13、绣花针的不同用途
凤凰集建起来的时候，佘家桃园就已经存在，只不过那时还只是一个普通的庄园。二十多年前，佘家老太爷告老还乡，发现自家庄子附近颇是热闹起来了，于是定下居来，很是费了一番心血改造，庄子就成了如今的模样。
桃园占地五十多亩，南面是住宅区，入口有个石制的牌楼，就以“桃”字命名。道路是青石板铺的，两旁栽着棕榈，绿意盎然。
络绎不绝的马车，把一个个宾客送到桃园里。
西南方暖阁，一个少女坐在梳妆台前，对着铜镜整理妆容。她看来约莫十六七岁光景，神采飞扬的脸庞玉色生光，嘴唇极是丰润，叫人看着，会忍不住心猿意马，幻想着咬上去是怎样的体验；妆化得显见生疏，却难掩那一股子天生的明艳。
“小姐，你真好看。”旁边的贴身婢女由衷地说。
“这还用你说？”
佘红玉不满地横了她一眼，好歹也是书香门第的丫鬟，夸人却只会用“你真好看”这般寡淡无味的字眼，若是由她自己来夸，什么“娇若九天虹霞，俏似三月含香”，什么“灵动兮舒云，惊鸿兮流影”，只不过这些从她嘴里边说出来，不免有“自卖自夸”的嫌疑，她的脸皮倒还没有那么厚。
贴身婢女名唤荷叶，比佘红玉小一岁，从小养在佘府里。她虽愚钝了些，却很了解自家小姐的脾气，连忙转移话题道：“小姐，徐朗照徐公子不知到了没有，咱们要不要去迎迎？”
“你胡说什么呢，我凭什么要去迎他呀？”佘红玉这样说着，俏脸却微微地一红。
“这样他才能明白小姐的心意呀。”荷叶说。
佘红玉瞪了她一眼：“死丫头，你懂个什么！”
荷叶睁大憨憨的眼睛：“奴婢只知道，若是喜欢一个人的话，就一定要向他说明白，不然呀，说不定就此错过了呢。”
佘红玉忍不住以手抚脸：“可他会喜欢我么？”
荷叶道：“小姐长得这么好看，傻瓜才不喜欢。”
“好看好看，你就只知道好看。”佘红玉一下子被败坏了兴致，瞪了她一眼，起身就走。心里却还在想着，徐朗照虽出身不好，但是仙缘丰厚，人又长得英俊，如今徐家一步步崛起，他自己拜在那道长门下，修行天赋绝高，如今的境界便就连祖父都赞不绝口，听说想嫁入徐家的姑娘，不止凤阳郡，就连京城都有人托信说媒。
她不是普通人家的姑娘，很知道一些内情。曾有一位高人断言，徐朗照来日修成大道的可能性极高，若果成真，不止整个母族受益，作为其发妻，说不定能够得到长生，长生意味着永无穷尽的寿命，意味着容颜永驻。
当然，她年纪还不太大，这些都是她那远在京城做诰命夫人的母亲谆谆教导的，她的年纪还很轻，还不是很明白容颜永驻对一个女子的意义，她单纯只是少年慕艾，只是对人人夸赞的才俊幽思暗生，只是本能认为以自己的身份容貌，理所应当配天下最好的男人。
“妹妹听说了么，苏家二姑娘今年也来了。”
“竟有此事？不过也是，传闻她早就对那个有婚约在身的哥哥不满了，这桃花赏来的非富即贵，小丫头年纪不大，却很懂得为自己盘算呢。”
“哼，依我看呐，是春心荡漾了，冲着徐家公子来的。”
行经游廊拐角处，忽听两个早到的宾客在窃窃私语。
凤阳郡有挂春簟的习俗，就是一种竹子编的帘，挂在游廊下，既为了美观，也为了阻挡春寒浸体。
佘红玉借着春簟遮挡，回头看荷叶，荷叶终于聪明了一回，悄声道：“小姐忘啦，便是村东头那一户人家，父母双亡那个。”
