第二十四章 潞王起兵 誓师东进
凤翔下了几天的雨终究还是停了，笼罩在凤翔上空的乌云已然散去，老天似乎已将心中的压抑烦闷都倾泄出来了，天色开始变得晴朗。
卯时，太阳刚刚露出脸庞，正冉冉升起，可岐州东城外早已是旌旗招展、人马如云，将士们迎着晨晖，盔甲、兵刃反射的亮光，是那么显眼与动人心魄。
李从珂站在临时搭建的高台上，望着台下成片成片的方形兵阵，感到心潮澎湃。
他心想这几日的功夫总算没有白费，通过重新整合，降兵已经有了一丝朝气，不再似刚投降时那般萎靡不振、暮气沉沉，现在凤翔已有两千骑兵与六万步兵，其中大多数是青壮年，披甲之人接近两万，真可谓兵强马壮。
除了一万步兵留守凤翔，其余人马全部集结在东城外。
今早，李从珂与家人告别时，李重美还缠着李从珂，要求与父王一起出征。
李从珂看着刚及自己腰身的小儿子，感到十分欣慰，自己的小儿子懂得为父分忧了，但是念及战场凶险、刀枪无眼，而一旁的潞王妃又训斥李重美胡闹，不舍得让小儿子去冒险。
所以，李从珂没有答应小儿子的请求，只是让李重美留在岐州陪着潞王妃，让他遇到疑难之事时，去找马胤孙、宋审虔商议。然后，李从珂便在家人祝福平安的话语中离开节度府。
“咚咚……”，有脚步声传来，将李从珂的思绪拉了回来。李从珂寻着来声看去，只见有几员将领正踏着木梯登上高台。
一会儿，几员将领就来到李从珂跟前，抱拳行礼道：“殿下，儿郎们已准备好了，还请示下。”
李从珂让房暠、尹晖等人站到旁边。
接着，他就上前两步，清了清嗓子，对着台下黑压压的人群大声说道：“弟兄们，先帝不幸离世。新皇继位后，朝廷被奸人把持，他们蒙敝圣听，祸乱朝纲，离间新皇与藩镇的关系，让大家不得安宁。
我一向安分守己，自信没有过失，不承想却被朝中奸臣日夜惦记，被他们逼得不得不起兵相抗，现在这些奸妄仍在朝堂蛊惑皇帝，玩弄权柄，意欲掌控天下。
弟兄们，你们说，咱们应该怎么办？”
台下有人带头叫道：“去洛阳讨个说法……”
好像火舌引燃火药一般，场面顿时热烈起来，站在后面的人虽然没听见潞王殿下到底说了什么，但是并不妨碍他们跟着前面的人一起吼叫。
一时间，城外的高呼声响彻云霄，连城里的人都为之膛目。
昨日傍晚，李从珂就已收到韩昭胤、李专美地禀报，犒赏军队的钱已经发到各营将士手中，这时为了鼓舞士气、激励人心，李从珂等下面的声音小些，便又继续提高音量说道：“弟兄们，领到赏钱了吗？”
台下离得近的回答道：“领到了……，谢殿下赏赐。”
李从珂指着东边大声道：“弟兄们，攻进洛阳，另有奖赏，每人赏一百贯钱。最先进入洛阳的人，除开赏钱，另外还要官升三级，封爵酬功。”
台下有的人离得远没听清潞王在讲什么，但随后听到前面人地转述，就兴奋地大叫起来，就这样李从珂的话被扩散开去，场面又沸腾起来。
李从珂说完，就按之前的计划，命令房暠、刘延朗、尹晖率领1一千骑兵、一万步兵充当先锋，为大军开路。
房暠等人领命后，便不再停留，下了高台，就朝外侧的几个方阵跑去，接着便率领兵马迅速离开，向东奔去。
待房暠等人走后，李从珂看向旁边的马胤孙和宋审虔，说道：“胤孙、审虔，凤翔和重美就托付给你们了。”
马胤孙回道：“殿下只管放心去洛阳，凤翔有我和宋将军在，定不会出现差错。”
