霍城

    霍城有口吃者张某，家中富足，俊朗有力，又胆大习武，只自幼口吃不可治也，结友好客，常与众人宴至深夜，多是旁听，不敢开口，恐遭笑话，友均爱之，言其谦逊有礼，都爱与之交，一日有友程春带一僧来访，言其有神药可治口吃，问其法，僧不言，急问之，僧才道：我有一故人藏有秘方，可掘此根也。张某大喜，追问故人何在，僧道：我友已死百年，正葬于城外，如去拜之，可得其方也，只是人鬼殊途，又得交识，汝惧阴风，此事不成也，张某急道：我-我-我自幼-幼-幼胆大也，十五曾-曾-曾-曾搏-搏狼，知僧乃仙客，厚待之，至夜，僧领之出，至一坟地，指柳树与道：今夜守于此，晚市起，遇灰衣生拦之，此人藏有古法，可医你病。张某听之，见坟地萧凉，心中害怕，求僧陪同，僧道：我身有佛气，留之误事。摘柳叶插于张某发中，又摸出古币，言鬼出含于口中，转身自去，张某心惧，蹲于树下，时白月尚在，城一望可见，路桥有农户亮灯，心思有变，奔之不晚，又起清风，靠树假寐，夜深，忽闻鼓声，见一翁挑担北来，有童围之，嬉闹看糖，虽离不远，只觉阴气腐臭，知鬼也，正回头，却见眼前伫立堂楼，来回商客不断，有见张某异者，向前拜问，张某还礼，见其虽张嘴说话，却不闻其声，街上熙攘，弹琴卖菜，偶有声传，只片刻瞬息，忙含古币，忽觉声音震耳，热闹非凡，回身探望农家，见灯光尚在，心里有底，又见左右桥头闹灯，有乐队扮相敲锣，堂中更立女眷，穿戴黄裙，来回游走，面貌娇美，张某奇之，见左右之鬼具与人市相同，欲在鬼域探走一番，又恐误事，好在等了一刻，见一生着灰衣走来，满身酸气，落魄异常，与沿街华丽不同，向前一拜，生忙回礼，张某道：弟-弟-弟-弟-弟候多-多时了。生疑之，问：此间人杂，但左右邻人皆识，不曾见过兄也，想是外客，更不识了，何来等我做甚？张某见其认生，走到酒铺打酒，又买卤肉三斤，邀上楼一会，生拒之，言家中妻在，今日晃荡，未曾挣得分文买米，恐其责怪，不敢在外饮酒也，张某闻之，拉其袖道：望兄-兄-兄不弃，愿-愿-愿登门-门-门拜访。生见肉礼，不好推却，让走一巷，摸黑赶了几步，见一处茅舍，破旧不修，敲门叫人，有一娇妇迎出，见有客，惊异之，问客何来，生先让入屋中，张某见院中幽静，也欢喜自在，有小童绕腿，追食卤肉，妇忙摆桌整菜，张某撕烂肉递童，童喜，伸手接肉，随即丢于地上，趴而食之，张某怪之，欲拉起上座，见生如常，也不好阻拦，与生碰杯，先饮来回，方言医治之事，生听罢，唤妻道：此兄前来，原为医治口病，先前宫中恩师曾赠我一方，不知藏于何处，可寻来送予。妇闻之进房，翻箱倒柜，寻出一纸，递于张某，生言此口病之方，传自宫内，百试百灵。张某大喜，起身拜谢，又饮几回，想天晚也，起身告退，走至柳树，拔去头中之叶，恍惚一阵乱叫，见有乱骨扑来，倏忽不见，街市全无，心中惨淡，又见乱鼠来回，忙望农户奔去，至农户家，有一老媪出拜，言天晚赶路，口中饥渴，欲讨歇一阵，媪听之侧让，进堂屋坐下，只觉肚中翻滚，老媪倒水，接连喝下，肚中更是闹腾的厉害，老媪见状，问食何物，张某只觉嗓子堵塞，不能出声，媪拍其背，猛然大叫，伸手括其牙，唤屋中叟出，叟拿香油，滴于媪手，媪于张某嘴前，伸手招之，张某只觉心痒难耐，又感肚中有物爬出，片刻钻出一鼠，只觉喉咙撑大，有毛物撕扯喉管，呕吐不止，又喷出一鼠，老媪得鼠，抓其头摔之，鼠着地速逃，张某谢之，悔吃鬼物，又头疼欲裂，请留宿一夜，老媪收拾床被，让其先睡，正脱衣歇息，忽闻院外敲门，叟开之，见僧急入，望媪拜道：麻烦妈妈了，我主今夜醉宴，家中等了半日不回，主母让小僧来接，这走了半路，只妈妈家亮灯，又闻我主之音，想是我主走的口渴，前来讨水，我速速将其背去，就不打扰妈妈了。