第八章 多行不义必自毙 姊妹相残无善终（五）
韦乐心平气和笑眯眯地说，既然你是大姐，大人有大量，就得事事处处让着依着妹妹，并且狗哥是我早有预谋留在身边当丈夫的，你不应该横抢夺爱呀！
颇有心机且能忍让的崔红，生怕她和狗四联合起来对付，就没有挽回余地，便一再让步，奉承你天真可爱小妹妹，并懂得很多大道理，为了公平，我和你抓阄，谁抓到狗四，谁就为狗四的妻子。
韦乐生气，狗哥本来就是我一个人的，怎能让你来抓走呢？我坚决反对你不择手段歪门邪道做法。
精明有计谋又通情达理的崔红，看她如此自私也泼辣，倒哈哈大笑，其实我早想出了万全之策，这世上的男人三妻四妾是常有的，你和我同时嫁四哥才真正公平公道，这总算互不相亏吧，刚才我只是试探你心境开朗不，口才麻利否。
此时乐乐也回想起崔红待我不错，为我做事解难无私帮衬，算得上贤惠善良、豁达大度十全十美的优秀姑娘，便心悦诚服回答，只要你保证不以大欺小，我愿意和你同侍一夫——狗四哥。乐乐心想，要不是崔红使出这条恰到好处皆大欢喜的方式，最怕她抢走狗哥，更怕我得到狗哥之后，怎么面对崔红，往日的情谊如何了结还清？
崔红表态，我和你绝对不分大与小、妻和妾，一律平等，你照旧在此开你的首饰店，我回大市场帮父亲办集散，四哥单日到那边陪我，双日回你这里做事照顾你，互不干涉，互不侵犯，我和你可开展竞赛，看谁先生出儿子，谁会经营生意，谁挣的银子多，今后唯一不同的是你还是叫他狗哥很亲切，我叫四哥较习惯，好让他一听便知可分出你我来，我可肯定共同的狗四哥会不分此厚彼薄同等对待你和我。
乐乐欢心雀跃，甜蜜地叫着，我的聪明好姐姐，你的主意很完美，就按你的办，我俩永远和睦友好。
狗四和颜悦色称赞，你这两全其美远见卓识的诡计可行可取，我佩服照办。
崔荣老爷以家长作风严肃叮嘱，这是你们三人一致认同的一锤定音，一定不改，我决定二月二日举行婚礼，你们各自作好准备不得迟误。当即乐乐到隔壁背欢欢过来，把喜讯告知，又心花怒放的跑去姬姨家，请她夫妇过来坐坐，请二位做媒证，崔红尊郁姨姨父为月老，崔荣老爷喜笑颜开，邀请各位到最高级酒楼盛情款待，并预约欢欢姐姐和几位月老先生准时参加庆典。
兆吉痴心妄想得到蜜蜂腰画眉眼高档货韦欢，听从她摆布，结果一无所获闯出大祸，惧怕官府捉拿，马不停蹄急蹿回到丛林寨，兴致勃勃来找申夕风，四处不见人影，连账房、仓库都被人占住着，一问究竟，那些住户拿出买卖合约都有周甲签字，盖上周兆大印，只好匆忙去找黄丽，经过猪栏见到孤苦伶仃的申氏，她把你悄然离去这三年，周甲和黄丽狼狈为奸胆大妄为，把整个寨子变卖，将钱财挥霍一空，辛儿闻讯急忙找他理论，从此杳无音讯，尸骨不见，周兆痛哭一场，那申夕风呢？
申氏说，你刚走，她跟周甲发生冲突大闹一顿，愤然离去。她还算有良心懂规矩，你的田地房屋契约鉴印等凭据都留在账房，但落入绝无天良的周甲手中，然后他拿凭据将所有基业卖予他人，连我住宅院不予通知允许，那买主来逼我搬走才知情，我无处安身，好心的申夕风出银子买材料，雇人工把猪圈装理一番，把我安置在此，周兆又问起黄丽母女呢？
申氏怒气冲天，就是那婊子和周甲同居一室同流合污，互相勾结滥用巨款。黄丽拿了银子购买田地宅院，大义凛然的申夕风为挽回丛林寨损失去县衙告发黄丽，其财产被官府没收，还返回几千两给我生活所需，听说黄丽被关押，绝食拒抗死于牢中。三个女儿大的做尼姑去了，第二个第三个都嫁人了，听说第二个叫杜鹃的嫁给县令当太太，还任什么师爷职位。
周兆听罢怒不可遏，带上狐三去找周甲，一见就破口大骂，你这不知好歹的罪魁祸首，今天你赶紧把我家产归还，找回辛儿，我才可饶你一条狗命。
周甲自知大祸临头，到哪去拿钱还他，但好在卖出这么多财产，我一两白银也不曾经手，有理可辨，大哥你走后，泼妇申夕风不服我统管，公然连人带车强行夺走，库房账房现银存货，到街上开当铺去啦！黄丽狗胆包天，变卖你房屋田地，但最终不得好死，辛儿恋爱叶府千金叶飘成了痴呆不知下落，你这个烂摊子，我虽然尽忠尽责，竭力维持也无法掌管……
周兆见他不知悔改不凭良心，还一派胡言谎语欺骗愚弄，勃然大悟，飞起一脚，将他踢翻在地，周甲慌忙手攀板凳蹲于地上，周兆越发恼火，想把他就地踏为肉酱，脚刚伸出，周甲拿着板凳横扫过来，把周兆双腿打成两段，霎时横仰在周甲身旁，狐三挥舞大刀往周甲头顶劈来，手起刀落，一命呜呼！
周兆强忍着疼痛，狐三给他找来大夫敷药上绑包扎好，几天后摇篮推着找到申夕风当铺，一见面就暴跳如雷气势汹汹吼叫，你独吞寨里财产竟在此逍遥自在，火速把当铺移交于我，方可饶你性命。