宋审虔也在一旁说道：“小殿下天资聪敏，不会令殿下失望的。”
李从珂看着二人，说道：“如果重吉在凤翔，倒能让孤省心不少。重美毕竟年幼，阅历尚浅，孤离开后，凤翔的诸多事务就由你二人主持，万不可掉以轻心。”
马胤孙与宋审虔感受到潞王殿下地信任，自然是大声应下，声称必会谨慎行事，不敢疏忽大意。
随后，李从珂就不再耽搁，在马胤孙与宋审虔地陪同下，他走下高台。
这时，李专美、韩昭胤以及一干亲兵已经等候在高台旁。
李从珂翻身上了亲兵牵过来的青骢马，对周围的人说了声“出发吧！”
然后，传令兵便骑着快马驰骋在方阵队列之间，传达军令。
过了一会儿，东城外剩下的四万大军，还有一万运输军需辎重的民夫便缓缓开动起来，速度由慢到快，犹如滚滚洪流，连绵不绝。
李从珂观望片刻，见行军队列排得还算整齐，但耳边不时会传来嘈杂喧闹之声，他知道这是因为拥挤的缘故，等走上一段路程便会安静许多，也不能太过苛责手下带兵的将领。
李从珂没有发现什么纰漏，就与马胤孙、宋审虔道了声别，然后就带着李专美、韩昭胤和一干亲兵拍马朝中军赶去。
在马宋二人的目光中，李从珂的身影渐行渐远，接着汇入前方的人流中，消失不见。
这一日，李从珂在岐州城外立起大将旗鼓，聚集六万人马，号称十万，旌旗敝空，声势赫赫，向东挺进。
一路行来，杳无人烟，连岐山县城里都没多少人，有的人还是因为在临近的州府避难，得知潞王击败了朝廷大军，这才又返回原地居住。至于躲得远的人，现在估计都还没收到消息。
李从珂从县官那里听说，战乱期间，岐山境内孳生了不少盗匪，他们横行不法，猖獗无忌，当然沿途也没有哪个不开眼的毛贼敢找凤翔大军的麻烦，李从珂也无暇理会这些，现在他的心思可都在领兵东征上。他让县官去岐州请兵剿匪，至于如何恢复凤翔境内的生机与秩序，就由马胤孙他们去操心吧！
午时，是太阳最灿烂的时候，李从珂率军经过岐山县，没用多久，就望见前面有座山岭。
山岭高峻挺拔，生有两岐，双峰对峙，中为缺口，形如箭栝，正是岐山有名的箭括岭，两峰之间的缺口处，有贞观年间修建的官道，通向长安。
这时，前军派人传来消息，称陇州防御使相里金已经率领兵马等候在箭括岭。
李从珂心生喜悦，带着亲兵脱离队伍，拍马赶向前方的箭括岭。
箭括岭山脚空地上，一个年约五旬、额生皱纹、鬓发斑白的老将注视着不远处已经化为废墟的营地，默然无语。
废墟上，偶而可见几间完好的营房，可能是朝廷大军走得匆忙，没来得及拆毁，才让它们保存下来。判官薛文遇正指挥人手搜寻朝廷大军遗留的物资，有的兵器甲仗埋在废墟里，也被民夫翻找出来。
老将面对此景，也不知是高兴，还是失望，作为潞王的旧友与老部下，暗中联系潞王对抗朝廷之人，他应该高兴，但是作为唐廷的官员，跟随武皇、庄宗、先帝打天下的老人，他对现在朝廷的衰弱，以及洛阳某些人的作为，已是无比失望，所以才会起兵前来帮助潞王做改朝换代的事。
“嘚、嘚……”清脆的马蹄声传来，换回老将相里金的思绪。
相里金向来声望去，只见一个身穿紫色圆领襕袍，头戴结式幞头的人一马当先，带着十几名骑士朝自己跑来，那熟悉的身影正是潞王李从珂。
李从珂隔着老远，就大声招呼起来，“奉金，奉金。”
相里金等李从珂靠近，就拱手施礼，朗声道：“三千将士随吾前来向殿下效力。”
