第二十三章
“好吧，那我就说说。第一点是适量施肥。你们发现没有，我们的塘水比你们要清得多。其实，水太肥并不适合鱼类生长，特别是草鱼和鲫鱼。各位都知道，水肥则浮游生物丰富，但它寿命很短寿命，大批浮游生物死亡，必定消耗大量氧气，这时，即使二十四小时开动增氧机也毫无作用，为了阻止鱼儿死亡，我发现你们通常会再次投放化肥，可化肥并不能立即让浮游生物起死回生，因此也根本不能阻制鱼儿死亡。一个多礼拜后，投下去的化肥见效了，但它很可能变成恶性循环。”
陈老板点头道：“是这么回事，如此说来，泛塘都是这该死的化肥引起的？”
“除了天气原因，基本是这样。如此反复折腾，你说这鱼还长得好吗？白鲢和鳊鱼总是很难逃过第一关，但草鱼也好不到哪里去。到了年底，能活下来的恐怕只有鲫鱼和大头鱼了。而且，肥水中捕上来的鱼泥土味、腥味很重。”
“你说得太对了，我的情况就是这样！”说话的是年近五十的王老板，他只有三十多亩鱼塘，如果规模大一些，去年就撑不下去了。
金老板道：“除了适量施肥还有什么窍门，都拿出来。”
“第二点是营养全面。鱼跟我们人类一样，也需要蛋白质、脂肪、维生素，只有营养全面，鱼才能长得快。如果不投喂配合饲料，我们不可能把一斤二十条的鲫鱼养到平均一斤两条，也不可能有这么高的产量。”
“配合饲料成本是不是会很高？”陈老板问。
“不会，因为营养丰富、全面，投喂量会相应减少。”
“还有呢？”王老板像儿童听故事似的听得津津有味。
“第三是喂料均匀，草鱼和鲫鱼贪食，投喂太多容易引发肠炎病。当然，待草鱼草吃得差不多了再喂配合饲料会好一些。还有，夏秋季节得一天投喂两次。”说罢，春雨起身一一向大家敬了酒。
雅芳连忙拆开香烟，一边分发给三位老板，一边说春雨哥和自己不抽烟，总是忘了分发。
王老板接过香烟，目光又回到了春雨脸上。“还有呢？”
春雨道：“我建议多养鲫鱼，虽然鲫鱼靠饲料才能长大，但它价格高，成活率高。”
“还有呢？”金老板学着王老板的口气问道。
“没有了。除了上面几点和大家稍有区别，别的都一样。”
陈老板道：“这几点才是关键所在，想想吧，保住命、养得大，价格高，如果这几点都做到了，还能赚不到钱吗？”
“春雨老弟啊，大家在一起养鱼，这些经验你应该早告诉我们的。”金老板道，今年他也没赚到钱。
春雨道：“我倒是想，但我年纪小，又是第一年来这里，怕你们不相信。今后我们多联系、多探讨，大家相互守教。”
雅芳连忙说：“是啊，是啊，就是我也要到第一拔泛塘后才开始相信。”
“这两天家里很忙，但我硬是来这里帮忙了。自从你们开捕以来，都说你鱼养得好，我就是想看看，到底好到什么程度。现在，不但长了见识，也长了知识。不瞒你说，脚不着家地忙了几年，钱没赚到，弄得儿子老婆心里有气。在这之前，我还不知道这鱼还要不要养下去呢。”王老板说罢，举起满碗的酒向春雨碰了一下，然后一饮而尽。
见春雨干了，陈老板连忙给他续满，说一切都在碗中，还望来年不吝赐教。
酒碗刚放下，金老板已拿着酒壶站在旁边。春雨说实在喝不下了，但金老板不依，说别人都干了，莫非师傅看不我这个徒弟？
春雨连声说不敢，只好让他把酒倒满上，也喝了个满碗。今天的酒肯定得醉，但他高兴。
晚饭结束了，累了一天，大家连茶也不喝这各自回家了。于母让雅芳带上茶杯热水瓶送春鱼回去休息。
热老酒上头快，春雨已脚步发飘。
来到鱼塘舍，雅芳一边给春雨泡茶，一边问：“喝多了吧，是不是很难受？”
“还好，我没事。忙了这么多天，一个姑娘家，难为你了。雅芳，想不到你这么吃得起苦、这么能干。”吹春雨边说，边迅速地脱去衣裤鞋袜，钻进被窝。
“和前两年相比，我算是享福了。这个福气都是你给的。”
“前两年难道没有帮工吗？”
“帮工？既即使叫祖宗，他们才不会半夜起来踏着霜冻搬潜水泵呢，再说，过年了，他们都回去了。春雨哥，你能想像半夜里我穿着下水裤，像狗熊一样在冰冷的水里拖潜水泵的样子吗？我累到嗓子眼里都有了血腥味……”