“苏清瑜？”佘红玉忽然来了兴致，“听说她被称为凤阳郡第一美人，我才邀请她的。不过就是想看看长得什么模样。既然来了，咱们就去瞧瞧吧。”
如果刚巧遇到了徐朗照，就顺道一并迎接了。这等女儿家的小心思，却不足为他人道，婢女不太聪明，根本不疑有他。
主仆两个到外面乘了车，沿途在宾客中寻找苏清瑜的身影，但一直来到大门口，却始终不见，荷叶掀开车帘，正见石制牌楼外，守卫拦着的少女，赫然就是她们要找的人，连忙告诉了佘红玉。
佘红玉安坐不动，倾听片刻，原来守卫看苏清瑜一身粗衣布裙，认为她的请帖是假造的，死活不让进。她搞清楚了来龙去脉，冷笑着道：“好个狗奴才，那帖子是我亲笔所写，竟敢说是假造的。”
佘红玉吩咐荷叶去把人接来，不经意地往外一瞥，看见苏清瑜容貌的那一刻，她的大脑一片空白，任何一个形容对方相貌的词句也找不出来，只有深深的自惭形秽。
“站住！”
荷叶被叫住，愣愣地回头看，却发现自家小姐的脸上毫无血色。
“我自己去，你先回！”佘红玉不由分说把荷叶赶了回去，大步来到牌楼外。
守卫看到她来吓了一跳，想解释，她已冷声直言：“你手上那帖子是去年给你的，你拿着去年的帖子，来参加今年的桃花赏，是何道理啊？”
苏清瑜不置一词，静静地看着她，她柳眉倒竖，蛮横道，“总之，我不许你进，你就不能进。”
守卫面面相觑，多少已明白佘红玉的心思，更坚守着入口。
帖上是标了日期的，苏清瑜当然清楚得很；但她同样清楚，主人家若不让你进门，那就是此路不通。
只不过今日不是为自己来的，她正准备开口理论，这时恰巧有辆马车停下，看到梁容音从车上下来，她展颜招呼道：“容音姐姐。”
苏长明担任过梁府西席，苏家兄妹曾与梁容音一同听课，是以并不陌生。
“瑜妹妹。”
梁容音淡淡一笑，走过去挽着少女的手，转头对佘红玉道：“红玉妹妹，瑜妹妹是我请来作伴的，你不会介意吧？”
佘红玉反常地没有发脾气，只是强笑着说：“姐姐自便就好。”说完转身，脸色一片阴沉，竟是片刻也不愿多待，招来车驾走了。
苏清瑜道：“容音姐姐，多谢你替我解围，不然人家可就成了凤凰集的笑话啦。”
“我没有做什么，”梁容音笑着道，“帖子是佘红玉写给你的，她出尔反尔才最是可笑。你我从小一块长大，还不知道你性子呀，你自己若不觉得自己是个笑话，别人的看法，又怎会放在你心上？”
她让车夫自去安置，准备与苏清瑜散步入府。
这时天上却下起了毛毛细雨。
“瑜儿，容音妹妹，我这有伞，等等我。”
身后牌楼传来呼唤声，二女扭头一看，只见苏明玉被守卫拦住，正奋力挥着手中的伞，挣扎着想要进来。
“堂兄？”苏清瑜一怔。
梁容音的眉头不着痕迹地皱了皱，向守卫示意道：“让他进来吧。”
守卫隐约知道梁家来头极大，自家小姐如此跋扈，面对她也只能退避三舍，凭他们如何敢开罪，连忙把路让开。
“瞎了你们的狗眼。”
苏明玉剜了他们一眼，整了整衣裳，露出个自认为得体的微笑，小跑着来到二女身旁，撑开伞，殷勤地顾着二女。
“瑜儿，你怎么也来了，是不是苏清举那小子待你不好？你同我说，我教训他。”
苏清瑜蹙眉，不明白苏明玉问这话的用意，只是问：“堂兄也收到帖子了么？”
“倒是没有。”苏明玉腆着脸笑道，“不过以我和容音妹妹的交情，还用得着帖子么，去年我也是这样入场的。”