申夕风不匆不忙质问，你为躲赌债，不顾寨里百多人死活，竞逃往外地过你的快活日子，致使人兴财旺家财万贯的美好家庭一败涂地，家破人亡，你自掘坟墓咎由自取，还不反省。
周兆大发雷霆，男子汉大丈夫，我愿怎样就怎样，任何人都无权干涉，更不容无端指责，而今到此，你必须乖乖地把我的本钱开设的此间当铺转交于我经营。
申夕风还是以礼相劝，敲诈勒索欺善怕恶是你的恶劣本性，但也得改一改，寨子里那么多田地宅院价值数万两，你却不去找黄丽、周甲要回来，偏到我这来行抢，当时仅得了一点余钱剩饭，勤俭节省，从亲戚朋友那借来几千两才创办这当铺，如果不是我料事如神早些离开丛林寨，恐怕这一点点家底都留不到今天，全被狼心狗肺贪得无厌的黄丽周甲霸占挥霍浪尽。我还为你养育出端阳这可爱的儿子，今后还要供他读书吃饭穿衣，无止境的为他服务效劳，母子俩怎么活啊？你不念我功劳，反来强行抢夺，我绝不会让你横行霸道，此时杨桃等街坊邻居都来看热闹，儿子端阳也从街上回来，周兆恶狠狠的问，这小子是谁的？
夕风满脸笑容说，还会是谁的，你这没良心的，那年中秋节，不顾我母子死活逃离山寨，我只好为你守活寡，周甲黄丽千方百计想将儿子扼杀在腹中，从而夺去我寨名份、权力，要不是我足智多谋高深莫测神机妙算，提前一个时辰找赵七相助逃离苦海深渊，来到城里，才会有巡捕房街道巡防队保护，哪能在第二年五月初五日生出这端阳儿子啊，你认真看看他像不像你，可不可爱，夕风把端阳叫到周兆面前，快叫爸爸。端阳惧怕这凶恶嘴脸陌生人，不甘愿地低声叫爸爸一声。
心怀鬼胎的周兆将信将疑，使个眼色，狐三伸手去抓端阳小朋友。
夕风笑嘻嘻的指使端阳，快叫叔叔好呀，并对周兆说，难度大的时刻都熬过来啦，你把他领去养吧！
周兆左看右瞧，没一处像我，很是怀疑，便问起你那心爱的李星现在何处啊？
夕风往神木台上一指，拜你所赐，就于当天晚上投塘自尽，他正在那等你去陪他，快去吧，夕风眼泪双流。
周兆一直不相信她说的鬼话，继续跟她争论当铺之事，这时杨桃进店里，周兆想利用她为自己说话或圆场，亲切地叫着二婶，并催促端阳快叫叔奶奶。
快嘴快舌的杨桃，你这猢狲周兆，你想得太天真，我们这些软弱无能女流之辈还会百依百顺依赖在你们周氏家族吗？还能死心塌地为你们周姓守活寡受欺凌吗？事实证明，只有大胆地摆脱无恶不作胡作非为的周姓才有自由才能生存，这端阳宝贝还跟周姓才怪，他早就叫申端阳，请你别打他主意，我不是看绝你，你的现有状况根本不能把他养大成人，连你自己也活不了多久。
周兆哪能忍受这妓女侮辱，手一挥要狐三出手，身高强健的杨桃随手狠狠地劈矮小干瘦的狐三两个耳光，狐三恼羞成怒，举起大刀来砍杨桃，她抓把椅子挡住，正在这紧张时刻，张捕头带领一帮差役亲眼看见狐三拿刀杀妇人，当场抓获狐三，周兆自告奋勇上前辩护，是这女的出口伤人，无端羞辱我，才替我报复她。
张捕头认出多年缉拿要犯未得手的强盗头周兆，说事由你起，那就同去官府裁判定罪，差役们将周兆二人压到县衙交与李并县令，李并急忙进内向石杜鹃师爷禀报实情，杜鹃跟张捕头县令商议，并叮嘱绝不可认贼为父，得撇清关系……必须秉公执法，绝不能让百姓有半点异议。
而周兆早已听申氏说过二女儿杜鹃正是嫁与县令李并作太太，并任师爷一职，周兆在府衙大喊大叫，要见杜鹃师爷一面，杜鹃吩咐张捕头去对周兆说，杜鹃已调离湘西府。
杜鹃与李并商议要先掌握周兆出外这几年到了什么地方，干了哪些罪行，先找狐三说明，只要他能如实反映他们几个在外地所做所为，不论罪恶过错只判周兆，你是协从一概不予处罚。
狐三疑问，那我早几天杀死周甲，可不能追究杀人偿命罪呀！
杜鹃李并同时回答，周甲作恶多端罪有应得，是你主持公道先斩后奏，哪会定你罪过呢！
狐三才坦白交代，周兆在外所犯各种罪恶事实。
乐乐新婚先天晚上，姐姐韦欢留她在店里细谈到深夜，一而再感谢乐乐不计前嫌，无私地花费那么多给她治伤病，要把父亲留下的聚宝箱送给乐乐，这是父亲留给我姐妹俩的财富，其中属我的一半，还你这些时日帮我治疗费用。
妹妹韦乐说姐妹之间理所应当相互关照支持，做妹的本应尽快把你医治好，何必说感谢之话语。父亲的遗产留着你今后慢慢花用，我是健全人，还有狗哥能帮助我可维持生计，执意不收受。不知怎的韦欢一反常态，变自私为慷慨，坚持把聚宝箱推给乐乐，韦乐坚决退还，韦欢大概是被箱子碰到伤口无力接稳，将箱子掉落地上咔嚓叮当一声巨响。韦欢还哭丧着央求，我的好妹子，请听姐姐的，我这伤势太严重难以治好，越治越溃烂，大夫对我说过，现在天气冷还可口维持现状，到火气炎热会发烂化脓将露出骨头来，那时会活活痛死，所以我不打算医治，从此也不需花钱了，你必须帮我忙，拿去你那保管，我有必要时再问你要回好吗？