李从珂翻身下马，紧走几步，扶住相里金的身形，连声说道：“好，好，来得甚好！”
接着，李从珂便吩咐传令兵去通知中军和后军的将士，让他们在山脚下休息半个时辰，吃过午食后，再行上路。
然后，李从珂就与相里金叙起旧来。
……
两天后，李从珂率军行进在通往长安的官道上。突然，先锋房暠、尹晖等人派兵护送着几个人前来觐见，其中一人自称是长安司马，尹晖已证实他的身份，来人声称长安副留守刘遂雍在几天前，关闭城门，拒绝接纳王思同等残兵败将，特派自己前往岐州联系潞王殿下，只不过在半道上遇见了凤翔大军。
另外，长安司马还奉上刘遂雍的书信一封。
李从珂阅后，知道刘遂雍愿意献出长安，归附自己，不禁大喜过望。为了避免夜长梦多，李从珂立即派出一队骑兵护送韩昭胤前往长安，安抚长安的官吏。
旁边的相里金祝贺道：“恭喜殿下兵不血刃拿下长安。长安是西京，是关中首府，拿下它，则天下震动，各国瞩目，意义非凡。”
李专美亦高兴道：“殿下，拥有长安，即便攻不下洛阳城，也能退回关中，以长安为根基，鼎定三秦，与洛阳朝廷划界而治，然后成就王霸之业，再图谋整个天下。”
李从珂听了二人的话，倍受鼓舞，他的脸上挂着笑容，大声说道：“愿与诸君共勉。”
春日的阳光明媚和煦，并不灼人，李从珂此时又在兴头上，于是他便下令加快行军速度，争取在日落前赶到位于长安西北的乾州，希望后天就能抵达长安。
李从珂发号施令之时，刘延朗、尹晖、房暠等人率领的前军早已路过乾州，就快进入长安西边的礼泉县境内。
自从刘延朗等人碰见长安派往凤翔的使者，他们便立功心切，想要尽快进入长安，获得首功。
因此，他们对沿途的小州小县未做理会，而是率军直扑长安。刘延朗、尹晖带着骑兵冲在最前面，估计明天就能抵达长安城，而房暠则率领步兵紧随其后。
夕阳的余晖中，乾州与城北挺拔俊秀的梁山相比较，未免显得瘦小孱弱、身单力薄。
此时，乾州城门大开，乾州防御使带着州府的官吏们恭迎在城外三里处的官道上，翘首等候潞王殿下。
今天上午，乾州防御使正在府衙处理公务。突然，负责防务的偏将跑来禀报，说城外发现大队兵马，他已让人关闭城门。
乾州防御使闻言大惊失色，他在几天前就已经收到朝廷大军惨败的消息，并亲眼看见王思同率领残兵败将经过乾州，返回长安。最近也没听说朝廷有调兵遣将的旨令，这是哪来的兵马，难道是凤翔打过来了！？
乾州防御使不敢耽搁，他立即带着府衙的官员们去城楼上察看动静。
城楼上，乾州防御使眺望远处，只见官道上已经出现大队兵马，黑压压的人流一眼望不到头，这些兵马并没有朝乾州奔来，只是自西向东，行进在官道上，这让防御使松了一口气。
过了一会儿，从官道上奔来几名骑士，要求见乾州主事之人。
防御使见对方只有几人，便打开城门，放对方进了城。
几名骑兵进城后，告诉乾州防御使，他们是凤翔先锋，潞王亲率中军随后便至，特来通知防御使做好迎接的准备，不然十万大军将踏平乾州。
几名骑士传达完房暠等人的话，随即就离开乾州城，汇入城外的人流，匆匆东去。
乾州防御使心想凤翔的先锋定是有更为要紧的事，不然也不会只派出几个人前来传话，要是在往常，按照这些军将的习性，定要在乾州境内大肆搜括一番，才肯离开。这个年头，兵过如篦，并非虚言。
至于凤翔先锋有什么要紧事，就不是他能操心的了，他现在的心思，是如何应付即将到来的潞王。