但雅芳只听到了一声含糊的“嗯”，接着，是轻微的鼾声──他睡着了。雅芳只好把茶水放到床头，给他掖好被子，然后，回到自己的住处。
“这么快回来了，你就不想和他说说话？”于母一边收拾桌子一边问道。
“说啥呀，早就见周公去了。”
“这么快就睡着了？不只是酒的缘故，这些天他实在太累了。这段时间我一直在观察他，居然发现找不到一点毛病，他勤劳、好学、稳重、有头脑有本事。不知你有没有发现，他说话做事总是有条有理，从来不毛毛躁躁。从大网捕捞到干塘，十多万斤鱼，分拣、过称、装车、回放，都是他在打理，你想过没有，他可曾有过一点偏差？”许母收起最后的碗盏后，站在灶台边开始洗碗。“照理说，这样的人眼界高，会看不起人，但他没有，从刚才喝酒中能够看出，他很厚道。”
雅芳不由得想起前两年的情景：寒冷的夜晚，她恋恋不舍地从被窝里爬出来，套上冰冷的下水裤，踏着冻硬的泥土走下塘坡──潜水泵因搁浅在吸空气了，她得把它往下移。水泵有六七十公斤重，加上电缆、皮管，每走一步都得使出吃奶的力气。有一次，因用力过猛，她竟一屁股跌进了水中。她清楚地记得，那是一个没有月亮的夜晚，除了天上的星星发出的寒冷光芒，大地一片漆黑。“啊……！”她发疯似的大喊一声。冰冷的塘水灌进下水裤那种刺骨的寒冷，泛着黑光的塘水和孤立无援的劳累让她几近崩溃。喊声被漆黑吞噬前，远处，一只水鸟报以凄厉的叫声，听得出，它过得也并不如意。
今年，因为有了春雨，她便不再下塘。他说，你安心待在被窝里好了，这不是女人的活。但她不忍心待在被窝里，当穿着下水裤的脚步声响起，她急忙穿衣起床，在岸上为他打下手。水泵重新启动，当他哈着冻僵的双手爬上岸来时，她总有一种想把它塞进怀里取暖的冲动。
“雅芳，我想让你和春雨结为夫妻，但不知你喜不喜欢他？”
“喜欢！但不是谈情说爱的那种。在我眼里，他就是一位处处护着妹妹的哥哥。”
“怎么会这样呢？听说他和那个叫红叶的女朋友分手了，我就想着你能和他在一起。”
“是红叶要和他分手，但他还想着她呢。今天早上，他还跟我说年前要回家一趟，去看看红叶有没有回娘家。”
“他去年也没有回家。这么近的路，今年再不回去总有点说不过去。再说一起出来的，去看看她也在情理之中。”
“去看她干吗？都不要他了，还自作多情！”
“这正好说明春雨的有情有义。雅芳，农场的事都是你在管，他回家过年得花钱，明天你把账结了。”
“妈，你一会儿要我跟他好，一会儿又让我把钱给他，让他去找老相好。我都被你说糊涂了。”
“我不糊涂。既然他心里还有红叶，我们自然不能横插一杠，得成人之美才是。但话说回来，我和你爹真的喜欢春雨这孩子。”
“明年我们和他的协议还续签吗？”
“签，当然签！所有条款都不变，这点我作主了。”
“妈，你可想清楚了，他今年的报酬相当于四个壮劳力。你自作主张，就不怕爹骂你。他是当家人，大事还得他说了算。”
“这个就不劳你胆心了，我的账算得明白着呢。不要说四个，八个壮汉也不可能给你带来这么高的收益。要是没有春雨，恐怕依然逃不出亏损的结局，更不要说八万多的利润了。”说罢，于母理了理灰白的头发。
“一年了，养鱼的技术我也学得差不多了，没有他，我照样能养好。两万多块钱呢，我可舍不得给。”
“雅芳，做人得知足，得想着别人的好。过河拆桥的事可不能做。”
“妈，我是试探你的，我怎么舍得他走呢！”
“死丫头！我想你也不可能这么既没脑子、又没良心！”
“妈，你笑了，我都不知道你还会笑。”
日上三杆，春雨才睁开眼睛。昨晚的酒虽然多了些，但还没有到伤身的程度，相反让他消除了一身的疲劳。都说酒能解乏，看来，只要不过量，确实有这个功效。
吃过早饭，雅芳将两叠钱放到桌上。“春雨哥，这是你你的工钱，两万零六百四十五块，这五千是还你的。请查收。”