乐乐婚礼在即，事情很忙，跟姐姐推来让去也不是办法，应声那小妹听姐的暂时放我那，你随时都可要回去。
韦乐临走，韦欢才记得把箱子钥匙交予她。
第二天早上，乐乐照往常一样，送早餐包点给姐姐，推开虚掩的店门，惊叫着不好啦，邻居姬姨郁姨急问怎么了？韦乐结结巴巴，我姐她上吊了，怎么办？
姬姨郁姨把韦欢尸体取下，平躺在地上，劝慰韦乐，世上的人总有一死，何况她这种生不如死的人，活在世上还不如到另外一个世界去快乐呢？韦乐焦急万分问，那怎么安排她后事呢？
姬郁二姨异口同声，这季节不算炎热，把她关在店里停放一天，先把你婚姻大事办好，再回来办并不为迟。
韦乐迟疑不定，这样怎么行啊，我想先安葬姐姐再弄其他，就让狗哥和红姐拜堂去吧！
一心为乐乐着想的姬姨郁姨极力反对，你要知道，那晚上已议定，你和崔红并列为妻，就必须同时成婚行礼，否则你就是主动让位，自然而然降低为妾了，还不依我们的快去拜堂完婚。
乐乐无奈，只好对二位姨说，那我姐的事拜托您俩了！
姬姨郁姨嗤声答曰，你这傻姑娘，我俩是媒婆身份，也不能缺席你的婚礼，必须同去崔府，只能把你姐关在店里，让她静等了。
崔府高朋满座热闹非凡，司仪宣布婚礼开始，新郎新娘就位，三位新人站立于大堂。
突然有人报道，渝城杨师爷黄捕头到，他俩跟崔荣细声说，韦欢昨晚身亡，韦乐、狗四脱不了关系，要捉拿他俩，
崔荣求情，人犯在我这，还怕逃跑不成，现今婚庆齐备，就让他们拜堂后就在此审讯问罪，请照顾我脸面行些方便吧！
杨师爷小声提醒，这狗四来历不明，早些时日韦成家火灾和今天韦欢之死，他是第一嫌疑人，如果罪坐实，定有牢狱之灾或砍头之罪，你何必把心爱的千金往火坑里推，趁还未完婚之前跟狗四毁婚约或等我们把事实调查清楚，真相大白再拜堂办完婚庆也不为迟，才可避免你女儿终身守寡之厄运。
此时就站在父亲身边的崔红清晰的听到杨师爷一番为我和父亲着想之言，可算得忠言善意，崔红爽朗地叫声杨师爷，您的一片好意我心领神会，这狗四是我挑选的如意郎君，早知他心地善良，了解他为人处世绝不会做伤天害理谋财害命的坏事，倘若他犯上牢狱之祸，我愿陪他去坐牢，如果他杀人要偿命，我挺而出去顶替，请您宽限半个时辰，让我们趁吉时拜堂完婚后再审判他，让我们成婚配，生是他家的人，死是他家的鬼，共赴黄泉我也心甘情愿。
乐乐和狗四听到要抓她情由，自告奋勇来到杨师爷黄捕头跟前跪下，把昨晚和姐姐韦欢长谈至深夜，临别时她把父亲聚宝箱送给我，其箱子原封未动放在店铺柜台和算盘账本放在一起，今早我送包点推开虚掩店门才发现她……等一路经过详细禀告。
杨师爷怒气冲天，喝问作为死者亲妹妹为何停尸不管，来这里置办自己喜事，哪有这般好心情。
乐乐忙解释，当见到姐姐悬在梁上，吓得胆颤心惊不知所措，慌忙找了邻居姬姨郁姨，她俩帮忙才把尸体取下来放于地，姬姨郁姨忙上前作证，韦乐说的句句属实，她打算放弃婚事，首先办姐姐的后事，我俩极力反对，说这么凉爽天气，把尸体关在店内没多大关系，办理婚事才是终身大事，并劝乐乐和崔红订婚时以议定并列为妻，你必须同她同时拜堂才不失身份地位，乐乐年纪太轻不太懂事，是我们指使她，如果不当有错，请处罚我们这些多嘴多舌搬弄是非的刁妇。
杨师爷听两位邻居街坊一番辩论，才消气许多，叫韦乐交出店门钥匙，我们要进店查看详情。
杨师爷、黄捕头押着韦乐来到她店铺，箱子果然放在柜台上，其箱子钥匙就在盖顶上，打开看看，有两套住宅和两间店铺房契，分别写着韦欢韦乐名字，还有银票两千多两，借据收条一批，翻开票据，发现箱子底部有一条大裂缝，黄捕头指着裂缝说，这里大有文章，可能是姐妹俩抢夺此箱子，姐姐韦欢抱着不肯放手，而她手严重烧伤，抢不过韦乐，箱子掉于地上摔成裂缝。
杨师爷认为黄捕头分析恰当，当即到韦欢店，查看有没有打斗痕迹，仔细观察一无所获，指着箱子质问韦乐，这条摔成的裂痕是怎么回事？
韦乐边回忆着，昨天晚上姐姐要把箱子送给我，我坚持不受，说你留着治伤花用，她说问过大夫，伤势太严重面积太宽到天气热还会发烂难受，会生不如死，说决定不再医治，硬强行把箱子给我，我又退还给她，推来推去一不小心把它掉在地上，咔嚓一声，我也没注意到，也不知摔坏没有。
杨黄二人又找来姬氏郁氏问话，昨晚你们听到她姐妹俩高声大叫争吵声没有。
她二人摆手说没听到，但听见咔嚓声，好像是什么木板之类掉地上一般。
