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第171章 楚晋

    赵盾只好如此臆测。若是这样倒还好。只是陈兵仿佛也看穿了这点,全然无视于卫军的存在,直接向晋兵挑衅,这是赵盾无法忍受的。难不成陈国已经收到楚国派出援军的消息?或是在晋军攻打陈都时,卫军会绕到晋军后头与陈军相呼应,来个前后夹击?这绝不可能!赵盾不得不如此自问自答。无论如何,在没有得到确切的答案之前,是不能轻举妄动的,赵盾开始留意卫军阵营的动静。

    对于陷入这种令人不快的胶着状态,赵盾已经顾不得自己的威仪。随着日子一天天的过去,晋国的将士们似乎也感染了赵盾的傍徨犹豫,士气陡地一落千丈,而赵盾内心的焦躁与不安更不难想象。

    由侍臣陪同登上望楼的陈公,远眺前方的晋军。

    “瞧!你们瞧瞧晋军那副模样。谋杀君主的人,到头来一定会受到天下人民的放逐。这是上天在警告万民不要忘了,君王乃是太古以来受天所托负责掌管地上万物的王啊!”

    陈公畅所欲言地说着,一副满足的神气。

    过了半旬,一直按兵不动的卫军突然开始行动,全军快速撤退。

    前去晋营向赵盾报告的卫将说道:

    “非常抱歉!敝国决定撤军。还望大人大肚宽容,体察敝国有不得已的苦衷。”

    卫将简短报告完立即退出。这下子,就是赵盾也按捺不住,几乎弹地而起,他大声怒吼:

    “撤兵的理由呢?确实说来!”

    事实上,赵盾的头脑若能保持冷静,应该不会忘记前番孙免所谓的“待命”,以及此刻卫将“不得已的苦衷”,都是出于君命难违。当卫公和孔达接到孙免派出的急使时,两人同时一惊,紧急商讨的结果,决定履行与陈国的密约。不过,撤军的命令则以孔达的名义发出,这是为了避免日后晋军质问时,给卫公带来不必要的难堪,所以一切责任由卿孔达一人负起。八年后,孔达果真自杀以负全责。

    而在卫军巴不得尽快撤军,但赵盾无论如何都会追问理由的情况下,孙免头一回向卫将们说道:

    “咱们卫军理应帮助陈国,但是如此一来,便不得不在此与晋军剑戟相向。”

    对卫军来说,此刻实在不宜公开与陈国私下的同盟关系。陈国既然屈服于楚国之下,卫国的立场便陷于两难。

    无法理解这一层的赵盾与晋国诸将,对于中途撤军的卫军,只有恨恨地骂在心底了。

    苍穹下,卫军的旌旗和兵马整齐划一地消失在地平线上。赵盾原本火热的一颗心,仿佛被一阵冷风突然袭过。

    “我的时代已经过去了。”

    如此低喃着的赵盾,领悟到自己连最后一次挽回名誉的机会都失去了,不由得叹了一口气,命令诸将撤阵退兵。

    回国后的赵盾宣布引退,正卿的位子由荀林父继任。

    这一年,郑国由于经不起楚国长年的侵袭,终于也和楚国讲和。

    夏姬难得的又回到和平宁静的生活。从前年开始,夏姬向家宰请求让征舒换上元服,名字为“南”。日后,人们也就称呼征舒为子南。“子”原是对贵族的敬称,或者代表王族出身。

    照在夏姬窗台边的秋阳,同时也斜照着楚王宫殿。楚王凝视秋阳,仿佛在阳光的彼端可以见到陈国。

    一陈国这会儿情况如何呢?

    楚王正为此感到不安。

    去年夏天,楚王热心接纳由陈国亡命投诚的二卿,从他们那儿了解到子南叛乱弑上的经过。

    “真是辛苦你们了!”

    楚王虽以安抚的口吻说着,心里却不禁认为:

    ——这两个家伙,不过蠢材罢了。

    事实也是如此。他们对于日夜沉溺于玩乐的陈公不仅未加劝阻,反而于旁怂恿,懈怠政务,甚至连泄冶冒死上谏都遭其杀害,最后则落得亡命异国的下场,像这样的人,人人唾之。不过,楚王对于心中的不屑丝毫未露半点破绽,对楚王来说,像孔宁、仪行父这类卑劣的大臣,毋宁是:

    ——开启陈国城门的钥匙。

    更贴切的说法是,他们正是将陈国送上门的两位使者吧!所以,从政治工具的角度来看,楚王对孔宁和仪行父自然是礼遇有加。只是,楚王并没有立刻着手心中的计划,在这之前,有件事得先解决,那就是郑国的问题。

    楚王正为了和晋国争夺郑国而大伤脑筋。

    晋公黑臀在扈地去世的那一年,也就是联军围攻陈国途中不得不临阵撤军时,楚王也不动声色,悄悄发兵袭击郑国。偏偏出人意料,一向夸示无敌的楚军竟然败于郑军手中。当时郑国上下无不欢欣雀跃,举杯祝胜。消息传到楚王耳里,不禁脸色大变,心中的愤怒不难想见。

    为此,隔年冬天一到,楚王旋即又发兵北上,当时正是陈国发生子南之乱的时候。那时楚王无暇顾及陈国,只可惜他的突袭,仍教敌方轻而易举地识破。就在楚军正准备涉过颍水时,被早已守候在旁的晋军杀得溃不成军,直退到颖水北岸。这是楚王有始以来空前的失败,当时的晋军主帅是士会。

    楚王切肤地感受到:

    邮—绝不能小看晋国士会。

    按捺不住心头的怒火,楚王一改往年只有在冬天才发兵的惯例,居然在今年的春天聚集军队,直攻郑国。不过,这会儿楚王所采取的作战方式,是包围郑国的副都栎地。以为楚军只有冬天才会来袭的郑、晋两国君主,对此举动也都措手不及,只有瞠目扼腕。

    郑公坚和弟弟子良商谈的结果,决定投降。

    楚王总算扳回了面子,他对郑国使者说道:

    --一就请郑公前往辰陵会合。

    辰陵是陈国的领地,位处陈国北境。楚王决定以该地为郑、楚两国结盟的场所,一来是为试探郑公的诚意,二来则借这个机会,顺道邀请陈国君主子南也列席与会。

    ——这是个陷阱。子南和季畅不约而同都如此认为。先前,楚王对于陈、楚两国间的往来极端排斥,这会儿却主动提出更新盟约的要求,其间的原由,两人怎么想也想不透。

    “楚王打算在辰陵讨伐公吧!”

    季畅如此猜想,子南深表同感。不过,若在这节骨眼上拒绝楚王的邀请,说不定楚王在郑国凯旋班师回国的途中,立刻转向攻击陈国也说不定。

    “与其如此,不如就在辰陵决一胜负吧!”