第六章 解颐
今天的天气实在不错，寒风不作，暖阳高照。
虽然还比不上春风和煦，但在漫长的冬日里，这样的天气已经足够让人愉悦了。
如果你有幸在这样的天气里偷得半日闲暇，能躺在长椅上晒一晒阳光、慢慢地喝上一壶温热的黄酒，那人世间的什么烦恼都不过尔尔，与神仙也不差多少了。
有幸享受这种悠闲的人并不多，而任舟正是其中之一。
可惜的是，任舟虽然有幸享受，却一点都开心不起来。
他此时正躺在“老羊汤”的屋顶上，身边摆着一叠花生和毛豆，一坛花雕，一个装满了的酒碗。
正午的阳光洒下来，照在他身边的酒碗上，照在他紫色的衣服上，也照在他微微眯着的双眼上，可偏偏照不进他的心里。
任舟用肘半撑起身子，拿起那只碗来，一仰脖子，一整碗酒就全进了他的肚子里，一滴没有洒、也一滴没有剩。
他一向不愿意浪费，所以无论是在端碗时还是在喝酒时，他的动作幅度都不太大，生怕有一点泼出来。
他一点酒也不愿损失，可浪费起这样的好天气来，他却一点不手软。
任舟把碗摆回去，斟满了酒，便又躺下，微微眯起眼睛，恢复了刚才的状态。
“唉……”
半晌，任舟忽然叹了口气。
“叹叹叹，你在上边躺了两个时辰，叹了七百五十三次气。老子就那么一点财运，全叫你个衰神给叹走了。”
喝骂的是一个站在“老羊汤”门口的中年人，络腮胡，横丝肉，棕褐色的布衣上因为沾满油污而落下块块的黑斑，在阳光的照射下还能反射些油光。
他是老杨，也就是“老羊汤”的老板。
正如很多以讹传讹的故事，“老羊汤”的本名并不是“老羊汤”，而是“老杨羊汤”，可是连省略带模糊的口耳相传下，中间的“杨”字就被略去了。
这样喊起来倒是省力得多，所以老杨也并不纠正，反而是另换了个“老羊汤”的招牌，坐实了这个名字。
“老羊汤”虽然以羊汤为名，而且只卖羊汤，但老杨的羊汤并不太美味，原因在于“汤如其名”，太老了——连着煮十几个时辰再加上不断续水，就算是琼浆玉液也不剩什么滋味了，更何况是一锅汤呢？
汤里的羊肉嚼起来也和木头相差无几了。
但这种煮了十几个时辰的羊汤也正是这个馆子出名的缘由。一年到头的任何一天里的任何一个时辰，只消十文钱，你就可以在这里吃上一碗热腾腾的羊汤。
所谓长安米贵，这种价格在京城已算是低廉了。
所以一到晚上，这里便聚集了各种人，既有落魄的赌棍，也有钱财耗尽、被赶出来的嫖客，将本就不大的店面挤得满满当当。
现在是正午，“老羊汤”虽然还在营业，但食客却寥寥，所以老杨十分清闲。
在往常，老杨都会趴在店里的桌子上小憩一会。可是现在任舟来了，他就不得不打起精神来陪一陪这位朋友。
可惜他的这位朋友丝毫不领他的情，没跟他说两句话，就提着一壶酒上房顶发呆了。
老杨不好意思撇下任舟不管，可又找不到说话的由头，就只能这样借题发挥、骂上两句过过瘾了。
听了老杨的骂声，任舟侧过头扫了老杨一眼：“拉倒吧，就你这个破店，怕是十个财神爷往里边拉客也拉不进来。”
老杨涨红了脸，骂道：“他妈的，老子就不该冲着那点情分收留你，费力不讨好。你给老子滚下来，看老子不把你个衰神砍死老子就不姓杨。”
“好了好了，别吵了，”任舟摆了摆手，又把头扭过去，“本来就烦，你这么一吵，我更要叹气了，你到时候又要怪我扫你的财运。”
“要我不吵也可以，你起码和我说说你到底烦什么吧？到我的店里，一声不响就拿了五两银子一坛的花雕——倒不是钱不钱的事，我也相信你给得起。但那酒我陈了几个月也没舍得动，你拿走喝了也没关系，起码得跟我说几句话吧，”老杨顿了顿，又小声说了一句：“那他娘的可是五两一坛。”