乾州城小人少，升为州府不过几年时间，之前只是县城，驻兵不到两千人，面对凤翔十万兵马，想要抵抗或阻拦，无异于螳臂挡车，不自量力，还不如顺应时势，降了潞王，免得乾州遭受战火摧残，生灵涂炭。
乾州防御使看着官员们一副副惊慌失措、诚惶诚恐的样子，便知道他们与自己一样，都是没胆抵抗的人。
与官员们商议片刻，乾州防御使便决定开城迎接潞王殿下，并将府库里的所有存粮运到城外，犒劳凤翔大军。
等府库的存粮运至城外，已是申时，太阳偏西，而且开始慢慢下落，这时被派去联系潞王的乾州长史骑着快马赶回来，告诉防御使，潞王半个时辰后就将抵达乾州城。
乾州防御使闻讯，连忙带着乾州的官员们出城等候。为了表示诚意，乾州的官员们学着凤翔将士的样子，在脖颈上系了根红布条。
李从珂带着亲兵奔驰在官道上，已然可以望见在晩霞映照之下的乾州诚，或许是距离远，亦或是天色的缘故，乾州仿佛是某位画家用笔在山水之间随意勾勒而成，寥寥几笔，轮廓清淡模糊。
景色虽好，但李从珂可没闲情观赏。他策马驰骋，没有多久，就看见前面有群人恭敬地站立在官道旁，应该就是乾州的官员们。
他驭马靠近，离着几步远，就见人群中一名中年男子走上前来，拱手说道：“下官乾州防御使，率乾州官吏恭迎潞王殿下，城中已备好筵席，请殿下进城享用。”
接着，防御使指向身后不远处的粮堆，继续说道：“乾州献上所有存粮，用作军资。城中百姓听闻大军来临，高兴不已，还望殿下怜悯。”
李从珂端坐马上，看着那一袋袋用麻袋装好的粮食被放置在空地上，大摡有十几堆，三千多石，他对乾州防御使如此知情识趣，心里也颇感满意，于是颌首安慰道：“本王不是嗜血滥杀之人，你等不要担心。”
乾州防御使又行了一礼，“那下官便替城中百姓谢过殿下的恩德。”接着就与潞王攀谈起来，无非是说了些乾州的政事军务，让潞王对乾州有个大概的了解。
李从珂听得直点头，时不时还会询问几句。
乾州防御使自然是有问必答，知无不言，李从珂也是面带笑意，对乾州防御使的态度赞许有嘉。
过了一会儿，等后续部队上来，李从珂考虑到乾州城小，才不到三万民户，凤翔大军进城也没有多余的地方休息，而且为了尽快到达长安，明早便要继续赶路。另外，这些骄兵悍将在城中还容易生出事端来。
为了省去麻烦，所以，李从珂就令杨思权以及其余几员副将率领中军、后军就在城外搭建营帐、埋锅造饭，休息一夜。
而李从珂本人则率领相里金、李专美以及两千兵马进城赴宴，李从珂自信如果发生意外，这些人也足以应付局面、保证安全，因为乾州毕竟兵少城小，不必兴师动众、大费周章。
进城后，李从珂等人就被乾州防御使引领至府衙享用晚宴。乾州的大小官员自是一路作陪，奉承至极，生怕触怒了潞王，引来兵灾。李从珂等人怕耽误明日的行程，就没喝多少酒，再加上赶了一天的路，李从珂已经感到困倦。
因此，酒宴还不到一个时辰就结束了，等众人散去，李从珂、相里金等人便在府衙歇下，亲兵们被留在府衙护卫，而跟随潞王进城的两千人也在府衙附近被清空的民居住下，另外还安排了一队人在街道上负责警戒。
一夜无事，第二天卯时，拂晓来临时，李从珂等人便已起身，在乾州官员的恭送下，李从珂率领大军开拔出发。
乾州防御使送至城外五里，又让乾州司马率领五百士卒跟随潞王出征后，方才返回城里。