“天哪，这么多！”春雨兴奋地说。他知道自己能分到这么多，又担心拿不到手。在农村，反悔、克扣、推反合同的事多了去了，毕竟，他除了付出劳动，什么也没投入。看来，于家说话是算数的。可是，把钱分了，明年又得去借，莫非……
“是，这是你应得的。你多，我们更多！”于母道。
“还我的收下，别的你们先拿去用吧，明年、明年花钱的地方多着呢。”春雨本想问“明年还要我吗”，话到嘴边却改了口。
于母猜出了他未出口的话，道：“春雨，雅芳想请你明年继续帮她，但不知你是否有另有打算。”
“婶，除非你们不要我，不然，我哪儿也不去。”
“好，那我们就把协议签了。”于母道。
签完协议，春雨说这两万多块钱就让雅芳拿去当作明年成本。雅芳也不客气，便当场打了欠条。有了这笔钱，来年就有了底气。
劳累了一年，土地盈亏基本持平，唯一的收获是大棚葡萄基础已经打好，如果没有重大自然灾害，明年丰收已成定局。雅芳提出除了保留十亩葡萄园，余下的三十多亩土地全部转包他人。
于母道：“如果能转包出去，你们的负担就会轻很多。”
雅芳说：“要地的人来过好几拨，我们的土地这么好，不愁没人要。但春雨哥考虑到以后养殖蟹、甲鱼等高档水产品，如果进出的人多了，势必会增加管理难度，所以才没有答应。”
于母道：“养殖高档水产品是以后的事，我看还是先转包出去再说。再说了，葡萄园得精细管理，你们的活恐怕少不了。”
雅芳和春雨点头称是。
土地转包的事确定后，雅芳话题一转，问春雨什么时候回家。春雨说如果这里没什么事，他想明天一早回去，当天返回。
“当天返回？难道你不回家过年了？”雅芳和于母齐声问道。
春雨摇摇头。“这次回去一是还钱，二是去一趟红叶家，看看她有没有回去。不见上一面，我放心不下。”
雅芳道：“是得去，但我觉得你更应该回家一趟，和家人一起吃顿年夜饭，过了年还得挨家挨户拜年走亲戚。一年中就数这段时间最空，迟些回来没关系的。当然，如果见不到红叶，又有人给你介绍对象，你可以等过了元宵节再回来。过了年都二十八了，老小伙子一个，是时候为自己的终身大事着想了，趁着春节走亲戚，可不要错过相亲的机会哦。”
“我母亲在我十多岁时就去世了，家，我是回不去了。这事说来话长，待以后有机会再一一细说。”
于母道：“怎么会呢，你这么懂事，总不至于和家里闹翻吧？”
春雨叹口气，不再说话。他的眼睛红红的，已有泪光闪动。
“如果你决意当天回来，就让雅芳和你一起去。”见春雨这个样子，于母把话题扯了回去。
“这怎么行！马上就过年了，家里还有一大堆事等着她做呢。”
“家里没什么可忙的。你们两个人去也好有个照应，不然，我放心不下。”
“雅芳劳累了这么多天，我不想她再车船劳顿了。”
“春雨哥，再客气就见外了。这事就这么定了，今天，我们好好休息一天，明天一早出发。”
春雨不再推辞。明天去姚家，若红叶在家，自然是平安无事；倘若不在，她父母肯定会缠着他向他要人。这个时候，他还能全身而退吗？所以，他得让雅芳去出面打探。
雅芳说吃过午饭就回安桥，明早约好车子在家里等他。
早上，春雨来到雅芳家。不一会儿，一辆车箱上罩着篷布的正三轮摩托车开进了于家小院。这种交通工具虽然过于简陋，但它速度够快，价格也实惠。对一辆包车来说，这两点显得非常重要。
十点左右，三轮摩托停在了四叔公家门前的石子路边。春雨掀开布帘一角，见村里已很难看到青瓦粉墙的平房，取而代之的是一幢幢贴着马赛克的三层小楼。遥望自家的楼房，已失去了往日的气派，曾经耀眼的不锈钢避雷针，已经被后来居上者抢了风头。
节日的气氛已经非常浓烈，许多人家的门口已挂满了用来招待客人的鸡鸭鱼肉；动作稍慢的家庭还在忙着杀鸡杀鸭，女人们站在井台边高挽着袖子忙碌地洗着年货。远远望去，家门口的路上，一群孩子正兴高彩烈地放着小炮仗。家就在眼前，但春雨不想回去，也不敢回去。为了不被人发现，他像见不得人的小偷似的戴着口罩、墨镜、鸭舌帽，提上礼品快步走进四叔公家的小院。