媪先是隐怒，见僧扶张起，走出门外，老媪追道：汝半夜夺了我俩吃食，不怕走不出这滩子？僧闻言立住，从怀中掏出一丸递于道：妈妈莫怪，出来的急，不曾带的葫芦，只这丸药，可与老爹碾碎伴水服之，整月长肉，可入冥王殿挂号也，老媪拜谢，僧扶之出门，急走一阵，张某道：我-我-我在街-街上买肉，何来吃-吃-吃-吃的是-是-是鼠？僧不答，让其站住，回头看去，见农户院落已无，只有荒坟两堆，一媪站于坟头，手提纸灯，看二人停步，举灯相视，见其脸肉溃烂，眼洞有小鼠来回钻出，才知是鬼，忙一阵小跑，待入了城，随仆回家，与僧重坐，掏秘方看之，见其纸书番文，茫然不识也，问僧，僧看之大笑，拉张某走至后厨，寻一葱让食，张某食之，僧又拉之出，站于门口相待，不时有狸猫跑来，嘴中衔一袋，见僧竟拜，将袋放于阶上自去，僧拾袋掏出一丸，让张某食之，刚一下肚，只觉喉咙肿胀，不能出声，晚睡，半夜口渴难耐，唤妻倒水，猛饮一阵，忽又觉呕吐，望地吐出一片，见秽物中有虫爬动，用棍挑之，虫望门外而逃，妻恐有害，一脚踩死。翌日起床，妻言今日吃食，张某回道：昨夜食鼠，今日断食也。忽感吐字流畅，口吃绝也，大喜，拜僧，僧辞要去，送金酬谢，僧拒之，言：昨日之生乃我家弟，自幼聪颖，拜馆学医，年少得道，送至御医处进修，谁知竟勾引宫女，与其苟合至孕，宫管闻之，报于上，上怒，杀之，我与父领尸回，重新装棺，合葬一处，取其血衣火之，母不舍，带回家中，清洗保存，于口袋摸出一方，我念之见是治口吃病也，想是珍贵所得，满七烧纸，遂夹于纸中烧之，五年，父母思弟郁病，相继而亡，葬于族林，迁弟坟移葬，见其尸骨不在，只有空棺，心中费解，又掘女尸，同是空棺也，大惊，以为遭盗，正欲报官，夜灯下恍惚站有一人，身影熟悉，起身叫之，果是胞弟也，问其何因，弟大笑道：今上法重，我与妻皆死也，妻肚中之子，化成狸猫，夫妻皆鬼，挂牌行医，倒也快活，时城隍妻有疾，请我医之，半月调理，慢慢康复，城隍喜，请入家中专侍，年秋上官调命，令城隍西去，至霍城调任，城隍请我同去，待我恩深，不好拒绝，问尸骨在此，去万里之外，恐魂魄飘散也。城隍大笑，令鬼收骨抬之，秋日坐马赴任也。兄勿忧，塞外天马，不受羁绊，我与妻快活一生，好过受祖宗责打。我闻之痛哭，辞别后不食茶饭，想家中至亲皆死，无心在世，借佛重指，游历四方也，前日拜弟，闻城隍贪腐遭狱，弟家中落魄，正遇汝病，求兄将我胞弟重葬，节下烧纸，照顾一二。张某应之，僧飘然而去，翌日寻农夫几人，至坟林寻骨，见一坟土尽，久不修饰也，令掘之得两棺，另购厚棺待之，开一棺见是男尸，衣冠皆在，拾入新棺，又开一棺，忽有狸猫跳出，农夫要打，张某制止，拾女尸进棺，狸猫隔远乱叫，张某唤农夫同退，狸猫近前，跳入棺中，张某看之，见猫卧于女腹，知是其子也，闭棺钉下葬，又做法事，重整坟茔，时节下烧纸，皆来捎带，张某口病愈，与友交，席间滔滔不绝，友皆不好入口，渐渐厌烦，四朋皆散也。