卯时，太阳刚刚露出脸庞，正冉冉升起，可岐州东城外早已是旌旗招展、人马如云，将士们迎着晨晖，盔甲、兵刃反射的亮光，是那么显眼与动人心魄。
李从珂站在临时搭建的高台上，望着台下成片成片的方形兵阵，感到心潮澎湃。
他心想这几日的功夫总算没有白费，通过重新整合，降兵已经有了一丝朝气，不再似刚投降时那般萎靡不振、暮气沉沉，现在凤翔已有两千骑兵与六万步兵，其中大多数是青壮年，披甲之人接近两万，真可谓兵强马壮。
除了一万步兵留守凤翔，其余人马全部集结在东城外。
今早，李从珂与家人告别时，李重美还缠着李从珂，要求与父王一起出征。
李从珂看着刚及自己腰身的小儿子，感到十分欣慰，自己的小儿子懂得为父分忧了，但是念及战场凶险、刀枪无眼，而一旁的潞王妃又训斥李重美胡闹，不舍得让小儿子去冒险。
所以，李从珂没有答应小儿子的请求，只是让李重美留在岐州陪着潞王妃，让他遇到疑难之事时，去找马胤孙、宋审虔商议。然后，李从珂便在家人祝福平安的话语中离开节度府。
“咚咚……”，有脚步声传来，将李从珂的思绪拉了回来。李从珂寻着来声看去，只见有几员将领正踏着木梯登上高台。
一会儿，几员将领就来到李从珂跟前，抱拳行礼道：“殿下，儿郎们已准备好了，还请示下。”
李从珂让房暠、尹晖等人站到旁边。
接着，他就上前两步，清了清嗓子，对着台下黑压压的人群大声说道：“弟兄们，先帝不幸离世。新皇继位后，朝廷被奸人把持，他们蒙敝圣听，祸乱朝纲，离间新皇与藩镇的关系，让大家不得安宁。
我一向安分守己，自信没有过失，不承想却被朝中奸臣日夜惦记，被他们逼得不得不起兵相抗，现在这些奸妄仍在朝堂蛊惑皇帝，玩弄权柄，意欲掌控天下。
弟兄们，你们说，咱们应该怎么办？”
台下有人带头叫道：“去洛阳讨个说法……”
好像火舌引燃火药一般，场面顿时热烈起来，站在后面的人虽然没听见潞王殿下到底说了什么，但是并不妨碍他们跟着前面的人一起吼叫。
一时间，城外的高呼声响彻云霄，连城里的人都为之膛目。
昨日傍晚，李从珂就已收到韩昭胤、李专美地禀报，犒赏军队的钱已经发到各营将士手中，这时为了鼓舞士气、激励人心，李从珂等下面的声音小些，便又继续提高音量说道：“弟兄们，领到赏钱了吗？”
台下离得近的回答道：“领到了……，谢殿下赏赐。”
李从珂指着东边大声道：“弟兄们，攻进洛阳，另有奖赏，每人赏一百贯钱。最先进入洛阳的人，除开赏钱，另外还要官升三级，封爵酬功。”
台下有的人离得远没听清潞王在讲什么，但随后听到前面人地转述，就兴奋地大叫起来，就这样李从珂的话被扩散开去，场面又沸腾起来。
李从珂说完，就按之前的计划，命令房暠、刘延朗、尹晖率领1一千骑兵、一万步兵充当先锋，为大军开路。
房暠等人领命后，便不再停留，下了高台，就朝外侧的几个方阵跑去，接着便率领兵马迅速离开，向东奔去。
待房暠等人走后，李从珂看向旁边的马胤孙和宋审虔，说道：“胤孙、审虔，凤翔和重美就托付给你们了。”
马胤孙回道：“殿下只管放心去洛阳，凤翔有我和宋将军在，定不会出现差错。”
宋审虔也在一旁说道：“小殿下天资聪敏，不会令殿下失望的。”
李从珂看着二人，说道：“如果重吉在凤翔，倒能让孤省心不少。重美毕竟年幼，阅历尚浅，孤离开后，凤翔的诸多事务就由你二人主持，万不可掉以轻心。”