雅芳和驾驶员则待在了车上。
见四叔公坐在门口的太阳底下看报，春雨一边摘去口罩和帽子，恭敬地叫了一声。
老人放下报纸。“春雨，是你吗？”
四叔婆闻声来到门口。“春雨回来了！快进屋来，我给你泡杯热茶。”
在屋里坐定，相互问候后，四叔公道：“走了那么长时间，看来你还没有和家里联系过。”
“是的。不知秋雨生意怎么样？”
“听说还可以。你晓得吗，秋雨是今年正月结的婚，昨天，她女儿满月，还请我们吃了满月酒。”
“真是一件值得庆祝的喜事。唉，真想去看看他们。”
四叔婆把茶水提给春雨。“明天就过年了，这是团圆的日子，可是，听起来你好像不想回去。”
“是的，我说过的，再也不回去了！这次过来，主要是来还你们钱的。”春雨起身接过茶杯，道了谢，然后，将手伸进衣袋，取出一叠钱放到桌上。“叔公、叔婆，对不起，这钱欠了一年多了。”
四叔公这才开始细细地打量起春雨来，发现他依然很瘦，很黑，双手非常粗糙，手背布满了带着血痕裂纹。看得出，他过得并不舒服。老人把钱推向春雨。“不急，我有得花，你还是拿去用吧。”
“四叔公，这钱可帮了我大忙，没有它，我就露宿街头了。今天我大老远的特地过来还您，您一定得收下。”
“孩子，我不缺这点钱。你带回去吧，虽然不多，但出门在外不容易，身上多点钱就多点底气。”
“你不收下，我会不安宁的。今年苦是苦了点，但收入不错，已经不缺钱花了。”
四叔公道：“既然这样，那我就收下了。不过，这里好像不止三千。”
“四千，另一千是利息。”
“居然付这么高的利息，看来收入确实不错！但你觉得我会收吗？”老人数出一千还给春雨，然后吩咐站在一旁的老伴快去做饭，说是得好好和春雨喝一杯。
春雨说车上有人等着，他们得马上赶回去。
“走到哪里都得吃饭，我这就去叫他们进来。”说完，四叔公就走向门外。但他马上回来了，说车上没人。
留春雨吃饭的计划被取消，四叔婆也坐了下来，开始问长问短，最后，她还问道：“自从去年端午离开后，一直没有红叶的音信。昨天，她母亲还去你家要人，其间还吵了起来，引来了很多人围观。春雨，都说你和红叶是私奔，这事曾经传得沸沸沸扬扬。但我不相信，一个从未出过远门、见了姑娘会脸红的老实人怎么可能和人私奔？今日难得见面，你告诉我，这事是真是假？”
春雨尴尬地搓着满是老茧的手。“我也不知道她在哪里？”
四叔婆疑惑地看着春雨。“不知道？你们不在一起吗？”
“我们曾经在同一个地方打工，但后来她走了，她没有告诉我去要哪里。”
四叔婆脸上的疑云更重了，正想问下去，却被四叔公打断了。“春雨，真的不想回家看看？”
“不想是不可能的，毕竟那是我生长的地方。可是，我怕回去会搞坏过年的气氛。”
“倒也是。你走后，你爹可是受老罪了。全村再也没有比他出工更早、回家更晚的人了，即便这样，地里的活也干不过来。回到家里，还得洗衣做饭。他再忙再累，也别指望得到寒雨帮衬。有时，你爹会忍不住说他两句，但寒雨的喉咙更响，脸色更难看。一年多来，他憋了一肚子气，正无处发泄呢。”四叔公本想把侄子挂在嘴边的话重复一遍：这个怂人，不回来算他本事，倘若回来，看我不剥了他的皮！后来想想，还是不说为好，免得春雨的冤恨越来越深。
但春雨还是听出来了。“他是不会放过我的。我要是回去，他会吃了我的。”
老人道：“不回家也罢！既然你急着要走，我也不留你了。春雨，出门在外，千万别为了钱亏待了自己。如果遇到困难就来找我。记住了，这里还有你的亲人！”
“谢谢四叔公！在外面虽然苦，但我很快乐，凡事自己作主，人与人之间平等友爱。那里没有歧视、没有暴力和无端的指责。我很珍惜这种来之不易的生活，既然逃出了这个牢笼，就再也不想回去了。另外，这一千块钱得麻烦四叔公替我送给秋雨，他生了女儿，我理当祝贺。”说到后来，春雨的声音哽咽了。