“那你可真是高看我了，”任舟坐直身子，伸了个懒腰，“别说五两，我现在全身上下连一吊钱都没了。”
老杨听了这句话，忽然跳到房顶上，一把将那坛酒抱在怀里看了一眼。
空空如也。
“咕噜……咕噜……”
趁着这点工夫，任舟把最后一碗酒也喝到了肚子里。
老杨俯下身，抓着任舟的领子，双眼圆睁，把额头顶住任舟的额头，怒喝道：“你还要不要脸了，没钱也敢来骗你爷爷的酒喝？”
任舟把老杨推开，整了整领子：“别靠这么近，一股子羊膻味。再说了，怎么叫骗呢，我去拿酒，什么也没说，你也不反对，这不就是你给我的？”
“我给你娘的屁！”老杨一边骂着，一边又要上来抓任舟的领子。
任舟这次不再挣扎，任由老杨抓着领子。
鼻子里尽是羊肉的膻味，可他好像也不在意了，说道：“打吧，打吧，反正之后还不上钱也少不了挨几顿打，早打早习惯。”
老杨看任舟不反抗，却不动手了，松开任舟的领子，问道：“你欠钱了？欠谁的？欠了多少？”
“亨通钱庄，一百两的高利贷。”任舟又躺倒了，眯起眼睛，“眼看着距离年关只有两个多月，快要清账了。这钱还不上，迟早也是天天挨打，在你这练练手也不错。”
老杨一屁股在任舟的身边坐下来：“你行走江湖这么多年，连一百两银子都拿不出来？”
“经过我手的宝物倒是多如牛毛，可惜换来的钱都叫我赈灾了。就算拔了几根，也早吃干喝净了，哪还有剩余。”
“你前几天不是替六扇门的蒋捕头跑了一趟差事，蒋捕头也不提给你点赏钱？”
“要不是因为蒋涵洋找我，我也犯不上欠……”说道这里，任舟顿了顿，再说下去，免不了要吐出徐成和朱贵来，所以改口道：“我也犯不上这么累死累活，到最后被蒋涵洋一句‘非公门中人，无钱发饷’给打发了——亏我还这么上心地去通风报信。”
“那你的朋友呢？老话说穷文富武，你在江湖上的朋友不少，要筹措一百两想必也不难吧？”
“老话还说了，‘上山打虎易，开口求人难’，管人借钱哪有那么容易，再说了，就算借到了，之后拿什么还呢？”说到这里，任舟忽然撑起身子，看向老杨，“老杨，我一直觉得你很够朋友……”
这回换成老杨躺下去了：“朋友也靠不上，那怎么办呢？”
“老杨，我们的交情……”
“就算找份工，想在两个月里赚一百两银子也不容易。”
“老杨……”
老杨又圆睁着双眼瞪着任舟：“我要表现得多明显，你才能明白我没有一百两银子给你还债？”
任舟无奈地笑了一下，再次躺平了：“我当然明白，只是看你好像比我还着急，所以开开玩笑罢了。而且现在不是一百两了，按照当月起计、每月三分息、利滚利来算，现在已经是一百六十九两了。”
“嘶……”老杨吸了口凉气，他一辈子也没见过这么多钱，“那你还不上钱，就只能乖乖挨打么？动起手来的话，你没有胜算么？”
“欠了钱还敢跟债主动手，还要点脸、还算个人么？”
老杨沉默了一下，叹道：“这年岁，但凡干出点事业的，做的事情大多都不算个人……”
“我要是那种人，你恐怕也不愿意跟我交朋友吧。”
老杨鄙夷地看了任舟一眼：“我倒巴不得你是那样的人，现在就能把五两银子的酒钱还上。”
“……那你有没有想过，我要是那样的人，非但不会还你钱，还会把你打一顿。”
老杨无话可说了。
两个人就这么沉默着，并排躺在了“老羊汤”的屋顶上。
温和的阳光洒在任舟的脸上。
恍惚间，他仿佛又回到了十岁时的那个夏天，回到了那个生活十余年的小村里，回到那座老屋子的屋脊上。
只是那时候是三个人。
任舟的头枕在一条胳膊上，另一只手轻轻抚摸着腰间那柄沾满了灰尘和油泥的长剑，忍不住轻轻叹了一口气。
这一声叹息老杨当然听见了，不过他没有再说什么，因为他知道任舟为什么叹气。