昔时他和苏清举兄妹同在梁府启蒙，自少与梁容音结识，以友人自居，倒没少给人家添麻烦。
梁容音心中不喜，碍于苏清瑜在场，没有说什么。转而对苏清瑜问，“瑜妹妹，你哥哥学业怎样？一面做工一面又要读书，确实很是辛苦，赶得及今年秋闱么？”
苏清瑜还没说话，苏明玉便嗤笑道：“容音妹妹，那小子去岁才过了县试，须过了府试才能参加秋闱，他的文章我读过，守成有余创力不足，府试恐怕不易过啊。倒是私塾方先生评价我的文章，说是立意深厚，非一日之功，今年秋闱有望高中，容音妹妹，我若是过了，你肯不肯答应我一件事？”
“不肯。”梁容音不悦道。
苏明玉一怔，旋即道：“你都还没听是什么事呢。”
“我和瑜妹妹说话，请你不要插嘴。”梁容音拨开他的伞，携了苏清瑜踏入雨幕。
二女皆非俗人，并不刻意避雨。
苏明玉心中暗恼，但见二女姣好身影，心神蠢动，便仍腆着脸跟上去，嘴上讨饶道：“好嘛好嘛，我不插嘴便是，你们姐妹尽管说话，我保证做个称职的护花郎君。”
到得会场，二女便在一旁说女儿家的私房话，期间苏清瑜离开了半个时辰有余，梁容音被苏明玉缠得不堪忍受时才总算回转，见她面色有异，便问：“瑜妹妹可是听到了不好的传言？”
苏清瑜只是点螓。
梁容音叹了口气，道：“是我没看好你，你哥哥是不愿让你听到这些的。”
又是苏清举……苏明玉心中更是恼恨，嘴上道：“瑜儿，是不是苏清举品行不端，闹出什么事情来了？若是他待你不好，你便搬到老宅来住，那绣楼才挣几个铜板，也没什么好去的，你总也算是我妹妹，我绝不会让你受苦的。”
苏清瑜看了他一眼，轻轻的柔柔地说：“你再多说一个字，我就用针缝上你的嘴。”
苏明玉的脸色霎时间铁一样青。
梁容音“噗哧”的笑出声来，引得全场侧目。
桃园占地五十多亩，南面是住宅区，入口有个石制的牌楼，就以“桃”字命名。道路是青石板铺的，两旁栽着棕榈，绿意盎然。
络绎不绝的马车，把一个个宾客送到桃园里。
西南方暖阁，一个少女坐在梳妆台前，对着铜镜整理妆容。她看来约莫十六七岁光景，神采飞扬的脸庞玉色生光，嘴唇极是丰润，叫人看着，会忍不住心猿意马，幻想着咬上去是怎样的体验；妆化得显见生疏，却难掩那一股子天生的明艳。
“小姐，你真好看。”旁边的贴身婢女由衷地说。
“这还用你说？”
佘红玉不满地横了她一眼，好歹也是书香门第的丫鬟，夸人却只会用“你真好看”这般寡淡无味的字眼，若是由她自己来夸，什么“娇若九天虹霞，俏似三月含香”，什么“灵动兮舒云，惊鸿兮流影”，只不过这些从她嘴里边说出来，不免有“自卖自夸”的嫌疑，她的脸皮倒还没有那么厚。
贴身婢女名唤荷叶，比佘红玉小一岁，从小养在佘府里。她虽愚钝了些，却很了解自家小姐的脾气，连忙转移话题道：“小姐，徐朗照徐公子不知到了没有，咱们要不要去迎迎？”
“你胡说什么呢，我凭什么要去迎他呀？”佘红玉这样说着，俏脸却微微地一红。
“这样他才能明白小姐的心意呀。”荷叶说。
佘红玉瞪了她一眼：“死丫头，你懂个什么！”
荷叶睁大憨憨的眼睛：“奴婢只知道，若是喜欢一个人的话，就一定要向他说明白，不然呀，说不定就此错过了呢。”
佘红玉忍不住以手抚脸：“可他会喜欢我么？”
荷叶道：“小姐长得这么好看，傻瓜才不喜欢。”