四叔婆早已听得眼含热泪，连声说作孽、作孽。
默默地喝了一会儿茶，春雨向两位老人鞠躬告辞，依然戴上下车时的行头，出得门去。
陈老板点头道：“是这么回事，如此说来，泛塘都是这该死的化肥引起的？”
“除了天气原因，基本是这样。如此反复折腾，你说这鱼还长得好吗？白鲢和鳊鱼总是很难逃过第一关，但草鱼也好不到哪里去。到了年底，能活下来的恐怕只有鲫鱼和大头鱼了。而且，肥水中捕上来的鱼泥土味、腥味很重。”
“你说得太对了，我的情况就是这样！”说话的是年近五十的王老板，他只有三十多亩鱼塘，如果规模大一些，去年就撑不下去了。
金老板道：“除了适量施肥还有什么窍门，都拿出来。”
“第二点是营养全面。鱼跟我们人类一样，也需要蛋白质、脂肪、维生素，只有营养全面，鱼才能长得快。如果不投喂配合饲料，我们不可能把一斤二十条的鲫鱼养到平均一斤两条，也不可能有这么高的产量。”
“配合饲料成本是不是会很高？”陈老板问。
“不会，因为营养丰富、全面，投喂量会相应减少。”
“还有呢？”王老板像儿童听故事似的听得津津有味。
“第三是喂料均匀，草鱼和鲫鱼贪食，投喂太多容易引发肠炎病。当然，待草鱼草吃得差不多了再喂配合饲料会好一些。还有，夏秋季节得一天投喂两次。”说罢，春雨起身一一向大家敬了酒。
雅芳连忙拆开香烟，一边分发给三位老板，一边说春雨哥和自己不抽烟，总是忘了分发。
王老板接过香烟，目光又回到了春雨脸上。“还有呢？”
春雨道：“我建议多养鲫鱼，虽然鲫鱼靠饲料才能长大，但它价格高，成活率高。”
“还有呢？”金老板学着王老板的口气问道。
“没有了。除了上面几点和大家稍有区别，别的都一样。”
陈老板道：“这几点才是关键所在，想想吧，保住命、养得大，价格高，如果这几点都做到了，还能赚不到钱吗？”
“春雨老弟啊，大家在一起养鱼，这些经验你应该早告诉我们的。”金老板道，今年他也没赚到钱。
春雨道：“我倒是想，但我年纪小，又是第一年来这里，怕你们不相信。今后我们多联系、多探讨，大家相互守教。”
雅芳连忙说：“是啊，是啊，就是我也要到第一拔泛塘后才开始相信。”
“这两天家里很忙，但我硬是来这里帮忙了。自从你们开捕以来，都说你鱼养得好，我就是想看看，到底好到什么程度。现在，不但长了见识，也长了知识。不瞒你说，脚不着家地忙了几年，钱没赚到，弄得儿子老婆心里有气。在这之前，我还不知道这鱼还要不要养下去呢。”王老板说罢，举起满碗的酒向春雨碰了一下，然后一饮而尽。
见春雨干了，陈老板连忙给他续满，说一切都在碗中，还望来年不吝赐教。
酒碗刚放下，金老板已拿着酒壶站在旁边。春雨说实在喝不下了，但金老板不依，说别人都干了，莫非师傅看不我这个徒弟？
春雨连声说不敢，只好让他把酒倒满上，也喝了个满碗。今天的酒肯定得醉，但他高兴。
晚饭结束了，累了一天，大家连茶也不喝这各自回家了。于母让雅芳带上茶杯热水瓶送春鱼回去休息。
热老酒上头快，春雨已脚步发飘。
来到鱼塘舍，雅芳一边给春雨泡茶，一边问：“喝多了吧，是不是很难受？”
“还好，我没事。忙了这么多天，一个姑娘家，难为你了。雅芳，想不到你这么吃得起苦、这么能干。”吹春雨边说，边迅速地脱去衣裤鞋袜，钻进被窝。
“和前两年相比，我算是享福了。这个福气都是你给的。”
“前两年难道没有帮工吗？”
“帮工？既即使叫祖宗，他们才不会半夜起来踏着霜冻搬潜水泵呢，再说，过年了，他们都回去了。春雨哥，你能想像半夜里我穿着下水裤，像狗熊一样在冰冷的水里拖潜水泵的样子吗？我累到嗓子眼里都有了血腥味……”
但雅芳只听到了一声含糊的“嗯”，接着，是轻微的鼾声──他睡着了。雅芳只好把茶水放到床头，给他掖好被子，然后，回到自己的住处。
“这么快回来了，你就不想和他说说话？”于母一边收拾桌子一边问道。