“想在一个月里赚一百七十两，又没有本钱，天下恐怕没有这种生意。”
老杨的这一句话，把任舟对于过往的那一点回忆给打断了。
绕来绕去，最后还是回到了“钱”上。
“我有一计！”老杨想起了什么，忽地坐直了身子，满脸的兴奋之色，“我和‘百花苑’的桃枝姑娘私交很好。曾听她说起过，她们苑里的薪酬很不错，茶壶每月都有三两银子，要是能兼护院，还能多得二两。凭你的身手，当上护院的领头想必不难，那每个月少说就有七八两银子。逢年过节还能有赏钱，一年下来怎么也有一百多两进账。那里还包吃住，这一百多两就算是净赚。我这就领着你去，签个五年的契，凭着桃枝姑娘的面子，预支个两年的工钱想必不是问题，这钱不就有着落了吗？”
老杨越说越兴奋，任舟边听边翻白眼。
“你干嘛这种表情？在妓馆当护院虽然不大光彩，但也总好过天天吃人打吧？”
任舟打了个哈欠：“实不相瞒，我要是肯给人家当护院，那就轮不着‘百花苑’了。远的不说，我这回给蒋涵洋跑差事，认识了河间县刘家的家主刘慎之，以及徐家的大少爷徐文昭。要是这两家请我的话，少说一个月也有个四五十两吧？”
“四五十两？”老杨的眼睛有点发直，“任少侠，任兄弟，任少爷，有这种差事你不早说？咱们这么多年的好兄弟了，你出面引介我一下怎么样？我这破店，起早贪黑、累死累活的，一个月也只不过二三十两的利钱，哪像去给人当个打手，还轻松得多。”
任舟并不答话，而是冲着老杨踢了一脚。
这一脚大出老杨的意料。
他闪躲不及，挨得结结实实，打着滚从屋顶掉到了大街上，激起了一阵灰尘。
老杨起身，连身上的土都来不及拍，就仰着头大骂道：“你他妈的是要杀了你爷爷么？”
“连这一脚都躲不开，还是别想着给人家当护院了，免得人家还没付工钱就要准备丧葬费。”
老杨更生气了：“你娘的，你下来，咱俩比划比划，今天老子不砍死你个小崽子爷爷就不姓杨。”
“行啦行啦，老任，这么大岁数了，老实待会吧。”
“我任你妈……”
老杨作势又要往上跳，但他还没跳上去，任舟就翻身跳下来了。
“我突然想到一个主意，”任舟的表情有些兴奋，有些激动，“如果顺利的话，我可能这个月就能把账还上了。”
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“老羊汤”里，老杨和任舟相对而坐。
屋子里不太亮堂，两个人的脸都是半明半暗的，叫光线斜劈成两半。
没有人说话。
任舟是在等老杨的回应。
老杨是说不出来话。
沉默了半晌，任舟终于忍不住开口了：“你觉得怎么样？”
老杨摸了摸嘴巴——这个习惯是被任舟传染的，但与任舟不同的是，老杨只有在为难的时候才做这个动作。
任舟见状非常善解人意地补了一句：“没关系，有什么说什么，不必为难。”
老杨还是不说话，只是盯着任舟看——以一种充满了同情和惋惜的目光。
此时的老杨如同一个老父亲在无声地审判说错了话的孩子，浑身散发着父爱的光辉，与之前动辄骂娘的他判若两人。
任舟被盯得有些发毛，硬着头皮说道：“是不是我说得不够明白？哪里不懂，我可以再仔细解释一下。”
老杨赶忙摆了摆手：“别，别，别再说了。疯话听得太多，我怕我也会被传染。”
任舟啧了一声，不服气道：“什么叫疯话？我这主意难道不够好么？”
“好极了，简直是太棒了，”老杨拍着手，语气里却充满了揶揄，“你简直是个天才中的天才，否则怎么能想出来这种绝妙的主意？‘五十两请你出手打一个人’？能出得起五十两的，谁又甘心只是打别人一顿了事？哪个笨蛋愿意出五十两只为了打别人一顿，你叫我也认识认识。”
