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第18章 明瑶河上,玉烟画舫

    顾怀卿,他是上唐国大臣顾文忠的儿子,也是这木兰城里许多贵族女孩们的朝思暮想的意中人。

    一般来说,城中达官贵族家中的少女们年纪渐长,父母若是说媒而她们不愿意,她们就会拿顾怀卿来当借口。

    姐妹们之中流传甚广的那句话是这样说的“你们要让我嫁人,好啊,如果是顾怀卿,我立刻就嫁了!”

    像顾怀卿这样钟灵毓秀、才华横溢的贵胄人物,按理来说是不会注意到沈清川这样野草般的人。

    即使是前几年沈清川来到东轩书院,不过半年时间就抢走了他的书院首席。

    是的,哪怕是沈清川抢走了他的首席之位,他也不觉得生气,反而觉得终于有个像样的对手了,当时甚至还高兴地拿了一壶最好的玉露酒送给沈清川。

    可是,从此沈清川就一直压了他一头,策论、诗词、清谈,人情往来,好学求知,无论哪样,顾怀卿都输了。

    有时候顾怀卿就在想,他除了比沈清川有钱有家世,不知道还有哪里能比得过他?

    哦,长得好看,是城中贵女们的意中人这一点,就当也是赢过沈清川的地方吧。

    他也曾想过使些阴谋伎俩将沈清川踢出书院,可是,一来他这样的人不屑为之,二来他也知道沈清川是书院院长极其看重甚至当作关门弟子的人,不好为难。

    其实他什么都不缺,他也不需要通过什么考试来证明自己,他从小想要什么,想学什么,想找哪个名家大师,向家里一说,就都得到满足了。

    更何况他从小就显露出了绝佳的才华,几乎没有哪位当世名师是不想收他为弟子的,他这样的人物,注定会是上唐国未来的支柱之一。

    但是,没想到这次春榜考选,沈清川又是头名!他再怎么大度,泥人也有了三分脾气,于是渐渐心生怨气,终于默许了书院中的学生们对沈清川出手。

    夜色如宛州特产的云锦般,缓缓铺展在木兰城的上空。满天繁星点缀着深邃的夜空,与满堂坊内的灯火交相辉映,愈发显得如梦似幻了。

    满堂坊内,华灯初上,人声鼎沸。各式灯笼高悬,光影交错,明亮若白昼。空气中弥漫着淡淡的脂粉香和酒香,如流水般悠扬,在夜空中回荡。

    穆正行,这位风流倜傥的富家子弟,今晚特地换上了他最爱的月白色锦袍,腰间束着一条镶嵌着宝石的玉带,带着沈清川和赵元均两人,陪他前来见见最近他刚看上的那位令他心动不已的歌姬——苏婉儿。

    苏婉儿,是这明瑶河上近来最红的一颗明珠,她不仅容貌出众,肌肤如玉,双眸如秋水,而且琴棋书画样样精通。

    她刚来木兰城不久,就已经吸引了众多风流文人的目光,隐隐有后来居上成为东市前几名花魁的样子。

    他们穿过熙熙攘攘的人群,沿着满堂坊南边曲折的回廊前行。

    一路上,两侧的青楼酒肆灯火通明,有龟奴站在门前接待客人,更有浓妆艳抹的女子对路过的人不住招揽着,偶尔可以看到她们胸前因笑着低下头而露出的大片雪白。

    不久,他们来到了明瑶河边。河面上停泊着二十余艘精致的画舫,其中一艘最是引人注目。

    穆正行指着那艘画舫道:“那便是玉烟画舫,苏婉儿姑娘就在上面。”

    三人登上专在画舫与河岸边来往的小船,船夫将众人送到了画舫上。

    上了船,只见一位风韵犹存的中年女子笑着迎来:“穆公子终于到了,再不来,婉儿就要休息了,不知这两位公子是?”

    穆正行介绍道:“这位是沈公子,这是赵公子,都是我的至交好友。”

    迎客的中年女子眼波流转,娇声道:“欢迎三位贵客,姑娘们已在雅室内等候多时了。”