“好看好看，你就只知道好看。”佘红玉一下子被败坏了兴致，瞪了她一眼，起身就走。心里却还在想着，徐朗照虽出身不好，但是仙缘丰厚，人又长得英俊，如今徐家一步步崛起，他自己拜在那道长门下，修行天赋绝高，如今的境界便就连祖父都赞不绝口，听说想嫁入徐家的姑娘，不止凤阳郡，就连京城都有人托信说媒。
她不是普通人家的姑娘，很知道一些内情。曾有一位高人断言，徐朗照来日修成大道的可能性极高，若果成真，不止整个母族受益，作为其发妻，说不定能够得到长生，长生意味着永无穷尽的寿命，意味着容颜永驻。
当然，她年纪还不太大，这些都是她那远在京城做诰命夫人的母亲谆谆教导的，她的年纪还很轻，还不是很明白容颜永驻对一个女子的意义，她单纯只是少年慕艾，只是对人人夸赞的才俊幽思暗生，只是本能认为以自己的身份容貌，理所应当配天下最好的男人。
“妹妹听说了么，苏家二姑娘今年也来了。”
“竟有此事？不过也是，传闻她早就对那个有婚约在身的哥哥不满了，这桃花赏来的非富即贵，小丫头年纪不大，却很懂得为自己盘算呢。”
“哼，依我看呐，是春心荡漾了，冲着徐家公子来的。”
行经游廊拐角处，忽听两个早到的宾客在窃窃私语。
凤阳郡有挂春簟的习俗，就是一种竹子编的帘，挂在游廊下，既为了美观，也为了阻挡春寒浸体。
佘红玉借着春簟遮挡，回头看荷叶，荷叶终于聪明了一回，悄声道：“小姐忘啦，便是村东头那一户人家，父母双亡那个。”
“苏清瑜？”佘红玉忽然来了兴致，“听说她被称为凤阳郡第一美人，我才邀请她的。不过就是想看看长得什么模样。既然来了，咱们就去瞧瞧吧。”
如果刚巧遇到了徐朗照，就顺道一并迎接了。这等女儿家的小心思，却不足为他人道，婢女不太聪明，根本不疑有他。
主仆两个到外面乘了车，沿途在宾客中寻找苏清瑜的身影，但一直来到大门口，却始终不见，荷叶掀开车帘，正见石制牌楼外，守卫拦着的少女，赫然就是她们要找的人，连忙告诉了佘红玉。
佘红玉安坐不动，倾听片刻，原来守卫看苏清瑜一身粗衣布裙，认为她的请帖是假造的，死活不让进。她搞清楚了来龙去脉，冷笑着道：“好个狗奴才，那帖子是我亲笔所写，竟敢说是假造的。”
佘红玉吩咐荷叶去把人接来，不经意地往外一瞥，看见苏清瑜容貌的那一刻，她的大脑一片空白，任何一个形容对方相貌的词句也找不出来，只有深深的自惭形秽。
“站住！”
荷叶被叫住，愣愣地回头看，却发现自家小姐的脸上毫无血色。
“我自己去，你先回！”佘红玉不由分说把荷叶赶了回去，大步来到牌楼外。
守卫看到她来吓了一跳，想解释，她已冷声直言：“你手上那帖子是去年给你的，你拿着去年的帖子，来参加今年的桃花赏，是何道理啊？”
苏清瑜不置一词，静静地看着她，她柳眉倒竖，蛮横道，“总之，我不许你进，你就不能进。”
守卫面面相觑，多少已明白佘红玉的心思，更坚守着入口。
帖上是标了日期的，苏清瑜当然清楚得很；但她同样清楚，主人家若不让你进门，那就是此路不通。
只不过今日不是为自己来的，她正准备开口理论，这时恰巧有辆马车停下，看到梁容音从车上下来，她展颜招呼道：“容音姐姐。”
苏长明担任过梁府西席，苏家兄妹曾与梁容音一同听课，是以并不陌生。
“瑜妹妹。”
梁容音淡淡一笑，走过去挽着少女的手，转头对佘红玉道：“红玉妹妹，瑜妹妹是我请来作伴的，你不会介意吧？”