“说啥呀，早就见周公去了。”
“这么快就睡着了？不只是酒的缘故，这些天他实在太累了。这段时间我一直在观察他，居然发现找不到一点毛病，他勤劳、好学、稳重、有头脑有本事。不知你有没有发现，他说话做事总是有条有理，从来不毛毛躁躁。从大网捕捞到干塘，十多万斤鱼，分拣、过称、装车、回放，都是他在打理，你想过没有，他可曾有过一点偏差？”许母收起最后的碗盏后，站在灶台边开始洗碗。“照理说，这样的人眼界高，会看不起人，但他没有，从刚才喝酒中能够看出，他很厚道。”
雅芳不由得想起前两年的情景：寒冷的夜晚，她恋恋不舍地从被窝里爬出来，套上冰冷的下水裤，踏着冻硬的泥土走下塘坡──潜水泵因搁浅在吸空气了，她得把它往下移。水泵有六七十公斤重，加上电缆、皮管，每走一步都得使出吃奶的力气。有一次，因用力过猛，她竟一屁股跌进了水中。她清楚地记得，那是一个没有月亮的夜晚，除了天上的星星发出的寒冷光芒，大地一片漆黑。“啊……！”她发疯似的大喊一声。冰冷的塘水灌进下水裤那种刺骨的寒冷，泛着黑光的塘水和孤立无援的劳累让她几近崩溃。喊声被漆黑吞噬前，远处，一只水鸟报以凄厉的叫声，听得出，它过得也并不如意。
今年，因为有了春雨，她便不再下塘。他说，你安心待在被窝里好了，这不是女人的活。但她不忍心待在被窝里，当穿着下水裤的脚步声响起，她急忙穿衣起床，在岸上为他打下手。水泵重新启动，当他哈着冻僵的双手爬上岸来时，她总有一种想把它塞进怀里取暖的冲动。
“雅芳，我想让你和春雨结为夫妻，但不知你喜不喜欢他？”
“喜欢！但不是谈情说爱的那种。在我眼里，他就是一位处处护着妹妹的哥哥。”
“怎么会这样呢？听说他和那个叫红叶的女朋友分手了，我就想着你能和他在一起。”
“是红叶要和他分手，但他还想着她呢。今天早上，他还跟我说年前要回家一趟，去看看红叶有没有回娘家。”
“他去年也没有回家。这么近的路，今年再不回去总有点说不过去。再说一起出来的，去看看她也在情理之中。”
“去看她干吗？都不要他了，还自作多情！”
“这正好说明春雨的有情有义。雅芳，农场的事都是你在管，他回家过年得花钱，明天你把账结了。”
“妈，你一会儿要我跟他好，一会儿又让我把钱给他，让他去找老相好。我都被你说糊涂了。”
“我不糊涂。既然他心里还有红叶，我们自然不能横插一杠，得成人之美才是。但话说回来，我和你爹真的喜欢春雨这孩子。”
“明年我们和他的协议还续签吗？”
“签，当然签！所有条款都不变，这点我作主了。”
“妈，你可想清楚了，他今年的报酬相当于四个壮劳力。你自作主张，就不怕爹骂你。他是当家人，大事还得他说了算。”
“这个就不劳你胆心了，我的账算得明白着呢。不要说四个，八个壮汉也不可能给你带来这么高的收益。要是没有春雨，恐怕依然逃不出亏损的结局，更不要说八万多的利润了。”说罢，于母理了理灰白的头发。
“一年了，养鱼的技术我也学得差不多了，没有他，我照样能养好。两万多块钱呢，我可舍不得给。”
“雅芳，做人得知足，得想着别人的好。过河拆桥的事可不能做。”
“妈，我是试探你的，我怎么舍得他走呢！”
“死丫头！我想你也不可能这么既没脑子、又没良心！”
“妈，你笑了，我都不知道你还会笑。”
日上三杆，春雨才睁开眼睛。昨晚的酒虽然多了些，但还没有到伤身的程度，相反让他消除了一身的疲劳。都说酒能解乏，看来，只要不过量，确实有这个功效。
吃过早饭，雅芳将两叠钱放到桌上。“春雨哥，这是你你的工钱，两万零六百四十五块，这五千是还你的。请查收。”
“天哪，这么多！”春雨兴奋地说。他知道自己能分到这么多，又担心拿不到手。在农村，反悔、克扣、推反合同的事多了去了，毕竟，他除了付出劳动，什么也没投入。看来，于家说话是算数的。可是，把钱分了，明年又得去借，莫非……
“是，这是你应得的。你多，我们更多！”于母道。