杨师爷怀疑邻居二人专为韦乐圆场辩护之嫌，便分二处说话，两人言语都不约而同证明没有假。杨、黄还找来给韦欢治伤的大夫，跟她说过些什么话，其情绪怎样，大夫说，我劝她别白花冤枉钱，此伤很难治，今后会越烂越宽更难忍受痛苦，另请高明吧！
杨师爷严厉地问韦乐，这箱子你仔细看过里面有多少宝贝吗？
韦乐回答，我从姐姐手里拿回来，根本没心思去开箱子，不知道里面装的什么？
杨师爷说，你对箱子漠不关心，也不想要里面的东西。里面有很多无价之宝，那我们带回府里交归国库了！
韦乐毫无怜惜坦诚说，反正是姐姐财物，她人已死不须治伤不必花用，我本人是个无病无灾的健全人，还有狗哥帮助保护我，能养家糊口，只图和他恩爱过一辈子就心满意足，我从来没想过父亲有这么个宝贝箱子，即使有也应该给三十岁还未成家的姐姐当嫁妆，并且这箱子并不吉利，听我们原来住房那边邻居说，我姐韦欢就是闯进起火屋里抢出这箱子才烧成焦头烂额，当时我不在场不知是真是假。
韦乐无意中说到韦欢是去火场抢箱子才被烧伤，倒提醒杨师爷、黄捕头认真去看箱子被烧坏没有，反反复复观察数次，也没看见有一丝毫被烧痕迹，却看出箱子上有血迹，便猜测韦欢和韦乐打斗争夺时留下的，连忙来验韦欢尸体手脚，想找到被打碰破之处，又仔细观察韦乐身上没有伤口，找了许久，也没从她姐妹各部位找出破绽，反复琢磨推敲，也许是韦欢烧伤处已化脓，淤血擦她身上脓血到箱子上一对照基本相仿，杨师爷、黄巡捕从多方面责问韦乐，她都回答得诚恳、兼让，言词得当，合情合理又观察各种事物和她表情神态不急不躁镇定自如，也就初步解除她抢夺父亲遗物宝贝箱嫌疑。但是反复考虑这箱子还有很多疑问，起火那时，有街坊证实韦欢不在场，而是看见浓烟才跑回去，冲进火海才被烧伤，这箱子没有半点烧痕很是奇怪，猜想可能是韦欢早就知道其中物件宝贵，觊觎已久，在大火前已把它收藏于她身边，韦欢冒着熊熊烈火冲进去，是想去告诉父亲，贵重箱子我已转移安全处，请不要冒死寻找，进而可推测贪得无厌的韦欢见财使坏，想绝不让分去一半巨额财产的妹妹韦乐必须置她于死地，故所韦乐刚进住房就有人放火，还有她后娘陈氏曾经使诡计害得她至今嫁不脱，是她深仇大恨死敌，也该死，所以韦欢应该是这场火灾的策划人，但她是雇用何人施行纵火必须尽快查找到那时段跟韦欢来往密切的人，据街坊邻居反映，她和外地来的兆吉狐三伙同一气，曾多次想方设法暗害妹妹韦乐，但兆吉二人已被驱逐出境，到哪去捉拿呢？杨、黄二位灵机一动，狗四是和兆吉等人一齐来渝城，他俩立马来到崔荣府，急促突审狗四，狗四你胆大包天放火烧死韦成夫妇，该当何罪并从实招供兆吉贯籍。狗四猝不及防支支吾吾，又考虑到跟兆吉多年，跟随他犯过大大小小抢劫等案，又和他同事这么久也有些交情，只要供出他来，自己会受到牵连。狗四顾虑重重，不吐真情，强撑着辩论，我与韦家夫妇无冤无仇，怎么会昧着良心去放火致他们于死地呢？还强词夺理，我不知他们具体地址。
杨师爷看在崔荣面上，只好来跟他做工作，你女婿顽抗到底想蒙混过关，他是痴心妄想，我立马用大刑打残打死别怪我不讲情面。
崔荣请求杨师爷，暂且别动刑罚，我父女俩去劝告警示他，如果不信劝，任由你处置。
崔红、韦乐好言相劝，你何必不顾自己恶劣后果去为横行霸道杀人放火罪犯隐瞒包庇，我估计你和他们狼狈为奸干过许多行凶作恶罪行，只要你认罪悔过，说出兆吉等人的贯籍地址，今有父亲和杨师爷老交情份上，还有坦白认罪从轻发落法规，法官会放你一马，假若你顽固不化，不听忠言劝告，后果不堪设想，你就死心塌地为罪犯死顶着，跟他们一起去死吧，我和乐乐马上离你而去。
狗四知晓崔红、韦乐说一无二的个性，生怕失去情深义重的心爱妻子，才把兆吉原名叫周兆，是丛林寨作恶多端的强盗头，其详细地址贯籍一概交代，杨师爷修函一封送湘西府衙。
湘西县令李并、师爷杜鹃根据渝城府提供线索资料，将周兆、狐三隔离审讯，狐三听从杜鹃师爷吩咐，在隔壁受审，啪啪打几鞭，狐三叫苦连天，惨叫着我愿招供，有意哀声大叫，杀人放火几个字。
周兆知道狐三骨瘦如柴，经不起重刑，必定把所犯行罪行彻底坦白，而我女儿杜鹃绝无天良，她怕我这十恶不赦的父亲扯上关系，影响她名誉，失去她荣华富贵，肯定以大义灭亲姿态不会救我，自己也心知肚明，犯下多条人命必死无疑，绝望至极，不如从实招供免遭皮肉之苦，便将一生所犯罪行从头到尾供认不讳。其中包括在渝城为了得到年轻漂亮以身许诺的韦欢姑娘，帮她纵火想把后娘母女葬于火海等一路经过全部招供画押，杜鹃师爷将周兆供词和渝城公函一并整理成文交请上级知府批示，数月后将周兆斩首示众。