    玉烟画舫在明瑶河上缓缓浮动,船头的灯火摇曳生姿,映照着波光粼粼的河面。

    雅室内,几位佳人轻声细语,如同琴弦上的音符悦人耳目。她们或坐或立,各自散发着独特的魅力。

    当穆正行一行人踏入雅室时,这些佳人纷纷起身,盈盈一礼,如同夏园中的花朵突然在这夜色中绽放。

    其中一位女子款款走来,她的容貌出众,宛如仙子下凡。正是穆正行的心上人——苏婉儿。

    她身着淡雅的长裙,裙摆轻轻摇曳,如同明瑶河上的阵阵涟漪。她的长发如瀑布般披散,双眸明亮如星,在灯光下闪烁着柔和的光。

    穆正行见到苏婉儿,眼中闪过一丝惊艳。他上前几步,微笑着与她寒暄几句,然后邀请众人入座。

    画舫内的雅室布置得典雅别致,墙上挂着几幅名家字画,角落放着娇嫩的绿植,桌上摆放着精致的茶具和点心,散发出淡淡的香气。

    穆正行与苏婉儿坐在主位上,沈清川和赵元均则分坐在两侧。另两位姑娘也陪着坐下来,她们虽然容貌不俗,但在苏婉儿面前却显得有些逊色。

    穆正行举杯道:“今日能与苏姑娘共聚一堂,我荣幸之至。沈兄、赵兄,请。”众人举杯共饮,场面一时间变得欢快起来。

    玉烟画舫的雅室内,轻烟袅袅,穆正行向苏婉儿介绍着沈清川和赵元均,声音中带着几分自豪。

    苏婉儿闻言,一双明眸中闪过一丝好奇,她微微颔首,笑靥如花,轻启朱唇道:

    “原来这就是城中传得沸沸扬扬的沈公子,久仰大名。这还是我第一次听说沈公子来我们明瑶河上,莫非是沈公子嫌弃我们这等风月之地,不愿屈尊嘛?”

    沈清川闻言,不禁微微一笑,他的笑容如春风拂面,温文尔雅。他轻轻摆了摆手,坦然道:

    “苏姑娘说笑了,在下不过是一介布衣,家中并无余财供我来此消遣。我对风月之地并无偏见,只是无缘得见罢了。”

    此时,沈清川旁边的女子,身着绿色长裙,温婉可人,她轻轻扶着沈清川的手臂,为他倒了一杯美酒。

    她眼眸含笑,声音轻柔如丝:

    “沈公子,您真是过谦了。我们这里的姑娘们,虽身处风月之地,但并非只爱钱财。我们更欣赏的是公子们的才情与品性。”

    说着,她轻轻依偎着沈清川,将酒杯送至他唇边,沈清川微微一愣,随即释然一笑,饮下了这杯酒。

    他心中虽然觉得有些荒谬,这世上哪有不爱金钱的名妓呢?但看着女子那真挚的眼神,也不好再多说什么。

    他放下酒杯,回了一句:“多谢姑娘赏识。在下沈清川,幸会。”

    女子闻言,脸上露出了欣喜之色,她微微欠身道:“小女子名唤春雨,能得沈公子青睐,实乃三生有幸。”

    一旁的苏婉儿看着两人交谈,轻轻一笑,开口道:“沈公子与春雨真是投缘,既然来了我这里,就请沈公子尽情享受这明瑶河上的风月吧。”

    沈清川闻言,微微颔首,表示感谢。而春雨则是紧挨着沈清川坐下,两人开始低声交谈起来。

    席间,苏婉儿为众人献上了一曲。她的唇瓣如樱桃般娇艳欲滴,微微一启,便如同含苞待放的花朵。

    她的手指轻轻拨动琴弦,发出清脆悦耳的声响,随后,一曲清歌便如山泉般流淌而出。

    她的歌声婉转悠扬,如同山谷中的清风,又似林间的溪流。

    穆正行听得如痴如醉,他的目光紧紧追随着苏婉儿的身影,仿佛被她的歌声所吸引,已经被苏婉儿的歌声带到了云端之上,醉在了这美妙的梦境之中。

    沈清川和赵元均也被这歌声所打动,他们的脸上露出了惊讶和赞赏的表情。

    一曲终了,雅室内陷入了短暂的寂静。

    随后,穆正行率先打破了沉默,他赞叹道:“苏姑娘的歌声真是让人如在云端,醉在梦里!如此天籁之音,真是世间少有。”

    苏婉儿微微一笑,应道:“穆公子过奖了,小女子只是略通音律罢了。”

    接下来,穆正行与苏婉儿谈论起诗词歌赋来。你来我往,相谈甚欢。

    而沈清川和赵元均也在另外两名佳人的陪伴下饮酒作乐起来。

    就在这时,门外传来一阵喧哗声,原来是平日跟着顾怀卿的几个书院学生带着仆役小厮也来到了画舫。

    那几个学生身着华服,气焰嚣张,一路上横冲直撞,引起了不小的骚动。

    其中一人,名叫李向,常与顾怀卿混在一起,他早就打听到穆正行今晚会来明瑶河,特地安排了人盯着,见三人上了玉烟画舫,便带着一群人前来挑衅。

    李向一行人径直闯进了雅室,目光在众人身上扫过,但是装作没看见穆正行和沈清川等人,只看着苏婉儿说话,称她是“明瑶河上最美的花”,言辞间对苏婉儿流露出明显的觊觎之意,并且声称只有他这样的人才配得上苏婉儿。

    这时候穆正行大声说:

    “李向,你是什么意思?不知道我们在这里吗,你们家就是这么教你规矩的?”