任舟的脸红了一下：“这价钱是否有点高了？不行的话，四十两、三十两也足够了。”
老杨连白眼都懒得翻了：“你知不知道江湖上最负盛名的杀手组织是哪一个？”
任舟想了想：“夜枭？”
老杨点了点头：“那你知不知道他们杀一个人要多少钱？”
任舟摇了摇头。
“普通人十两，有功夫的再加钱。杀个一般的江湖好手，最多也就不过三十两。当然，有名有姓的大豪要另算，这个就不提了。”
任舟无言以对。
他并非被这些话打击了，而是他从来也想不到，一条人命竟然用几十两银子就能打发。
同时，他又忍不住猜测，自己这条命又值多少钱呢？
“不过你这个想法倒是不错……”老杨想了想，继续说道：“打人也好，杀人也罢，无非是替人办事，为人解忧。但人需要的帮助有很多种，饿了要吃饭，就是饭馆厨师的生计了；渴了要喝水，则是茶馆伙计的生意；耐不住寂寞的时候，就是青楼楚馆里姐儿们的财源。这都是久有的行当，但有的事情并不能这么轻松地解决。譬如我要是丢了什么东西，差役们不肯用心去找，就可以把事情托付给你了，再或者……”说到这里，老杨忽然嘿嘿地笑了几声，“要是蒋涵洋的老婆做了什么不太规矩的事情，他又不方便动用六扇门的人去查，你不也可以再替他跑一跑差事么？”
任舟摸了摸嘴巴：“桃枝姑娘凭什么有那么大的面子，能让我预支两年的工钱？”
老杨一把抓住任舟的领子：“老子说话你有没有听？”
任舟一巴掌拍掉老杨的手，整了整领子：“这衣服很贵，抓坏了你不一定能赔得起。”
老杨鄙夷地看着那几个补丁，没有答话。
任舟轻咳了一声，说道：“你说的我当然听得很清楚，也很明白。但是你有没有想过，要是一般的东西，张家针李家线的，让我去找，不说我有没有这种功夫，就算找回来了只怕也没有多少赚头；贵重的东西，人家又凭什么信任我呢？蒋涵洋的老婆给他戴帽子，他就算不肯动用六扇门的关系，也轮不到我一个外人插手吧？倒是你……”任舟上下打量了老杨一眼，“你要是当了王八，需要我去查的话，我倒是乐意效劳得很。”
老杨勃然大怒：“放你娘的臭狗屁，老子连老婆都没有，哪来的绿帽子？”
“这你就不懂了。前朝的规矩，凡娼妓之家，男性家属均要戴青绿色的头巾。你那位桃枝姑娘不就身在‘百花苑’么？”
老杨仔细想了想：“除我之外，总不会还有人去妓院是为了嫖老鸨子吧？”
任舟一句话也说不上来了。
他终于知道为什么这位桃枝姑娘有这么大的面子，能让他预支两年的工钱了。
“行了，别说这些没用的。老话说‘千里之行始于足下’，你先把招牌立起来，就不愁没生意，‘酒香不怕巷子深’嘛。”
“可立招牌总归要个店面吧？我在京城两眼一抹黑……”
“你这话说的，咱们这么多年的好朋友了，哪还用你另找地方呢？就在我这馆子里了，这张桌子，就给你用了，”老杨拍了拍面前的桌子，话锋一转：“赚来的钱五五分账。”
“一言为定！”任舟站起身，拍了拍老杨的胳膊，“你真是够朋友极了。”
说完话，任舟一溜烟跑出了小店，转眼间没有了踪影。
两个时辰后，任舟才抱着一块匾回来，身后还跟着一位年轻的文生。
匾上刻着两个字：解颐。
匾是梨花木制成的，四周镶着金边；两个字不但潇洒漂亮，还烤上了金粉，看来非常大气。
任舟把这块匾立在桌子上，靠着墙放好，来回走了几遍，觉得非常满意。
老杨也很满意。
“怎么样？”开口的是跟着任舟进来的那位文生。
老杨难得地露出赞叹的神色：“好极了。”
“那真是太好了。”文生也跟着微笑起来，然后走到老杨的面前，摊开一只手。
老杨有些发愣，看向了任舟：“什么意思？”
任舟翻了翻白眼：“你不会以为我有钱吧？”