“还我的收下，别的你们先拿去用吧，明年、明年花钱的地方多着呢。”春雨本想问“明年还要我吗”，话到嘴边却改了口。
于母猜出了他未出口的话，道：“春雨，雅芳想请你明年继续帮她，但不知你是否有另有打算。”
“婶，除非你们不要我，不然，我哪儿也不去。”
“好，那我们就把协议签了。”于母道。
签完协议，春雨说这两万多块钱就让雅芳拿去当作明年成本。雅芳也不客气，便当场打了欠条。有了这笔钱，来年就有了底气。
劳累了一年，土地盈亏基本持平，唯一的收获是大棚葡萄基础已经打好，如果没有重大自然灾害，明年丰收已成定局。雅芳提出除了保留十亩葡萄园，余下的三十多亩土地全部转包他人。
于母道：“如果能转包出去，你们的负担就会轻很多。”
雅芳说：“要地的人来过好几拨，我们的土地这么好，不愁没人要。但春雨哥考虑到以后养殖蟹、甲鱼等高档水产品，如果进出的人多了，势必会增加管理难度，所以才没有答应。”
于母道：“养殖高档水产品是以后的事，我看还是先转包出去再说。再说了，葡萄园得精细管理，你们的活恐怕少不了。”
雅芳和春雨点头称是。
土地转包的事确定后，雅芳话题一转，问春雨什么时候回家。春雨说如果这里没什么事，他想明天一早回去，当天返回。
“当天返回？难道你不回家过年了？”雅芳和于母齐声问道。
春雨摇摇头。“这次回去一是还钱，二是去一趟红叶家，看看她有没有回去。不见上一面，我放心不下。”
雅芳道：“是得去，但我觉得你更应该回家一趟，和家人一起吃顿年夜饭，过了年还得挨家挨户拜年走亲戚。一年中就数这段时间最空，迟些回来没关系的。当然，如果见不到红叶，又有人给你介绍对象，你可以等过了元宵节再回来。过了年都二十八了，老小伙子一个，是时候为自己的终身大事着想了，趁着春节走亲戚，可不要错过相亲的机会哦。”
“我母亲在我十多岁时就去世了，家，我是回不去了。这事说来话长，待以后有机会再一一细说。”
于母道：“怎么会呢，你这么懂事，总不至于和家里闹翻吧？”
春雨叹口气，不再说话。他的眼睛红红的，已有泪光闪动。
“如果你决意当天回来，就让雅芳和你一起去。”见春雨这个样子，于母把话题扯了回去。
“这怎么行！马上就过年了，家里还有一大堆事等着她做呢。”
“家里没什么可忙的。你们两个人去也好有个照应，不然，我放心不下。”
“雅芳劳累了这么多天，我不想她再车船劳顿了。”
“春雨哥，再客气就见外了。这事就这么定了，今天，我们好好休息一天，明天一早出发。”
春雨不再推辞。明天去姚家，若红叶在家，自然是平安无事；倘若不在，她父母肯定会缠着他向他要人。这个时候，他还能全身而退吗？所以，他得让雅芳去出面打探。
雅芳说吃过午饭就回安桥，明早约好车子在家里等他。
早上，春雨来到雅芳家。不一会儿，一辆车箱上罩着篷布的正三轮摩托车开进了于家小院。这种交通工具虽然过于简陋，但它速度够快，价格也实惠。对一辆包车来说，这两点显得非常重要。
十点左右，三轮摩托停在了四叔公家门前的石子路边。春雨掀开布帘一角，见村里已很难看到青瓦粉墙的平房，取而代之的是一幢幢贴着马赛克的三层小楼。遥望自家的楼房，已失去了往日的气派，曾经耀眼的不锈钢避雷针，已经被后来居上者抢了风头。
节日的气氛已经非常浓烈，许多人家的门口已挂满了用来招待客人的鸡鸭鱼肉；动作稍慢的家庭还在忙着杀鸡杀鸭，女人们站在井台边高挽着袖子忙碌地洗着年货。远远望去，家门口的路上，一群孩子正兴高彩烈地放着小炮仗。家就在眼前，但春雨不想回去，也不敢回去。为了不被人发现，他像见不得人的小偷似的戴着口罩、墨镜、鸭舌帽，提上礼品快步走进四叔公家的小院。
雅芳和驾驶员则待在了车上。
见四叔公坐在门口的太阳底下看报，春雨一边摘去口罩和帽子，恭敬地叫了一声。
老人放下报纸。“春雨，是你吗？”
四叔婆闻声来到门口。“春雨回来了！快进屋来，我给你泡杯热茶。”