颇有心机且能忍让的崔红，生怕她和狗四联合起来对付，就没有挽回余地，便一再让步，奉承你天真可爱小妹妹，并懂得很多大道理，为了公平，我和你抓阄，谁抓到狗四，谁就为狗四的妻子。
韦乐生气，狗哥本来就是我一个人的，怎能让你来抓走呢？我坚决反对你不择手段歪门邪道做法。
精明有计谋又通情达理的崔红，看她如此自私也泼辣，倒哈哈大笑，其实我早想出了万全之策，这世上的男人三妻四妾是常有的，你和我同时嫁四哥才真正公平公道，这总算互不相亏吧，刚才我只是试探你心境开朗不，口才麻利否。
此时乐乐也回想起崔红待我不错，为我做事解难无私帮衬，算得上贤惠善良、豁达大度十全十美的优秀姑娘，便心悦诚服回答，只要你保证不以大欺小，我愿意和你同侍一夫——狗四哥。乐乐心想，要不是崔红使出这条恰到好处皆大欢喜的方式，最怕她抢走狗哥，更怕我得到狗哥之后，怎么面对崔红，往日的情谊如何了结还清？
崔红表态，我和你绝对不分大与小、妻和妾，一律平等，你照旧在此开你的首饰店，我回大市场帮父亲办集散，四哥单日到那边陪我，双日回你这里做事照顾你，互不干涉，互不侵犯，我和你可开展竞赛，看谁先生出儿子，谁会经营生意，谁挣的银子多，今后唯一不同的是你还是叫他狗哥很亲切，我叫四哥较习惯，好让他一听便知可分出你我来，我可肯定共同的狗四哥会不分此厚彼薄同等对待你和我。
乐乐欢心雀跃，甜蜜地叫着，我的聪明好姐姐，你的主意很完美，就按你的办，我俩永远和睦友好。
狗四和颜悦色称赞，你这两全其美远见卓识的诡计可行可取，我佩服照办。
崔荣老爷以家长作风严肃叮嘱，这是你们三人一致认同的一锤定音，一定不改，我决定二月二日举行婚礼，你们各自作好准备不得迟误。当即乐乐到隔壁背欢欢过来，把喜讯告知，又心花怒放的跑去姬姨家，请她夫妇过来坐坐，请二位做媒证，崔红尊郁姨姨父为月老，崔荣老爷喜笑颜开，邀请各位到最高级酒楼盛情款待，并预约欢欢姐姐和几位月老先生准时参加庆典。
兆吉痴心妄想得到蜜蜂腰画眉眼高档货韦欢，听从她摆布，结果一无所获闯出大祸，惧怕官府捉拿，马不停蹄急蹿回到丛林寨，兴致勃勃来找申夕风，四处不见人影，连账房、仓库都被人占住着，一问究竟，那些住户拿出买卖合约都有周甲签字，盖上周兆大印，只好匆忙去找黄丽，经过猪栏见到孤苦伶仃的申氏，她把你悄然离去这三年，周甲和黄丽狼狈为奸胆大妄为，把整个寨子变卖，将钱财挥霍一空，辛儿闻讯急忙找他理论，从此杳无音讯，尸骨不见，周兆痛哭一场，那申夕风呢？
申氏说，你刚走，她跟周甲发生冲突大闹一顿，愤然离去。她还算有良心懂规矩，你的田地房屋契约鉴印等凭据都留在账房，但落入绝无天良的周甲手中，然后他拿凭据将所有基业卖予他人，连我住宅院不予通知允许，那买主来逼我搬走才知情，我无处安身，好心的申夕风出银子买材料，雇人工把猪圈装理一番，把我安置在此，周兆又问起黄丽母女呢？
申氏怒气冲天，就是那婊子和周甲同居一室同流合污，互相勾结滥用巨款。黄丽拿了银子购买田地宅院，大义凛然的申夕风为挽回丛林寨损失去县衙告发黄丽，其财产被官府没收，还返回几千两给我生活所需，听说黄丽被关押，绝食拒抗死于牢中。三个女儿大的做尼姑去了，第二个第三个都嫁人了，听说第二个叫杜鹃的嫁给县令当太太，还任什么师爷职位。
周兆听罢怒不可遏，带上狐三去找周甲，一见就破口大骂，你这不知好歹的罪魁祸首，今天你赶紧把我家产归还，找回辛儿，我才可饶你一条狗命。
周甲自知大祸临头，到哪去拿钱还他，但好在卖出这么多财产，我一两白银也不曾经手，有理可辨，大哥你走后，泼妇申夕风不服我统管，公然连人带车强行夺走，库房账房现银存货，到街上开当铺去啦！黄丽狗胆包天，变卖你房屋田地，但最终不得好死，辛儿恋爱叶府千金叶飘成了痴呆不知下落，你这个烂摊子，我虽然尽忠尽责，竭力维持也无法掌管……
周兆见他不知悔改不凭良心，还一派胡言谎语欺骗愚弄，勃然大悟，飞起一脚，将他踢翻在地，周甲慌忙手攀板凳蹲于地上，周兆越发恼火，想把他就地踏为肉酱，脚刚伸出，周甲拿着板凳横扫过来，把周兆双腿打成两段，霎时横仰在周甲身旁，狐三挥舞大刀往周甲头顶劈来，手起刀落，一命呜呼！
周兆强忍着疼痛，狐三给他找来大夫敷药上绑包扎好，几天后摇篮推着找到申夕风当铺，一见面就暴跳如雷气势汹汹吼叫，你独吞寨里财产竟在此逍遥自在，火速把当铺移交于我，方可饶你性命。
申夕风不匆不忙质问，你为躲赌债，不顾寨里百多人死活，竞逃往外地过你的快活日子，致使人兴财旺家财万贯的美好家庭一败涂地，家破人亡，你自掘坟墓咎由自取，还不反省。