虽然还比不上春风和煦，但在漫长的冬日里，这样的天气已经足够让人愉悦了。
如果你有幸在这样的天气里偷得半日闲暇，能躺在长椅上晒一晒阳光、慢慢地喝上一壶温热的黄酒，那人世间的什么烦恼都不过尔尔，与神仙也不差多少了。
有幸享受这种悠闲的人并不多，而任舟正是其中之一。
可惜的是，任舟虽然有幸享受，却一点都开心不起来。
他此时正躺在“老羊汤”的屋顶上，身边摆着一叠花生和毛豆，一坛花雕，一个装满了的酒碗。
正午的阳光洒下来，照在他身边的酒碗上，照在他紫色的衣服上，也照在他微微眯着的双眼上，可偏偏照不进他的心里。
任舟用肘半撑起身子，拿起那只碗来，一仰脖子，一整碗酒就全进了他的肚子里，一滴没有洒、也一滴没有剩。
他一向不愿意浪费，所以无论是在端碗时还是在喝酒时，他的动作幅度都不太大，生怕有一点泼出来。
他一点酒也不愿损失，可浪费起这样的好天气来，他却一点不手软。
任舟把碗摆回去，斟满了酒，便又躺下，微微眯起眼睛，恢复了刚才的状态。
“唉……”
半晌，任舟忽然叹了口气。
“叹叹叹，你在上边躺了两个时辰，叹了七百五十三次气。老子就那么一点财运，全叫你个衰神给叹走了。”
喝骂的是一个站在“老羊汤”门口的中年人，络腮胡，横丝肉，棕褐色的布衣上因为沾满油污而落下块块的黑斑，在阳光的照射下还能反射些油光。
他是老杨，也就是“老羊汤”的老板。
正如很多以讹传讹的故事，“老羊汤”的本名并不是“老羊汤”，而是“老杨羊汤”，可是连省略带模糊的口耳相传下，中间的“杨”字就被略去了。
这样喊起来倒是省力得多，所以老杨也并不纠正，反而是另换了个“老羊汤”的招牌，坐实了这个名字。
“老羊汤”虽然以羊汤为名，而且只卖羊汤，但老杨的羊汤并不太美味，原因在于“汤如其名”，太老了——连着煮十几个时辰再加上不断续水，就算是琼浆玉液也不剩什么滋味了，更何况是一锅汤呢？
汤里的羊肉嚼起来也和木头相差无几了。
但这种煮了十几个时辰的羊汤也正是这个馆子出名的缘由。一年到头的任何一天里的任何一个时辰，只消十文钱，你就可以在这里吃上一碗热腾腾的羊汤。
所谓长安米贵，这种价格在京城已算是低廉了。
所以一到晚上，这里便聚集了各种人，既有落魄的赌棍，也有钱财耗尽、被赶出来的嫖客，将本就不大的店面挤得满满当当。
现在是正午，“老羊汤”虽然还在营业，但食客却寥寥，所以老杨十分清闲。
在往常，老杨都会趴在店里的桌子上小憩一会。可是现在任舟来了，他就不得不打起精神来陪一陪这位朋友。
可惜他的这位朋友丝毫不领他的情，没跟他说两句话，就提着一壶酒上房顶发呆了。
老杨不好意思撇下任舟不管，可又找不到说话的由头，就只能这样借题发挥、骂上两句过过瘾了。
听了老杨的骂声，任舟侧过头扫了老杨一眼：“拉倒吧，就你这个破店，怕是十个财神爷往里边拉客也拉不进来。”
老杨涨红了脸，骂道：“他妈的，老子就不该冲着那点情分收留你，费力不讨好。你给老子滚下来，看老子不把你个衰神砍死老子就不姓杨。”
“好了好了，别吵了，”任舟摆了摆手，又把头扭过去，“本来就烦，你这么一吵，我更要叹气了，你到时候又要怪我扫你的财运。”
“要我不吵也可以，你起码和我说说你到底烦什么吧？到我的店里，一声不响就拿了五两银子一坛的花雕——倒不是钱不钱的事，我也相信你给得起。但那酒我陈了几个月也没舍得动，你拿走喝了也没关系，起码得跟我说几句话吧，”老杨顿了顿，又小声说了一句：“那他娘的可是五两一坛。”
“那你可真是高看我了，”任舟坐直身子，伸了个懒腰，“别说五两，我现在全身上下连一吊钱都没了。”