佘红玉反常地没有发脾气，只是强笑着说：“姐姐自便就好。”说完转身，脸色一片阴沉，竟是片刻也不愿多待，招来车驾走了。
苏清瑜道：“容音姐姐，多谢你替我解围，不然人家可就成了凤凰集的笑话啦。”
“我没有做什么，”梁容音笑着道，“帖子是佘红玉写给你的，她出尔反尔才最是可笑。你我从小一块长大，还不知道你性子呀，你自己若不觉得自己是个笑话，别人的看法，又怎会放在你心上？”
她让车夫自去安置，准备与苏清瑜散步入府。
这时天上却下起了毛毛细雨。
“瑜儿，容音妹妹，我这有伞，等等我。”
身后牌楼传来呼唤声，二女扭头一看，只见苏明玉被守卫拦住，正奋力挥着手中的伞，挣扎着想要进来。
“堂兄？”苏清瑜一怔。
梁容音的眉头不着痕迹地皱了皱，向守卫示意道：“让他进来吧。”
守卫隐约知道梁家来头极大，自家小姐如此跋扈，面对她也只能退避三舍，凭他们如何敢开罪，连忙把路让开。
“瞎了你们的狗眼。”
苏明玉剜了他们一眼，整了整衣裳，露出个自认为得体的微笑，小跑着来到二女身旁，撑开伞，殷勤地顾着二女。
“瑜儿，你怎么也来了，是不是苏清举那小子待你不好？你同我说，我教训他。”
苏清瑜蹙眉，不明白苏明玉问这话的用意，只是问：“堂兄也收到帖子了么？”
“倒是没有。”苏明玉腆着脸笑道，“不过以我和容音妹妹的交情，还用得着帖子么，去年我也是这样入场的。”
昔时他和苏清举兄妹同在梁府启蒙，自少与梁容音结识，以友人自居，倒没少给人家添麻烦。
梁容音心中不喜，碍于苏清瑜在场，没有说什么。转而对苏清瑜问，“瑜妹妹，你哥哥学业怎样？一面做工一面又要读书，确实很是辛苦，赶得及今年秋闱么？”
苏清瑜还没说话，苏明玉便嗤笑道：“容音妹妹，那小子去岁才过了县试，须过了府试才能参加秋闱，他的文章我读过，守成有余创力不足，府试恐怕不易过啊。倒是私塾方先生评价我的文章，说是立意深厚，非一日之功，今年秋闱有望高中，容音妹妹，我若是过了，你肯不肯答应我一件事？”
“不肯。”梁容音不悦道。
苏明玉一怔，旋即道：“你都还没听是什么事呢。”
“我和瑜妹妹说话，请你不要插嘴。”梁容音拨开他的伞，携了苏清瑜踏入雨幕。
二女皆非俗人，并不刻意避雨。
苏明玉心中暗恼，但见二女姣好身影，心神蠢动，便仍腆着脸跟上去，嘴上讨饶道：“好嘛好嘛，我不插嘴便是，你们姐妹尽管说话，我保证做个称职的护花郎君。”
到得会场，二女便在一旁说女儿家的私房话，期间苏清瑜离开了半个时辰有余，梁容音被苏明玉缠得不堪忍受时才总算回转，见她面色有异，便问：“瑜妹妹可是听到了不好的传言？”
苏清瑜只是点螓。
梁容音叹了口气，道：“是我没看好你，你哥哥是不愿让你听到这些的。”
又是苏清举……苏明玉心中更是恼恨，嘴上道：“瑜儿，是不是苏清举品行不端，闹出什么事情来了？若是他待你不好，你便搬到老宅来住，那绣楼才挣几个铜板，也没什么好去的，你总也算是我妹妹，我绝不会让你受苦的。”
苏清瑜看了他一眼，轻轻的柔柔地说：“你再多说一个字，我就用针缝上你的嘴。”
苏明玉的脸色霎时间铁一样青。
梁容音“噗哧”的笑出声来，引得全场侧目。
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