马胤孙与宋审虔感受到潞王殿下地信任，自然是大声应下，声称必会谨慎行事，不敢疏忽大意。
随后，李从珂就不再耽搁，在马胤孙与宋审虔地陪同下，他走下高台。
这时，李专美、韩昭胤以及一干亲兵已经等候在高台旁。
李从珂翻身上了亲兵牵过来的青骢马，对周围的人说了声“出发吧！”
然后，传令兵便骑着快马驰骋在方阵队列之间，传达军令。
过了一会儿，东城外剩下的四万大军，还有一万运输军需辎重的民夫便缓缓开动起来，速度由慢到快，犹如滚滚洪流，连绵不绝。
李从珂观望片刻，见行军队列排得还算整齐，但耳边不时会传来嘈杂喧闹之声，他知道这是因为拥挤的缘故，等走上一段路程便会安静许多，也不能太过苛责手下带兵的将领。
李从珂没有发现什么纰漏，就与马胤孙、宋审虔道了声别，然后就带着李专美、韩昭胤和一干亲兵拍马朝中军赶去。
在马宋二人的目光中，李从珂的身影渐行渐远，接着汇入前方的人流中，消失不见。
这一日，李从珂在岐州城外立起大将旗鼓，聚集六万人马，号称十万，旌旗敝空，声势赫赫，向东挺进。
一路行来，杳无人烟，连岐山县城里都没多少人，有的人还是因为在临近的州府避难，得知潞王击败了朝廷大军，这才又返回原地居住。至于躲得远的人，现在估计都还没收到消息。
李从珂从县官那里听说，战乱期间，岐山境内孳生了不少盗匪，他们横行不法，猖獗无忌，当然沿途也没有哪个不开眼的毛贼敢找凤翔大军的麻烦，李从珂也无暇理会这些，现在他的心思可都在领兵东征上。他让县官去岐州请兵剿匪，至于如何恢复凤翔境内的生机与秩序，就由马胤孙他们去操心吧！
午时，是太阳最灿烂的时候，李从珂率军经过岐山县，没用多久，就望见前面有座山岭。
山岭高峻挺拔，生有两岐，双峰对峙，中为缺口，形如箭栝，正是岐山有名的箭括岭，两峰之间的缺口处，有贞观年间修建的官道，通向长安。
这时，前军派人传来消息，称陇州防御使相里金已经率领兵马等候在箭括岭。
李从珂心生喜悦，带着亲兵脱离队伍，拍马赶向前方的箭括岭。
箭括岭山脚空地上，一个年约五旬、额生皱纹、鬓发斑白的老将注视着不远处已经化为废墟的营地，默然无语。
废墟上，偶而可见几间完好的营房，可能是朝廷大军走得匆忙，没来得及拆毁，才让它们保存下来。判官薛文遇正指挥人手搜寻朝廷大军遗留的物资，有的兵器甲仗埋在废墟里，也被民夫翻找出来。
老将面对此景，也不知是高兴，还是失望，作为潞王的旧友与老部下，暗中联系潞王对抗朝廷之人，他应该高兴，但是作为唐廷的官员，跟随武皇、庄宗、先帝打天下的老人，他对现在朝廷的衰弱，以及洛阳某些人的作为，已是无比失望，所以才会起兵前来帮助潞王做改朝换代的事。
“嘚、嘚……”清脆的马蹄声传来，换回老将相里金的思绪。
相里金向来声望去，只见一个身穿紫色圆领襕袍，头戴结式幞头的人一马当先，带着十几名骑士朝自己跑来，那熟悉的身影正是潞王李从珂。
李从珂隔着老远，就大声招呼起来，“奉金，奉金。”
相里金等李从珂靠近，就拱手施礼，朗声道：“三千将士随吾前来向殿下效力。”
李从珂翻身下马，紧走几步，扶住相里金的身形，连声说道：“好，好，来得甚好！”
接着，李从珂便吩咐传令兵去通知中军和后军的将士，让他们在山脚下休息半个时辰，吃过午食后，再行上路。