老杨听了这句话，忽然跳到房顶上，一把将那坛酒抱在怀里看了一眼。
空空如也。
“咕噜……咕噜……”
趁着这点工夫，任舟把最后一碗酒也喝到了肚子里。
老杨俯下身，抓着任舟的领子，双眼圆睁，把额头顶住任舟的额头，怒喝道：“你还要不要脸了，没钱也敢来骗你爷爷的酒喝？”
任舟把老杨推开，整了整领子：“别靠这么近，一股子羊膻味。再说了，怎么叫骗呢，我去拿酒，什么也没说，你也不反对，这不就是你给我的？”
“我给你娘的屁！”老杨一边骂着，一边又要上来抓任舟的领子。
任舟这次不再挣扎，任由老杨抓着领子。
鼻子里尽是羊肉的膻味，可他好像也不在意了，说道：“打吧，打吧，反正之后还不上钱也少不了挨几顿打，早打早习惯。”
老杨看任舟不反抗，却不动手了，松开任舟的领子，问道：“你欠钱了？欠谁的？欠了多少？”
“亨通钱庄，一百两的高利贷。”任舟又躺倒了，眯起眼睛，“眼看着距离年关只有两个多月，快要清账了。这钱还不上，迟早也是天天挨打，在你这练练手也不错。”
老杨一屁股在任舟的身边坐下来：“你行走江湖这么多年，连一百两银子都拿不出来？”
“经过我手的宝物倒是多如牛毛，可惜换来的钱都叫我赈灾了。就算拔了几根，也早吃干喝净了，哪还有剩余。”
“你前几天不是替六扇门的蒋捕头跑了一趟差事，蒋捕头也不提给你点赏钱？”
“要不是因为蒋涵洋找我，我也犯不上欠……”说道这里，任舟顿了顿，再说下去，免不了要吐出徐成和朱贵来，所以改口道：“我也犯不上这么累死累活，到最后被蒋涵洋一句‘非公门中人，无钱发饷’给打发了——亏我还这么上心地去通风报信。”
“那你的朋友呢？老话说穷文富武，你在江湖上的朋友不少，要筹措一百两想必也不难吧？”
“老话还说了，‘上山打虎易，开口求人难’，管人借钱哪有那么容易，再说了，就算借到了，之后拿什么还呢？”说到这里，任舟忽然撑起身子，看向老杨，“老杨，我一直觉得你很够朋友……”
这回换成老杨躺下去了：“朋友也靠不上，那怎么办呢？”
“老杨，我们的交情……”
“就算找份工，想在两个月里赚一百两银子也不容易。”
“老杨……”
老杨又圆睁着双眼瞪着任舟：“我要表现得多明显，你才能明白我没有一百两银子给你还债？”
任舟无奈地笑了一下，再次躺平了：“我当然明白，只是看你好像比我还着急，所以开开玩笑罢了。而且现在不是一百两了，按照当月起计、每月三分息、利滚利来算，现在已经是一百六十九两了。”
“嘶……”老杨吸了口凉气，他一辈子也没见过这么多钱，“那你还不上钱，就只能乖乖挨打么？动起手来的话，你没有胜算么？”
“欠了钱还敢跟债主动手，还要点脸、还算个人么？”
老杨沉默了一下，叹道：“这年岁，但凡干出点事业的，做的事情大多都不算个人……”
“我要是那种人，你恐怕也不愿意跟我交朋友吧。”
老杨鄙夷地看了任舟一眼：“我倒巴不得你是那样的人，现在就能把五两银子的酒钱还上。”
“……那你有没有想过，我要是那样的人，非但不会还你钱，还会把你打一顿。”
老杨无话可说了。
两个人就这么沉默着，并排躺在了“老羊汤”的屋顶上。
温和的阳光洒在任舟的脸上。
恍惚间，他仿佛又回到了十岁时的那个夏天，回到了那个生活十余年的小村里，回到那座老屋子的屋脊上。
只是那时候是三个人。
任舟的头枕在一条胳膊上，另一只手轻轻抚摸着腰间那柄沾满了灰尘和油泥的长剑，忍不住轻轻叹了一口气。
这一声叹息老杨当然听见了，不过他没有再说什么，因为他知道任舟为什么叹气。
“想在一个月里赚一百七十两，又没有本钱，天下恐怕没有这种生意。”
