进贡了这几盆,祺钰还无缘得见呢!”

    菊花品种再如何名贵,作为贡礼在司渊年间还是头一遭,宫人不免背后窃窃私语,议论国舅爷韦复兆莫不是个老大粗,于礼节所知甚少。

    韦佩茹岂不知对方那点心思,当下不予计较,直言道:“钰妹妹若喜欢,下次挑些更好的赏给惊鸿殿便罢了!说到锦上添花,本宫想起上月太子闹了个别扭,那事可有下文了?”

    刘贤妃微微脸红羞恼,故作为难的样子,叹道:“涪儿是个犟脾气,荔珊哪点配不上了,妾身看着这丫头长大,最是温顺谦和不过,终究没了缘分!”她口中的刘荔珊便是刘尚书的嫡长女。

    别说配不上,只要是你刘家的人,太子凌涪都不想沾边……皇后强掩鄙夷之色,用手捻着凋落的花瓣,朝刘贤妃淡淡说了句:“本宫会替涪儿留意着,左右从几大世家适龄女子中,挑几个才貌上佳的出来,任他选心悦的好了。”

    “未必非得是世家,祺钰倒觉得奉朔侯府新收义女也不错,据说样貌极好兰心蕙质,竟还医术了得!”

    “胡闹!她是谁你难道心里没数!”皇后忍不住斥道,仿佛猫被踩中尾巴。

    “姐姐莫恼,我说笑而已,且看这丫头有何能耐,啧啧啧,宫里宫外许久没这么热闹了!”刘贤妃杏眸流光,兴奋之意难抑,令皇后不免想起这眼神犹如䍶䍶耳后之眼暗夜淬光,每逢刘祺钰欲念横生,宫中怕是风波再起。

    宋浔三人正兴高采烈在京师街市闲逛,她忽尔想起幼年时央求师父买本带插画的山海经,无奈宋岩年坚决不愿去挤闹市书肆,心心念念只好搁置了。这会儿前头恰好有家书肆,她拉着慕灵过去,聂韫礼不紧不慢跟随其后。

    刚掀门帘,掌柜十分热忱来迎接,示意他们随意翻看,有相中的书籍一同结账即可。宋浔问有没有山海经,掌柜连连点头,转身搜来三四本不同版本的,令她喜出望外。

    很快,宋浔看得入神之极,慕灵则好奇翻开一卷药材图册,竟也读得津津有味,两人皆沉浸于一方天地。聂韫礼此时无心看书,略感无聊,便坐在稍远处饮茶。

    不意间,邻座一位披着松柏绿刻丝鹤氅的公子笑吟吟问道:“阁下以为这茶水如何?”

    聂韫礼见他气度不凡,心生好感,坦然道:“陈年浮云吹雪,虽过了时令,胜在水甘味真。”

    “好见识!”那位公子称赞不已,也有样学样端起一杯置于唇边,继续问道,“不知阁下怎生称呼?”

    聂韫礼不愿以真名示人,随口编了个“嵇连蓿”的假名,想敷衍过去,谁料对方竟无比诚挚,言明他姓杨,单名一个“缶”字,乃是京师人士。

    一望便知,此人衣着矜贵,想必出自官宦人家,聂韫礼无意近交,寒暄几句后默默顾自饮茶。

    那人却搭讪热衷不减,留意到宋浔翻看山海经已一个时辰有余,于是上前道:“冒昧问一句,姑娘可是喜欢志怪小说?我家中有一部绣像稽神录……”

    宋浔惊诧万分道:“稽神录还有绣像版本的?”

    那人爽朗一笑,答道:“这个自然,收罗异书是在下平日小小嗜好,见笑了!姑娘若想一观,不妨今日拿来相借?”他心知这小姑娘嗜书如命,定会欣然答允。

    未等宋浔开口,聂韫礼抢先一步作揖,歉然道:“多谢杨兄盛情,然家中另有要事,舍妹不便久留于此,望谅!”他有意无意挡在她身前,全然一副护佑的架势。

    杨缶见状心领神会,退开一步回礼,“既然如此,七日后,在下将此书寄存于这书肆,姑娘得空来自取即可。”

    “那,该如何将书还给你呢?”宋浔不由追问道,她实在很想一睹为快绣像小说的风采。

    “无妨无妨,书遇有缘人,姑娘先替在下保管如何?”杨缶看上去心情甚好,还特意留了一手重逢戏码。

    众人一一道别后,杨缶缓步踱出书肆,迎面秋风瑟瑟,令他拢了拢鹤氅似是有些畏寒,从旁过来一名小厮禀告道:“少爷,您是要回府了么,今日府上宴请客人……”

    “不必,我还想去个地方,宴席就不去了,你替我回告一声!”杨缶摇了摇头,他最不喜饮酒应酬,倒是方才一男一女,比他想象中要有趣得多,看来棠城别院传闻不假,不禁有了进一步探究的强烈欲望。

    “父亲,姐姐,就当我为刘家谋条生路罢,大船将覆,未雨绸缪胜过捉襟见肘!”杨缶自言自语道,随后信步走入一条幽深的小巷,去找另一个局中人。