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第172章 箭神

    子南认为,就算陈城受到楚军包围,他国未必会派出援军相救,既然如此,倒不如在广大的原野上,和楚军来个玉石俱焚。“公所言甚是!尽可能率领大军前往。”

    这主从两人倒是意气相投。时序已进人夏天。

    ——哈!郑公和陈公都来得好!

    在辰陵等候两位君主的楚王,内心一阵感慨。

    郑公坚和陈公子南,若从血源上去追溯,应属舅父和外甥的关系。两人相互作揖后,各自登上坛位。不过,以国格来说,子南的陈国要高于舅父的郑国。

    两人都是脸色凝重。

    -不管哪一方,对我都只是表面上的服从而已。

    楚王心里不由得比较起眼前的两位君主。虽然早已听说陈国新君年轻有为,毕竟耳闻不如亲见,一张秀逸俊俏的脸上同时也兼具人主的威风,在风范上应不输给郑公才是,楚王如此估量着。在他端详子南的那一刻,脸上的表情也由阴转晴。

    ——与郑国子夷倒是有几分神似哪!

    在楚王的内心深处,原先对子南的杀意已然消失。

    本来,楚王为了见识陈国新君子南,才故意邀请他到辰陵。说得更明白些,楚王真正想要见识的是陈国的军容。如果陈兵不顺从子南的话,楚王便会立刻逮捕子南,并就地予以杀害。不过,此刻在楚王眼中的陈兵虽然分布四处,却是纪律严谨的军队。

    ——这是有备而来。

    楚王意识到此刻若是加害子南,陈军必定一拥而上袭击楚军,那份锐气充分流露于陈国的军容里。

    —陈国上下一心,如此一来,对陈国的攻略就更加棘手了。

    盟约结束,楚王在返国的途中被这些问题困扰着。事实上,楚王自己也发现,自从见过子南以后,对陈国的态度跟着也改变了。

    -子南并非子夷,子南更不可能是子夷的儿子。

    楚王无法排除对子南的这些妄想,他太在意子南的存在了。根据传闻,子南在陈国施行仁政,并得到陈国人民衷心的爱戴。楚王愈来愈难讨伐陈国了。

    一—这样下去,只有承认陈公一途。

    他念头一转:

    ——不行!子南狙杀与我结盟的陈公,这无异是叛逆我的行为。如果饶了子南,那楚王室的大义何在?

    楚王不禁自言自语。

    在秋阳的余晖里,迷惘与困惑正深深笼罩着楚王。

    清秋的夜晚,楚王和众臣一起享用酒宴。仪行父和孔宁也受到邀请,席间不只男宾,还包括楚王后官的妃妾,是场盛大的飨宴。楚王的军队通过陈国大道时,沿路不断向两旁惊惶躲避的陈国人民放话:

    陈人无动,将讨于少西氏。

    陈国的百姓啊!不要轻举妄动!我的目的只是讨伐少西氏(夏征舒)。这种反复劝告,使楚军一路畅行无阻地来到陈国宫门前。和先前在辰陵所见到的凌厉军容相比,楚王不禁感到:一从没打过这么轻松的战役。

    甚至他还若有所悟:子南之所以会这么快就露出败迹,是因为他将生母夏姬给囚禁起来,风伯一旦被困,便无法发挥他的威力了。如此推测的楚王,脸上浮现一丝诡异的笑容。

    不过,事实并不如楚王想的那么乐观。一场惨烈的激战就在宫门外展开。在宫门上有巨槽挡着,宫室则以木制的高墙防御,高墙上以及墙的缝隙间布满了弓箭手,飞箭如狂雨急下,不少楚军负伤退出。

    在这之前,楚王已派遣孔宁的手下混入陈军阵营,打听夏姬的下落。

    “将车乘横倒当作护盾。”

    在楚王一声号令下,先前撤退的楚兵纷纷将车子翻倒,再慢慢推车前进。好不容易陈国的高墙被突破,两军形成激烈的白刃战。短兵相接的瞬间,楚兵被狂涛似的陈军节节逼退。

    ——陈军果然锐不可挡。在车上远眺的楚王悠哉游哉地褒奖着。就算陈军再怎么奋勇抗敌,区区两千多名的陈兵,又怎是两万五千名大军的对手?楚王让中军(约一万两千五百人)守候在城外待命。

    陈军只要见到楚兵稍稍撤退,便马上又换成弓箭战,结果在箭与白刃战互相交替的情况下,巨檐渐渐地倾倒,而高墙上被突破的范围更形扩大。

    ——差不多是时候了。

    楚王在车上敲击起大鼓,随着咚咚的鼓声,车队前进着。待命以发的中军,也在一声令下直袭陈营,只见楚兵像滚雪球似的冲进陈国宫室里。

    楚王在宫门前下车,绕开颓倒的巨槽,迈步向宫室里走去。楚王对于此刻自己成了箭靶的中心,一点也未留意到。

    瞄准楚王的,正是在屋顶上等候多时的季畅。机会难逢,季畅不禁兴奋得胸口发胀。在战斗展开时,季畅便在人群中寻找孔宁和仪行父的踪迹,没料到进人他视线里的竟是楚王本人。由于楚王的座车与一般车子不同,多了特制的车盖,所以一眼便可识出。

    此时,楚王全身暴露在阳光下,再过不久就要进入屋檐底下了。

    ——如果能射杀楚王,那是再好不过!

    季畅对自己的箭术有绝对的信心,只要是自己所发射的箭,准能教楚王一箭毙命。他迅速地拉满弦。

    ——纳命来吧!

    弓弦的声音响起,箭似流星般飞离出弓,就像是教楚王的身体给吸引过去似的。

    楚王倒了下去,箭却射进一旁的地里。季畅不禁失声叫出,第二支箭已上了弦。对于自己的失手,季畅显然无法相信。

    事实上,并不是季畅失手。楚王之所以能侥幸逃过一命,是得力于身旁的侍卫。这名侍卫在千钧一发之际,推开了楚王。突然被臣下一手推开的楚王,先是在心里骂了一声,紧跟着发现射向自己身旁的箭矢时,不禁哇地扑倒在地。

    只能说是季畅时运不济,这位救了楚王一命的侍卫,正是中原著名的第一神箭手——养由基。

    养由基最近才受到楚王提拔,在这次战役中奉命与楚王同车。季畅就是箭术再得意,也远非养由基的对手。这位仁兄的射艺究竟有多神奇,在《吕氏春秋》里有这么一段记载一养由基有次在练习弓箭时,发现异兽中的异兽-兕。当场还来不及考虑,箭已离弦命中兒兽,走近一瞧才发现,射中的不是兕而是一块石头。原来,养由基将石头的颜色和形状错觉为兒。不过,那枝箭除了尾端羽毛部分露在石头外,箭身却深深嵌进石头里。

    这位养由基在听到季畅放出的弓弦声时,立刻向前推倒楚王,同时自己也扑倒在地。当他一跃而起时,箭已在弦上。季畅虽然比养由基先上了弦,但是,先放箭的却是养由基。

    季畅中箭殆亡之际,向楚王放出第二箭。只见他整个人翻身向空中抛出后,跌落在地面上。

    季畅的箭,无力地落在楚王眼前。