老杨的这一句话，把任舟对于过往的那一点回忆给打断了。
绕来绕去，最后还是回到了“钱”上。
“我有一计！”老杨想起了什么，忽地坐直了身子，满脸的兴奋之色，“我和‘百花苑’的桃枝姑娘私交很好。曾听她说起过，她们苑里的薪酬很不错，茶壶每月都有三两银子，要是能兼护院，还能多得二两。凭你的身手，当上护院的领头想必不难，那每个月少说就有七八两银子。逢年过节还能有赏钱，一年下来怎么也有一百多两进账。那里还包吃住，这一百多两就算是净赚。我这就领着你去，签个五年的契，凭着桃枝姑娘的面子，预支个两年的工钱想必不是问题，这钱不就有着落了吗？”
老杨越说越兴奋，任舟边听边翻白眼。
“你干嘛这种表情？在妓馆当护院虽然不大光彩，但也总好过天天吃人打吧？”
任舟打了个哈欠：“实不相瞒，我要是肯给人家当护院，那就轮不着‘百花苑’了。远的不说，我这回给蒋涵洋跑差事，认识了河间县刘家的家主刘慎之，以及徐家的大少爷徐文昭。要是这两家请我的话，少说一个月也有个四五十两吧？”
“四五十两？”老杨的眼睛有点发直，“任少侠，任兄弟，任少爷，有这种差事你不早说？咱们这么多年的好兄弟了，你出面引介我一下怎么样？我这破店，起早贪黑、累死累活的，一个月也只不过二三十两的利钱，哪像去给人当个打手，还轻松得多。”
任舟并不答话，而是冲着老杨踢了一脚。
这一脚大出老杨的意料。
他闪躲不及，挨得结结实实，打着滚从屋顶掉到了大街上，激起了一阵灰尘。
老杨起身，连身上的土都来不及拍，就仰着头大骂道：“你他妈的是要杀了你爷爷么？”
“连这一脚都躲不开，还是别想着给人家当护院了，免得人家还没付工钱就要准备丧葬费。”
老杨更生气了：“你娘的，你下来，咱俩比划比划，今天老子不砍死你个小崽子爷爷就不姓杨。”
“行啦行啦，老任，这么大岁数了，老实待会吧。”
“我任你妈……”
老杨作势又要往上跳，但他还没跳上去，任舟就翻身跳下来了。
“我突然想到一个主意，”任舟的表情有些兴奋，有些激动，“如果顺利的话，我可能这个月就能把账还上了。”
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“老羊汤”里，老杨和任舟相对而坐。
屋子里不太亮堂，两个人的脸都是半明半暗的，叫光线斜劈成两半。
没有人说话。
任舟是在等老杨的回应。
老杨是说不出来话。
沉默了半晌，任舟终于忍不住开口了：“你觉得怎么样？”
老杨摸了摸嘴巴——这个习惯是被任舟传染的，但与任舟不同的是，老杨只有在为难的时候才做这个动作。
任舟见状非常善解人意地补了一句：“没关系，有什么说什么，不必为难。”
老杨还是不说话，只是盯着任舟看——以一种充满了同情和惋惜的目光。
此时的老杨如同一个老父亲在无声地审判说错了话的孩子，浑身散发着父爱的光辉，与之前动辄骂娘的他判若两人。
任舟被盯得有些发毛，硬着头皮说道：“是不是我说得不够明白？哪里不懂，我可以再仔细解释一下。”
老杨赶忙摆了摆手：“别，别，别再说了。疯话听得太多，我怕我也会被传染。”
任舟啧了一声，不服气道：“什么叫疯话？我这主意难道不够好么？”
“好极了，简直是太棒了，”老杨拍着手，语气里却充满了揶揄，“你简直是个天才中的天才，否则怎么能想出来这种绝妙的主意？‘五十两请你出手打一个人’？能出得起五十两的，谁又甘心只是打别人一顿了事？哪个笨蛋愿意出五十两只为了打别人一顿，你叫我也认识认识。”
任舟的脸红了一下：“这价钱是否有点高了？不行的话，四十两、三十两也足够了。”