周兆大发雷霆，男子汉大丈夫，我愿怎样就怎样，任何人都无权干涉，更不容无端指责，而今到此，你必须乖乖地把我的本钱开设的此间当铺转交于我经营。
申夕风还是以礼相劝，敲诈勒索欺善怕恶是你的恶劣本性，但也得改一改，寨子里那么多田地宅院价值数万两，你却不去找黄丽、周甲要回来，偏到我这来行抢，当时仅得了一点余钱剩饭，勤俭节省，从亲戚朋友那借来几千两才创办这当铺，如果不是我料事如神早些离开丛林寨，恐怕这一点点家底都留不到今天，全被狼心狗肺贪得无厌的黄丽周甲霸占挥霍浪尽。我还为你养育出端阳这可爱的儿子，今后还要供他读书吃饭穿衣，无止境的为他服务效劳，母子俩怎么活啊？你不念我功劳，反来强行抢夺，我绝不会让你横行霸道，此时杨桃等街坊邻居都来看热闹，儿子端阳也从街上回来，周兆恶狠狠的问，这小子是谁的？
夕风满脸笑容说，还会是谁的，你这没良心的，那年中秋节，不顾我母子死活逃离山寨，我只好为你守活寡，周甲黄丽千方百计想将儿子扼杀在腹中，从而夺去我寨名份、权力，要不是我足智多谋高深莫测神机妙算，提前一个时辰找赵七相助逃离苦海深渊，来到城里，才会有巡捕房街道巡防队保护，哪能在第二年五月初五日生出这端阳儿子啊，你认真看看他像不像你，可不可爱，夕风把端阳叫到周兆面前，快叫爸爸。端阳惧怕这凶恶嘴脸陌生人，不甘愿地低声叫爸爸一声。
心怀鬼胎的周兆将信将疑，使个眼色，狐三伸手去抓端阳小朋友。
夕风笑嘻嘻的指使端阳，快叫叔叔好呀，并对周兆说，难度大的时刻都熬过来啦，你把他领去养吧！
周兆左看右瞧，没一处像我，很是怀疑，便问起你那心爱的李星现在何处啊？
夕风往神木台上一指，拜你所赐，就于当天晚上投塘自尽，他正在那等你去陪他，快去吧，夕风眼泪双流。
周兆一直不相信她说的鬼话，继续跟她争论当铺之事，这时杨桃进店里，周兆想利用她为自己说话或圆场，亲切地叫着二婶，并催促端阳快叫叔奶奶。
快嘴快舌的杨桃，你这猢狲周兆，你想得太天真，我们这些软弱无能女流之辈还会百依百顺依赖在你们周氏家族吗？还能死心塌地为你们周姓守活寡受欺凌吗？事实证明，只有大胆地摆脱无恶不作胡作非为的周姓才有自由才能生存，这端阳宝贝还跟周姓才怪，他早就叫申端阳，请你别打他主意，我不是看绝你，你的现有状况根本不能把他养大成人，连你自己也活不了多久。
周兆哪能忍受这妓女侮辱，手一挥要狐三出手，身高强健的杨桃随手狠狠地劈矮小干瘦的狐三两个耳光，狐三恼羞成怒，举起大刀来砍杨桃，她抓把椅子挡住，正在这紧张时刻，张捕头带领一帮差役亲眼看见狐三拿刀杀妇人，当场抓获狐三，周兆自告奋勇上前辩护，是这女的出口伤人，无端羞辱我，才替我报复她。
张捕头认出多年缉拿要犯未得手的强盗头周兆，说事由你起，那就同去官府裁判定罪，差役们将周兆二人压到县衙交与李并县令，李并急忙进内向石杜鹃师爷禀报实情，杜鹃跟张捕头县令商议，并叮嘱绝不可认贼为父，得撇清关系……必须秉公执法，绝不能让百姓有半点异议。
而周兆早已听申氏说过二女儿杜鹃正是嫁与县令李并作太太，并任师爷一职，周兆在府衙大喊大叫，要见杜鹃师爷一面，杜鹃吩咐张捕头去对周兆说，杜鹃已调离湘西府。
杜鹃与李并商议要先掌握周兆出外这几年到了什么地方，干了哪些罪行，先找狐三说明，只要他能如实反映他们几个在外地所做所为，不论罪恶过错只判周兆，你是协从一概不予处罚。
狐三疑问，那我早几天杀死周甲，可不能追究杀人偿命罪呀！
杜鹃李并同时回答，周甲作恶多端罪有应得，是你主持公道先斩后奏，哪会定你罪过呢！
狐三才坦白交代，周兆在外所犯各种罪恶事实。
乐乐新婚先天晚上，姐姐韦欢留她在店里细谈到深夜，一而再感谢乐乐不计前嫌，无私地花费那么多给她治伤病，要把父亲留下的聚宝箱送给乐乐，这是父亲留给我姐妹俩的财富，其中属我的一半，还你这些时日帮我治疗费用。
妹妹韦乐说姐妹之间理所应当相互关照支持，做妹的本应尽快把你医治好，何必说感谢之话语。父亲的遗产留着你今后慢慢花用，我是健全人，还有狗哥能帮助我可维持生计，执意不收受。不知怎的韦欢一反常态，变自私为慷慨，坚持把聚宝箱推给乐乐，韦乐坚决退还，韦欢大概是被箱子碰到伤口无力接稳，将箱子掉落地上咔嚓叮当一声巨响。韦欢还哭丧着央求，我的好妹子，请听姐姐的，我这伤势太严重难以治好，越治越溃烂，大夫对我说过，现在天气冷还可口维持现状，到火气炎热会发烂化脓将露出骨头来，那时会活活痛死，所以我不打算医治，从此也不需花钱了，你必须帮我忙，拿去你那保管，我有必要时再问你要回好吗？