在屋里坐定，相互问候后，四叔公道：“走了那么长时间，看来你还没有和家里联系过。”
“是的。不知秋雨生意怎么样？”
“听说还可以。你晓得吗，秋雨是今年正月结的婚，昨天，她女儿满月，还请我们吃了满月酒。”
“真是一件值得庆祝的喜事。唉，真想去看看他们。”
四叔婆把茶水提给春雨。“明天就过年了，这是团圆的日子，可是，听起来你好像不想回去。”
“是的，我说过的，再也不回去了！这次过来，主要是来还你们钱的。”春雨起身接过茶杯，道了谢，然后，将手伸进衣袋，取出一叠钱放到桌上。“叔公、叔婆，对不起，这钱欠了一年多了。”
四叔公这才开始细细地打量起春雨来，发现他依然很瘦，很黑，双手非常粗糙，手背布满了带着血痕裂纹。看得出，他过得并不舒服。老人把钱推向春雨。“不急，我有得花，你还是拿去用吧。”
“四叔公，这钱可帮了我大忙，没有它，我就露宿街头了。今天我大老远的特地过来还您，您一定得收下。”
“孩子，我不缺这点钱。你带回去吧，虽然不多，但出门在外不容易，身上多点钱就多点底气。”
“你不收下，我会不安宁的。今年苦是苦了点，但收入不错，已经不缺钱花了。”
四叔公道：“既然这样，那我就收下了。不过，这里好像不止三千。”
“四千，另一千是利息。”
“居然付这么高的利息，看来收入确实不错！但你觉得我会收吗？”老人数出一千还给春雨，然后吩咐站在一旁的老伴快去做饭，说是得好好和春雨喝一杯。
春雨说车上有人等着，他们得马上赶回去。
“走到哪里都得吃饭，我这就去叫他们进来。”说完，四叔公就走向门外。但他马上回来了，说车上没人。
留春雨吃饭的计划被取消，四叔婆也坐了下来，开始问长问短，最后，她还问道：“自从去年端午离开后，一直没有红叶的音信。昨天，她母亲还去你家要人，其间还吵了起来，引来了很多人围观。春雨，都说你和红叶是私奔，这事曾经传得沸沸沸扬扬。但我不相信，一个从未出过远门、见了姑娘会脸红的老实人怎么可能和人私奔？今日难得见面，你告诉我，这事是真是假？”
春雨尴尬地搓着满是老茧的手。“我也不知道她在哪里？”
四叔婆疑惑地看着春雨。“不知道？你们不在一起吗？”
“我们曾经在同一个地方打工，但后来她走了，她没有告诉我去要哪里。”
四叔婆脸上的疑云更重了，正想问下去，却被四叔公打断了。“春雨，真的不想回家看看？”
“不想是不可能的，毕竟那是我生长的地方。可是，我怕回去会搞坏过年的气氛。”
“倒也是。你走后，你爹可是受老罪了。全村再也没有比他出工更早、回家更晚的人了，即便这样，地里的活也干不过来。回到家里，还得洗衣做饭。他再忙再累，也别指望得到寒雨帮衬。有时，你爹会忍不住说他两句，但寒雨的喉咙更响，脸色更难看。一年多来，他憋了一肚子气，正无处发泄呢。”四叔公本想把侄子挂在嘴边的话重复一遍：这个怂人，不回来算他本事，倘若回来，看我不剥了他的皮！后来想想，还是不说为好，免得春雨的冤恨越来越深。
但春雨还是听出来了。“他是不会放过我的。我要是回去，他会吃了我的。”
老人道：“不回家也罢！既然你急着要走，我也不留你了。春雨，出门在外，千万别为了钱亏待了自己。如果遇到困难就来找我。记住了，这里还有你的亲人！”
“谢谢四叔公！在外面虽然苦，但我很快乐，凡事自己作主，人与人之间平等友爱。那里没有歧视、没有暴力和无端的指责。我很珍惜这种来之不易的生活，既然逃出了这个牢笼，就再也不想回去了。另外，这一千块钱得麻烦四叔公替我送给秋雨，他生了女儿，我理当祝贺。”说到后来，春雨的声音哽咽了。
四叔婆早已听得眼含热泪，连声说作孽、作孽。
默默地喝了一会儿茶，春雨向两位老人鞠躬告辞，依然戴上下车时的行头，出得门去。
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