老杨连白眼都懒得翻了：“你知不知道江湖上最负盛名的杀手组织是哪一个？”
任舟想了想：“夜枭？”
老杨点了点头：“那你知不知道他们杀一个人要多少钱？”
任舟摇了摇头。
“普通人十两，有功夫的再加钱。杀个一般的江湖好手，最多也就不过三十两。当然，有名有姓的大豪要另算，这个就不提了。”
任舟无言以对。
他并非被这些话打击了，而是他从来也想不到，一条人命竟然用几十两银子就能打发。
同时，他又忍不住猜测，自己这条命又值多少钱呢？
“不过你这个想法倒是不错……”老杨想了想，继续说道：“打人也好，杀人也罢，无非是替人办事，为人解忧。但人需要的帮助有很多种，饿了要吃饭，就是饭馆厨师的生计了；渴了要喝水，则是茶馆伙计的生意；耐不住寂寞的时候，就是青楼楚馆里姐儿们的财源。这都是久有的行当，但有的事情并不能这么轻松地解决。譬如我要是丢了什么东西，差役们不肯用心去找，就可以把事情托付给你了，再或者……”说到这里，老杨忽然嘿嘿地笑了几声，“要是蒋涵洋的老婆做了什么不太规矩的事情，他又不方便动用六扇门的人去查，你不也可以再替他跑一跑差事么？”
任舟摸了摸嘴巴：“桃枝姑娘凭什么有那么大的面子，能让我预支两年的工钱？”
老杨一把抓住任舟的领子：“老子说话你有没有听？”
任舟一巴掌拍掉老杨的手，整了整领子：“这衣服很贵，抓坏了你不一定能赔得起。”
老杨鄙夷地看着那几个补丁，没有答话。
任舟轻咳了一声，说道：“你说的我当然听得很清楚，也很明白。但是你有没有想过，要是一般的东西，张家针李家线的，让我去找，不说我有没有这种功夫，就算找回来了只怕也没有多少赚头；贵重的东西，人家又凭什么信任我呢？蒋涵洋的老婆给他戴帽子，他就算不肯动用六扇门的关系，也轮不到我一个外人插手吧？倒是你……”任舟上下打量了老杨一眼，“你要是当了王八，需要我去查的话，我倒是乐意效劳得很。”
老杨勃然大怒：“放你娘的臭狗屁，老子连老婆都没有，哪来的绿帽子？”
“这你就不懂了。前朝的规矩，凡娼妓之家，男性家属均要戴青绿色的头巾。你那位桃枝姑娘不就身在‘百花苑’么？”
老杨仔细想了想：“除我之外，总不会还有人去妓院是为了嫖老鸨子吧？”
任舟一句话也说不上来了。
他终于知道为什么这位桃枝姑娘有这么大的面子，能让他预支两年的工钱了。
“行了，别说这些没用的。老话说‘千里之行始于足下’，你先把招牌立起来，就不愁没生意，‘酒香不怕巷子深’嘛。”
“可立招牌总归要个店面吧？我在京城两眼一抹黑……”
“你这话说的，咱们这么多年的好朋友了，哪还用你另找地方呢？就在我这馆子里了，这张桌子，就给你用了，”老杨拍了拍面前的桌子，话锋一转：“赚来的钱五五分账。”
“一言为定！”任舟站起身，拍了拍老杨的胳膊，“你真是够朋友极了。”
说完话，任舟一溜烟跑出了小店，转眼间没有了踪影。
两个时辰后，任舟才抱着一块匾回来，身后还跟着一位年轻的文生。
匾上刻着两个字：解颐。
匾是梨花木制成的，四周镶着金边；两个字不但潇洒漂亮，还烤上了金粉，看来非常大气。
任舟把这块匾立在桌子上，靠着墙放好，来回走了几遍，觉得非常满意。
老杨也很满意。
“怎么样？”开口的是跟着任舟进来的那位文生。
老杨难得地露出赞叹的神色：“好极了。”
“那真是太好了。”文生也跟着微笑起来，然后走到老杨的面前，摊开一只手。
老杨有些发愣，看向了任舟：“什么意思？”
任舟翻了翻白眼：“你不会以为我有钱吧？”
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