乐乐婚礼在即，事情很忙，跟姐姐推来让去也不是办法，应声那小妹听姐的暂时放我那，你随时都可要回去。
韦乐临走，韦欢才记得把箱子钥匙交予她。
第二天早上，乐乐照往常一样，送早餐包点给姐姐，推开虚掩的店门，惊叫着不好啦，邻居姬姨郁姨急问怎么了？韦乐结结巴巴，我姐她上吊了，怎么办？
姬姨郁姨把韦欢尸体取下，平躺在地上，劝慰韦乐，世上的人总有一死，何况她这种生不如死的人，活在世上还不如到另外一个世界去快乐呢？韦乐焦急万分问，那怎么安排她后事呢？
姬郁二姨异口同声，这季节不算炎热，把她关在店里停放一天，先把你婚姻大事办好，再回来办并不为迟。
韦乐迟疑不定，这样怎么行啊，我想先安葬姐姐再弄其他，就让狗哥和红姐拜堂去吧！
一心为乐乐着想的姬姨郁姨极力反对，你要知道，那晚上已议定，你和崔红并列为妻，就必须同时成婚行礼，否则你就是主动让位，自然而然降低为妾了，还不依我们的快去拜堂完婚。
乐乐无奈，只好对二位姨说，那我姐的事拜托您俩了！
姬姨郁姨嗤声答曰，你这傻姑娘，我俩是媒婆身份，也不能缺席你的婚礼，必须同去崔府，只能把你姐关在店里，让她静等了。
崔府高朋满座热闹非凡，司仪宣布婚礼开始，新郎新娘就位，三位新人站立于大堂。
突然有人报道，渝城杨师爷黄捕头到，他俩跟崔荣细声说，韦欢昨晚身亡，韦乐、狗四脱不了关系，要捉拿他俩，
崔荣求情，人犯在我这，还怕逃跑不成，现今婚庆齐备，就让他们拜堂后就在此审讯问罪，请照顾我脸面行些方便吧！
杨师爷小声提醒，这狗四来历不明，早些时日韦成家火灾和今天韦欢之死，他是第一嫌疑人，如果罪坐实，定有牢狱之灾或砍头之罪，你何必把心爱的千金往火坑里推，趁还未完婚之前跟狗四毁婚约或等我们把事实调查清楚，真相大白再拜堂办完婚庆也不为迟，才可避免你女儿终身守寡之厄运。
此时就站在父亲身边的崔红清晰的听到杨师爷一番为我和父亲着想之言，可算得忠言善意，崔红爽朗地叫声杨师爷，您的一片好意我心领神会，这狗四是我挑选的如意郎君，早知他心地善良，了解他为人处世绝不会做伤天害理谋财害命的坏事，倘若他犯上牢狱之祸，我愿陪他去坐牢，如果他杀人要偿命，我挺而出去顶替，请您宽限半个时辰，让我们趁吉时拜堂完婚后再审判他，让我们成婚配，生是他家的人，死是他家的鬼，共赴黄泉我也心甘情愿。
乐乐和狗四听到要抓她情由，自告奋勇来到杨师爷黄捕头跟前跪下，把昨晚和姐姐韦欢长谈至深夜，临别时她把父亲聚宝箱送给我，其箱子原封未动放在店铺柜台和算盘账本放在一起，今早我送包点推开虚掩店门才发现她……等一路经过详细禀告。
杨师爷怒气冲天，喝问作为死者亲妹妹为何停尸不管，来这里置办自己喜事，哪有这般好心情。
乐乐忙解释，当见到姐姐悬在梁上，吓得胆颤心惊不知所措，慌忙找了邻居姬姨郁姨，她俩帮忙才把尸体取下来放于地，姬姨郁姨忙上前作证，韦乐说的句句属实，她打算放弃婚事，首先办姐姐的后事，我俩极力反对，说这么凉爽天气，把尸体关在店内没多大关系，办理婚事才是终身大事，并劝乐乐和崔红订婚时以议定并列为妻，你必须同她同时拜堂才不失身份地位，乐乐年纪太轻不太懂事，是我们指使她，如果不当有错，请处罚我们这些多嘴多舌搬弄是非的刁妇。
杨师爷听两位邻居街坊一番辩论，才消气许多，叫韦乐交出店门钥匙，我们要进店查看详情。
杨师爷、黄捕头押着韦乐来到她店铺，箱子果然放在柜台上，其箱子钥匙就在盖顶上，打开看看，有两套住宅和两间店铺房契，分别写着韦欢韦乐名字，还有银票两千多两，借据收条一批，翻开票据，发现箱子底部有一条大裂缝，黄捕头指着裂缝说，这里大有文章，可能是姐妹俩抢夺此箱子，姐姐韦欢抱着不肯放手，而她手严重烧伤，抢不过韦乐，箱子掉于地上摔成裂缝。
杨师爷认为黄捕头分析恰当，当即到韦欢店，查看有没有打斗痕迹，仔细观察一无所获，指着箱子质问韦乐，这条摔成的裂痕是怎么回事？
韦乐边回忆着，昨天晚上姐姐要把箱子送给我，我坚持不受，说你留着治伤花用，她说问过大夫，伤势太严重面积太宽到天气热还会发烂难受，会生不如死，说决定不再医治，硬强行把箱子给我，我又退还给她，推来推去一不小心把它掉在地上，咔嚓一声，我也没注意到，也不知摔坏没有。
杨黄二人又找来姬氏郁氏问话，昨晚你们听到她姐妹俩高声大叫争吵声没有。
她二人摆手说没听到，但听见咔嚓声，好像是什么木板之类掉地上一般。
杨师爷怀疑邻居二人专为韦乐圆场辩护之嫌，便分二处说话，两人言语都不约而同证明没有假。杨、黄还找来给韦欢治伤的大夫，跟她说过些什么话，其情绪怎样，大夫说，我劝她别白花冤枉钱，此伤很难治，今后会越烂越宽更难忍受痛苦，另请高明吧！