然后，李从珂就与相里金叙起旧来。
……
两天后，李从珂率军行进在通往长安的官道上。突然，先锋房暠、尹晖等人派兵护送着几个人前来觐见，其中一人自称是长安司马，尹晖已证实他的身份，来人声称长安副留守刘遂雍在几天前，关闭城门，拒绝接纳王思同等残兵败将，特派自己前往岐州联系潞王殿下，只不过在半道上遇见了凤翔大军。
另外，长安司马还奉上刘遂雍的书信一封。
李从珂阅后，知道刘遂雍愿意献出长安，归附自己，不禁大喜过望。为了避免夜长梦多，李从珂立即派出一队骑兵护送韩昭胤前往长安，安抚长安的官吏。
旁边的相里金祝贺道：“恭喜殿下兵不血刃拿下长安。长安是西京，是关中首府，拿下它，则天下震动，各国瞩目，意义非凡。”
李专美亦高兴道：“殿下，拥有长安，即便攻不下洛阳城，也能退回关中，以长安为根基，鼎定三秦，与洛阳朝廷划界而治，然后成就王霸之业，再图谋整个天下。”
李从珂听了二人的话，倍受鼓舞，他的脸上挂着笑容，大声说道：“愿与诸君共勉。”
春日的阳光明媚和煦，并不灼人，李从珂此时又在兴头上，于是他便下令加快行军速度，争取在日落前赶到位于长安西北的乾州，希望后天就能抵达长安。
李从珂发号施令之时，刘延朗、尹晖、房暠等人率领的前军早已路过乾州，就快进入长安西边的礼泉县境内。
自从刘延朗等人碰见长安派往凤翔的使者，他们便立功心切，想要尽快进入长安，获得首功。
因此，他们对沿途的小州小县未做理会，而是率军直扑长安。刘延朗、尹晖带着骑兵冲在最前面，估计明天就能抵达长安城，而房暠则率领步兵紧随其后。
夕阳的余晖中，乾州与城北挺拔俊秀的梁山相比较，未免显得瘦小孱弱、身单力薄。
此时，乾州城门大开，乾州防御使带着州府的官吏们恭迎在城外三里处的官道上，翘首等候潞王殿下。
今天上午，乾州防御使正在府衙处理公务。突然，负责防务的偏将跑来禀报，说城外发现大队兵马，他已让人关闭城门。
乾州防御使闻言大惊失色，他在几天前就已经收到朝廷大军惨败的消息，并亲眼看见王思同率领残兵败将经过乾州，返回长安。最近也没听说朝廷有调兵遣将的旨令，这是哪来的兵马，难道是凤翔打过来了！？
乾州防御使不敢耽搁，他立即带着府衙的官员们去城楼上察看动静。
城楼上，乾州防御使眺望远处，只见官道上已经出现大队兵马，黑压压的人流一眼望不到头，这些兵马并没有朝乾州奔来，只是自西向东，行进在官道上，这让防御使松了一口气。
过了一会儿，从官道上奔来几名骑士，要求见乾州主事之人。
防御使见对方只有几人，便打开城门，放对方进了城。
几名骑兵进城后，告诉乾州防御使，他们是凤翔先锋，潞王亲率中军随后便至，特来通知防御使做好迎接的准备，不然十万大军将踏平乾州。
几名骑士传达完房暠等人的话，随即就离开乾州城，汇入城外的人流，匆匆东去。
乾州防御使心想凤翔的先锋定是有更为要紧的事，不然也不会只派出几个人前来传话，要是在往常，按照这些军将的习性，定要在乾州境内大肆搜括一番，才肯离开。这个年头，兵过如篦，并非虚言。
至于凤翔先锋有什么要紧事，就不是他能操心的了，他现在的心思，是如何应付即将到来的潞王。
乾州城小人少，升为州府不过几年时间，之前只是县城，驻兵不到两千人，面对凤翔十万兵马，想要抵抗或阻拦，无异于螳臂挡车，不自量力，还不如顺应时势，降了潞王，免得乾州遭受战火摧残，生灵涂炭。