    李向仿佛是才见到他们几个人,挑衅道:

    “哟,这不是穆正行吗,你们也在啊?怎么,你是觉得自己家里有几个小钱就敢来玉烟画舫找姑娘了,你什么档次,也配和我在一条船上?还不滚出去!”

    穆正行知道李向家中势力远不是他家中可比,这人平日在书院里就横行霸道,面对如此挑衅,一时间他不知道怎么应对了。

    然而,李向却得寸进尺,继续挑衅道:“怎么?不敢说话了?是不是怕了你爷爷我啊?”

    沈清川闻言,眉头微皱,他见不得如此无礼之人,站起身来,笑着说:

    “李向,你这是干什么?大家都是同学,平日里在书院中也是常往来的,何必如此?”

    李向却不买账,冷哼道:

    “同学?谁不知道你沈清川穷得两件衣服来回穿,怎么,你们几个穷学生也有钱来画舫了?只怕还是穆正行出的钱吧,是不是还要等着穆正行玩完了之后,你们排在后面再接着玩啊?”

    沈清川见李向说话如此下作,终于生起气来,冷声道:“李向,你说话最好客气点,别以为家世显赫就可以在我们面前肆意妄为了!”

    李向见沈清川如此强硬,心中更是一怒。

    争吵间,几人已经走出雅室到了画舫船头,李向和穆正行继续吵起来,拥挤的人群中,不知谁推搡了沈清川一把,然后又是一脚将他踢进了停着画舫的明瑶河中。

    这一突如其来的变故让所有人都惊呆了。

    沈清川水性不太好,他在水中挣扎着,情况十分危急。穆正行见状,毫不犹豫地跳进河里,奋力游向沈清川。凭借着过人的水性,终于将沈清川救上了岸。

    而李向见到此番状况,心中一惊,他虽然狂妄自大,但也知道言语上嘲讽些倒也无所谓,这下沈清川受了伤,怕是不好善了。

    此时,顾怀卿刚好赶到,知道了情况,心知这次是自己这方的人做得过分了。

    沈清川是书院院长乐文松的得意门生,而乐文松在城中有着极高的声望和地位。如果这件事传到乐文松的耳朵里,顾怀卿和李向等人都会受到严惩。

    顾怀卿脸色阴沉地走到李向面前,严厉地呵斥了他几句,没想到前日默许他们出手对付沈清川,竟然是如此愚蠢的行径,他觉得他的面子都被这几个蠢货丢没了。

    他要求李向等人立即向沈清川道歉,并承诺以后不再做出此类无礼的行为。

    李向等人虽然心中不服,但在顾怀卿的威压下,不得不低头道歉。

    于是,他冷哼一声,道:“沈公子,对不起啊,我们刚才是无心之失,还请原谅。”

    沈清川被救上岸后,虽然身体有些虚弱,但神志还算清醒。

    他却根本不看李向等人,而是只看着顾怀卿,眼神透露出些许失望,他轻轻摇头,感叹道:

    “顾公子,这就是你们的手段么,我沈清川今天见识到了。行啦,我原谅你们了。”

    顾怀卿见沈清川仿佛是家中长辈原谅胡来的小孩子一般,显出无比的轻蔑,他脸上浮现出一抹羞愧的红色来。

    他沉默地看向李向,李向却仿佛未察觉一般,依然恨恨地盯着几人。

    顾怀卿无言以对,春考被压了一头,今日又丢了脸,他是真的生气了,但是面对这几个蠢货又不好再说些什么,只能离开。

    而赵元均帮着二人将湿漉漉外衫脱下,正在挤着水,见顾怀卿等人离开,也轻轻摇头,感叹道:“顾怀卿的人真是越来越不懂规矩了。”

    这时候叶醇才终于赶来,却是正好和顾怀卿等人错过了。

    至于画舫中的姑娘们,在争吵一开始,便退到了岸上去,她们见惯了这样争风吃醋的场面,知道留在是非地只会火上浇油。

    见得争端平息,苏婉儿带着侍女将叶醇和几人又迎回船内,并让两人换下湿透了的衣衫,便继续喝酒玩乐,仿佛刚才什么都没有发生一样。

    众人继续饮酒,沈清川倒是什么也没说,而赵元均忍不住向叶醇说起刚才的一番遭遇来。

    这时沈清川才终于说了句:“叶兄,无妨,不过是些跳梁小丑罢了。”

    叶醇见沈清川不追究,也就不再说什么,但是心里却记了下来。

    夜渐深,画舫上的灯光渐渐暗淡了。

    穆正行站起身来,向苏婉儿道别,他深情地看着她道:“苏姑娘,今晚能与你共度良宵,实乃人生一大乐事。”

    苏婉儿和另外几位姑娘笑着回答道:“穆公子、三位公子且慢走。”

    四人离开画舫,坐上小船回到岸边,见得夜风习习,吹散了满天的星辰。