杨师爷严厉地问韦乐，这箱子你仔细看过里面有多少宝贝吗？
韦乐回答，我从姐姐手里拿回来，根本没心思去开箱子，不知道里面装的什么？
杨师爷说，你对箱子漠不关心，也不想要里面的东西。里面有很多无价之宝，那我们带回府里交归国库了！
韦乐毫无怜惜坦诚说，反正是姐姐财物，她人已死不须治伤不必花用，我本人是个无病无灾的健全人，还有狗哥帮助保护我，能养家糊口，只图和他恩爱过一辈子就心满意足，我从来没想过父亲有这么个宝贝箱子，即使有也应该给三十岁还未成家的姐姐当嫁妆，并且这箱子并不吉利，听我们原来住房那边邻居说，我姐韦欢就是闯进起火屋里抢出这箱子才烧成焦头烂额，当时我不在场不知是真是假。
韦乐无意中说到韦欢是去火场抢箱子才被烧伤，倒提醒杨师爷、黄捕头认真去看箱子被烧坏没有，反反复复观察数次，也没看见有一丝毫被烧痕迹，却看出箱子上有血迹，便猜测韦欢和韦乐打斗争夺时留下的，连忙来验韦欢尸体手脚，想找到被打碰破之处，又仔细观察韦乐身上没有伤口，找了许久，也没从她姐妹各部位找出破绽，反复琢磨推敲，也许是韦欢烧伤处已化脓，淤血擦她身上脓血到箱子上一对照基本相仿，杨师爷、黄巡捕从多方面责问韦乐，她都回答得诚恳、兼让，言词得当，合情合理又观察各种事物和她表情神态不急不躁镇定自如，也就初步解除她抢夺父亲遗物宝贝箱嫌疑。但是反复考虑这箱子还有很多疑问，起火那时，有街坊证实韦欢不在场，而是看见浓烟才跑回去，冲进火海才被烧伤，这箱子没有半点烧痕很是奇怪，猜想可能是韦欢早就知道其中物件宝贵，觊觎已久，在大火前已把它收藏于她身边，韦欢冒着熊熊烈火冲进去，是想去告诉父亲，贵重箱子我已转移安全处，请不要冒死寻找，进而可推测贪得无厌的韦欢见财使坏，想绝不让分去一半巨额财产的妹妹韦乐必须置她于死地，故所韦乐刚进住房就有人放火，还有她后娘陈氏曾经使诡计害得她至今嫁不脱，是她深仇大恨死敌，也该死，所以韦欢应该是这场火灾的策划人，但她是雇用何人施行纵火必须尽快查找到那时段跟韦欢来往密切的人，据街坊邻居反映，她和外地来的兆吉狐三伙同一气，曾多次想方设法暗害妹妹韦乐，但兆吉二人已被驱逐出境，到哪去捉拿呢？杨、黄二位灵机一动，狗四是和兆吉等人一齐来渝城，他俩立马来到崔荣府，急促突审狗四，狗四你胆大包天放火烧死韦成夫妇，该当何罪并从实招供兆吉贯籍。狗四猝不及防支支吾吾，又考虑到跟兆吉多年，跟随他犯过大大小小抢劫等案，又和他同事这么久也有些交情，只要供出他来，自己会受到牵连。狗四顾虑重重，不吐真情，强撑着辩论，我与韦家夫妇无冤无仇，怎么会昧着良心去放火致他们于死地呢？还强词夺理，我不知他们具体地址。
杨师爷看在崔荣面上，只好来跟他做工作，你女婿顽抗到底想蒙混过关，他是痴心妄想，我立马用大刑打残打死别怪我不讲情面。
崔荣请求杨师爷，暂且别动刑罚，我父女俩去劝告警示他，如果不信劝，任由你处置。
崔红、韦乐好言相劝，你何必不顾自己恶劣后果去为横行霸道杀人放火罪犯隐瞒包庇，我估计你和他们狼狈为奸干过许多行凶作恶罪行，只要你认罪悔过，说出兆吉等人的贯籍地址，今有父亲和杨师爷老交情份上，还有坦白认罪从轻发落法规，法官会放你一马，假若你顽固不化，不听忠言劝告，后果不堪设想，你就死心塌地为罪犯死顶着，跟他们一起去死吧，我和乐乐马上离你而去。
狗四知晓崔红、韦乐说一无二的个性，生怕失去情深义重的心爱妻子，才把兆吉原名叫周兆，是丛林寨作恶多端的强盗头，其详细地址贯籍一概交代，杨师爷修函一封送湘西府衙。
湘西县令李并、师爷杜鹃根据渝城府提供线索资料，将周兆、狐三隔离审讯，狐三听从杜鹃师爷吩咐，在隔壁受审，啪啪打几鞭，狐三叫苦连天，惨叫着我愿招供，有意哀声大叫，杀人放火几个字。
周兆知道狐三骨瘦如柴，经不起重刑，必定把所犯行罪行彻底坦白，而我女儿杜鹃绝无天良，她怕我这十恶不赦的父亲扯上关系，影响她名誉，失去她荣华富贵，肯定以大义灭亲姿态不会救我，自己也心知肚明，犯下多条人命必死无疑，绝望至极，不如从实招供免遭皮肉之苦，便将一生所犯罪行从头到尾供认不讳。其中包括在渝城为了得到年轻漂亮以身许诺的韦欢姑娘，帮她纵火想把后娘母女葬于火海等一路经过全部招供画押，杜鹃师爷将周兆供词和渝城公函一并整理成文交请上级知府批示，数月后将周兆斩首示众。
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