乾州防御使看着官员们一副副惊慌失措、诚惶诚恐的样子，便知道他们与自己一样，都是没胆抵抗的人。
与官员们商议片刻，乾州防御使便决定开城迎接潞王殿下，并将府库里的所有存粮运到城外，犒劳凤翔大军。
等府库的存粮运至城外，已是申时，太阳偏西，而且开始慢慢下落，这时被派去联系潞王的乾州长史骑着快马赶回来，告诉防御使，潞王半个时辰后就将抵达乾州城。
乾州防御使闻讯，连忙带着乾州的官员们出城等候。为了表示诚意，乾州的官员们学着凤翔将士的样子，在脖颈上系了根红布条。
李从珂带着亲兵奔驰在官道上，已然可以望见在晩霞映照之下的乾州诚，或许是距离远，亦或是天色的缘故，乾州仿佛是某位画家用笔在山水之间随意勾勒而成，寥寥几笔，轮廓清淡模糊。
景色虽好，但李从珂可没闲情观赏。他策马驰骋，没有多久，就看见前面有群人恭敬地站立在官道旁，应该就是乾州的官员们。
他驭马靠近，离着几步远，就见人群中一名中年男子走上前来，拱手说道：“下官乾州防御使，率乾州官吏恭迎潞王殿下，城中已备好筵席，请殿下进城享用。”
接着，防御使指向身后不远处的粮堆，继续说道：“乾州献上所有存粮，用作军资。城中百姓听闻大军来临，高兴不已，还望殿下怜悯。”
李从珂端坐马上，看着那一袋袋用麻袋装好的粮食被放置在空地上，大摡有十几堆，三千多石，他对乾州防御使如此知情识趣，心里也颇感满意，于是颌首安慰道：“本王不是嗜血滥杀之人，你等不要担心。”
乾州防御使又行了一礼，“那下官便替城中百姓谢过殿下的恩德。”接着就与潞王攀谈起来，无非是说了些乾州的政事军务，让潞王对乾州有个大概的了解。
李从珂听得直点头，时不时还会询问几句。
乾州防御使自然是有问必答，知无不言，李从珂也是面带笑意，对乾州防御使的态度赞许有嘉。
过了一会儿，等后续部队上来，李从珂考虑到乾州城小，才不到三万民户，凤翔大军进城也没有多余的地方休息，而且为了尽快到达长安，明早便要继续赶路。另外，这些骄兵悍将在城中还容易生出事端来。
为了省去麻烦，所以，李从珂就令杨思权以及其余几员副将率领中军、后军就在城外搭建营帐、埋锅造饭，休息一夜。
而李从珂本人则率领相里金、李专美以及两千兵马进城赴宴，李从珂自信如果发生意外，这些人也足以应付局面、保证安全，因为乾州毕竟兵少城小，不必兴师动众、大费周章。
进城后，李从珂等人就被乾州防御使引领至府衙享用晚宴。乾州的大小官员自是一路作陪，奉承至极，生怕触怒了潞王，引来兵灾。李从珂等人怕耽误明日的行程，就没喝多少酒，再加上赶了一天的路，李从珂已经感到困倦。
因此，酒宴还不到一个时辰就结束了，等众人散去，李从珂、相里金等人便在府衙歇下，亲兵们被留在府衙护卫，而跟随潞王进城的两千人也在府衙附近被清空的民居住下，另外还安排了一队人在街道上负责警戒。
一夜无事，第二天卯时，拂晓来临时，李从珂等人便已起身，在乾州官员的恭送下，李从珂率领大军开拔出发。
乾州防御使送至城外五里，又让乾州司马率领五百士卒跟随潞王出征后，方才返回城里。
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